1 Rois 13:1-34

1 Rois 13:1 . Béthel. Voir les notes sur 1 Rois 12 1 Rois 12 . L'homme de Dieu de Juda est appelé Jaddo par Josèphe.

1 Rois 13:2 . Josias. Cyrus est mentionné par son nom, ainsi que Josiah. Esaïe 44. 45.

1 Rois 13:9 . Ni revenir par le même chemin : un indice que si nous avons marché vers les fêtes profanes des méchants, nous devrions retourner à Sion par un chemin nouveau et vivant.

1 Rois 13:11 . Un vieux prophète. Le Chaldaïque lit, un faux prophète.

1 Rois 13:18 . Un ange m'a parlé. Vraiment ; le diable l'a poussé à déshonorer le prophète. Quelle prudence, de ne pas croire tous les esprits, mais de « éprouver les esprits », par les tests sûrs de la sainteté et de la vérité.

1 Rois 13:31 . Posez mes os avec ses os. Ici, la LXX nous donne une paraphrase erronée : « Afin que mes os soient sauvés avec ses os, lorsque sa prédiction s'accomplira dans les os des hommes en feu. »

REFLEXIONS.

Nous sommes de nouveau conduits sur un terrain tragique, où nous pouvons recueillir quelques instructions. Le Seigneur ayant suscité Jéroboam pour flageller la maison hautaine de David, empêcha gracieusement la vaste armée de Juda et de Benjamin de commencer une guerre civile ; car il désirait d'abord donner au roi apostat quelques marques plus douces de son mécontentement. Nous avons vu dans le chapitre précédent, que l'art et les crimes de ce roi étaient très grands.

Au lieu d'être reconnaissant des miséricordes passées et de s'appuyer sur le Seigneur, il a suivi les fantômes idolâtres de son propre esprit et a tout tenté pour sécuriser le royaume par la politique. Pour mieux tromper le peuple et l'attirer vers son autel, il imitait autant que possible, le culte du temple. Il désigna une fête des tabernacles pour la consécration de ses idoles ; et par sa munificence, avait l'intention d'en faire un jour de gratification et de joie consommées pour son peuple.

Une multitude immense s'était réunie pour partager le festin royal et applaudir le projet. Ses nouveaux prêtres étaient aspergés de sang; et plaidant le grand exemple de Jacob à cet endroit identique, ils firent fumer le haut autel comme une puissante fournaise. Le roi, perverti alors qu'il était en Egypte, et autoproclamé premier des prêtres, prétendit prendre des charbons de l'autel et brûler de l'encens, tandis que tout le peuple, enhardi par son exemple, se prosterna, à la fois pour insulter et adorer le Dieu de leurs pères.

Mais remarquez maintenant, alors qu'ils étaient sur le point de se glorifier de la dévotion du jour, combien Dieu a déconcerté toutes leurs joies, en signe de son grand mécontentement. Tandis que tous étaient prosternés devant le veau, il y avait un étranger vêtu d'un vêtement grossier, qui dédaignait obstinément de fléchir le genou ; et cet homme, attendant une pause de silence, cria d'une voix forte : autel autel ! Ainsi parle l'Éternel : voici, un enfant naîtra à la maison de David, Josias de nom ; et sur toi il offrira les sacrificateurs coupables qui prétendent brûler de l'encens, au lieu d'innocentes victimes.

Oui, il déterrera les os de tes prêtres, pour les brûler avec les vivants. Et c'est le signe que le Seigneur accomplira ce qu'il a dit : Voici, l'autel sera déchiré ; et ses cendres, avec toutes ses victimes et sa graisse, seront dispersées. Voici un signe proche, pour confirmer une prédiction très lointaine. Voilà une prophétie des plus lumineuses, que les ténèbres de l'idolâtrie ne pouvaient obscurcir. Les prêtres, entendant leur sentence, furent consternés comme des criminels à la barre ; les anciens, confondus dans leur erreur, se taisaient ; le roi seul eut le courage de tendre la main et d'ordonner l'arrestation du prophète.

Mais sa main présumée fut arrêtée ; il ne pouvait pas le retirer ; et la même puissance qui paralysa sa main, déchira instantanément l'autel, et toutes leurs victimes tombèrent honteusement dans le cendrier, laissant la multitude effrayée et non purgée. Dans ce signe, les Israélites apostats avaient un avertissement complet de ne plus s'approcher de cet autel, de peur que Dieu ne les déchire à jamais de son alliance et de sa faveur. Le roi, sentant la puissance divine, fut également consterné et supplia la miséricorde de la présence colérique de Dieu ; car les hommes les plus hardis à défier les menaces sont souvent parmi les premiers à reculer lorsque la mort les regarde en face.

Il devint un humble suppliant du prophète, qu'un instant auparavant, il avait sans doute voué à la mort ! Prie maintenant la face du Seigneur ton Dieu, afin que ma main soit rétablie. Toujours; les méchants prient avant tout pour que leurs douleurs soient enlevées. Pourquoi n'a-t-il pas prié ses veaux tout neufs ? Ah, les méchants savent bien que leurs dieux ne peuvent rien pour eux au jour de la détresse.

