1 Samuel 11:1-15
1 Nachasch, l'Ammonite, vint assiéger Jabès en Galaad. Tous les habitants de Jabès dirent à Nachasch: Traite alliance avec nous, et nous te servirons.
2 Mais Nachasch, l'Ammonite, leur répondit: Je traiterai avec vous à la condition que je vous crève à tous l'oeil droit, et que j'imprime ainsi un opprobre sur tout Israël.
3 Les anciens de Jabès lui dirent: Accorde-nous une trêve de sept jours, afin que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d'Israël; et s'il n'y a personne qui nous secoure, nous nous rendrons à toi.
4 Les messagers arrivèrent à Guibea de Saül, et dirent ces choses aux oreilles du peuple. Et tout le peuple éleva la voix, et pleura.
5 Et voici, Saül revenait des champs, derrière ses boeufs, et il dit: Qu'a donc le peuple pour pleurer? On lui raconta ce qu'avaient dit ceux de Jabès.
6 Dès que Saül eut entendu ces choses, il fut saisi par l'esprit de Dieu, et sa colère s'enflamma fortement.
7 Il prit une paire de boeufs, et les coupa en morceaux, qu'il envoya par les messagers dans tout le territoire d'Israël, en disant: Quiconque ne marchera pas à la suite de Saül et de Samuel, aura ses boeufs traités de la même manière. La terreur de l'Éternel s'empara du peuple, qui se mit en marche comme un seul homme.
8 Saül en fit la revue à Bézek; les enfants d'Israël étaient trois cent mille, et les hommes de Juda trente mille.
9 Ils dirent aux messagers qui étaient venus: Vous parlerez ainsi aux habitants de Jabès en Galaad: Demain vous aurez du secours, quand le soleil sera dans sa chaleur. Les messagers portèrent cette nouvelle à ceux de Jabès, qui furent remplis de joie;
10 et qui dirent aux Ammonites: Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous traiterez comme bon vous semblera.
11 Le lendemain, Saül divisa le peuple en trois corps. Ils pénétrèrent dans le camp des Ammonites à la veille du matin, et ils les battirent jusqu'à la chaleur du jour. Ceux qui échappèrent furent dispersés, et il n'en resta pas deux ensemble.
12 Le peuple dit à Samuel: Qui est-ce qui disait: Saül régnera-t-il sur nous? Livrez ces gens, et nous les ferons mourir.
13 Mais Saül dit: Personne ne sera mis à mort en ce jour, car aujourd'hui l'Éternel a opéré une délivrance en Israël.
14 Et Samuel dit au peuple: Venez, et allons à Guilgal, pour y confirmer la royauté.
15 Tout le peuple se rendit à Guilgal, et ils établirent Saül pour roi, devant l'Éternel, à Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices d'actions de grâces devant l'Éternel; et là, Saül et tous les hommes d'Israël se livrèrent à de grandes réjouissances.
1 Samuel 11:1 . Puis Nahash. Septante : « Puis dans un délai d'environ un mois, Nahash, etc. »
1 Samuel 11:2 . Afin que je puisse projeter tous vos yeux droits. C'était une réponse cruelle aux hommes qui sollicitaient une alliance. Josèphe remarque que cela les disqualifierait pour tout, sauf pour s'occuper de leurs troupeaux et de l'agriculture, parce qu'à la guerre ils voilaient presque l'œil gauche avec leurs boucliers ; et l'œil droit étant perdu, ils ne pouvaient se garder d'un ennemi. C'est à peu près la même chose que de couper le pouce droit. Tel est l'homme, dépourvu de révélation, de religion et de la grâce de Dieu.
1 Samuel 11:6 . L'Esprit de Dieu est venu sur Saül. Les sacrements et les ordonnances ne sont pas vains ; le Seigneur avait donné l'Esprit avec l'huile d'onction.
1 Samuel 11:8 . Bezek, une ville de Juda, où le tyran Adoni-Bezek avait régné. Et ici, nous demandons, où y avait-il une nation sur terre qui pouvait élever 330 000 hommes en trois jours, sauf parmi les Hébreux ? Leur politique civile était douce et bonne.
