1 Samuel 11:1-15

1 Samuel 11:1 . Puis Nahash. Septante : « Puis dans un délai d'environ un mois, Nahash, etc. »

1 Samuel 11:2 . Afin que je puisse projeter tous vos yeux droits. C'était une réponse cruelle aux hommes qui sollicitaient une alliance. Josèphe remarque que cela les disqualifierait pour tout, sauf pour s'occuper de leurs troupeaux et de l'agriculture, parce qu'à la guerre ils voilaient presque l'œil gauche avec leurs boucliers ; et l'œil droit étant perdu, ils ne pouvaient se garder d'un ennemi. C'est à peu près la même chose que de couper le pouce droit. Tel est l'homme, dépourvu de révélation, de religion et de la grâce de Dieu.

1 Samuel 11:6 . L'Esprit de Dieu est venu sur Saül. Les sacrements et les ordonnances ne sont pas vains ; le Seigneur avait donné l'Esprit avec l'huile d'onction.

1 Samuel 11:8 . Bezek, une ville de Juda, où le tyran Adoni-Bezek avait régné. Et ici, nous demandons, où y avait-il une nation sur terre qui pouvait élever 330 000 hommes en trois jours, sauf parmi les Hébreux ? Leur politique civile était douce et bonne.

1 Samuel 11:11 : 1 Samuel 11:11 . Trois entreprises. C'était sage, car d'immenses armées gênent leurs propres mouvements ; ils sont aussi bientôt dispersés par le manque d'eau et de nourriture, et par leurs approvisionnements irréguliers. Une poignée de Grecs au col de Thermopylæ a arrêté un demi-million de Perses.

1 Samuel 11:15 . Là, ils ont fait Saül roi. Cela équivalait à un couronnement : il se faisait avec des offices religieux très solennels.

REFLEXIONS.

L'oppression de la Philistie à l'occident et les menaces d'Ammon à l'orient avaient beaucoup contribué à rendre les Israélites soucieux d'un roi. Et Saul, apparut-il bientôt, fut très opportunément inauguré sur le trône pour le soulagement de Jabesh et le salut de son pays. Vraiment Dieu était bon envers Israël ; et bien que mécontent de leur méfiance à demander un roi, il ne voulait pourtant pas exercer envers eux les plus riches témoignages de son amour protecteur.

Dans les termes dictés par Nahash à Jabesh, nous sommes terriblement frappés par la barbarie et la cruauté gratuite des anciens tyrans. Adoni-Bezek avait coupé le pouce droit et l'orteil droit de soixante-dix rois, et était obligé de glorifier Dieu lorsque sa cruauté était récompensée en nature : ici la perte de l'œil droit et l'esclavage étaient exigés d'un peuple suppliant. Certes, Dieu a permis à ces hommes de vivre comme le fléau de l'humanité.

Hélas, à quelles horreurs les crimes dégradent-ils la nature et le caractère de l'homme ! Mais aussi étrange que cela puisse paraître, toute cette cruauté se combinait avec un courage brutal. Il attendit les sept jours et laissa aux Israélites le temps de se rassembler ; car il osa et invita une bataille générale.

Saül, en apprenant l'invasion, découvrit des dispositions devenant l'oint de Dieu. L'esprit de sagesse, d'énergie et de courage, descendit sur son âme. Libre du mépris de beaucoup à la maison, et insensible à la force d'Ammon, il a déclaré que tout Israélite qui ne le suivrait pas, devrait être coupé en morceaux, comme ayant perdu tout droit au pacte national. Divisant son armée en trois divisions, il passa le Jourdain et vainquit l'ennemi avant l'heure fixée.

Brut et totalement inexpérimenté en tant que soldat, il découvrit d'un coup le courage et l'habileté consommés d'un vétéran de la guerre. C'est pourquoi il fit taire tous ses rivaux avec l'éclat de son nom ; et assura le trône au milieu des acclamations de toute l'armée. Ainsi en sera-t-il toujours lorsque Dieu se lèvera pour le salut de son peuple.

Sa clémence d'ailleurs n'était pas éclipsée par son courage. Lorsque ses amis pressés, enivrés de victoire, réclamèrent la vie de ceux qui avaient refusé leurs hommages au roi, il les retint par un serment. Il ne troublerait pas les gloires du jour par les rigueurs de la justice. Combien semblable à Dieu est l'exercice de la miséricorde envers les hommes vaincus et égarés. Combien préférable à la sévérité, partout où elle peut être exercée avec quelque perspective de sécurité ! Les adversaires de Saul, si l'honneur ou la vertu restaient dans leur cœur, deviendraient désormais ses amis les plus rapides.

Ils le vénéraient sur le trône comme l'oint du Seigneur et comme inspiré par l'esprit de prophétie, de courage et de compassion, au-dessus des anciens de son pays et au-dessus de l'humanité. Il est heureux et prospère avec une nation quand chaque cœur vénère son souverain comme le ministre du ciel, et divinement dirigé dans toutes ses mesures.

Samuel, ayant accompli son devoir de prophète et de juge d'Israël lors de l'investiture et de l'onction de Saül, emmena ensuite le peuple de Jabesh à Guilgal, qui était le chemin de retour direct pour une grande partie de l'armée ; et pas loin de la route pour aucun d'entre eux. Il considérait le récent changement de gouvernement comme une occasion nécessaire pour le renouvellement de l'alliance avec Dieu ; et il voulait le faire à l'endroit même où Josué avait fait jurer fidélité à l'Éternel à leurs pères. Après le premier renouvellement de l'alliance en ce lieu, la victoire accompagna les armes d'Israël, et Samuel désirait que les mêmes victoires les accompagnent maintenant sous leur roi.