2 Corinthiens 2:1-17
1 Je résolus donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse.
2 Car si je vous attriste, qui peut me réjouir, sinon celui qui est attristé par moi?
3 J'ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas éprouver, à mon arrivée, de la tristesse de la part de ceux qui devaient me donner de la joie, ayant en vous tous cette confiance que ma joie est la vôtre à tous.
4 C'est dans une grande affliction, le coeur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit, non pas afin que vous fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous.
5 Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas moi qu'il a attristé, c'est vous tous, du moins en partie, pour ne rien exagérer.
6 Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre,
7 en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive.
8 Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui;
9 car je vous ai écrit aussi dans le but de connaître, en vous mettant à l'épreuve, si vous êtes obéissants en toutes choses.
10 Or, à qui vous pardonnez, je pardonne aussi; et ce que j'ai pardonné, si j'ai pardonné quelque chose, c'est à cause de vous, en présence de Christ,
11 afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous, car nous n'ignorons pas ses desseins.
12 Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère;
13 c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine.
14 Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance!
15 Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent:
16 aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? -
17 Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs; mais c'est avec sincérité, mais c'est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu.
2 Corinthiens 2:1 . Mais j'ai décidé que je ne reviendrais plus vers vous dans la lourdeur ; mais attendez plutôt que le dernier scandale se calme. L'offenseur, un homme sans doute très connu dans la ville, avait mis sa corne dans la poussière et apporté un sombre nuage de honte et de chagrin sur l'église ; il avait fait triompher les juifs et les gentils du nom chrétien.
Si un homme soumis à une forte tentation de pécher ouvrait son esprit à un ami, sa chute pourrait éventuellement être évitée. Les paroles du Christ tonnaient à ses oreilles : « Coupe ta main droite ; arrache ton œil droit.
2 Corinthiens 2:4 . C'est avec beaucoup d'affliction et d'angoisse de cœur que je vous ai écrit avec beaucoup de larmes. Le cœur fait toujours les meilleures excuses. Quand on voit l'honnête homme, et la nature elle-même déployée, on n'en demande pas plus. L'issue de ces sentiments était le pardon pour l'offenseur, la guérison pour l'église et le rétablissement de l'amour pour les frères. Mais oh, quelles calamités avaient résulté d'un seul cas de désir irrégulier se terminant par la honte !
2 Corinthiens 2:11 . De peur que Satan ne prenne l'avantage sur nous. De peur qu'il n'expose au monde toutes vos faiblesses, vos conflits et vos passions, avec mille augmentations. Guérissez donc la blessure tout de suite et revenez à l'amour mutuel. Lorsqu'un membre d'une église tombe dans des péchés grossiers et scandaleux, la faiblesse de l'église est exposée.
La prudence des anciens doit donc être exercée pour sauver la religion du mépris en expulsant le coupable, et également par des efforts opportuns pour le ramener à la paix de ses frères, dès que les fruits du repentir apparaîtront équitablement. Dans les cas où une succession de rechutes ne s'ensuit pas, nous devons montrer aux autres la même compassion que Dieu nous a montrée.
2 Corinthiens 2:13 . Je n'avais aucun repos dans mon esprit, parce que je n'ai pas trouvé Titus mon frère. Les compagnons de travail depuis vingt ans, se délectant du travail, disposés à souffrir et prêts à mourir pour Christ, doivent être unis dans l'esprit au-delà de toutes les affinités charnelles peuvent se vanter. Il voulait d'autant plus trouver Titus, qu'il pût boire de nouveaux ruisseaux de joie en apprenant le récent succès de l'Évangile dans toutes les provinces de la Grèce antique.
2 Corinthiens 2:14 . Merci à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ. Du triomphe de Sésostris, nous avons parlé le 19 d'Isaïe. Son triomphe fut imité par les conquérants romains. Parfois, en entrant dans la ville de Rome, le char du héros était tiré par des chevaux blancs ; parfois par des lions, par des tigres ou par des cerfs.
