2 Chroniques 28:1-27
1 Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi, et il régna seize ans à Jérusalem. Il ne fit point ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, comme avait fait David, son père.
2 Il marcha dans les voies des rois d'Israël; et même il fit des images en fonte pour les Baals,
3 il brûla des parfums dans la vallée des fils de Hinnom, et il fit passer ses fils par le feu, suivant les abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
4 Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert.
5 L'Éternel, son Dieu, le livra entre les mains du roi de Syrie; et les Syriens le battirent et lui firent un grand nombre de prisonniers, qu'ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi livré entre les mains du roi d'Israël, qui lui fit éprouver une grande défaite.
6 Pékach, fils de Remalia, tua dans un seul jour en Juda cent vingt mille hommes, tous vaillants, parce qu'ils avaient abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
7 Zicri, guerrier d'Éphraïm, tua Maaséja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le second après le roi.
8 Les enfants d'Israël firent parmi leurs frères deux cent mille prisonniers, femmes, fils et filles, et ils leur prirent beaucoup de butin, qu'ils emmenèrent à Samarie.
9 Il y avait là un prophète de l'Éternel, nommé Oded. Il alla au-devant de l'armée qui revenait à Samarie, et il leur dit: C'est dans sa colère contre Juda que l'Éternel, le Dieu de vos pères, les a livrés entre vos mains, et vous les avez tués avec une fureur qui est montée jusqu'aux cieux.
10 Et vous pensez maintenant faire des enfants de Juda et de Jérusalem vos serviteurs et vos servantes! Mais vous, n'êtes-vous pas coupables envers l'Éternel, votre Dieu?
11 Écoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez faits parmi vos frères; car la colère ardente de l'Éternel est sur vous.
12 Quelques-uns d'entre les chefs des fils d'Éphraïm, Azaria, fils de Jochanan, Bérékia, fils de Meschillémoth, Ézéchias, fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlaï, s'élevèrent contre ceux qui revenaient de l'armée,
13 et leur dirent: Vous ne ferez point entrer ici des captifs; car, pour nous rendre coupables envers l'Éternel, vous voulez ajouter à nos péchés et à nos fautes. Nous sommes déjà bien coupables, et la colère ardente de l'Éternel est sur Israël.
14 Les soldats abandonnèrent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l'assemblée.
15 Et les hommes dont les noms viennent d'être mentionnés se levèrent et prirent les captifs; ils employèrent le butin à vêtir tous ceux qui étaient nus, ils leur donnèrent des habits et des chaussures, ils les firent manger et boire, ils les oignirent, ils conduisirent sur des ânes tous ceux qui étaient fatigués, et ils les menèrent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de leurs frères. Puis ils retournèrent à Samarie.
16 En ce temps-là, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois d'Assyrie.
17 Les Édomites vinrent encore, battirent Juda, et emmenèrent des captifs.
18 Les Philistins firent une invasion dans les villes de la plaine et du midi de Juda; ils prirent Beth Schémesch, Ajalon, Guedéroth, Soco et les villes de son ressort, Thimna et les villes de son ressort Guimzo et les villes de son ressort, et ils s'y établirent.
19 Car l'Éternel humilia Juda, à cause d'Achaz, roi d'Israël, qui avait jeté le désordre dans Juda et commis des péchés contre l'Éternel.
20 Tilgath Pilnéser, roi d'Assyrie, vint contre lui, le traita en ennemi, et ne le soutint pas.
21 Car Achaz dépouilla la maison de l'Éternel, la maison du roi et celle des chefs, pour faire des présents au roi d'Assyrie; ce qui ne lui fut d'aucun secours.
22 Pendant qu'il était dans la détresse, il continuait à pécher contre l'Éternel, lui, le roi Achaz.
23 Il sacrifia aux dieux de Damas, qui l'avaient frappé, et il dit: Puisque les dieux des rois de Syrie leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu'ils me secourent. Mais ils furent l'occasion de sa chute et de celle de tout Israël.
24 Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu, et il mit en pièces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de la maison de l'Éternel, il se fit des autels à tous les coins de Jérusalem,
25 et il établit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda pour offrir des parfums à d'autres dieux. Il irrita ainsi l'Éternel, le Dieu de ses pères.
26 Le reste de ses actions et toutes ses voies, les premières et les dernières, cela est écrit dans le livre des rois de Juda et d'Israël.
27 Achaz se coucha avec ses pères, et on l'enterra dans la ville de Jérusalem, car on ne le mit point dans les sépulcres des rois d'Israël. Et Ézéchias, son fils, régna à sa place.
2 Chroniques 28:3 . Brûlé ses enfants. Dans 2 Rois 16:3 , il est dit qu'il fit « passer par le feu » son fils. Le terme hébreu a un double sens. Parfois, cela implique de brûler des enfants dans les bras de Moloch jusqu'à ce qu'ils soient consumés, et c'est ainsi qu'il est expliqué dans Ézéchiel 16:20 .
D'autres faisaient passer leurs enfants entre deux feux, pour les vouer à Moloch. D'où il paraît qu'Achaz brûla un de ses fils, et consacra tous les autres en les faisant passer entre les feux. Le Talmud a ici des contes légendaires, peu dignes de crédit.
2 Chroniques 28:5 . Ils l'ont frappé. Il s'agissait d'une expédition environ trois ans après celle mentionnée dans 2 Rois 16:5 ; car Achaz s'est alors échappé.
2 Chroniques 28:19 . Achaz, roi d'Israël. Les rois de Juda continuèrent parfois le titre de roi d'Israël, à cause de l'alliance du Seigneur avec David, et parce que plusieurs des dix tribus adhéraient encore à la maison de David.