Dans ce prophète, nous voyons le caractère d'un ministre divin de première classe. Chargé d'une haute mission de Dieu, il ne craignait pas la face de l'homme. Il s'approcha de l'autel profane ; il se tenait devant le roi élevé, entouré de ses nobles, de ses prêtres, de ses gardes ; il a livré le message terrible de Dieu, ni adouci la sévérité de ses termes. Et après le triomphe, étant toujours soutenu par le Seigneur, il refusa la fête et les hautes récompenses du roi ; il ne mangerait pas de pain, ni ne boirait d'eau dans un endroit aussi sale ; il se retira avec toute la gloire de la révérence sacrée, laissant la multitude couverte de la plus grande honte.

Apprenons humblement de cet homme béni pour magnifier notre ministère. Délivrons fidèlement le conseil de Dieu, et accusons équitablement les méchants à sa barre ; et qu'avons-nous à craindre du prêtre ou du prince, du riche ou du pauvre, alors que Dieu est notre bouclier ? Surtout ne mangeons pas de pain à la table du méchant, afin de lui donner contenance, alors qu'il est résolu à conserver ses péchés.

Tandis que Dieu déployait ainsi sa puissance et couvrait sa cause de gloire, il était grand temps que Satan s'affaire, de peur qu'il ne perde un royaume qui lui promettait maintenant la pleine souveraineté. La multitude fut en effet vaincue, et par un seul serviteur de Dieu ; mais il avait encore un ami à Béthel, un vieux prophète ; et Satan n'a pas d'amis plus rapides que les apostats en religion. Les fils de cet homme rentrèrent chez eux et récitèrent à leur père le sermon, le courage et les prodiges de l'homme de Dieu ; et tandis qu'ils parlaient, leurs regards semblaient lui reprocher de ne ressembler, que par le nom, à une personne si divine.

Le vieillard qui était resté à la maison pendant la déclinaison, ayant depuis longtemps perdu l'esprit de sa profession, sentait maintenant tout jaillir d'un orgueil rival. Il avait vécu négligé et méprisé, et ne pouvait supporter de voir un frère si grandement honoré, et un peu moins qu'adoré. Il avait été un prophète temporisateur, et les méchants voulant toujours rendre les autres comme eux, il résolut de faire temporiser aussi l'étranger.

Il le rattrapa assis sous un chêne, affamé certes, mais se régalant de réflexion, tandis que son cul épuisé tondait l'herbe du chemin ouvert. Incapable par des arguments de courtoisie affectée d'émouvoir le ministre du ciel, il osa enfin forger une révélation au nom de Dieu. Le prophète sans méfiance, un peu ébloui par la gloire du jour et pressé de faim, crut à la hâte et obéit au séducteur.

Il se croyait en sécurité dans la maison d'un prophète. Mais pendant que la nourriture était dans sa bouche, la parole de l'Éternel parvint au trompeur, car Dieu a parfois parlé par de tels hommes, quand ils se sont imposés à ses égards : et il a déclaré que la carcasse du prophète désobéissant ne devrait pas venir au sépulcre de ses pères. Heureux en effet, que cette sentence n'ait été dénoncée que contre son corps ; son esprit n'ayant pas consenti avec présomption à déshonorer Dieu.

Le vieux prophète eut à peine le temps de triompher de son succès, ou de dire à ses voisins qu'il avait fait plus par son adresse que Jéroboam n'avait pu faire par ses présents ; les prêtres épouvantés de l'autel brisé n'avaient guère eu le temps de reprocher à la cause de toute leur terreur une défection pire que la leur ; avant que les voyageurs ne racontent ce qu'ils avaient vu, à savoir le lion divinement chargé de tuer le prophète, de garder son cadavre sacré et de protéger son âne.

Ce n'était pas non plus une marque moins évidente d'une providence instructive, que ce prophète a été enterré à côté de l'autel profane, et une inscription apposée sur son tombeau : car si beaucoup les idolâtres pouvaient exulter de sa mort, son sépulcre leur annoncerait à la fois et leurs enfants, la punition encore plus grande suspendue au-dessus de leurs têtes.

Dans la charge que le vieux prophète livra à ses fils, de l'enterrer par les os de l'homme de Dieu, on voit se réaliser les vœux de tous les hypocrites et temporisateurs du ministère sacré. Ils souhaiteraient prendre part à l'autel et être réputés pour leur sagesse et leurs talents ; ils voudraient surtout mourir de la mort des justes et se mêler à leur poussière. Il y a cependant une difficulté dans la satisfaction de leurs dernières volontés, les anges de Dieu rassembleront de son royaume tous ceux qui offensent et les brûleront d'un feu inextinguible.

Enfin, on ne peut que déplorer que cette mission extraordinaire n'ait eu qu'un effet momentané sur le roi. Israël était habitué à la révolte. Ainsi en était-il des Juifs du temps de notre Sauveur ; ainsi en est-il des pécheurs de notre temps. Lorsque la main de Dieu est retirée d'un homme méchant, sa dévotion est tarie comme la rosée du matin, et la fontaine maléfique de son cœur coule à nouveau dans son ancien cours.