LE PREMIER LIVRE DE SAMUEL.
Dans l'ancien hébreu, ces deux livres n'en forment qu'un et s'appellent le livre de Samuel. La tradition des Juifs est que la vie et le ministère de ce grand prophète et juge d'Israël ont été écrits par lui-même ; et qu'à partir du vingt-quatrième chapitre, Nathan le prophète et Gad le voyant, ont continué l'histoire, comme on peut aussi le déduire de 1 Chroniques 29:29 .
« Or les actes de David le roi, premier et dernier, sont écrits dans le livre de Samuel le voyant, et dans le livre de Nathan le prophète, et dans le livre de Gad le voyant. » Les exceptions sont, que trois histoires distinctes sont ici nommées, comme écrit par les prophètes dont ils portent les noms. Il est en outre allégué que les deux livres de Samuel ne sont pas la production de ces trois prophètes, parce qu'ils parlent de Samuel à la troisième personne, et en des termes qu'un homme ne peut modestement utiliser pour lui-même : « Que Samuel a jugé Israël tous les jours de sa vie; et il alla d'année en année en circuit, à Béthel, à Guilgal, et à Mitspeh, et jugea Israël dans tous ces lieux.
» À ceci une autre exception est prise, qu'Akish a donné Ziglag à David ; « C'est pourquoi Ziglag appartient aux rois de Juda jusqu'à ce jour », 1 Samuel 27:6 ; car l'expression rois de Juda n'était en usage qu'après la sécession des dix tribus. Il est répondu, que Samuel pourrait justement dire ces choses de lui-même, quand il savait dans l'âge vénérable que les Hébreux voulaient un roi.
Job fait cela, chap. 29., quand tacitement accusé. Saint Paul fait de même en ce qui concerne ses révélations, lorsqu'elles sont calomniées par des enseignants juifs. 2 Corinthiens 12 . À quoi nous ajoutons le témoignage d'Isidore et d'autres, que David a terminé le livre de Samuel. Il est répondu, qu'Esdras et autres saints scribes ne sont pas accusés de falsifier, ni d'altérer la forme des livres sacrés ; il n'était pas non plus en leur pouvoir de le faire, car les Juifs d'Égypte et des îles grecques avaient les livres sacrés, les mêmes que les Juifs de Babylone ; et la collation des manuscrits ne présente que des variations verbales.
Il est répondu, que l'expression à ce jour, qui se produit sept fois dans le livre des Juges et de Samuel, étaient des références marginales copiées dans le texte dans un souci d'éclaircissement. Il est juste d'ajouter que les écrivains de l'école socinienne sont les plus en vue pour raviver ces mises en garde longtemps réfutées contre le volume sacré. Grotius en abonde ; et quel peut être le motif des tentatives de jeter tous les livres sacrés le plus tard possible dans les annales de l'Église, mais de déprécier leur ancienneté et de substituer la philosophie à la révélation.
Les pères de l'église primitive jouent un rôle contraire. Tertullien affirme que Moïse était contemporain du roi Inachus ; il affirme que les autographes de saint Paul étaient encore conservés dans les églises auxquelles il écrivait. Le texte sacré de tous les âges a été considéré comme le premier dépôt du ciel pour le pauvre esprit éveillé de l'homme.