2 Chroniques 29:1-36
1 Ézéchias devint roi à l'âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abija, fille de Zacharie.
2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait David, son père.
3 La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel, et il les répara.
4 Il fit venir les sacrificateurs et les Lévites, qu'il assembla dans la place orientale,
5 et il leur dit: Écoutez-moi, Lévites! Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l'Éternel, le Dieu de vos pères, et mettez ce qui est impur hors du sanctuaire.
6 Car nos pères ont péché, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, notre Dieu, ils l'ont abandonné, ils ont détourné leurs regards du tabernacle de l'Éternel et lui ont tourné le dos.
7 Ils ont même fermé les portes du portique et éteint les lampes, et ils n'ont offert au Dieu d'Israël ni parfums ni holocaustes dans le sanctuaire.
8 Aussi la colère de l'Éternel a été sur Juda et sur Jérusalem, et il les a livrés au trouble, à la désolation et à la moquerie, comme vous le voyez de vos yeux.
9 Et voici, à cause de cela nos pères sont tombés par l'épée, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivité.
10 J'ai donc l'intention de faire alliance avec l'Éternel, le Dieu d'Israël, pour que son ardente colère se détourne de nous.
11 Maintenant, mes fils, cessez d'être négligents; car vous avez été choisis par l'Éternel pour vous tenir à son service devant lui, pour être ses serviteurs, et pour lui offrir des parfums.
12 Et les Lévites se levèrent: Machath, fils d'Amasaï, Joël, fils d'Azaria, des fils des Kehathites; et des fils des Merarites, Kis, fils d'Abdi, Azaria, fils de Jehalléleel; et des Guerschonites, Joach, fils de Zimma, Éden, fils de Joach;
13 et des fils d'Élitsaphan, Schimri et Jeïel; et des fils d'Asaph, Zacharie et Matthania;
14 et des fils d'Héman, Jehiel et Schimeï; et des fils de Jeduthun, Schemaeja et Uzziel.
15 Ils réunirent leurs frères, et, après s'être sanctifiés, ils vinrent pour purifier la maison de l'Éternel, selon l'ordre du roi et d'après les paroles de l'Éternel.
16 Les sacrificateurs entrèrent dans l'intérieur de la maison de l'Éternel pour la purifier; ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le temple de l'Éternel et les mirent dans le parvis de la maison de l'Éternel, où les Lévites les reçurent pour les emporter dehors au torrent de Cédron.
17 Ils commencèrent ces purifications le premier jour du premier mois; le huitième jour du mois, ils entrèrent dans le portique de l'Éternel, et ils mirent huit jours à purifier la maison de l'Éternel; le seizième jour du premier mois, ils avaient achevé.
18 Ils se rendirent ensuite chez le roi Ézéchias, et dirent: Nous avons purifié toute la maison de l'Éternel, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles.
19 Nous avons remis en état et purifié tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanés pendant son règne, lors de ses transgressions: ils sont devant l'autel de l'Éternel.
20 Le roi Ézéchias se leva de bon matin, assembla les chefs de la ville, et monta à la maison de l'Éternel.
21 Ils offrirent sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, pour le sanctuaire, et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel.
22 Les sacrificateurs égorgèrent les boeufs, et reçurent le sang, qu'ils répandirent sur l'autel; ils égorgèrent les béliers, et répandirent le sang sur l'autel; ils égorgèrent les agneaux, et répandirent le sang sur l'autel.
23 On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et devant l'assemblée, qui posèrent leurs mains sur eux.
24 Les sacrificateurs les égorgèrent, et répandirent leur sang au pied de l'autel en expiation pour les péchés de tout Israël; car c'était pour tout Israël que le roi avait ordonné l'holocauste et le sacrifice d'expiation.
25 Il fit placer les Lévites dans la maison de l'Éternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad le voyant du roi, et de Nathan, le prophète; car c'était un ordre de l'Éternel, transmis par ses prophètes.
26 Les Lévites prirent place avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes.
27 Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel; et au moment où commença l'holocauste, commença aussi le chant de l'Éternel, au son des trompettes et avec accompagnement des instruments de David, roi d'Israël.
28 Toute l'assemblée se prosterna, on chanta le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'à ce que l'holocauste fût achevé.
29 Et quand on eut achevé d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui fléchirent le genou et se prosternèrent.
30 Puis le roi Ézéchias et les chefs dirent aux Lévites de célébrer l'Éternel avec les paroles de David et du prophète Asaph; et ils le célébrèrent avec des transports de joie, et ils s'inclinèrent et se prosternèrent.
