2 Corinthiens 3:1-18
1 Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part?
2 C'est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos coeurs, connue et lue de tous les hommes.
3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.
4 Cette assurance-là, nous l'avons par Christ auprès de Dieu.
5 Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.
6 Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie.
7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d'Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,
8 combien le ministère de l'esprit ne sera-t-il pas plus glorieux!
9 Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire.
10 Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l'a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure.
11 En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux.
12 Ayant donc cette espérance, nous usons d'une grande liberté,
13 et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d'Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager.
14 Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît.
15 Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs coeurs;
16 mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté.
17 Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.
18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit.
2 Corinthiens 3:1 . Commençons-nous à nouveau à nous féliciter ? Un heureux mode de guérison, comme s'il avait glissé à l'improviste dans l'auto-applaudissement, en opposant son ministère à celui de faux docteurs. Ou avons-nous besoin, comme d'autres, d'épîtres de louange pour vous ? Vous êtes nos épîtres, des épîtres vivantes, écrites dans nos cœurs et portées dans nos poitrines partout où nous allons.
Votre sagesse et votre piété, et toute votre gloire morale en tant que peuple, enregistrent notre renommée. Nous osons dire que l'église de Corinthe, manifestement déclarée être l'épître du Christ, publie notre louange, écrite non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant ; non sur des tables de pierre, comme c'est la manière des hommes, mais sur des tables charnelles du cœur. Les Suédois publièrent, il y a environ un siècle, un grand in-folio plein de gravures sur bois, copiées sur des pierres qui enregistrent les actions de leurs princes et les vertus des particuliers. Certaines de ces actions ont été gravées sur les rochers et les falaises de contour, pour instruire la postérité.
2 Corinthiens 3:5 . Non que nous soyons suffisants de nous-mêmes pour penser quelque chose comme de nous-mêmes. Ces mots sont laconiques ; on comprend plus qu'on ne dit. τι, pour raisonner, pour rassembler un système tel que le glorieux évangile du Dieu béni. Nous ne sommes pas en mesure d'éclairer et de convertir les multitudes qui ont renoncé à l'idolâtrie et se sont tournées vers le Seigneur, tant en Asie qu'en Grèce. Notre suffisance est de Dieu.
2 Corinthiens 3:6 . Qui aussi nous a rendus capables de ministres du nouveau testament. Le grec est « nouvelle alliance », comme dans Jérémie 31 , qui est le mot propre, car l'alliance concerne toutes les nations, comme dans Ésaïe 42:6 ; Ésaïe 49:8 .
Un testament, au contraire, concerne principalement un individu. La grâce conférée à Paul le rend audacieux. Il en dit plus que ce que Moïse ou les prophètes pourraient dire, pourtant son ministère en dit plus que ses paroles. De même que la gloire de l'Évangile surpasse la gloire de la loi, de même le ministère de la nouvelle alliance surpasse à tous égards celui de l'ancienne.
Non pas de la lettre, de la loi morale, mais de l'esprit, c'est-à-dire de l'Évangile dans toutes ses influences vivifiantes et vivifiantes. Car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. Pourtant, lorsque l'évangile est appelé « esprit et vie », cela signifie aussi que le Saint-Esprit donne puissance et énergie à l'évangile, convainquant le monde du péché et rendant la parole rapide et puissante, comme une épée à deux tranchants. Il est prêché avec le Saint-Esprit envoyé du ciel. Il faut se garder de trop céder à cette philosophie toujours hostile à la révélation.
2 Corinthiens 3:7 . Si le ministère de la mort était glorieux ; la sublime et terrible grandeur de Dieu sur le Sinaï lors de la promulgation de la loi. Cette loi découvre la gloire morale de Dieu, est immuable comme la nature divine et exige un amour pur et parfait envers Dieu. Il découvre aussi la concupiscence du cœur, comme dans un rayon de soleil ; il prononce la sentence affreuse sans respect pour les personnes : « L'âme qui pèche, elle mourra.