1 Samuel 11:11 : 1 Samuel 11:11 . Trois entreprises. C'était sage, car d'immenses armées gênent leurs propres mouvements ; ils sont aussi bientôt dispersés par le manque d'eau et de nourriture, et par leurs approvisionnements irréguliers. Une poignée de Grecs au col de Thermopylæ a arrêté un demi-million de Perses.
1 Samuel 11:15 . Là, ils ont fait Saül roi. Cela équivalait à un couronnement : il se faisait avec des offices religieux très solennels.
REFLEXIONS.
L'oppression de la Philistie à l'occident et les menaces d'Ammon à l'orient avaient beaucoup contribué à rendre les Israélites soucieux d'un roi. Et Saul, apparut-il bientôt, fut très opportunément inauguré sur le trône pour le soulagement de Jabesh et le salut de son pays. Vraiment Dieu était bon envers Israël ; et bien que mécontent de leur méfiance à demander un roi, il ne voulait pourtant pas exercer envers eux les plus riches témoignages de son amour protecteur.
Dans les termes dictés par Nahash à Jabesh, nous sommes terriblement frappés par la barbarie et la cruauté gratuite des anciens tyrans. Adoni-Bezek avait coupé le pouce droit et l'orteil droit de soixante-dix rois, et était obligé de glorifier Dieu lorsque sa cruauté était récompensée en nature : ici la perte de l'œil droit et l'esclavage étaient exigés d'un peuple suppliant. Certes, Dieu a permis à ces hommes de vivre comme le fléau de l'humanité.
Hélas, à quelles horreurs les crimes dégradent-ils la nature et le caractère de l'homme ! Mais aussi étrange que cela puisse paraître, toute cette cruauté se combinait avec un courage brutal. Il attendit les sept jours et laissa aux Israélites le temps de se rassembler ; car il osa et invita une bataille générale.
Saül, en apprenant l'invasion, découvrit des dispositions devenant l'oint de Dieu. L'esprit de sagesse, d'énergie et de courage, descendit sur son âme. Libre du mépris de beaucoup à la maison, et insensible à la force d'Ammon, il a déclaré que tout Israélite qui ne le suivrait pas, devrait être coupé en morceaux, comme ayant perdu tout droit au pacte national. Divisant son armée en trois divisions, il passa le Jourdain et vainquit l'ennemi avant l'heure fixée.
Brut et totalement inexpérimenté en tant que soldat, il découvrit d'un coup le courage et l'habileté consommés d'un vétéran de la guerre. C'est pourquoi il fit taire tous ses rivaux avec l'éclat de son nom ; et assura le trône au milieu des acclamations de toute l'armée. Ainsi en sera-t-il toujours lorsque Dieu se lèvera pour le salut de son peuple.
Sa clémence d'ailleurs n'était pas éclipsée par son courage. Lorsque ses amis pressés, enivrés de victoire, réclamèrent la vie de ceux qui avaient refusé leurs hommages au roi, il les retint par un serment. Il ne troublerait pas les gloires du jour par les rigueurs de la justice. Combien semblable à Dieu est l'exercice de la miséricorde envers les hommes vaincus et égarés. Combien préférable à la sévérité, partout où elle peut être exercée avec quelque perspective de sécurité ! Les adversaires de Saul, si l'honneur ou la vertu restaient dans leur cœur, deviendraient désormais ses amis les plus rapides.
Ils le vénéraient sur le trône comme l'oint du Seigneur et comme inspiré par l'esprit de prophétie, de courage et de compassion, au-dessus des anciens de son pays et au-dessus de l'humanité. Il est heureux et prospère avec une nation quand chaque cœur vénère son souverain comme le ministre du ciel, et divinement dirigé dans toutes ses mesures.
Samuel, ayant accompli son devoir de prophète et de juge d'Israël lors de l'investiture et de l'onction de Saül, emmena ensuite le peuple de Jabesh à Guilgal, qui était le chemin de retour direct pour une grande partie de l'armée ; et pas loin de la route pour aucun d'entre eux. Il considérait le récent changement de gouvernement comme une occasion nécessaire pour le renouvellement de l'alliance avec Dieu ; et il voulait le faire à l'endroit même où Josué avait fait jurer fidélité à l'Éternel à leurs pères. Après le premier renouvellement de l'alliance en ce lieu, la victoire accompagna les armes d'Israël, et Samuel désirait que les mêmes victoires les accompagnent maintenant sous leur roi.