1 Samuel 24:1-22
1 (24:2) Lorsque Saül fut revenu de la poursuite des Philistins, on vint lui dire: Voici, David est dans le désert d'En Guédi.
2 (24:3) Saül prit trois mille hommes d'élite sur tout Israël, et il alla chercher David et ses gens jusque sur les rochers des boucs sauvages.
3 (24:4) Il arriva à des parcs de brebis, qui étaient près du chemin; et là se trouvait une caverne, où il entra pour se couvrir les pieds. David et ses gens étaient au fond de la caverne.
4 (24:5) Les gens de David lui dirent: Voici le jour où l'Éternel te dit: Je livre ton ennemi entre tes mains; traite-le comme bon te semblera. David se leva, et coupa doucement le pan du manteau de Saül.
5 (24:6) Après cela le coeur lui battit, parce qu'il avait coupé le pan du manteau de Saül.
6 (24:7) Et il dit à ses gens: Que l'Éternel me garde de commettre contre mon seigneur, l'oint de l'Éternel, une action telle que de porter ma main sur lui! car il est l'oint de l'Éternel.
7 (24:8) Par ces paroles David arrêta ses gens, et les empêcha de se jeter sur Saül. Puis Saül se leva pour sortir de la caverne, et continua son chemin.
8 (24:9) Après cela, David se leva et sortit de la caverne. Il se mit alors à crier après Saül: O roi, mon seigneur! Saül regarda derrière lui, et David s'inclina le visage contre terre et se prosterna.
9 (24:10) David dit à Saül: Pourquoi écoutes-tu les propos des gens qui disent: Voici, David cherche ton malheur?
10 (24:11) Tu vois maintenant de tes propres yeux que l'Éternel t'avait livré aujourd'hui entre mes mains dans la caverne. On m'excitait à te tuer; mais je t'ai épargné, et j'ai dit: Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l'oint de l'Éternel.
11 (24:12) Vois, mon père, vois donc le pan de ton manteau dans ma main. Puisque j'ai coupé le pan de ton manteau et que je ne t'ai pas tué, sache et reconnais qu'il n'y a dans ma conduite ni méchanceté ni révolte, et que je n'ai point péché contre toi. Et toi, tu me dresses des embûches, pour m'ôter la vie!
12 (24:13) L'Éternel sera juge entre moi et toi, et l'Éternel me vengera de toi; mais je ne porterai point la main sur toi.
13 (24:14) Des méchants vient la méchanceté, dit l'ancien proverbe. Aussi je ne porterai point la main sur toi.
14 (24:15) Contre qui le roi d'Israël s'est-il mis en marche? Qui poursuis-tu? Un chien mort, une puce!
15 (24:16) L'Éternel jugera et prononcera entre moi et toi; il regardera, il défendra ma cause, il me rendra justice en me délivrant de ta main.
16 (24:17) Lorsque David eut fini d'adresser à Saül ces paroles, Saül dit: Est-ce bien ta voix, mon fils David? Et Saül éleva la voix et pleura.
17 (24:18) Et il dit à David: Tu es plus juste que moi; car tu m'as fait du bien, et moi je t'ai fait du mal.
18 (24:19) Tu manifestes aujourd'hui la bonté avec laquelle tu agis envers moi, puisque l'Éternel m'avait livré entre tes mains et que tu ne m'as pas tué.
19 (24:20) Si quelqu'un rencontre son ennemi, le laisse-t-il poursuivre tranquillement son chemin? Que l'Éternel te récompense pour ce que tu m'as fait en ce jour!
20 (24:21) Maintenant voici, je sais que tu régneras, et que la royauté d'Israël restera entre tes mains.
21 (24:22) Jure-moi donc par l'Éternel que tu ne détruiras pas ma postérité après moi, et que tu ne retrancheras pas mon nom de la maison de mon père.
22 (24:23) David le jura à Saül. Puis Saül s'en alla dans sa maison, et David et ses gens montèrent au lieu fort.
1 Samuel 24:1 . En-gedi était adjacent à la mer Morte. Strabon, parlant des cavernes de Syrie et d'Iturée, dit qu'il y en a une qui contiendra quatre mille hommes. Lib. 16.
1 Samuel 24:3 . Saul entra pour se couvrir les pieds ; une phrase modeste pour adoucir la nature ; et mettant de côté sa robe, David s'approcha maintenant et en coupa une petite partie.
1 Samuel 24:4 . Je livrerai ton ennemi entre tes mains. Rabbi Lyranus dit que Samuel lui avait dit cela lorsque sa femme l'avait aidé à échapper aux bourreaux envoyés par Saül.
1 Samuel 24:20 . Tu seras sûrement roi. C'était l'opinion générale dans l'armée et la nation, que David devrait succéder au trône.
