2 Chroniques 24:1-27
1 Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi, et il régna quarante ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Tsibja, de Beer Schéba.
2 Joas fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada.
3 Jehojada prit pour Joas deux femmes, et Joas engendra des fils et des filles.
4 Après cela, Joas eut la pensée de réparer la maison de l'Éternel.
5 Il assembla les sacrificateurs et les Lévites, et leur dit: Allez par les villes de Juda, et vous recueillerez dans tout Israël de l'argent, chaque année, pour réparer la maison de votre Dieu; et mettez à cette affaire de l'empressement. Mais les Lévites ne se hâtèrent point.
6 Le roi appela Jehojada, le souverain sacrificateur, et lui dit: Pourquoi n'as-tu pas veillé à ce que les Lévites apportassent de Juda et de Jérusalem l'impôt ordonné par Moïse, serviteur de l'Éternel, et mis sur l'assemblée d'Israël pour la tente du témoignage?
7 Car l'impie Athalie et ses fils ont ravagé la maison de Dieu et fait servir pour les Baals toutes les choses consacrées à la maison de l'Éternel.
8 Alors le roi ordonna qu'on fît un coffre, et qu'on le plaçât à la porte de la maison de l'Éternel, en dehors.
9 Et l'on publia dans Juda et dans Jérusalem qu'on apportât à l'Éternel l'impôt mis par Moïse, serviteur de l'Éternel, sur Israël dans le désert.
10 Tous les chefs et tout le peuple s'en réjouirent, et l'on apporta et jeta dans le coffre tout ce qu'on avait à payer.
11 Quand c'était le moment où les Lévites, voyant qu'il y avait beaucoup d'argent dans le coffre, devaient le livrer aux inspecteurs royaux, le secrétaire du roi et le commissaire du souverain sacrificateur venaient vider le coffre; ils le prenaient et le remettaient à sa place; ils faisaient ainsi journellement, et ils recueillirent de l'argent en abondance.
12 Le roi et Jehojada le donnaient à ceux qui étaient chargés de faire exécuter l'ouvrage dans la maison de l'Éternel, et qui prenaient à gage des tailleurs de pierres et des charpentiers pour réparer la maison de l'Éternel, et aussi des ouvriers en fer ou en airain pour réparer la maison de l'Éternel.
13 Ceux qui étaient chargés de l'ouvrage travaillèrent, et les réparations s'exécutèrent par leurs soins; ils remirent en état la maison de Dieu et la consolidèrent.
14 Lorsqu'ils eurent achevé, ils apportèrent devant le roi et devant Jehojada le reste de l'argent; et l'on en fit des ustensiles pour la maison de l'Éternel, des ustensiles pour le service et pour les holocaustes, des coupes, et d'autres ustensiles d'or et d'argent. Et, pendant toute la vie de Jehojada, on offrit continuellement des holocaustes dans la maison de l'Éternel.
15 Jehojada mourut, âgé et rassasié de jours; il avait à sa mort cent trente ans.
16 On l'enterra dans la ville de David avec les rois, parce qu'il avait fait du bien en Israël, et à l'égard de Dieu et à l'égard de sa maison.
17 Après la mort de Jehojada, les chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi. Alors le roi les écouta.
18 Et ils abandonnèrent la maison de l'Éternel, le Dieu de leurs pères, et ils servirent les Astartés et les idoles. La colère de l'Éternel fut sur Juda et sur Jérusalem, parce qu'ils s'étaient ainsi rendus coupables.
19 L'Éternel envoya parmi eux des prophètes pour les ramener à lui, mais ils n'écoutèrent point les avertissements qu'ils en reçurent.
20 Zacharie, fils du sacrificateur Jehojada, fut revêtu de l'esprit de Dieu; il se présenta devant le peuple et lui dit: Ainsi parle Dieu: Pourquoi transgressez-vous les commandements de l'Éternel? Vous ne prospérerez point; car vous avez abandonné l'Éternel, et il vous abandonnera.
