2 Chroniques 15:1-19
1 L'esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d'Obed,
2 et Azaria alla au-devant d'Asa et lui dit: Écoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L'Éternel est avec vous quand vous êtes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera.
3 Pendant longtemps il n'y a eu pour Israël ni vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignât, ni loi.
4 Mais au sein de leur détresse ils sont retournés à l'Éternel, le Dieu d'Israël, ils l'ont cherché, et ils l'ont trouvé.
5 Dans ces temps-là, point de sécurité pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous les habitants du pays;
6 on se heurtait peuple contre peuple, ville contre ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes d'angoisses.
7 Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains s'affaiblir, car il y aura un salaire pour vos oeuvres.
8 Après avoir entendu ces paroles et la prophétie d'Obed le prophète, Asa se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne d'Éphraïm, et il restaura l'autel de l'Éternel qui était devant le portique de l'Éternel.
9 Il rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d'Éphraïm, de Manassé et de Siméon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre de gens d'Israël se joignirent à lui lorsqu'ils virent que l'Éternel, son Dieu, était avec lui.
10 Ils s'assemblèrent à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année du règne d'Asa.
11 Ce jour-là, ils sacrifièrent à l'Éternel, sur le butin qu'ils avaient amené, sept cents boeufs et sept mille brebis.
12 Ils prirent l'engagement de chercher l'Éternel, le Dieu de leurs pères, de tout leur coeur et de toute leur âme;
13 et quiconque ne chercherait pas l'Éternel, le Dieu d'Israël, devait être mis à mort, petit ou grand, homme ou femme.
14 Ils jurèrent fidélité à l'Éternel à voix haute, avec des cris de joie, et au son des trompettes et des cors;
15 tout Juda se réjouit de ce serment, car ils avaient juré de tout leur coeur, ils avaient cherché l'Éternel de plein gré, et ils l'avaient trouvé, et l'Éternel leur donna du repos de tous côtés.
16 Le roi Asa enleva même à Maaca, sa mère, la dignité de reine, parce qu'elle avait fait une idole pour Astarté. Asa abattit son idole, qu'il réduisit en poussière, et la brûla au torrent de Cédron.
17 Mais les hauts lieux ne disparurent point d'Israël, quoique le coeur d'Asa fût en entier à l'Éternel pendant toute sa vie.
18 Il mit dans la maison de Dieu les choses consacrées par son père et par lui-même, de l'argent, de l'or et des vases.
19 Il n'y eut point de guerre jusqu'à la trente-cinquième année du règne d'Asa.
2 Chroniques 15:1 . Azaria, fils d'Oded ; dont le père est nommé, pour le distinguer du grand prêtre de ce nom.
2 Chroniques 15:3 . Pendant une longue saison, Israël, les dix tribus révoltées, avaient été sans le vrai Dieu et sans prêtre enseignant pour lire et exposer la loi. À quoi pouvait-on s'attendre en des temps si sombres, sinon la ruine nationale ?
2 Chroniques 15:16 . Elle s'était fait une idole dans un bosquet. Maachah, reine douairière, comme on dit maintenant, appréciait toujours le גבירה Gebireh, ou rang de chef. Cet acte de décision semerait la terreur dans le cœur des idolâtres. Notre savant Selden, dans son traité sur les dieux de la Syrie, un ouvrage très suivi dans le Synopsis de Poole, soutient que le mot hébreu Asherah, ici rendu bosquet, devrait dans chaque endroit où il implique une idole, être rendu Astartè, comme dans le grec .
Le Dr Wall, profitant de Selden, soulage bien notre version aux endroits suivants. « Manassé dressa une image taillée du bosquet dans la maison de l'Éternel. » 2 Rois 21:7 . Il faut lire, image d'Astartè. « Josias fit sortir le bosquet de la maison de l'Éternel et le mit en poudre. » 2 Rois 23:6 .
Ce ne peut pas être un bosquet d'arbres, mais l'image d'Astartè. « Jetez l'autel de Baal et le bosquet qui est à côté. » Juges 6:25 . L'hébreu est « sur lui » ; la bonne lecture serait « l'image qui est dessus ». « Achab fit un bosquet », c'est-à-dire une image d'Astarté, qui était le dieu ou la déesse de sa femme Jézabel et de ses nations les Sidoniens.
1 Rois 16:33 . « Et les prophètes des bosquets quatre cents ; » c'est-à-dire les prophètes de l'Astartès, ou Ashtaroth. 1 Rois 18:19 . Voir aussi sur 1 Rois 15:13 .
REFLEXIONS.
Asa revenant triomphant, enivré sans doute de victoire et de butin, allait faire une entrée dans sa capitale, trop en esprit de conquérant charnel. C'est pourquoi le Seigneur lui a gracieusement instruit par Azaria, le fils d'Oded, comment consolider les fruits de la victoire en allant contre les ennemis spirituels d'Israël et en détruisant tout vestige d'idolâtrie dans son royaume.
Pour effectuer ce travail des plus désirables, il s'adresse aux espoirs et aux craintes d'Asa, en lui rappelant les conditions de l'alliance. « Le Seigneur est avec vous, pendant que vous êtes avec lui. Si vous le cherchez, il se trouvera parmi vous ; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera aussi. De cette manière aussi David a exhorté Salomon, 1 Chroniques 28:9 ; et ainsi tous les prophètes cherchèrent à réformer et à convertir leurs compatriotes. Que le chrétien se réjouisse donc en tremblant, qu'il, dans la prospérité comme dans l'affliction, jette la hache à la racine de tout péché.
De cette victoire et du sermon d'Azaria, Asa saisit l'occasion de suivre l'exemple de Moïse, de Josué et de Samuel, pour renouveler l'alliance nationale avec le Seigneur. Et combien mieux était-ce, après une si grande victoire, que ce que nous appelons aujourd'hui une grande fête militaire , où l'ivresse, le blasphème et toutes sortes de méchancetés s'ensuivent, et où elle a l'air de rendre grâce à l'enfer pour les bénédictions conférées par le ciel. Qu'est-ce qui peut être si grand, si sage et si reconnaissant qu'une nation profitant de miséricordes insignifiantes pour se lier plus étroitement avec le ciel.
Mais le trait le plus glorieux de la réforme d'Asa était la suppression de sa grand-mère d'une grande partie de sa dignité, parce qu'elle s'était dégradée pour être une prêtresse d'Astartè. C'était un acte divin ; car dans l'économie divine, le jugement doit d'abord commencer par la maison de Dieu. Quel exemple de justice et de terreur ! Si la reine ne pouvait s'échapper, quelle femme superstitieuse oserait transgresser ? Quel exemple à suivre pour les chefs de maison.
Il n'épargnerait le vice ni en mère, ni en serviteur, ni en fils, ni en lui-même. Seigneur, aide-nous, de la même manière, à ôter tout péché et à faire alliance avec toi selon les principes les plus purs et sur la plus large échelle.
Après le renouvellement de l'alliance, une grande prospérité a suivi le royaume : et quand les hommes ou les nations ont-ils renouvelé leur alliance avec le ciel, sans participer aux bénédictions de l'alliance ?