1 Rois 17:1-24
1 Élie, le Thischbite, l'un des habitants de Galaad, dit à Achab: L'Éternel est vivant, le Dieu d'Israël, dont je suis le serviteur! il n'y aura ces années-ci ni rosée ni pluie, sinon à ma parole.
2 Et la parole de l'Éternel fut adressée à Élie, en ces mots:
3 Pars d'ici, dirige-toi vers l'orient, et cache-toi près du torrent de Kerith, qui est en face du Jourdain.
4 Tu boiras de l'eau du torrent, et j'ai ordonné aux corbeaux de te nourrir là.
5 Il partit et fit selon la parole de l'Éternel, et il alla s'établir près du torrent de Kerith, qui est en face du Jourdain.
6 Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande le matin, et du pain et de la viande le soir, et il buvait de l'eau du torrent.
7 Mais au bout d'un certain temps le torrent fut à sec, car il n'était point tombé de pluie dans le pays.
8 Alors la parole de l'Éternel lui fut adressée en ces mots:
9 Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et demeure là. Voici, j'y ai ordonné à une femme veuve de te nourrir.
10 Il se leva, et il alla à Sarepta. Comme il arrivait à l'entrée de la ville, voici, il y avait là une femme veuve qui ramassait du bois. Il l'appela, et dit: Va me chercher, je te prie, un peu d'eau dans un vase, afin que je boive.
11 Et elle alla en chercher. Il l'appela de nouveau, et dit: Apporte-moi, je te prie, un morceau de pain dans ta main.
12 Et elle répondit: L'Éternel, ton Dieu, est vivant! je n'ai rien de cuit, je n'ai qu'une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils; nous mangerons, après quoi nous mourrons.
13 Élie lui dit: Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d'abord avec cela un petit gâteau, et tu me l'apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils.
14 Car ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: La farine qui est dans le pot ne manquera point et l'huile qui est dans la cruche ne diminuera point, jusqu'au jour où l'Éternel fera tomber de la pluie sur la face du sol.
15 Elle alla, et elle fit selon la parole d'Élie. Et pendant longtemps elle eut de quoi manger, elle et sa famille, aussi bien qu'Élie.
16 La farine qui était dans le pot ne manqua point, et l'huile qui était dans la cruche ne diminua point, selon la parole que l'Éternel avait prononcée par Élie.
17 Après ces choses, le fils de la femme, maîtresse de la maison, devint malade, et sa maladie fut si violente qu'il ne resta plus en lui de respiration.
18 Cette femme dit alors à Élie: Qu'y a-t-il entre moi et toi, homme de Dieu? Es-tu venu chez moi pour rappeler le souvenir de mon iniquité, et pour faire mourir mon fils?
19 Il lui répondit: Donne-moi ton fils. Et il le prit du sein de la femme, le monta dans la chambre haute où il demeurait, et le coucha sur son lit.
20 Puis il invoqua l'Éternel, et dit: Éternel, mon Dieu, est-ce que tu affligerais, au point de faire mourir son fils, même cette veuve chez qui j'ai été reçu comme un hôte?
21 Et il s'étendit trois fois sur l'enfant, invoqua l'Éternel, et dit: Éternel, mon Dieu, je t'en prie, que l'âme de cet enfant revienne au dedans de lui!
22 L'Éternel écouta la voix d'Élie, et l'âme de l'enfant revint au dedans de lui, et il fut rendu à la vie.
23 Élie prit l'enfant, le descendit de la chambre haute dans la maison, et le donna à sa mère. Et Élie dit: Vois, ton fils est vivant.
24 Et la femme dit à Élie: Je reconnais maintenant que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l'Éternel dans ta bouche est vérité.
1 Rois 17:1 . Élie le Tishbite. Sa filiation n'est pas nommée, mais les Juifs l'appellent lévite ou prêtre. Il jura à Achab au nom, non de Baal, mais de Jéhovah. Comme le Seigneur avait promis les bénédictions de l'alliance avec un serment, il était juste, dans ces circonstances, de retenir la pluie et la rosée par l'affirmation la plus solennelle.
Elie avait déjà voyagé en tant que prophète et était bien connu ; l'Esprit de Dieu l'ayant ôté du mal : 1 Rois 18:12 . Il n'y aura ni rosée ni pluie que selon ma parole. En confirmation de cette prophétie, Josèphe cite Ménandre, un écrivain grec, disant : « Dans les Actes d'Ithobalus, il est écrit qu'il n'y a pas eu de pluie du mois d'octobre au mois d'octobre de l'année suivante. Antiq. Judeorum, lib. 8. c. 7.
1 Rois 17:4 . J'ai commandé les corbeaux. Les oiseaux des climats chauds recherchent leurs proies le soir et le matin. Ézéchiel utilise autrefois le mot hébreu pour les marchands, mais comme ils se reposent toujours le soir, ils ne pouvaient pas nourrir le prophète deux fois par jour dans un val secret de Galilée. Abulensis, un bon écrivain hébreu, va jusqu'à dire que les corbeaux ont apporté la meilleure viande cuite de la cuisine d'Achab.
1 Rois 17:21 . Elie s'étendit sur l'enfant, utilisant des moyens naturels pour transmettre une chaleur réanimante à l'enfant, ainsi qu'une ferveur divine dans la prière, afin que l'esprit immortel puisse revenir. Lorsque nous demandons l'aide divine, nous devons employer tous les moyens nécessaires.
REFLEXIONS.
