1 Rois 20:1-43

1 Rois 20:3 . Ton or tes femmes sont à moi. Les princes africains s'envoient toujours des messages similaires. Mungo Park mentionne celui qui envoya un ordre à un prince voisin de faire nettoyer toutes les maisons, car il venait avec une armée passer une quinzaine de jours dans sa ville.

1 Rois 20:11 . Que celui qui ceint son harnais ne se glorifie pas. Une réponse sage : aucun homme ne peut raconter les événements d'une bataille.

1 Rois 20:13 . Un prophète vint à Achab. Depuis la destruction des prophètes de Baal, la religion avait repris vie. Les autels du Seigneur, dont Elie se plaint d'avoir été détruits, recommencèrent à fumer ; et les saints prophètes étaient actifs dans les travaux et les voyages. C'est pourquoi le Seigneur couvrit Israël de sa défense.

1 Rois 20:30 . S'enfuit à Aphek, dans la tribu d'Aser. L'armée de Benhadad étant détruite, il était maintenant en fait un prisonnier, mendiant sa vie. Quelle différence de ton avec le verset troisième.

1 Rois 20:36 . Un lion l'a tué. Il savait que l'homme était un prophète, parlant par la parole du Seigneur ; ce mot lui fut sans doute expliqué. Il méprisa donc le Seigneur et perdit la vie pour son péché. « Veillez à ne pas refuser celui qui parle. »

REFLEXIONS.

La longue famine avait fait de tout Israël une désolation. Le peuple avait péri par la faim et l'épée ; avait fui pour se nourrir vers les nations voisines, jusqu'à ce que la population soit réduite. Les anciens qui s'étaient réfugiés, avec beaucoup d'habitants de Samarie, étaient encore peu nombreux, bien que ce fût une deuxième année après la famine. L'armée n'était que de sept mille hommes, en plus d'une armée de deux cent trente. Il y avait bien sept mille hommes qui n'avaient pas fléchi le genou ; mais ils avaient été si persécutés que peu d'entre eux osèrent apparaître en Samarie, bien qu'il soit présumé que l'autel de Baal était maintenant négligé. Qu'il est impolitique pour les rois de persécuter les hommes de bien, dont ils ont toujours besoin à tous égards.

Marquez ensuite la fierté et l'avarice de Benhadad, autrement appelé Adadus. Il vit toute la désolation d'Israël ; pourtant il ne vénérait pas la main de Dieu. Il apprit qu'Achab et ses princes possédaient des trésors d'or et d'argent, malgré leur longue affliction ; de ces trésors, il résolut de piller toutes les villes pendant leur état faible et sans défense. Voici la cause de la guerre ; l'avarice et l'orgueil sont des destructeurs sûrs à chaque fois qu'on s'y livre.

Nous apprenons aussi la grande miséricorde et la compassion de Dieu. Bien qu'il ait presque consumé son peuple rebelle ; pourtant étant maintenant humilié, et beaucoup de confesseurs les plus précieux étant revenus de leurs cavernes pour prier pour Israël, il ne permettrait pas à l'ennemi d'ajouter aux calamités. Quand ils n'avaient pas de courage, il envoya un prophète avec des conseils et une promesse de victoire. Et les Syriens, trouvant le courage là où ils attendaient la peur, et le massacre là où ils attendaient le butin, s'enfuirent avec une précipitation et une disgrâce plus grandes que l'insolence avec laquelle ils avaient convoqué la Samarie. Que le chrétien se console de la même considération, car ses afflictions les plus douloureuses sont toutes proportionnées au poids et à la mesure.

Dieu prévient souvent ceux du danger imminent, qu'il daigne particulièrement protéger. Fortifie-toi, dit le prophète, car au retour de l'année, le roi de Syrie montera contre toi. C'était une prémonition gracieuse qu'Achab devrait s'abstenir de l'idolâtrie, et garder son armée en force ; car les prières et les armes se sont, sous Dieu, pour la plupart, heureusement unies pour le salut de l'empire.

La seconde expédition des Syriens fut infiniment plus calamiteuse que la première. Il est né de l'ignorance de Dieu. Eux, ainsi que la plupart des païens, avaient l'idée que les dieux étaient locaux ; que les collines, les vallées et les mers avaient des divinités distinctes. Elle est née aussi d'un faux sentiment d'honneur : ils voulaient retrouver la gloire si terriblement ternie dans la dernière campagne. Mais Israël en général, ayant encore adhéré à l'alliance de leurs pères renouvelée sur le mont Carmel, Dieu a de nouveau mis à nu son bras pour leur défense.

Leur petite armée gardait leur colline ; et l'immense multitude envahissante, n'osant pas attaquer, regarda pendant une semaine entière : et selon Xénophon, il n'était pas rare qu'une armée asiatique regarde patiemment, tandis qu'un envahisseur ravageait leur pays. Cyropædia lib. 1. À ce moment-là, le peu de courage qu'ils avaient a disparu. Les Hébreux sont descendus au massacre ; car cent mille envahisseurs tombèrent dans la plaine.

Et se réfugiant à Aphek, les anges de Dieu, comme dans le cas de Jéricho, en tuèrent vingt-sept mille autres en renversant les murs sous lesquels ils étaient accroupis pour se défendre. Quel carnage ! également destiné à encourager Israël et à instruire les païens dans les glorieuses perfections de Dieu. Par conséquent, d'après le conseil du prophète, que le chrétien, après la victoire, apprenne à garder son armure brillante, et qu'il reste en accord avec le ciel, car ses ennemis reviendront pour le tenter à nouveau.

Nous avons ensuite un renversement étonnant de la grandeur humaine. Benhadad, qui adressa à Achab une sommation des plus insolentes et menaça la Samarie de destruction totale, nous le trouvons maintenant en train de mendier sa vie comme le pire des criminels. Mais Achab, qui, on le présume, a été divinement chargé de détruire l'envahisseur aveugle : mais Achab a non seulement épargné cet Agag, mais l'a appelé frère et l'a renvoyé avec un traité, bien qu'il ait deux fois commencé une guerre sans aucune provocation. Ainsi à sa folie et à ses craintes, il sacrifiait tout avantage résultant des victoires, en particulier le don du ciel.

Par cette conduite, Achab a perdu sa vie et sa couronne. Le Saint-Esprit par un prophète obscur l'a conduit, comme Nathan avait conduit David, à prononcer la sentence contre lui-même. Le jeune homme s'est déguisé avec des bandages en soldat blessé, car le mérite a des droits à l'attention des rois ; et l'ayant amené à poser une juste maxime, il répondit immédiatement : « Ta vie ira pour sa vie, et ton peuple pour son peuple. » C'est ce que nous trouverons bientôt réalisé. Que mon âme apprenne à profiter de ses victoires, et à ne jamais faire alliance avec ses péchés.