Tous les trophées de la guerre ont suivi, et toute la splendeur que l'art pouvait imaginer. Mais leurs triomphes étaient après que Bellone eut sonné la trompette du carnage. Paul cherchait le son joyeux, l'évangile de paix. Ils avaient laissé les pays en sang, en pleurs, en feu. Paul a laissé les rayons du soleil de justice et de joie sur toutes les églises. Ils avaient laissé leurs ennemis endormis dans la poussière. Paul a laissé les idoles brisées, comme Dagon devant l'arche.
Leurs victoires étaient partielles, et aux dépens de beaucoup de sang romain. Les triomphes de Paul étaient dans chaque ville, et les morts dans les offenses et les péchés ont été vivifiés à une vie de foi et d'amour. Grâce à Dieu, qui a mis à nu son saint bras de salut.
REFLEXIONS.
Ce chapitre est extrêmement intéressant en ce qui concerne la discipline chrétienne. Elle déploie un admirable style de raisonnement, découvre la tendresse du cœur de l'apôtre, et confirme le rétablissement du Corinthien incestueux à la paix de l'église. Cet homme avait été publiquement expulsé et privé de la communion pendant environ un an. 1 Corinthiens 5 .
Mais il l'avait supporté comme la sentence de Dieu, et s'était soumis avec larmes et douceur à la verge. Or, le désespoir chez les hommes qui sont tombés dans la fornication et l'adultère ne peut jamais produire le repentir ; mais un exercice judicieux de miséricorde peut empêcher leur santé d'être ruinée par trop de chagrin. Aussi la religion du Christ, distinguée par la charité, ne peut-elle supporter aucune blessure nouvelle par la réadmission en un an d'un homme qui avait des marques évidentes de repentir et de piété. Et à cet avis, je suis heureux d'ajouter, le grand corps de critiques chrétiens est d'accord.
La sanction que saint Paul a conférée à l'Église pour pardonner à ce coupable grossier, montre pleinement à quelle lumière le pouvoir de remettre les péchés, conféré aux apôtres, et en eux à tous les ministres, doit être compris : c'est d'appliquer les promesses de pardon et de recevoir officiellement un pécheur dans l'église. A ce sujet, Tirinus se brouille avec Calvin, mais sans doute ce dernier a-t-il la vérité pour lui.
Cependant, avertissons les hommes que s'ils tombent encore et encore dans le péché grossier, ils ne doivent pas s'attendre à la miséricorde de l'Église : ils ne doivent pas non plus vouloir être des pierres d'achoppement pour les personnes aux sentiments délicats. Nous disons aux personnages débauchés de ne plus pécher, de peur que l'église et le ciel ne se ferment à jamais contre vous. Les remerciements que l'apôtre rend à Dieu d'avoir fait triompher le ministère en tout lieu, sont une admirable considération d'encouragement et de consolation.
Il avait été vingt-quatre ans dans le ministère ; il avait parcouru l'Asie et la Grèce ; et devant cette grande ville, il pouvait dire que la vérité avait partout prévalu contre l'erreur ; l'amour avait vaincu les préjugés, et la patience avait surmonté les persécutions. Chaque fois qu'il gagnait l'oreille d'un peuple, la grâce était sûre de gagner beaucoup de leurs cœurs et de les gagner à la foi du Christ. Le parfum du paradis fut une fois de plus ressenti par l'homme pécheur, dans la gloire de sa doctrine, dans la douceur de son caractère et dans l'excellence de sa piété.
L'évangile n'était pas sans effets instructifs sur l'esprit des méchants. Quand les hommes virent cette lumière et erraient encore dans les ténèbres ; et quand même ils haïssaient et persécutaient les prédicateurs, l'évangile était pour eux une odeur pestilentielle. Leurs cœurs orgueilleux, révoltés par son parfum, donnaient une nouvelle énergie au péché, qui provoquait la mort en eux, tandis que l'évangile les laissait sans excuse. Menochius se lamente en son temps [1602] que parmi les catholiques romains on trouve si peu de ministres qui, par leur vie et leur doctrine, soient une douce odeur pour Dieu. Et nous pouvons tous dire, qui est suffisant pour ces choses ? Fais-toi, ô Seigneur, fais de nous des hommes qui abhorrent et méprisent pour corrompre et adultérer ta parole.