31 Ézéchias prit alors la parole, et dit: Maintenant que vous vous êtes consacrés à l'Éternel, approchez-vous, amenez des victimes et offrez en sacrifices d'actions de grâces à la maison de l'Éternel. Et l'assemblée amena des victimes et offrit des sacrifices d'actions de grâces, et tous ceux dont le coeur était bien disposé offrirent des holocaustes.
32 Le nombre des holocaustes offerts par l'assemblée fut de soixante-dix boeufs, cent béliers, et deux cents agneaux; toutes ces victimes furent immolées en holocauste à l'Éternel.
33 Et l'on consacra encore six cents boeufs et trois mille brebis.
34 Mais les sacrificateurs étaient en petit nombre, et ils ne purent dépouiller tous les holocaustes; leurs frères, les Lévites, les aidèrent jusqu'à ce que l'ouvrage fût fini, et jusqu'à ce que les autres sacrificateurs se fussent sanctifiés, car les Lévites avaient eu plus à coeur de se sanctifier que les sacrificateurs.
35 Il y avait d'ailleurs beaucoup d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices d'actions de grâces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut rétabli le service de la maison de l'Éternel.
36 Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait bien disposé le peuple, car la chose se fit subitement.
2 Chroniques 29:1 . Cinq et vingt ans. Achaz avait vingt ans lorsqu'il commença à régner, et il régna seize ans. Or, on ne compte pas les années imparfaites, comme pourraient le prouver plusieurs textes. C'est pourquoi Achaz pouvait avoir près de vingt et un ans au moment de recevoir la couronne, et il pouvait régner près de dix-sept ans ; pourtant, après tout, Achaz devait être très enclin au plaisir conjugal pour être père à quatorze ans ; et il ne fait aucun doute qu'il était impudique au début de sa vie.
Si cela n'était pas permis, Ézéchias était son fils adoptif. Le nom de sa mère était Abija, la fille de Zacharie, le prêtre béni et martyr sous Jotham, comme enregistré au chap. 24. Elle descendait de la lignée de sa mère de la maison de David.
2 Chroniques 29:16 . Les prêtres entrèrent dans la partie intérieure de la maison ; c'est-à-dire le Saint des saints, le lieu où seuls les prêtres pouvaient entrer. Le sanctum sanctorum était une figure du ciel. Hébreux 9:7 .
2 Chroniques 29:21 . Sept bœufs, un sacrifice plénier offert par les patriarches dans les moments d'extrémité, comme on le lit dans Nombres 23:24 . Sept boucs. Le terme « bouc » n'a été utilisé parmi les Juifs qu'après la destruction de Jérusalem. Daniel l'a utilisé dans Daniel 8:5 .
2 Chroniques 29:23 . Les boucs ils leur Lévitique 16:7mains, comme le fit Aaron, Lévitique 16:7 , récitant des confessions et des prières.
2 Chroniques 29:25 . Il plaça les lévites dans la maison de l'Éternel avec des cymbales, des psaltiers et des harpes. Moïse associa la musique au chant sacré, comme dans le cas de sa sœur Myriam. Les ménestrels ont aidé Iddo à obtenir des flaques d'eau pour l'armée. D'après les lévites ainsi employés, il est évident que le culte religieux, en chantant avec ou sans musique, est soumis aux ministres chrétiens, comme David, le prophète Gad et Nathan l'avaient ordonné : il ne doit pas être laissé au jugement moins éclairé d'un commis, ou d'un maître de chant.
2 Chroniques 29:30 . Les paroles d'Asaph, qui composa les douze Psaumes qui portent son nom.
2 Chroniques 29:34 . Les prêtres étaient trop peu nombreux. Beaucoup d'entre eux avaient été actifs sur les autels de Baalim et d'Ashteroth, et étaient impurs. Ils avaient perdu leur droit d'approcher de l'autel de l'Éternel, si justice leur avait été faite : ils ne pouvaient donc pas faire face au roi et au peuple. Aussi les lévites les plus fidèles étaient-ils élevés à une certaine participation aux honneurs sacerdotaux.
Ils tuèrent aussi la Pâque : 2 Chroniques 30:17 . Les lévites étaient plus droits de cœur ; un mot délicat de reproche aux prêtres, qui avaient été des idolâtres.
REFLEXIONS.