REFLEXIONS.
La destruction de David étant la passion principale de Saül, il se laissa à peine le temps d'arrêter les Philistins, avant de revenir à la poursuite la plus déshonorante du meilleur des hommes. La malice, lorsqu'elle est enracinée dans le cœur, est la plus terrible des passions humaines.
Saul était aussi subtil que malicieux ; et à tel point que le vigilant David fut en quelque sorte surpris une seconde fois. Mais voici, celui qui a tendu un piège à un autre, tombe dans un piège mortifiant que personne n'avait tendu à ses pieds. Pendant que l'armée marchait, Saül seul s'approcha de la grotte, surveillé par David et ses amis. Le roi, ne se doutant pas de la présence d'un ennemi, osa entrer et jouir de l'ombre.
Et les amis de David, à l'approche de Saül, n'avaient pas voulu lui rappeler que la promesse de Samuel ou de Gad était maintenant accomplie, que Dieu livrerait son ennemi entre ses mains. Oui, David lui-même ne pouvait pas oublier la lance deux fois lancée pour le transpercer ; et Abiathar ne voudrait pas non plus plaider pour la juste vengeance du sang de son père, et le sang de tous ses frères. Mais un serviteur de Dieu ne doit jamais faire une action indigne de son saint nom. Un fils ne doit jamais conspirer contre un père. Aucune couronne ne devient un prince vertueux mais une couronne de justice.
Saul, Saul inconscient, s'était à peine retiré de la grotte, qu'une voix cria après lui : Monseigneur mon père ! Il se retourna et vit David, tantôt s'inclinant jusqu'à terre, tantôt tenant le lambeau de sa robe. Il se demanda et écouta la défense de son fils. Frappé pour le moment du risque qu'il avait couru, et étonné de trouver en David un protecteur, son âme s'adoucit ; les larmes coulaient, et la vérité élevait sa voix au-dessus des préjugés et des passions.
Il reconnaissait ses erreurs et la rectitude supérieure de son fils. Maintenant les amis de Saül et de David se rassemblent pour entendre l'extraordinaire conversation ; maintenant les deux armées s'approchent, mais non pour combattre. Il ne s'agit pas de détruire David, mais de contracter une alliance avec lui, et de lui rendre hommage comme le roi d'Israël.
Mais comment Doeg montrera-t-il son visage lors de cette interview ? Comment rencontrera-t-il les yeux de David et d'Abiathar ? Comment tous les menteurs et tous les flatteurs de Saül, qui avaient soufflé à l'oreille royale mille trahisons contre David, relèveraient-ils la tête ? Le lambeau de la robe les fait tous effrayer : et les yeux d'un innocent couvrent de confusion le visage de mille coupables. Et comment, demandons-nous plus loin, ce monde coupable, qui s'est moqué de Christ et de son évangile, et qui a offert dix mille indignités à son nom et à son église, osera-t-il le voir sur son trône ? Peu à peu, leurs pieds tomberont dans la grotte ; et heureux s'ils peuvent trouver un David pour laisser partir ses ennemis.
Que le chrétien soit instruit par cet entretien concernant les armes de son combat ; ils ne sont pas charnels, mais puissants par la grâce. Hier, c'était David rebelle, David traître, et sa tête a été mise à prix. Aujourd'hui, c'est « mon fils David ». La houille avait décongelé le cœur de Saul.
Saul, défectueux en vertu et souvent imprudent, n'était pas défectueux dans le sens commun. Il a reconnu David comme le successeur de la couronne; et sagement stipulé pour la protection de sa maison. C'était une mesure de politique consommée et heureuse de ses effets. Alors il se sépara de David reconnaissant d'avoir versé des larmes, pas du sang. Il revint humilié en effet et marqué dans sa robe, mais c'était bien mieux que de la tacher de sang innocent.
Si Saül était prudent, David l'était encore plus. Il préférait encore sa prise, qui assurait une sécurité partielle et une retraite à volonté dans le désert, à un hôtel de la cour. Il préférait les chèvres et les moutons pour voisins plutôt que les courtisans de Saul ; il ne connaissait que trop le caractère variable du roi. Il craignait sagement que les larmes de Saül ne soient que le don d'un jour glacial, lorsqu'elles sont aggravées par la chaleur de midi ; le soir le froid règne avec une plus grande puissance qu'auparavant.
C'est pourquoi nous devons nous efforcer de vivre en paix si possible avec des hommes méchants, mais non de nous mettre en leur pouvoir. Nous devrions également apprendre que les larmes passagères pour des fautes passées ne sont pas des marques de repentir authentique, à moins qu'elles ne soient suivies des fruits correspondants de la foi, de l'obéissance et de l'amour.