1 Samuel 4:1-22

1 Samuel 4:5 . Israël a crié. Mais pourquoi n'avaient-ils pas effacé leurs péchés ? Et pourquoi n'avaient-ils pas demandé à Dieu ? Hélas, ces prêtres, comme Saul dans ses derniers moments, n'étaient pas des personnes aptes à s'enquérir de Dieu. Leurs consciences coupables laissaient présager que Dieu était sur le point d'infliger le châtiment que leur père n'avait pas fait. Ils ont perdu l'arche ; ils ont perdu leur pays ; ils se sont perdus !

1 Samuel 4:17 . L'arche de Dieu est prise, par des mains moins profanes que celles des deux prêtres hébreux. Avec Josué et les saints, l'arche avait divisé le Jourdain et renversé les murs de Jéricho. Quelle leçon, de ne pas se fier aux privilèges extérieurs alors que nos cœurs sont profanes.

1 Samuel 4:18 . Son frein au cou. La Septante, qui est suivie par beaucoup, dit : Il s'est freiné le dos.

1 Samuel 4:21 . Je-chabod. Josèphe écrit . Mais les versions latines tournent le mot de manière interrogative, où est la gloire ? Elisée a demandé, où est le Seigneur Dieu d'Elie. Il est proche de ceux qui le craignent ; mais ici la gloire s'en est allée, et la honte s'abat sur la nation.

REFLEXIONS.

Entre les mains d'Eli, un homme doux, calme et corpulent, et entre les mains de ses deux fils, consommés dans la méchanceté, ni les affaires civiles ni religieuses du peuple ne pouvaient prospérer. Les Philistins, longtemps enhardis par la mollesse d'Israël, et maintenant remis des terreurs que Samson leur avait infligées à sa mort, s'aventurent une fois de plus à envahir le pays. Les Israélites se sont rassemblés pour repousser l'agression ; mais connaissant le caractère de leurs prêtres, ils ne songent jamais à consulter Dieu.

La piété trouvée en Grèce et à Rome dans les pires moments, ne se retrouve plus en Israël : la défaite en est la conséquence. Dieu est toujours fidèle dans ses promesses de soutien aux justes et dans ses menaces de châtiment aux méchants. Ensuite, il faut aller chercher l'arche de Dieu, car elle avait divisé le Jourdain et renversé les murs de Jéricho, c'est pourquoi on l'appelle l'arche de sa force. Mais Dieu glorifiera-t-il un sacerdoce qui ne l'avait pas glorifié ? Défendra-t-il un peuple qui n'a pas ôté ses péchés, ni daigné demander conseil à son trône, ni victoire à ses mains ? Et qu'était l'arche, déjà déshonorée, pour lui, quand le cœur du peuple s'est détourné de sa loi ? Pour ces causes, le Seigneur n'a pas pris plaisir à son héritage. Remarquez bien : cet homme qui abandonne Dieu ne peut être sauvé au jour de la détresse par des privilèges et des opinions.

Alors que trente-quatre mille d'Israël tombent dans la désobéissance et l'erreur, les deux fils d'Eli n'échappent pas. Cette arche, cette arche sanctifiée, ils l'avaient longtemps profanée de crimes ; et maintenant ils tombent, le tenant peut-être par les bâtons, afin de purger leurs crimes par le sang. Ah, si le zélé Phinées avait été là, Dieu aurait été là aussi. Mais maintenant, les prêtres coupables saignent et l'arche profanée est capturée par les païens. Ainsi le Christ, l'arche de l'alliance éternelle, entre les mains de prêtres profanes, fut livré aux païens, pour être insulté et couvert de honte.

C'étaient des calamités jusqu'alors inconnues en Israël ; mais ils ne s'arrêtèrent pas sur le terrain de la défaite ; la nouvelle atteignit rapidement Shiloh. Eli ne pouvait pas voir, mais il pouvait entendre la voix des pleurs, il avait donc besoin d'être informé des calamités que le peuple aurait voulu cacher un peu plus longtemps. Il s'assit sur son siège de jugement, et supporta avec force la nouvelle de la défaite d'Israël, et la nouvelle de plus près que ses deux fils étaient morts : mais quand le messager ajouta : « Et l'arche de Dieu est prise », le vénérable prêtre tomba. , et fini ensemble sa vie et ses malheurs.

Il vécut pour ne pas se lamenter sur ses propres erreurs. Il n'avait pas le pouvoir de dire, j'ai négligé de punir mes fils, et maintenant le Seigneur a pris la plus lourde vengeance entre ses mains. Mais bien que mort, qu'il parle toujours à tous les pères couchés et efféminés qui honorent leurs fils au-dessus des lois du ciel et au-dessus de l'évangile du Christ.

La mort ne s'est pas arrêtée ici. La femme de Phinées, plus digne que son mari, accoucha prématurément et nomma son fils I-chabod, car la gloire s'était retirée d'Israël. Ah non; il est seulement éclipsé. Il y a encore un Samuel dans le pays ; et Dieu n'a ni abandonné son arche, ni perdu de vue son alliance. Il a permis ces calamités pour le châtiment des méchants et pour l'instruction de son peuple ; mais il élèvera encore Israël à une plus grande gloire que la nation n'en a connue jusqu'ici. Espérons donc dans les pires moments, et ne désespérons jamais tant que nous avons un Dieu à châtier et à sauver.