1 Rois 21:1-29
1 Après ces choses, voici ce qui arriva. Naboth, de Jizreel, avait une vigne à Jizreel, à côté du palais d'Achab, roi de Samarie.
2 Et Achab parla ainsi à Naboth: Cède-moi ta vigne, pour que j'en fasse un jardin potager, car elle est tout près de ma maison. Je te donnerai à la place une vigne meilleure; ou, si cela te convient, je te paierai la valeur en argent.
3 Mais Naboth répondit à Achab: Que l'Éternel me garde de te donner l'héritage de mes pères!
4 Achab rentra dans sa maison, triste et irrité, à cause de cette parole que lui avait dite Naboth de Jizreel: Je ne te donnerai pas l'héritage de mes pères! Et il se coucha sur son lit, détourna le visage, et ne mangea rien.
5 Jézabel, sa femme, vint auprès de lui, et lui dit: Pourquoi as-tu l'esprit triste et ne manges-tu point?
6 Il lui répondit: J'ai parlé à Naboth de Jizreel, et je lui ai dit: Cède-moi ta vigne pour de l'argent; ou, si tu veux, je te donnerai une autre vigne à la place. Mais il a dit: Je ne te donnerai pas ma vigne!
7 Alors Jézabel, sa femme, lui dit: Est-ce bien toi maintenant qui exerces la souveraineté sur Israël? Lève-toi, prends de la nourriture, et que ton coeur se réjouisse; moi, je te donnerai la vigne de Naboth de Jizreel.
8 Et elle écrivit au nom d'Achab des lettres qu'elle scella du sceau d'Achab, et qu'elle envoya aux anciens et aux magistrats qui habitaient avec Naboth dans sa ville.
9 Voici ce qu'elle écrivit dans ces lettres: Publiez un jeûne; placez Naboth à la tête du peuple,
10 et mettez en face de lui deux méchants hommes qui déposeront ainsi contre lui: Tu as maudit Dieu et le roi! Puis menez-le dehors, lapidez-le, et qu'il meure.
11 Les gens de la ville de Naboth, les anciens et les magistrats qui habitaient dans la ville, agirent comme Jézabel le leur avait fait dire, d'après ce qui était écrit dans les lettres qu'elle leur avait envoyées.
12 Ils publièrent un jeûne, et ils placèrent Naboth à la tête du peuple;
13 les deux méchants hommes vinrent se mettre en face de lui, et ces méchants hommes déposèrent ainsi devant le peuple contre Naboth: Naboth a maudit Dieu et le roi! Puis ils le menèrent hors de la ville, ils le lapidèrent, et il mourut.
14 Et ils envoyèrent dire à Jézabel: Naboth a été lapidé, et il est mort.
15 Lorsque Jézabel apprit que Naboth avait été lapidé et qu'il était mort, elle dit à Achab: Lève-toi, prends possession de la vigne de Naboth de Jizreel, qui a refusé de te la céder pour de l'argent; car Naboth n'est plus en vie, il est mort.
16 Achab, entendant que Naboth était mort, se leva pour descendre à la vigne de Naboth de Jizreel, afin d'en prendre possession.
17 Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Élie, le Thischbite, en ces mots:
18 Lève-toi, descends au-devant d'Achab, roi d'Israël à Samarie; le voilà dans la vigne de Naboth, où il est descendu pour en prendre possession.
19 Tu lui diras: Ainsi parle l'Éternel: N'es-tu pas un assassin et un voleur? Et tu lui diras: Ainsi parle l'Éternel: Au lieu même où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront aussi ton propre sang.
20 Achab dit à Élie: M'as-tu trouvé, mon ennemi? Et il répondit: Je t'ai trouvé, parce que tu t'es vendu pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
21 Voici, je vais faire venir le malheur sur toi; je te balaierai, j'exterminerai quiconque appartient à Achab, celui qui est esclave et celui qui est libre en Israël,
22 et je rendrai ta maison semblable à la maison de Jéroboam, fils de Nebath, et à la maison de Baescha, fils d'Achija, parce que tu m'as irrité et que tu as fais pécher Israël.
23 L'Éternel parle aussi sur Jézabel, et il dit: Les chiens mangeront Jézabel près du rempart de Jizreel.
24 Celui de la maison d'Achab qui mourra dans la ville sera mangé par les chiens, et celui qui mourra dans les champs sera mangé par les oiseaux du ciel.
25 Il n'y a eu personne qui se soit vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, et Jézabel, sa femme, l'y excitait.
26 Il a agi de la manière la plus abominable, en allant après les idoles, comme le faisaient les Amoréens, que l'Éternel chassa devant les enfants d'Israël.
