2 Chroniques 32:1-33

2 Chroniques 32:1 . Sennachérib, roi d'Assyrie, Notre connaissance de l'empire autrefois grand et florissant des Assyriens est très imparfaite. Bérose, originaire de Chaldée, a écrit le plus ; Hérodote et Diodore de Sicile sont les principaux auteurs qui fournissent des fragments de son histoire. Ninive était la capitale, et elle contenait cent mille enfants ; et bien sûr une population de pas moins de cinq cent mille habitants.

Nous ignorons l'étendue de l'empire assyrien ; mais elle embrassait la mer Caspienne, car plusieurs des dix tribus étaient placées en Arménie et sur le fleuve Gozan, qui se jette dans la Caspienne. L'ensemble de Babylone, de la Perse, de Damas ou de la Syrie, de la Samarie et de la Galilée, était maintenant sous son pouvoir. Selon Platon, Troie elle-même portait autrefois leur joug : mais le siège de l'empire n'était pas encore transféré à Babylone.

Considérant le caractère victorieux actuel de l'empire, nous sommes d'autant moins surpris que Sennachérib se vante qu'aucun dieu d'aucune nation n'ait pu délivrer le peuple de sa main : 2 Chroniques 32:15 .

2 Chroniques 32:21 . Coupez tous les hommes puissants et vaillants. Hérodote, lors d'un voyage en Egypte, enregistre la destruction de l'armée assyrienne d'une manière hiéroglyphique. Pendant que Sennachérib, qu'il appelle roi des Arabes et des Assyriens, assiégeait Péluse, Séthon, prêtre du temple de Vulcain, fort alarmé et affligé, se retira dans son temple et pleura la calamité.

Pendant qu'il se livrait à ces dévotions, il s'endormit, et rêva qu'il voyait son dieu, qui l'exhortait à prendre courage, l'assurant qu'il ne lui arriverait aucun mal, pourvu qu'il aille à la rencontre des Arabes, car il lui enverrait du secours. Il obéit et fut suivi, non par les soldats, mais seulement par les commerçants, les artisans et les mécaniciens. A son arrivée devant Péluse, un nombre infini de rats des champs envahirent le camp cette même nuit et dévorèrent toutes leurs ceintures, cordes et carquois en cuir, de sorte que le lendemain matin, incapables d'utiliser leur armure, ils prirent la fuite et perdirent abondance de personnes.

En souvenir de cette action, ils érigèrent dans le temple de Vulcain une statue de pierre qui représente ce roi tenant un rat dans sa main, avec cette inscription : CELUI QUE TU ES QUI ME VOIR, APPRENDS À CRAINDRE LES DIEUX. Euterpe. Il n'est pas improbable que de nombreux Assyriens aient été tués avant Péluse, ainsi qu'avant Jérusalem. L'histoire sacrée et profane s'accordent pour dire que le fléau a eu lieu en une nuit, par conséquent il était surnaturel, et non une maladie de camp ou de climat.

Mais le prêtre va en détresse au temple, et la promesse de délivrance, sont en parfait accord avec Ézéchias dans le temple, et la promesse de délivrance du Seigneur par Isaïe le prophète. Bérosus l'historien babylonien dit, « que Sennachérib ayant la guerre en Egypte, et en revenant de cette guerre ayant offensé son armée, il la laissa sous le commandement de Rabshakeh, et elle fut détruite la première nuit où ils s'assirent devant la ville, et un cent quatre-vingt-cinq mille hommes dépéris.

» Cet auteur attribue la destruction de l'armée aux effets des simoons, ou vents chauds. Josèphe parle du même effet, que tandis que Sennachérib luttait contre les Égyptiens et les Éthiopiens, il laissa son général assiéger Jérusalem ; et il semble également transmettre l'idée que cette visite signalée s'est produite pendant que le roi des Assyriens assiégeait Péluse. D'autres commentateurs pensent que les Assyriens faisaient maintenant une retraite honteuse d'Égypte vers leur propre pays, et que Sennachérib assiégeait Libna et Lakis, deux villes de Juda non loin l'une de l'autre.

Sennachérib fut bien épargné, mais ce ne fut que pour porter les terreurs de sa ruine à Ninive, car selon nos Prideaux, il demandait à quelques-uns autour de lui de connaître la cause, que l'irrésistible Dieu du ciel favorisait ainsi la nation juive ; et il lui fut répondu qu'Abraham, dont ils descendaient, en sacrifiant son fils unique au Seigneur, avait acheté cette protection à sa progéniture. Sennachérib a répondu, si cela peut le faire, j'épargnerai deux de mes fils pour le gagner à mon intérêt.

Lorsque Sharezer et Adrammelech apprirent qu'ils allaient être les victimes, ils décidèrent d'empêcher leur propre mort en sacrifiant leur père. Que cette histoire soit légendaire ou vraie, elle montre que ce roi, qui avait fait un si terrible carnage de la nature humaine, a rencontré la même récompense.

2 Chroniques 32:30 . Le cours d'eau supérieur de Gihon, à l'ouest de Jérusalem. C'était une source puissante qui réjouissait la cité de Dieu et arrosait le temple. Elle se déversait dans l'étang de Siloé et de Bethesda. Ézéchias le recouvrit d'un arc continu et de terre, de peur que, en cas de siège, l'ennemi ne le trouve et ne détourne le ruisseau.

Il a fourni aux prophètes des figures de style. « Toutes mes sources sont en toi. Psaume 87:7 ; Ézéchiel 47:1 ; Apocalypse 22:1 .

2 Chroniques 32:33 . Ézéchias a été enterré dans le plus grand des sépulcres. L'hébreu et le grec lisaient tous deux, le plus haut des sépulcres.

