1 Rois 19:1-21
1 Achab rapporta à Jézabel tout ce qu'avait fait Élie, et comment il avait tué par l'épée tous les prophètes.
2 Jézabel envoya un messager à Élie, pour lui dire: Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si demain, à cette heure, je ne fais de ta vie ce que tu as fait de la vie de chacun d'eux!
3 Élie, voyant cela, se leva et s'en alla, pour sauver sa vie. Il arriva à Beer Schéba, qui appartient à Juda, et il y laissa son serviteur.
4 Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s'assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères.
5 Il se coucha et s'endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange.
6 Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau cuit sur des pierres chauffées et une cruche d'eau. Il mangea et but, puis se recoucha.
7 L'ange de l'Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi.
8 Il se leva, mangea et but; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, à Horeb.
9 Et là, il entra dans la caverne, et il y passa la nuit. Et voici, la parole de l'Éternel lui fut adressée, en ces mots: Que fais-tu ici, Élie?
10 Il répondit: J'ai déployé mon zèle pour l'Éternel, le Dieu des armées; car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et ils ont tué par l'épée tes prophètes; je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m'ôter la vie.
11 L'Éternel dit: Sors, et tiens-toi dans la montagne devant l'Éternel! Et voici, l'Éternel passa. Et devant l'Éternel, il y eut un vent fort et violent qui déchirait les montagnes et brisait les rochers: l'Éternel n'était pas dans le vent. Et après le vent, ce fut un tremblement de terre: l'Éternel n'était pas dans le tremblement de terre.
12 Et après le tremblement de terre, un feu: l'Éternel n'était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger.
13 Quand Élie l'entendit, il s'enveloppa le visage de son manteau, il sortit et se tint à l'entrée de la caverne. Et voici, une voix lui fit entendre ces paroles: Que fais-tu ici, Élie?
14 Il répondit: J'ai déployé mon zèle pour l'Éternel, le Dieu des armées; car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et ils ont tué par l'épée tes prophètes; je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m'ôter la vie.
15 L'Éternel lui dit: Va, reprends ton chemin par le désert jusqu'à Damas; et quand tu seras arrivé, tu oindras Hazaël pour roi de Syrie.
16 Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimschi, pour roi d'Israël; et tu oindras Élisée, fils de Schaphath, d'Abel Mehola, pour prophète à ta place.
17 Et il arrivera que celui qui échappera à l'épée de Hazaël, Jéhu le fera mourir; et celui qui échappera à l'épée de Jéhu, Élisée le fera mourir.
18 Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n'ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l'a point baisé.
19 Élie partit de là, et il trouva Élisée, fils de Schaphath, qui labourait. Il y avait devant lui douze paires de boeufs, et il était avec la douzième. Élie s'approcha de lui, et il jeta sur lui son manteau.
20 Élisée, quittant ses boeufs, courut après Élie, et dit: Laisse-moi embrasser mon père et ma mère, et je te suivrai. Élie lui répondit: Va, et reviens; car pense à ce que je t'ai fait.
21 Après s'être éloigné d'Élie, il revint prendre une paire de boeufs, qu'il offrit en sacrifice; avec l'attelage des boeufs, il fit cuire leur chair, et la donna à manger au peuple. Puis il se leva, suivit Élie, et fut à son service.
1 Rois 19:2 . Jézabel a juré de détruire Elie. Achab aurait peut-être reçu le prophète comme moniteur et guide, s'il n'y avait pas eu cette femme, maintenant livrée à un esprit réprouvé.
1 Rois 19:11 . Le vent, le tremblement de terre, les flammes étaient l'antique panoplie dans laquelle la Divinité se plaisait à faire connaître sa volonté à l'homme. Psaume 18., 114. Zacharie 3 .
1 Rois 19:15 . Oigne Hazaël. Le prophète doit parcourir un autre voyage détourné de cinq cents milles.
1 Rois 19:19 . Jetez son manteau sur lui ; un manteau de prophète, car ils étaient connus à leur vêtement. C'était aussi une figure de l'onction de l'Esprit, en dotations divines pour l'œuvre. C'était un appel divin à quitter l'agriculture et à parcourir la terre pour nourrir le troupeau. Ainsi le Seigneur appelle ses serviteurs des trésors de sa providence.
REFLEXIONS.
Nous avons vu Elie magnifier le Seigneur et honorer la religion au Carmel. Nous l'avons vu se ceigner et courir avec l'agilité de la jeunesse pour honorer le retour d'Achab, après avoir purgé le pays des prêtres idolâtres. Mais les prophètes peuvent trouver peu de repos dans un pays où Dieu n'est pas vénéré. De nouveaux troubles et un nouvel exil étaient préparés pour Élie de la part de Jézabel. Cette pire des femmes, insensible aux jugements divins, jura par la vie de ses dieux d'ôter la vie au prophète.
