2 Chroniques 33:1-25
1 Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem.
2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
3 Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias, son père, avait renversés; il éleva des autels aux Baals, il fit des idoles d'Astarté, et il se prosterna devant toute l'armée des cieux et la servit.
4 Il bâtit des autels dans la maison de l'Éternel, quoique l'Éternel eût dit: C'est dans Jérusalem que sera mon nom à perpétuité.
5 Il bâtit des autels à toute l'armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Éternel.
6 Il fit passer ses fils par le feu dans la vallée des fils de Hinnom; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, il s'adonnait à la magie, et il établit des gens qui évoquaient les esprits et qui prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, afin de l'irriter.
7 Il plaça l'image taillée de l'idole qu'il avait faite dans la maison de Dieu, de laquelle Dieu avait dit à David et à Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jérusalem que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que je veux à toujours placer mon nom.
8 Je ne ferai plus sortir Israël du pays que j'ai destiné à vos pères, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commandé, selon toute la loi, les préceptes et les ordonnances prescrits par Moïse.
9 Mais Manassé fut cause que Juda et les habitants de Jérusalem s'égarèrent et firent le mal plus que les nations que l'Éternel avait détruites devant les enfants d'Israël.
10 L'Éternel parla à Manassé et à son peuple, et ils n'y firent point attention.
11 Alors l'Éternel fit venir contre eux les chefs de l'armée du roi d'Assyrie, qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers; ils le lièrent avec des chaînes d'airain, et le menèrent à Babylone.
12 Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora l'Éternel, son Dieu, et il s'humilia profondément devant le Dieu de ses pères.
13 Il lui adressa ses prières; et l'Éternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnut que l'Éternel est Dieu.
14 Après cela, il bâtit en dehors de la ville de David, à l'occident, vers Guihon dans la vallée, un mur qui se prolongeait jusqu'à la porte des poissons et dont il entoura la colline, et il s'éleva à une grande hauteur; il mit aussi des chefs militaires dans toutes les villes fortes de Juda.
15 Il fit disparaître de la maison de l'Éternel les dieux étrangers et l'idole, et il renversa tous les autels qu'il avait bâtis sur la montagne de la maison de l'Éternel et à Jérusalem; et il les jeta hors de la ville.
16 Il rétablit l'autel de l'Éternel et y offrit des sacrifices d'actions de grâces et de reconnaissance, et il ordonna à Juda de servir l'Éternel, le Dieu d'Israël.
17 Le peuple sacrifiait bien encore sur les hauts lieux, mais seulement à l'Éternel, son Dieu.
18 Le reste des actions de Manassé, sa prière à son Dieu, et les paroles des prophètes qui lui parlèrent au nom de l'Éternel, le Dieu d'Israël, cela est écrit dans les actes des rois d'Israël.
19 Sa prière et la manière dont Dieu l'exauça, ses péchés et ses infidélités, les places où il bâtit des hauts lieux et dressa des idoles et des images taillées avant de s'être humilié, cela est écrit dans le livre de Hozaï.
20 Manassé se coucha avec ses pères, et on l'enterra dans sa maison. Et Amon, son fils, régna à sa place.
21 Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem.
22 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait Manassé, son père; il sacrifia à toutes les images taillées qu'avait faites Manassé, son père, et il les servit;
23 et il ne s'humilia pas devant l'Éternel, comme s'était humilié Manassé, son père, car lui, Amon, se rendit de plus en plus coupable.
24 Ses serviteurs conspirèrent contre lui, et le firent mourir dans sa maison.
25 Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon; et le peuple du pays établit roi Josias, son fils, à sa place.
2 Chroniques 33:3 . Fait des bosquets. Ce mot devrait généralement être rendu idoles. Manassé fit des images d'Astarté, ou Ashtaroth, et de toutes les idoles d'Achaz. Ses ministres étaient des idolâtres, mais l'ont caché pendant le règne d'Ézéchias. Hôte du ciel. Il adorait les animaux dans les signes du Zodiaque, et toutes les planètes, comme le dit Jérôme sur la tradition des Juifs : mais d'autres disent Jupiter, Mars, Vénus, Apollon, Latone, etc.
2 Chroniques 33:11 : 2 Chroniques 33:11 . Le Seigneur fit venir sur eux l'armée du roi d'Assyrie et le transporta à Babylone. Il semblerait d'après le texte que le roi d'Assyrie avait maintenant conquis Babylone et y avait transféré le siège de l'empire. Calmet et nos Prideaux pensent que ce roi était Asar-haddon, qui, s'efforçant de récupérer les conquêtes de son père en Palestine, envoya son tartan en Samarie et à Jérusalem. Le professeur Strauchius, à la suite de ce passage, a adopté la même opinion.
2 Chroniques 33:12 . S'est humilié. Ce prince était un lâche à la guerre, et très-déficient, semble-t-il, dans son repentir. Sa prière était placée à la fin de ce livre.
2 Chroniques 33:18 . Manassé, et sa prière, que l'on trouvera dans les Apocryphes. Cette prière était très utilisée dans les confessions juives.