» Mais la même gloire en Christ, médiateur de la nouvelle alliance, fondée sur de meilleures promesses que celles du blé et du vin, en montant sur le trône du propitiatoire, déploie les rayons guérisseurs de la grâce. C'est sa prérogative de conférer le pardon, l'adoption, la justice et la gloire éternelle, la couronne qui ne s'efface pas.
2 Corinthiens 3:10 . Ce qui était rendu glorieux n'avait pas de gloire, comparé à la nouvelle alliance, parce que la loi de la justice et de la vie a remplacé la loi du péché et de la mort. Toute la gloire de l'évangile, revêtue de la justice éternelle, demeure dans toute sa splendeur. La lune du tabernacle s'affaiblit, tandis que le soleil du vrai tabernacle brille d'une lumière éternelle.
2 Corinthiens 3:12 . Voyant alors que nous avons une telle espérance que l'évangile demeurera éternellement, nous employons une grande simplicité de langage. Nous sommes les plus audacieux et confiants dans la prédication de l'évangile du Christ ; et non comme Moïse, qui a mis un voile sur son visage. Le grec est, sur son propre visage. Par ce voile, Moïse a laissé entendre que les enfants d'Israël ne devraient pas limiter leurs considérations à une loi qui devait finalement être abolie, mais devraient regarder à travers les ténèbres jusqu'à la fin de la loi. À ce jour, ce voile est sur leurs cœurs quand Moïse et les prophètes sont lus. Ils ne voient pas, comme le remarque le savant Pascal, l'Ancien Testament plein du Christ.
2 Corinthiens 3:16 . Quand il (leur cœur) se tournera vers le Seigneur, le voile lui sera ôté . « Quand le temps viendra », dit Érasme, « où ils s'élèveront au-dessus de la contumace de leur esprit, et embrasseront la foi catholique, et se tourneront vers le Seigneur, alors le voile sera ôté, et ils contempleront ces vérités divines. qui ne peut être vu qu'avec les yeux lumineux de la foi.
” La loi de Moïse concernait les ministères grossiers et charnels, qui peuvent être vus avec des yeux corporels. Mais la loi de Christ est esprit, elle n'enseigne pas de telles choses obscures, mais les choses invisibles de Dieu, qui sont vues par la foi. La loi de Moïse imposait l'obéissance par peur du châtiment ; l'évangile ouvre la glorieuse liberté des enfants de Dieu.
2 Corinthiens 3:17 . Or le Seigneur est cet Esprit ; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. La liberté glorieuse d'appeler Dieu Père, d'appeler Jésus Seigneur, de prier et de prêcher avec le Saint-Esprit. Par conséquent, plus un croyant vit près de Dieu, plus il jouira de son Esprit, et plus il sera hardi dans la prière et la parole en son nom.
S'il a perdu cet Esprit, ses paroles manqueront de la puissance vivante qui est connue et ressentie par le peuple ; ou si le Seigneur lui accorde une certaine faveur dans le sanctuaire, c'est pour le bien du peuple. La gloire s'éloignera de lui, et le laissera à toutes les habitudes de rampant qui règnent chaque jour dans son cœur. David, comme le permettent les juifs, lorsqu'il tomba en disgrâce dans l'affaire de Bethsabée, perdit l'esprit de psalmodie et de prophétie.
C'est pourquoi, dans son psaume pénitentiaire, il prie ainsi : Rends-moi la joie de ton salut, et soutiens-moi ou affermis-moi avec ton Esprit libre, l'Esprit de gloire et de liberté dans le culte du sanctuaire : alors j'enseignerai tes voies aux transgresseurs , et les pécheurs se convertiront à toi. Psaume 51:12 .
2 Corinthiens 3:18 . Mais nous tous, le visage ouvert, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur, sommes changés en la même image. 1 Corinthiens 13:12 . Christ est ce miroir ; en lui nous voyons toutes les perfections de la divinité révélées.