27 Après avoir entendu les paroles d'Élie, Achab déchira ses vêtements, il mit un sac sur son corps, et il jeûna; il couchait avec ce sac, et il marchait lentement.
28 Et la parole de l'Éternel fut adressée à Élie, le Thischbite, en ces mots:
29 As-tu vu comment Achab s'est humilié devant moi? Parce qu'il s'est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie; ce sera pendant la vie de son fils que je ferai venir le malheur sur sa maison.
1 Rois 21:3 . Que le Seigneur me défende de donner l'héritage de mes pères. Moïse interdit la vente d'un héritage. Lévitique 25:23 . Naboth avait des fils, on le présume, et la vente les aurait volés ; une autre vigne n'aurait pas été l'héritage de leurs pères. Comme Naboth connaissait le caractère de la famille régnante, ce refus était un acte de haute force héroïque.
1 Rois 21:8 . Elle a écrit des lettres au nom d'Achab : un crime qui aurait coûté la vie à un autre.
1 Rois 21:9 . Proclamez un jeûne, à cause de la grandeur du péché en blasphémant Dieu et le roi. Moïse ordonne qu'un homme qui maudit son père mourra ; et le roi est le père de son pays. Jézabel est maintenant une sainte de premier ordre ; elle ne fait aucune mention de Baal, mais est zélée pour la loi du Seigneur ! Naboth et ses fils furent lapidés et moururent. 2 Rois 9:26 .
1 Rois 21:19 . As-tu tué et pris possession. Ah, clergé, clergé, qui roule dans la richesse ecclésiastique ; combien peu d'entre vous se sont jamais aventurés à mettre la hache aux vices d'une cour !
REFLEXIONS.
La terre d'Israël, au bout de cinq ans, avait quelque peu récupéré des effets de la famine ; et Achab ayant vaincu Benhadad deux fois par l'aide singulière du ciel, pensa maintenant à agrandir son palais par des jardins et des terrains de plaisance. Naboth de Jezreel avait un vignoble souriant contigu au domaine du roi, et il a été suggéré que ce vignoble ajouterait une apparence spacieuse et splendide à ses améliorations.
Achab offrit donc à Naboth un équivalent en argent ou en terre. Combien les mortels doivent-ils être prudents dans la convoitise de ce qui appartient à un autre. Pourquoi vouloir la maison, la boutique ou la terre de notre voisin, quand il n'est pas disposé à s'en séparer ? Peut-être, comme Achab, n'avons-nous pas longtemps à vivre. Peut-être l'obtiendrons-nous avec une malédiction ; et alors nous nous flétrirons, nous flétrirons et mourrons. S'il est mis en vente ou offert en location, alors chacun est libre d'enchérir.
Mais toute la propriété de ce monde est si incertaine, que tout bien terrestre, oui la vie elle-même achetée avec le péché, est achetée trop cher. Dans le refus de Naboth de l'ouverture, nous voyons un bel exemple de fidélité paternelle. Le Seigneur avait dit : la terre est à moi : elle ne sera pas vendue à jamais. Lévitique 25:23 . Cette vigne étant dans la famille de Naboth depuis le lot du temps de Josué, il se considérait comme le dépositaire et le gardien de l'héritage du Seigneur.
Apprenons de cet homme droit à tenir ferme la parole de vérité qui nous a été confiée par le Seigneur, pour nous-mêmes et pour nos enfants ; et qui est capable de nous édifier en un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas. C'est l'héritage du Seigneur, et nous ne devons pas abandonner notre peu pour la meilleure vigne que ce monde puisse donner.
La douleur de ce monde produit la mort. Achab rentra chez lui si déprimé qu'il ne put prendre sa nourriture ; parce qu'on lui refusait une vigne, il ne semblait pas avoir une seule consolation dont il pût se réjouir. Il était si affligé que Jézabel vint le voir ; et quoi de plus dangereux que les consolations des méchants ? Ah hélas, combien pleurent comme Achab, parce qu'on leur refuse cette part de fortune, de splendeur et d'habillement, que leur folie et leur orgueil les pousseraient à demander. Les miséricordes sont entassées sur eux; et pourtant lorsqu'on leur refuse un objet favori, ils sont sombres et déprimés, et en colère contre le ciel et la terre.