REFLEXIONS.
Quelle perte qu'un bon roi pour la nation et pour l'église. Le changement de monarques à cette période était comme les changements du jour et de la nuit ; l'un tout lumineux, l'autre tout noir. Ézéchias, le bon Ézéchias, est enlevé à un peuple qui n'est pas digne d'un si bon roi. En un an, toute la gloire de sa réforme est comme un jardin négligé. Les mauvaises herbes amères de l'idolâtrie et du vice poussent instantanément, et plus que sous le règne calamiteux de ce méchant Achaz.
Les princes de Juda, qui s'étaient secrètement opposés à toute réforme, en profitèrent pour empoisonner la minorité de Manassé. La noblesse, portée par la dissipation à l'idolâtrie, et opposée au temple par le paiement des dîmes, était toujours sujette à l'apostasie et aux enchantements du culte des idoles. Ainsi, triomphant de succès, ils remplirent en peu de temps Jérusalem et toute la Judée des idoles qu'Ézéchias avait détruites.
Ils avaient autant de dieux que de villes, Jérémie 11:13 ; ils ne se contentèrent pas non plus de cela, mais aveugles de méchanceté et d'orgueil infidèle, ils dressèrent une fois de plus une image sculptée, ou l'abomination qui rend désolé dans le temple du Seigneur. Le roi, empressé de se distinguer ainsi, fit passer son propre fils par le feu à Moloch.
Oh que les grands de la terre seraient avertis par les erreurs des siècles passés ! Les âges passés, ai-je dit ; non, mais par les erreurs de notre temps. La noblesse de France patronnait les savants infidèles, parce qu'ils employaient leur esprit à flatter le vice et à railler la révélation. Actuellement, ces nobles, ainsi que ceux de Juda qui ont corrompu Manassé à cause de sa bonne éducation, ont ressenti les conséquences amères de leurs crimes. Oh qu'ils étaient sages; qu'ils comprenaient cela ; qu'ils considéreraient leur dernière fin, qu'il pourrait être bien avec eux, et avec leurs enfants pour toujours.
Les indiscrétions et les erreurs de la jeunesse, lorsqu'elles sont séduites par les plus âgés, ont un premier droit à la compassion divine. Le Seigneur envoya donc avertir Manassé et déclarer que la ligne et la chute de la vengeance qui s'étaient abattues sur la Samarie devraient atteindre Jérusalem. Et quels furent les effets de cet avertissement gracieux ? Le roi, endurci par ses nobles, au lieu de se repentir, ordonna que le prophète Isaïe, si l'on peut suivre Jérôme, soit scié en deux.
Hébreux 11:37 . Comment Osée, Nahum, Joël et Habacuc se sont échappés, nous ne le savons pas ; mais beaucoup de sang innocent a été versé à Jérusalem ; car les vrais fidèles ne s'inclineraient pas devant les idoles.
Quand les méchants ont dégainé l'épée contre l'église, c'est ensuite au tour de Dieu de dégainer son épée contre les méchants. Le Seigneur envoya les généraux sanglants de Babylone déployer leurs bannières autour de Jérusalem : et maintenant il n'y avait plus d'Ézéchias pour pleurer, ni d'Isaïe pour consoler. Les bons hommes qui avaient alors sauvé la ville étaient soit martyrisés, soit morts. Juda était alors en alliance avec Dieu ; maintenant, ils étaient presque tous hors de son alliance.
Il n'y avait donc maintenant aucun ange destructeur pour entrer dans le camp assyrien, aucune victoire donnée par le Seigneur. Les méchants princes étaient confondus, les nouveaux dieux ne pouvaient pas sauver, et JÉHOVAH se moquait de leur calamité et se moquait de leurs craintes. Alors Jérusalem fut ruinée, et le pauvre Manassé fut conduit enchaîné à Babylone, pour jouir de ses larmes dans la solitude ; car Dieu, il ressort de sa prière dans les Apocryphes, lui a donné un repentir profond et amer ; et de la manière la plus inattendue, il le rendit sur son trône à Jérusalem, comme vice-roi du roi de Babylone.
C'est pourquoi nous apprenons que, bien que les pécheurs soient parfois endurcis à blasphémer davantage à cause des jugements ; d'autres, ni si vieux ni si endurcis, sont humiliés sous la main puissante de Dieu. Oh quelles calamités quelques années de péché ont-elles amenées sur le pays : et oh, quelle ruine, pécheur, que quelques années de folie apportent sur ton âme, et pour toujours. Manassé, rétabli sur son trône, s'efforça de réparer sa faute par la destruction des idoles.
Mais il ne pouvait que contrôler le mal ; au moment où il mourut, tout s'enflamma à nouveau sous le court règne d'Amon, son fils ; et ce fut une miséricorde pour Israël que le règne d'Amon fut court. Il a fait place à un prince du caractère et de la foi d'Ézéchias. De là nous concluons que les calamités des nations sont souvent la défense de la piété ; et que la vraie église est irradiée, comme le buisson de Moïse, et non consumée par la flamme.