21 Et ils conspirèrent contre lui, et le lapidèrent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l'Éternel.
22 Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu'avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit périr son fils. Zacharie dit en mourant: Que l'Éternel voie, et qu'il fasse justice!
23 Quand l'année fut révolue, l'armée des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et à Jérusalem. Ils tuèrent parmi le peuple tous les chefs du peuple, et ils envoyèrent au roi de Damas tout leur butin.
24 L'armée des Syriens arriva avec un petit nombre d'hommes; et cependant l'Éternel livra entre leurs mains une armée très considérable, parce qu'ils avaient abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs pères. Et les Syriens firent justice de Joas.
25 Lorsqu'ils se furent éloignés de lui, après l'avoir laissé dans de grandes souffrances, ses serviteurs conspirèrent contre lui à cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada; ils le tuèrent sur son lit, et il mourut. On l'enterra dans la ville de David, mais on ne l'enterra pas dans les sépulcres des rois.
26 Voici ceux qui conspirèrent contre lui: Zabad, fils de Schimeath, femme Ammonite, et Jozabad, fils de Schimrith, femme Moabite.
27 Pour ce qui concerne ses fils, le grand nombre de prophéties dont il fut l'objet, et les réparations faites à la maison de Dieu, cela est écrit dans les mémoires sur le livre des rois. Amatsia, son fils, régna à sa place.
2 Chroniques 24:6 . La collecte requise par Moïse pour l'érection du tabernacle, du demi-sicle. Le Dr Lightfoot prétend que ce n'était que la moitié d'un demi-sicle, la huitième partie d'une once.
2 Chroniques 24:7 . Les fils d'Athalie, cette méchante femme, avaient brisé la maison de Dieu. Elle avait dirigé Achazia par son conseil, 2 Chroniques 22:3 ; et l'ayant fait pendant qu'elle balançait le sceptre, elle ne voudrait pas répéter le crime ; ou si elle avait des fils d'un autre mari, ils ne pouvaient pas avoir plus de six ou sept ans.
2 Chroniques 24:20 . L'Esprit de Dieu est venu sur Zacharie. La même phrase est utilisée de Jahaziel : 2 Chroniques 20:14 .
2 Chroniques 24:21 . Ils le lapidèrent sur ordre du roi. Jehojada vécut jusqu'à l'âge immense de cent trente ans ; et après avoir sauvé Joas, la seule branche mâle de la maison de David, et complètement réparé le temple, il a acquis le nom de Berachia, le béni de l'Éternel. Il laissa le pontificat à son fils Zacharie, qui hérita de toutes les vertus de son père.
Maintenant, parce que Baruch avait un fils nommé Zacharie, qui a été tué avec des myriades de plus lors de la prise de Jérusalem, nos critiques ont trop montré leur savoir en ratissant tout ce que l'on sait de ce dernier Zacharie. Les Juifs n'étaient certainement pas à blâmer pour sa mort. Ce sont les nobles apostats de Juda qui ont convaincu le roi Joas de restaurer l'idolâtrie, et dans cette glorieuse lutte, Zacharie est tombé à son poste en résistant à l'idolâtrie.
Ils le lapidèrent sur l'autel ; de sorte que, comme le dit Osée, «le sang a touché le sang». En mourant, les mains levées, il a témoigné de sa foi et a demandé à Dieu de venger son sang. Bientôt Joas, qui avait ordonné de le tuer, fut assassiné par deux de ses capitaines ; de sorte que sa mort avait une ressemblance frappante avec celle de Zacharie. Une chaîne d'autres calamités a suivi sur le pays. Avant la mort de Joas, Hazaël, roi de Damas, emporta ses sanglantes conquêtes en Philistie ; un tremblement de terre a également suivi, qui a beaucoup désolé le pays, tandis qu'une année la sécheresse a privé la végétation, et une autre année, les criquets ont dévoré la terre. Joël 2 .
2 Chroniques 24:27 . La grandeur des fardeaux qui lui étaient imposés ; c'est-à-dire le tribut que les Syriens avaient imposé. La Vulgate lit ici : « La somme d'argent qu'il a amassée ».