Dans cette Jézabel nous avons un personnage parfaitement méchant, très instructif pour l'humanité. Elle avait été élevée à l'école zidonienne et avait été pleinement initiée à tous les mystères de l'impiété et de la méchanceté. Elle avait été habituée depuis longtemps à verser le sang innocent ; oui le sang des prophètes en toute impunité. Maintenant, elle méprisait les reproches et se moquait de la vengeance. Hautaine et indignée, elle ne supporterait aucune retenue ; et pour accomplir son dessein elle n'a jamais fait scrupule des crimes les plus atroces ; pour elle il n'y avait aucun crime si grand que l'obstruction de son plaisir.
De la nature elle avait tiré une belle intelligence, et ses charmes personnels étaient presque sans rival ; mais maintenant tout vestige de sagesse saine et d'humanité réelle qu'elle avait éteint de sa poitrine. Elle avait les passions aux commandes, avait vaincu la conscience et ouvrait tout grand son sein à toutes les maximes de la politique infernale. La chute de Naboth et la douleur d'Achab étaient pour elle des sujets égaux de diversion. Habituée à l'intrigue, elle s'imposait à tort et à travers à l'intrigue tragique et audacieuse, qui était entièrement la sienne.
Après avoir forgé le nom du roi et apposé son sceau, elle ordonna aux juges de Jezreel de choisir deux hommes, bien instruits pour la ruine de Naboth ; et impressionner le public en proclamant un jeûne, car les pires des hommes sont prêts à se prévaloir de la religion quand elle servira leur but ; elle s'est jointe à eux pour exprimer la plus profonde inquiétude que le pays puisse être purgé de crimes aussi audacieux et atroces.
Elle leur ordonna en particulier d'accuser Naboth de blasphème contre Dieu, ce qui lui vaudrait la vie ; et de blasphème contre le roi, qui perdrait ses terres. Combien prudent, combien gardé était ce plan ; et, certes, personne ne songerait à demander des comptes au roi, ni à lui demander des preuves ; et de la reine, personne ne la penserait pire, ni ne songerait jamais qu'elle était au courant du complot.
Réjouis-toi femme méchante; réjouis-toi du plus réussi de tes plans. Tu as triomphé aux yeux du ciel et de la terre ; la religion et la loi ont favorisé tes desseins. Naboth est mort, et la vigne est à toi : envoie maintenant ton mari en prendre possession. Mais sache une maxime, mille ans plus ancienne que toi : sache que le triomphe des méchants est court, et la joie des hypocrites ne dure qu'un instant.
Sachez que votre complot, si complet dans votre estime, contenait un oubli important. Ta lettre n'était pas contre Naboth ; il est ôté du mal à venir et de ta puissance ; c'était une sentence contre toi, car à l'endroit où les chiens ont léché son sang, ils lécheront ton sang !
Dans Achab, nous voyons que ceux qui participent aux péchés des autres hommes participeront aux châtiments des autres hommes. Achab obéit à sa femme ; il descendit dans sa vigne et goûta le fruit défendu. Il était entouré de ses courtisans flatteurs et d'une multitude d'ouvriers. Il était occupé à exécuter les plans les plus approuvés. Ne voulant pas consulter son titre, il n'attendait que des améliorations et attendait avec impatience les beautés étendues et les grâces retirées de son palais.
C'est ainsi qu'Achab était employé quand Elie s'imposait parmi la foule ; quand il foudroyait et épouvantait la foule en dénouant tout l'infâme mystère, justifiant l'innocent Naboth, et dénonçant contre le roi coupable la sentence la plus terrible du Tout-Puissant. As-tu tué et pris possession ! Voici, à l'endroit où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils lécheront ton sang, même le tien ! Oh quels regards silencieux mais expressifs les pauvres jetaient-ils maintenant sur Elie, sur Achab et les uns sur les autres.
Et de ce prophète, que les ministres chrétiens apprennent à frapper tous les vices régnant et récents dans les lieux où ils exercent leur ministère, et qu'ils ne craignent pas le rang et l'influence de ceux qui offensent, car Dieu exige la fidélité de ses serviteurs.
Les hommes méchants en veulent généralement aux premiers et plus poignants coups de verge. Le roi, avec toutes les révoltes d'un orgueil indigné, dit à Elie : M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? Pourtant, après un moment de réflexion, vaincu par le poids de la honte et de la culpabilité, il déchira sa robe splendide, revêtit un sac, jeûna et marcha avec un visage abattu : et humiliant son âme comme les hommes de Ninive, le Seigneur, après un tandis que, gracieusement différé, de son vivant, les maux dénoncés contre sa famille. Pourtant, après tout, son repentir était défectueux : il adorait toujours sa Jézabel, détestait les prophètes, et finalement tomba sans laisser à son pays une lueur d'espoir qu'il mourut en paix.