1 Timothée 5:1-25
1 Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père; exhorte les jeunes gens comme des frères,
2 les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des soeurs, en toute pureté.
3 Honore les veuves qui sont véritablement veuves.
4 Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre famille, et à rendre à leurs parents ce qu'ils ont reçu d'eux; car cela est agréable à Dieu.
5 Celle qui est véritablement veuve, et qui est demeurée dans l'isolement, met son espérance en Dieu et persévère nuit et jour dans les supplications et les prières.
6 Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante.
7 Déclare-leur ces choses, afin qu'elles soient irréprochables.
8 Si quelqu'un n'a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu'un infidèle.
9 Qu'une veuve, pour être inscrite sur le rôle, n'ait pas moins de soixante ans, qu'elle ait été femme d'un seul mari,
10 qu'elle soit recommandable par de bonnes oeuvres, ayant élevé des enfants, exercé l'hospitalité, lavé les pieds des saints, secouru les malheureux, pratiqué toute espèce de bonne oeuvre.
11 Mais refuse les jeunes veuves; car, lorsque la volupté les détache du Christ, elles veulent se marier,
12 et se rendent coupables en ce qu'elles violent leur premier engagement.
13 Avec cela, étant oisives, elles apprennent à aller de maison en maison; et non seulement elles sont oisives, mais encore causeuses et intrigantes, disant ce qu'il ne faut pas dire.
14 Je veux donc que les jeunes se marient, qu'elles aient des enfants, qu'elles dirigent leur maison, qu'elles ne donnent à l'adversaire aucune occasion de médire;
15 car déjà quelques-unes se sont détournées pour suivre Satan.
16 Si quelque fidèle, homme ou femme, a des veuves, qu'il les assiste, et que l'Église n'en soit point chargée, afin qu'elle puisse assister celles qui sont véritablement veuves.
17 Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement.
18 Car l'Écriture dit: Tu n'emmuselleras point le boeuf quand il foule le grain. Et l'ouvrier mérite son salaire.
19 Ne reçois point d'accusation contre un ancien, si ce n'est sur la déposition de deux ou trois témoins.
20 Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte.
21 Je te conjure devant Dieu, devant Jésus Christ, et devant les anges élus, d'observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur.
22 N'impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d'autrui; toi-même, conserve-toi pur.
23 Ne continue pas à ne boire que de l'eau; mais fais usage d'un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions.
24 Les péchés de certains hommes sont manifestes, même avant qu'on les juge, tandis que chez d'autres, ils ne se découvrent que dans la suite.
25 De même, les bonnes oeuvres sont manifestes, et celles qui ne le sont pas ne peuvent rester cachées.
1 Timothée 5:1 . Ne réprimande pas un ancien, mais implore-le comme un père. Les trois amis princiers de Job se sont non seulement trompés sur son cas, mais ont été sévères dans leurs répréhensions ; et furent eux-mêmes réprimandés par le Seigneur. Sem et Japhet, au contraire, couvrirent l'erreur de leur père et obtinrent une bénédiction. L'erreur de Noé était solitaire, et pour le moment, probablement ignorante du pouvoir du vin nouveau.
C'était un endroit, mais il ne remplaçait pas son honneur en tant que patriarche, et n'était qu'une éclipse momentanée de sa gloire en tant que prophète. Le mot « ancien » désigne les membres âgés de l'église, ainsi que les prêtres en fonction, qui ont droit avant tout aux instances privées. Leur caractère public est sacré et intimement lié à la prospérité de l'Église.
1 Timothée 5:3 . Honorez les veuves qui sont vraiment des veuves. Certaines d'entre elles étaient des diaconesses, comme Phoebe, dans l'église, dont le bureau correspondait à celui des matrones de la synagogue. La veuve en effet, si pauvre soit-elle, se confie en Dieu, et passe ses loisirs à prier et à adorer avec l'église. Dieu a promis du pain à ces veuves.
Que ses parents la ramènent à la maison ; mais s'ils échouent, que l'église, à la manière de la synagogue, supplée au manque. Cette faveur est conférée aux veuves qui ont dépassé les années de travail, que Paul, au maximum, fixe à soixante ans. Il n'admettait pas non plus les veuves qui avaient épousé mari après mari.
1 Timothée 5:17 . Que les anciens qui gouvernent bien soient considérés comme dignes d'un double honneur. C'est-à-dire les prêtres ; certains d'entre eux étaient dans les âges simples employés à leur travail, et édifiaient le troupeau le jour du sabbat et à d'autres moments. Ceux qui travaillaient dans la parole et la doctrine étaient, semble-t-il, des hommes entièrement dévoués au ministère ; mais les plus âgés, les plus saints et les plus qualifiés d'entre eux s'appelaient évêques.
D'où la distinction peu à peu s'opéra entre évêque, prêtre ou prêtre, comme le sexton et le diacre. On pense que le « double honneur » fait référence au premier-né qui avait une double portion qui lui était assignée par la loi : et les anciens d'Israël ou magistrats sont appelés prêtres dans la Septante. Le double honneur peut donc impliquer révérence et entretien. Comme ils donnent tout leur travail à l'église, l'église devrait leur donner du pain en retour.
1 Timothée 5:19 . Contre un ancien ne recevez pas une accusation, mais devant deux ou trois témoins. Parce qu'un ancien est un personnage connu pour sa probité, et parce que le monde pointe ses fléchettes sur les chefs du troupeau. Un ancien aussi, dans l'exercice de la discipline, a des fautes à réprimander ; et ceux qui sont blâmés mettront la plus belle exposition sur leur conduite la plus basse.
1 Timothée 5:21 . Je t'ordonne devant Dieu, le Seigneur Jésus-Christ et les élus ou saints anges, d'observer ces choses. Quelle charge peut être plus solennelle ? Les hommes doivent prêter serment, et dans la cour pleine et ouverte du ciel, de faire l'œuvre du Seigneur fidèlement et sans partialité. Ils doivent être comme Lévi, qui ne connaissait ni son père ni sa mère, lorsque les rebelles ne venaient pas adorer au son de la trompette. Les ministres prêtent serment et accusent devant Jéhovah, car en sa présence ils doivent être finalement jugés.
1 Timothée 5:22 . N'impose soudainement les mains à aucun homme. Il faut prévoir du temps pour prouver que les candidats au ministère possèdent l'esprit et les qualifications nécessaires à leur travail.
Ne participez pas non plus aux péchés des autres hommes, en ordonnant des novices ou des personnes incompétentes, pour l'œuvre du Seigneur. Un jeune homme est venu un jour demander des ordres à l'évêque Horsley, habillé en gentleman pour la chasse. Quelles nouvelles, jeune homme, dit l'évêque, de Newmarket ? Monseigneur, dit-il, je n'ai pas été à Newmarket. Je suis venu pour être ordonné. Pensez-vous, dit l'évêque, que j'ordonnerais un cheval-jockey ? Son ordination a bien sûr été reportée.
La charge ministérielle est très grave ; le vieil Eli a perdu la vie en participant aux péchés de ses fils. Tous les pécheurs doivent, après l'échec de moyens plus doux, être éloignés de la sainte communion, de peur que nous n'ayons pas de véritable église chrétienne. Dans les lettres adressées aux sept églises de la province d'Asie, tous les péchés du troupeau sont mis sur les épaules des pasteurs, et presque toute la tribu de Benjamin a été retranchée pour couvrir les péchés des fils de Bélial. Assurément, nos propres péchés sont en mesure de nous faire trembler devant le grand et terrible tribunal.