2 Chroniques 28:22 . Ce … roi Achaz. Le silence d'Ezra laisse le lecteur remplir les nuances sombres du portrait.
2 Chroniques 28:23 . Il sacrifia aux dieux de Damas, qui le frappèrent, comme il disait, et sur le même principe superstitieux qu'Amatsia avait sacrifié aux dieux de Séir, et comme Scipion l'avait fait devant Carthage. Voir 2 Chroniques 25:14 .
2 Chroniques 28:24 . Fermez les portes de la maison du Seigneur. Achaz n'avait aucune loi pour faire cela : aucun roi ne l'avait jamais fait auparavant. Les prêtres avaient perdu toute âme, et la nation tout espoir, sous un monarque passionné et fou de superstition. Dépouiller et profaner le temple du Seigneur, c'était la consommation de la folie et du crime.
2 Chroniques 28:27 . Achaz dormit, ils l'enterrèrent dans la ville. Les Français ont écrit sur la statue équestre de Louis XV, statua statuæ, la statue d'une statue. Un autre a écrit
Voyez notre Roi comme il est à Versailles, Sans vertu, sans loi, sans entrailles.
REFLEXIONS.
Achaz, corrompu sans doute par des moyens malheureux, commença son règne par l'apostasie. Il était si superstitieux qu'il adorait presque toutes les idoles connues dans son pays et dans les nations voisines. Il fut le premier des mauvais rois qui introduisirent des sacrifices humains en Juda, et brûla son fils à Moloch, à la manière des sept nations que l'Éternel avait chassées devant son peuple. Ainsi, en abandonnant le Seigneur, il rejeta la défense et la protection de son peuple ; et il est hautement probable qu'Urie le grand prêtre n'a pas peu contribué à sa perte.
Après les crimes notoires et la méchanceté grave, la punition suit bientôt. Achaz n'eut pas beaucoup de temps pour se réjouir du feu qu'il avait allumé, ni pour se réjouir de sa liberté, après avoir secoué le joug de l'Éternel. Rezin, roi de Syrie, lui donna une défaite, prit à Eloth la clé du commerce indien et emporta une multitude de son peuple en captivité. Pekah, fils de Ramaliah, tua cent vingt mille des meilleures troupes de Juda en un jour, parmi lesquels se trouvaient les fils du roi et deux des ministres ou généraux du roi.
Et sans le sermon persuasif du prophète Oded, par lequel il incitait les princes d'Israël à restaurer les deux cent mille captifs, Juda avait maintenant reçu un coup fatal. Le peuple avait à peine respiré de ces désastres, que la Philistie à l'ouest et Edom au sud infligent des blessures supplémentaires à un peuple apostat. C'est le fruit de l'abandon de Dieu ; c'est changer de maître et changer de religion.
Des calamités si signalées et des visites si nombreuses ont dû être envoyées par une main surnaturelle. Oui, le Dieu qui a donné à son peuple, pendant les deux règnes qui l'ont précédé, chaque bénédiction de l'alliance, maintenant en ce temps d'apostasie, leur a fait hériter de toutes ses malédictions.
Achaz, mortifié et opprimé de toutes parts, et ce qui est pire, endurci à la vengeance agitée, envoyé à Tilgath-pilneser, roi de Ninive, qui s'élevait alors à une grande puissance : et quand ce prince eut étendu ses bras victorieux à Damas, Achaz alla là pour le féliciter de ses conquêtes, et l'inviter à Jérusalem. Le roi de Ninive prit tous ses présents et se rendit à Jérusalem, ce qui opprima beaucoup Juda avec des dépenses, alors qu'il ne leur apportait aucune aide réelle. Ainsi en est-il des hommes qui se confient dans un bras de chair, et dont le cœur s'éloigne du Seigneur.
Achaz, maintenant esclave de ses idoles et tributaire de Ninive ; (car le siège du gouvernement n'a pas été transféré de Ninive à Babylone jusqu'à la dernière partie du règne d'Ézéchias) Achaz corrompu par tous les crimes, au lieu de chercher l'aide divine, comme le font d'autres hommes dans leurs afflictions, " a encore plus offensé le Seigneur ". Il adora tous les dieux de Ninive, il remplit Jérusalem et les hauts lieux de Juda d'autels, et ferma les portes de la maison de l'Éternel.
La manie semblait s'emparer de son âme, mettre son pays sous la protection des idoles des païens, renoncer au Dieu de ses pères, et oser sa vengeance. Par conséquent, si la superstition avait pu le sauver, il aurait été un homme heureux. Mais au contraire, il a été affligé d'une multitude de calamités, et semble avoir été entièrement abandonné du Seigneur à un esprit réprouvé ; car s'il y a une étincelle de grâce qui ne s'éteint pas dans le cœur, les explosions de l'affliction l'allumeront en une flamme.
Ce prince est marqué dans le volume sacré d'un nom d'infamie. "C'est ce roi Achaz", qui n'a jamais découvert une seule vertu digne d'être enregistrée, qui était coupable de tous les crimes contre le Seigneur et qui a apporté toutes les calamités sur son peuple. C'est cet Achaz que le Seigneur envoya avec colère à Juda, parce que sous les règnes pieux d'Ozias et de Jotham, le peuple se prosternait dans la corruption ; et c'est cet Achaz que le Seigneur enleva par compassion pour son peuple affligé.
C'est, en somme, ce très méchant Achaz, qui pour accomplir ses crimes, ferma le plus profanement les portes de la maison du Seigneur ; et ainsi, nous craignons, de fermer le ciel contre sa propre âme, et dont le corps a été justement exclu du sépulcre de ses pères.