Mais remarquez comment Dieu a préservé sa servante de sa méchanceté. Elle était si transportée de rage qu'elle ne pouvait cacher son intention : et Elie, sentant une transition inexplicable du courage à la peur, s'enfuit de son pays pollué vers les rochers d'Horeb, où Dieu avait autrefois donné de l'eau et de la manne à son peuple en séjour. Et où les affligés et les inconsolables peuvent-ils voler, sinon dans le sein de leur Dieu ? De Beersheba à Horeb, il fallait généralement onze jours de voyage ; mais maintenant ce saint homme, errant comme ses ancêtres, mettait quarante jours pour atteindre ce lieu sacré.
Le premier jour, fatigué de patauger dans les sables, et plus fatigué encore des sombres reflets de son esprit, il s'assit sous un arbre pour jouir de sa douleur. Quelle est, dit-il, toute la gloire du Carmel perdue par une seule femme : le feu tombé du ciel n'a-t-il pas réussi à convertir un peuple infidèle ! L'idolâtrie doit-elle resurgir, et avec la plus grande force pour être abattue. Oh Israël, Israël, autrefois peuple élu, pour toi je n'ai plus d'espoir.
Si la présence révélée du Seigneur n'a pas réussi à t'arracher aux idoles, tous les autres moyens sont inutiles. Pas un prophète ne reste vivant maintenant, ni un genou qui n'a pas, ou doit maintenant fléchir devant Baal. Mes espérances se sont toutes envolées, mon œuvre est accomplie : Seigneur laisse-moi mourir, car je ne suis pas meilleur que mes pères. Le plus grand courage que nous voyons et la piété la plus immaculée ne sont pas exempts, en certaines occasions, d'une grande faiblesse et tentation.
Leur horizon s'assombrit et les découragements assombrissent l'âme. Ainsi Job, ainsi Moïse, et ainsi Isaïe furent un instant affligés. Alors David, un peu avant que la couronne ne soit déposée à ses pieds, dit : Je tomberai un jour par la main de Saül ; et Jérémie soupira pour un logement dans le désert.
Le Seigneur a cependant coutume d'encourager ses serviteurs éprouvés et fidèles dans la tentation, avec les meilleures marques de sa faveur. Les corbeaux n'apportèrent en effet à Elie ni pain ni chair ; mais lorsqu'il eut endormi la fatigue de ses membres et l'angoisse de son esprit, un ange lui apporta un gâteau et de l'eau, afin qu'avec la force de cette viande il puisse voyager jusqu'à la montagne de Dieu. Alors Jésus nous réconforte avec des promesses, des ordonnances et avec toutes les aides de la grâce, afin que nous puissions courir et ne pas être fatigués, que nous puissions marcher et ne pas nous évanouir.
Nous avons ensuite, l'approche de Dieu envers son serviteur pauvre et abattu. La parole du Seigneur lui vint d'abord, pour l'avertir que son Créateur était proche ; et qu'il pût exprimer l'angoisse de son âme. Alors une tempête passa devant, et dégagea les rochers de leur ancien siège. Alors la terre trembla, comme autrefois à l'approche du Seigneur. Ensuite, un feu dévora devant lui ; tout cela montre que les éléments accomplissent son plaisir, et que des armées d'anges précèdent sa présence.
Tous ces Élie, à l'abri de sa caverne, se soutenaient ; mais quand il entendit une voix calme et douce, il trembla aussi et enveloppa son visage dans son manteau. Et tout en révérant ainsi, le Seigneur dit : Que fais-tu ici, Elie ? Le premier des prophètes doit-il être caché dans une grotte ? Dois-tu reculer devant le combat tandis que les vents et les flammes, tandis que le ciel et la terre sont engagés dans ta défense ? Ne souhaite pas mourir; tu as encore une grande et terrible œuvre à faire.
Ton ministère de miséricorde ayant échoué, je te ferai désormais ministre de justice. Allez oindre Hazaël pour roi de Syrie, et Jéhu pour roi d'Israël ; et celui qui échappera à l'épée d'Hazaël, Jéhu le tuera. Va aussi et oins Elisée pour être prophète dans ta chambre, car j'ai encore sept mille hommes qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal ; et je ne les abandonnerai jamais. Le premier souci de Dieu est sur l'église, d'éliminer ses ennemis et de susciter une succession de pasteurs fidèles.
Oh combien l'approche de Dieu envers l'homme est sanctifiante ; comme il est compatissant envers ses serviteurs découragés. Oh quelle consolation il prépare pour son peuple, et quelle terreur pour les impénitents. Ainsi Dieu s'approche encore de l'homme par l'évangile. Une tempête est excitée dans la conscience du pécheur par les terreurs de la loi ; le rocher est déchiré à l'intérieur par le marteau de sa parole ; et les flammes du feu céleste fondent et émerveillent le cœur le plus obstiné.
Puis d'une voix calme et douce, il apaise nos peines et pardonne nos péchés. De même, son évangile est prêché au milieu des quatre vents du ciel ; il ébranle toutes les nations et supprime toute opposition et tout pouvoir, afin que son royaume subsiste à jamais. Que ses ministres ne craignent pas : car dans les pires moments, Dieu est leur défense, et le ciel et la terre sont à ses ordres.