Cette gloire est spirituelle et s'accomplit dans le cœur par l'Esprit du Seigneur. Plus nous voyons sa gloire, plus nous sommes transformés à son image, « jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme parfait ». Les croyants ayant vu une fois la gloire de Christ, ne peuvent trouver aucun substitut sur terre. Ce sentiment est suprême dans tout cœur fidèle : « Je serai satisfait quand je me réveillerai avec ta ressemblance. » Psaume 17:15 .
REFLEXIONS.
En venant une seconde fois dans cette heureuse sphère de travail, l'apôtre dit qu'il n'avait pas besoin de lettres de recommandation. Il avait maintenant des multitudes en Asie, et un nombre incalculable en Grèce, qui dans chaque ville se pressaient sur la route pour le rencontrer, avec des regards et des salutations tous divins ; et l'homme qui l'a reçu doit pendant quelque temps tenir maison ouverte. Et qui pourrait diviser une famille d'amour ? Oh fruits heureux de l'évangile du Christ.
La foi, l'amour, la piété et la joie sacrée du père étaient inscrits dans le cœur de ses enfants spirituels. La gloire et l'onction du ministère de saint Paul pouvaient être lues de tous les hommes dans les regards d'une centaine de convertis. La gloire de l'Évangile surpasse infiniment la gloire de la loi. Ceci est illustré par les contrastes les plus concluants. La loi par la découverte du péché et par une sentence absolue était le ministère de la mort.
Mais l'évangile, illustrant les ombres de la loi, apportait la vie et la justice au pénitent : il écrivait la loi sur le cœur et manifestait une gloire qui ne s'effacera jamais. Il ouvrit la lumière du visage de Dieu et tout le ciel de l'amour rédempteur. Combien lamentable est donc le cas des juifs qui pouvaient lire l'ancien testament, qui est plein du Messie, et pourtant négliger la gloire du Seigneur Jésus, et la puissance de sa résurrection.
L'aveuglement et les préjugés du cœur humain ne peuvent être levés que par la grâce de Dieu, en donnant un tempérament enseignable ; et quand ils se tourneront vers le Seigneur, le voile sera enlevé. Ainsi Moïse, resplendissant de la gloire divine, se voila le visage lorsqu'il s'adressa aux anciens : mais en se retournant pour parler au Seigneur, il ôta le voile. Heureuse figure de la levée du voile qui couvrait la loi, par la gloire supérieure de la grâce. Passage heureux de l'esclavage des ombres légales à la liberté glorieuse de Sion, dont les enfants ont reçu l'esprit d'adoption, criant, Abba, Père.
L'aperçu de gloire que Moïse a vu, alors une faveur singulière, est maintenant ouvert à toute âme croyante en ce qui concerne la sanctification. L'évangile est le spéculum ou le verre, exposant la gloire de Christ. Lorsque nous contemplons son éclat, toute l'âme s'irradie de la lumière de la vie ; quand nous contemplons son amour, le cœur brûle bientôt d'un feu céleste ; et comme c'est la propriété du feu de convertir chaque substance en son propre élément, ainsi nous sommes changés en la même image, par la puissance rénovatrice du Saint-Esprit.
Ainsi, avant le concile, Etienne avait un visage irradié de la gloire du Christ, car le ciel à ce moment s'ouvrit à sa vue avec une beauté de plus en plus éclatante. Mais d'où vient cette étonnante puissance de la foi, ou de contempler la gloire du Seigneur. C'est qu'il s'est plu à faire de la foi la grande condition de la grâce justificatrice et sanctifiante ; et parce qu'il est conforme à la nature morale des choses.
Si je regarde la gloire de ce monde, et convoite ses vanités, je deviens vil en quittant Dieu, et en choisissant la corruption. Mais en regardant simplement et constamment sa gloire, je m'élève dans la foi, m'ennoblit de sentiment et sanctifie d'habitude. Ainsi la foi purifie le cœur et transforme inexplicablement l'âme à l'image de Dieu. Quel doit donc être le changement induit sur les esprits glorifiés, lorsqu'ils le verront tel qu'il est.