REFLEXIONS.

La montée et la chute des empires, le débordement de la guerre et les dévastations de la terre, sont en tout temps des sujets intéressants de contemplation morale et politique. Quand les nations sont restées quelque temps à l'aise, quand l'agriculture et le commerce ont donné au caractère un aspect de luxe et d'émeute, quand le vice devient insolent et méprise le contrôle de la loi et de la religion, alors le ciel prépare ses fléaux de famine, de peste et de guerre.

Il en fut ainsi en Asie occidentale, lorsque les forces assyriennes, peut-être au nombre d'un demi-million, sortirent du Tigre, et toutes les villes tombèrent devant elles ; oui Jérusalem, si forte par nature, par un grand présent, a racheté le siège. Sennachérib ne s'arrêta pas non plus avant d'avoir atteint le bras oriental du Nil. Quelle vaste carrière d'invasion, quel carnage, quelles cruautés ! Quelle dévastation a dû accompagner leur progression ! Mais le fléau débordant qui quitta le Tigre, traversa l'Euphrate, balaya la chaîne du Jourdain et traversa le désert, fut arrêté par les bords du Nil. Alors Dieu dit à l'Assyrien, quant aux vagues orgueilleuses de la mer : Jusqu'ici tu viendras, et pas plus loin.

Mais note, lecteur, note pour l'augmentation de ta foi et de ta consolation; quand Dieu abandonna toutes ces nations à la merci de l'ennemi, il protégea Jérusalem et tous ceux qui s'y enfuirent pour se confier sous les ailes de JÉHOVAH. Le perfide Assyrien prit l'argent d'Ézéchias et s'avança vers le sud ; mais, soit se repentant de sa clémence, soit ne pensant pas que sa retraite était sûre tant que Jérusalem était inoccupée, il renvoya Rabshakeh avec une armée et une sommation impérieuse de se rendre.

Ézéchias avait bien caché la fontaine d'eau qui coulait dans un canal souterrain, mais il n'avait aucune force contre une si grande multitude. Les talents et l'éloquence de Rabshakeh étaient irrésistibles. Cet homme méchant et impie, très habile dans la langue hébraïque, non seulement a défié le Dieu d'Israël, mais a tenté d'exciter le désespoir et la révolte dans la ville.

On voit plus loin, quand le bras de chair fait défaut, le bras du Seigneur est plus que suffisant. Les ministres d'Ézéchias étant renvoyés du camp ennemi, et avec la lettre insolente de Sennachérib, 2 Rois 19 .; le roi déchira sa robe et, entrant dans le temple, étendit la lettre devant l'Éternel et pleura beaucoup. Ainsi Ezéchias et tout son peuple cherchèrent le Seigneur ; ils criaient à celui qui les avait si souvent délivrés au jour de la détresse ; ils n'avaient pas non plus prié longtemps avant qu'Isaïe ne leur envoie une lettre de consolation de la part du Seigneur, pour faire disparaître les effets de la lettre de l'ennemi ; et c'était écrit avec une éloquence digne du sujet.

Il méprise le blasphème de l'ennemi et méprise ses menaces. « Par tes messagers, tu as outragé l'Éternel et tu as dit : avec la multitude de mes chars, je suis arrivé sur la hauteur des montagnes et sur les côtés du Liban ; et j'entrerai dans les logements de sa frontière, et j'entrerai dans les forêts de son Carmel. J'ai creusé et bu des eaux étranges ; et de la plante de mes pieds j'ai tari tous les fleuves des lieux assiégés.

« Qui donc m'empêchera d'entrer à Jérusalem ? «Je mettrai mon crochet dans ton nez, et ma bride dans tes lèvres, dit l'Éternel, et je te ferai revenir par le chemin par lequel tu es venu.» Quelle consolation les paroles de Dieu, et les ministres de Dieu, au jour de l'affliction. Par les promesses divines, nous anticipons la délivrance et méprisons la méchanceté de nos ennemis.

L'accomplissement n'a pas tardé. Cette même nuit, l'ange du Seigneur, avec des éclairs dans ses mains et des coupes de peste répandues dans l'air, frappa cent quatre-vingt-cinq mille de l'armée infidèle. Par la présente, Dieu enseigna à l'orgueilleux Assyrien que, bien qu'il ait été chargé de châtier les nations méchantes ; pourtant il ne lui permit pas de toucher à son Sion et à son peuple de l'alliance. Où sont maintenant tous ses discours fiers et les vantardises d'une langue infidèle ? Qu'ont à craindre les nations ou les individus qui demeurent en alliance avec Dieu ? Combien Juda serait reconnaissant pour le meilleur des rois et pour son retour au Seigneur.

Combien reconnaissants quand ils considéraient, par contraste, que leurs frères apostats de Samarie étaient en captivité et qu'ils n'avaient aucune aide au jour de la détresse. Les envahisseurs et le butin des nations pillées gisaient à leurs pieds. Oh quel jour de joie à Jérusalem : quel exemple d'encouragement aux âges futurs.

Mais la prospérité est susceptible d'enivrer le cerveau. Ézéchias, oubliant bientôt ses obligations, ne rendit plus au Seigneur selon cette délivrance signalée. C'est pourquoi le Seigneur l'a affligé, comme nous le verrons en général dans Ésaïe 38 . Il en est ainsi dans l'économie de la providence sur l'homme ; ceux qui ont de grandes miséricordes ont souvent de grandes croix et de grandes afflictions.

Il en était ainsi de Jacob, de David et de Paul. Nous ferions mieux d'être maintenus pauvres et affligés par la vie, que de pécher contre Dieu en oubliant ses miséricordes ; et en faisant une vaine parade de richesses, comme si elles n'avaient été acquises que par nos propres efforts.