Voici une brillante étoile du matin qui se lève pour égayer le ciel hébreu, après une nuit des plus calamiteuses de ténèbres politiques et de désastres. Voici une réforme augurant de tout bien pour l'Église et l'État. Ézéchias, plus digne que son père, avait longtemps pleuré en secret sur la méchanceté et la ruine du dernier règne : et en recevant la couronne, étant en âge de penser et d'agir par lui-même, il reconnut que toutes ces terribles calamités procédaient d'un main. Il commença donc son règne avec Dieu, et chercha conseil à ces amis pieux, qui étaient disposés à s'avancer dans la cause de la réforme.
Ce faisant, il a agi avec la plus grande prudence et diligence. Il n'a jamais consulté une seule fois les ministres de la superstition, ni les princes de Juda qui avaient abandonné le Dieu d'Israël. Il rassembla les prêtres et les lévites découragés ; et le premier et le plus glorieux acte de son règne fut d'ouvrir les portes de la maison du Seigneur. Peut-être que les idolâtres ne savaient rien de son dessein, jusqu'à ce qu'ils le savaient par ses œuvres.
Continuez, grand prince, continuez et prospérez ; car Dieu confondra tes ennemis et te délivrera de tout mal. C'est bien quand un jeune prince commence à être religieux, et en parle au monde par ses œuvres plutôt que par ses paroles.
Se voyant entouré dans le temple, devenu vert de négligence, il récita les calamités et la ruine de son pays ; il attribua ces calamités aux maux que leurs pères avaient commis aux yeux du Seigneur, et il mentionne la fermeture de la maison du Seigneur comme le dernier et le pire de tous les maux : il les exhorta donc à purifier le sanctuaire. Oh, si jamais nous abandonnons la maison de Dieu, si nous négligeons son culte et oublions son alliance, nous pouvons nous attendre à ce que toutes les calamités tombent sur nous, qui ont frappé les Juifs sous le règne d'Achaz.
Pendant que les prêtres et les lévites nettoyaient le temple, Ézéchias nettoyait la nation. Il abattit les bosquets, brisa les images en morceaux ; ni épargné cette relique vénérable, le serpent d'airain que Moïse avait fait, car le peuple lui brûlait de l'encens. Ce qu'il a dégradé de sa divinité supposée, l'appelant, "nehushtan" ; c'est-à-dire de l'airain pur et non un dieu. Que le magistrat apprenne alors à frapper le vice au dehors, tandis que les vrais ministres frappent au cœur du pécheur et s'efforcent de raviver la piété. Ensuite, les jours d'Ézéchias reviendront sur l'église, et chaque bénédiction de l'alliance suivra.
Les ministres de Dieu ayant, après seize jours de dur labeur, purifié le temple, Ézéchias se leva de bon matin, et par un vaste holocauste de vingt-huit victimes, ou une expiation septuple, il s'empressa d'expier les grands et graves péchés du règne passé : et non seulement les péchés de Juda, mais aussi d'Israël, autant que tout le monde y consentait. Oh comme sont profondes les taches de dix-sept ans de grande méchanceté ! Oh quelles larmes, quelle expiation, et quelles giclées de sang sont nécessaires pour purger la conscience et laver le cœur d'un pécheur !
Ézéchias n'a pas fait tout cela en pompe extérieure et en vaine parade, mais avec le cœur. A peine les autels fumèrent-ils avec l'expiation, le sang étant déjà aspergé, que la musique entonna des psaumes, et toute l'assemblée adora le Seigneur. Les méchants avaient longtemps régné, la piété avait longtemps été comme des braises secrètement entretenues dans le cœur d'un Isaïe, d'un Oded, d'un Jonas et autres ; mais maintenant il flambait à l'étranger, et faisait honte à l'ignorance et à l'apostasie de l'âge. C'est ainsi que le peuple de Dieu prend courage dans les moments difficiles et glorifient hardiment son nom.
Mais tandis que le roi était si prompt dans ses mesures, et fervent dans son culte, et tandis que les lévites s'avançaient à son secours, quel dommage qu'on reproche à l'un des prêtres sa tiédeur en un jour si glorieux, car le cœur de les lévites étaient plus droits ou prêts que les leurs : rectioris, vel alacrioris. Quelle horreur quand les ministres du culte temporisent ! Urie, le serviteur du temps, avait contribué à la ruine d'Achaz ; et les fils d'Aaron, ayant un souverain sacrificateur si indigne, furent plongés dans toute la misère du siècle.
N'ayant aucune foi en la réussite d'Ézéchias, ils devaient se traîner jusqu'à l'autel. Comme il doit être décourageant de voir à tout moment des laïcs zélés et des ecclésiastiques infidèles et indolents. Que le zèle et la piété des autres les provoquent à la jalousie, et à plus de piété et de vigueur dans l'œuvre du Seigneur.