L'apostasie publique et nationale de Dieu est de la plus grave conséquence pour la postérité. Il n'y a pas de milieu entre le repentir et le châtiment ; oui, entre le repentir et la destruction ultime. Dans le reste de l'histoire des dix tribus, nous sommes appelés à contempler, d'une part, une nation au plus haut degré d'apostasie et de vice ; et de l'autre, les efforts que le ciel fit pour les récupérer par le glorieux ministère des prophètes, et par une terrible série de châtiments, jusqu'à ce qu'ils soient finalement si coupés par la maladie et l'épée qu'il n'en resta que quelques-uns. Ainsi, presque toutes les circonstances de cette histoire, insignifiantes en elles-mêmes, sont lourdes d'événements moraux.
Achab ayant pleinement satisfait sa reine idolâtre dans l'érection d'un temple et d'un autel à Baal, et consacré un vaste cortège de prêtres, était sur le point de goûter le plaisir de tout son travail ; car quatre cents prophètes du bosquet rivalisaient de prédictions de paix et de prospérité. Mais tout à coup ses espérances furent troublées, et toutes ses joies fusées par l'apparition d'un étranger. Elie, père des prophètes hébreux, dont le ministère avait été jusque-là obscur, passa le Jourdain et s'imposa à l'avis royal.
Cet homme audacieux et saint, après avoir fidèlement livré son message, jura par JÉHOVAH, le Dieu éternel, qu'il n'y aurait ni rosée ni pluie sur le pays pendant un nombre illimité d'années, jusqu'à ce qu'il revienne et le donne par sa parole. Quelle puissance ont les hommes fidèles lorsqu'ils sont inspirés de Dieu ! Ils sont investis des clefs, et au plaisir divin peuvent fermer et ouvrir le ciel, tant en ce qui concerne les bénédictions temporelles que spirituelles.
Jaques 5 . Ce fait était notoire ; la sécheresse et la famine qui en résulte sont relatées par Ménandre, l'historien phénicien, cité par Josèphe.
Le signe suivait le ministère, et comme les prophètes païens ne manqueraient pas de dire que la sécheresse était entièrement causée par la malédiction d'Élie, le Seigneur toujours attentif à ses serviteurs, envoya en toute sécurité Élie se cacher dans les vallons et les cavernes près du ruisseau Cherith, et il promit que les corbeaux le nourriraient ; car dans des temps extraordinaires, le Seigneur soutient la foi de son peuple par des interventions extraordinaires.
Et combien les déserts, la solitude et l'exil sont préférables à l'apostasie. Ainsi Elie était caché dans la fente du rocher, tandis que tout Israël et les nations voisines étaient examinés sous serment de ne pas le trouver. Et le Christ, le rocher fendu pour l'homme, peut nous cacher de toute tempête.
Lorsque le ruisseau s'est asséché, au cours de l'été, Dieu ne voulant pas confier son fidèle serviteur parmi les apostats, l'envoya à Sarepta parmi les païens. En approchant de la porte, il trouva une femme maigre qui ramassait quelques bâtons, afin qu'elle puisse manger son dernier gâteau avec son fils et mourir ensuite. Il demanda un peu d'eau, un article à la fois rare et cher. La voyant prête à faire cette faveur, car la charité doit distinguer le plus pauvre des croyants, il demanda aussi un peu de pain ; mais en ouvrant sa triste valise, il lui promit, au nom du Seigneur, que son tonneau de farine ne se perdrait pas, ni sa cruche d'huile échouer, jusqu'au jour où le Seigneur ferait pleuvoir sur la terre.
Elle crut à la parole du Seigneur et obéit à son serviteur. Elle risqua son dernier pain en temps de famine pour abriter ce prophète ; et selon l'indication de notre Sauveur, Luc 4 ., elle est une figure frappante que les gentils devraient embrasser l'évangile et chérir ses ministres, alors que les deux étaient rejetés des Juifs. Famille heureuse, vivant toujours par la foi; car la raison ne voyait que de la nourriture qui pouvait s'épuiser chaque jour.
Il semble cependant une maxime invariable de la providence, que la plupart de ceux qui sont grandement honorés doivent être grandement éprouvés. Le fils, le fils unique de cette veuve, si miraculeusement sauvé de la famine, tomba soudainement malade et mourut, alors même qu'Elie était encore caché dans sa maison. Peut-être le miracle continu avait-il exalté l'âme de cette veuve, et maintenant il fallait que l'affliction la sanctifie ; car Dieu est jaloux de nos affections.
Dans son angoisse elle reproche à l'homme de Dieu d'avoir laissé mourir son fils, et à cause de ses offenses passées. Dans toutes nos afflictions, il est sage de faire un parallèle entre nos péchés et nos châtiments, et d'examiner à la fois la nature et les fruits de notre repentir ; et il est bon de consulter de vieux ministres dans notre douleur. Le Seigneur eut compassion de son prophète et de cette femme fidèle, et ressuscita son fils. Alors Jésus s'est penché sur notre humanité, et a prié sur nous, et a élevé nos âmes à une vie céleste et divine.
La situation particulière d'Élie dans la maison de cette veuve peut enseigner aux ministres quels devoirs sont dus aux familles qui leur font preuve de bonté à cause de leur travail. Nous devons nous efforcer de les nourrir du pain qui descend du ciel ; pour élever leurs enfants d'une mort spirituelle dans les offenses et dans les péchés, dans la mesure où Dieu bénira notre parole et entendra nos prières ; et pour les consoler et les encourager au maximum de notre pouvoir dans tous leurs ennuis et afflictions ; car Dieu a promis qu'eux aussi bien que nous recevraient la récompense d'un prophète.