REFLEXIONS.
La chute d'Athalie et l'élévation de Joas ont déjà été envisagées. 2 Rois 11 . Combien illustre était le caractère de Jehojada, si longtemps le grand prêtre d'Israël. Sa grande sagesse et ses talents doux et paternels pour l'administration se montrent assez par la part qu'il dut avoir dans le gouvernement pendant les heureux règnes d'Asa et de Josaphat.
Ses vertus étaient si remarquables qu'elles lui procuraient une princesse du sang. Son adresse et sa froide prudence, tandis que l'idolâtrie et la méchanceté prévalaient sous Athalie, lui ont valu les plus grands applaudissements. Il protégea sa femme, sœur de la princesse assassinée : il réussit à dissimuler l'héritier présomptif au péril de sa vie, et il conserva une influence auprès des anciens de Juda qui le placèrent sur le trône alors qu'il était enfant, et renversa Athalie, le grand ennemi de Dieu et de la maison de David.
Sa tempérance, fondée sur la piété, prolongeait son heureuse constitution bien au-delà de l'âge ordinaire de l'homme. Il avait vu Salomon sur son trône d'ivoire ; et maintenant, ayant assisté aux funérailles de sept rois, ses mains, pas encore faibles, placèrent la couronne sur le neuvième monarque de la lignée de David. Si parmi tant d'excellences il avait un défaut, c'était un excès de douceur, en n'excitant pas les lévites à réparer les brèches dans les murs du temple.
En vérité, il a longtemps porté une mitre de gloire et une cuirasse de justice : son soleil se couchait resplendissant de toutes les vertus. Ayant vécu cent trente ans, il mourut de l'admiration de son pays, et de l'ornement le plus éclatant de l'autel, qu'il laissa entouré de fils qui héritèrent des vertus de leur père : 2 Chroniques 26:7 .
La mort d'un homme grand et bon est une calamité pour la nation et pour l'église, et surtout quand personne ne se trouve pour lui succéder, dont l'excellence croissante promet d'atteindre une valeur égale : mais quand il est remplacé par un ancien , ou un homme méchant, la perte est plus qu'on ne peut le concevoir. Pour Israël, la perte était grande ; mais pour Joash, c'était irréparable. Les souverains princiers et les familles de Juda, dans le cœur desquels les anciennes réformes avaient arrêté mais non éradiqué les racines de l'idolâtrie, profitèrent de la mort de Jehoïada pour prendre l'ascendant sur le roi et rétablir la liberté d'adorer les idoles selon le bon plaisir de chacun. Et quand un homme revendique le droit de choisir son dieu, et par conséquent son credo, il n'est pas loin de se faire une idole.
Zacharie, digne fils de Jehoïada, surnommé depuis des siècles Berachias, ou le bienheureux du Seigneur, Matthieu 23:35 , voyant ce terrible progrès de l'apostasie et de la rupture de l'alliance avec Dieu, comme un autre Phinées, interposa sa vie avec un saint zèle pour arrêtez le mal; mais les princes profanes et infidèles, impatients de contrôle, le lapidèrent entre le porche et l'autel.
La culpabilité d'apostasie et de sang innocent est souvent récompensée plus tôt que prévu. Ils étaient sourds aux prophètes, sourds aux prêtres ; et Joas était le plus ingrate sourd à tous les cris pour l'exécution des meurtriers ; mais le ciel avait des oreilles et des bras de vengeance aussi. Dieu envoya le roi de Damas au printemps suivant, avec une petite armée, et ils pillèrent Jérusalem, assassinèrent les princes et laissèrent Joas gravement affligé de la maladie.
Il ne s'était pas reposé non plus de ses propres serviteurs, car ils vengeaient le sang de Zacharie ; et il semblerait, d'après le nombre pluriel utilisé ici, qu'il avait tué d'autres membres de la maison de Jehojada. Ainsi le sang a une voix qui perce le ciel, et celui qui ne fera pas justice recevra justice de la part de Dieu.