2 Corinthiens 8:1-24
1 Nous vous faisons connaître, frères, la grâce de Dieu qui s'est manifestée dans les Églises de la Macédoine.
2 Au milieu de beaucoup de tribulations qui les ont éprouvées, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part.
3 Ils ont, je l'atteste, donné volontairement selon leurs moyens, et même au delà de leurs moyens,
4 nous demandant avec de grandes instances la grâce de prendre part à l'assistance destinée aux saints.
5 Et non seulement ils ont contribué comme nous l'espérions, mais ils se sont d'abord donnés eux-mêmes au Seigneur, puis à nous, par la volonté de Dieu.
6 Nous avons donc engagé Tite à achever chez vous cette oeuvre de bienfaisance, comme il l'avait commencée.
7 De même que vous excellez en toutes choses, en foi, en parole, en connaissance, en zèle à tous égards, et dans votre amour pour nous, faites en sorte d'exceller aussi dans cette oeuvre de bienfaisance.
8 Je ne dis pas cela pour donner un ordre, mais pour éprouver, par le zèle des autres, la sincérité de votre charité.
9 Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis.
10 C'est un avis que je donne là-dessus, car cela vous convient, à vous qui non seulement avez commencé à agir, mais qui en avez eu la volonté dès l'année dernière.
11 Achevez donc maintenant d'agir, afin que l'accomplissement selon vos moyens réponde à l'empressement que vous avez mis à vouloir.
12 La bonne volonté, quand elle existe, est agréable en raison de ce qu'elle peut avoir à sa disposition, et non de ce qu'elle n'a pas.
13 Car il s'agit, non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres, mais de suivre une règle d'égalité: dans la circonstance présente votre superflu pourvoira à leurs besoins,
14 afin que leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres, en sorte qu'il y ait égalité,
15 selon qu'il est écrit: Celui qui avait ramassé beaucoup n'avait rien de trop, et celui qui avait ramassé peu n'en manquait pas.
16 Grâces soient rendues à Dieu de ce qu'il a mis dans le coeur de Tite le même empressement pour vous;
17 car il a accueilli notre demande, et c'est avec un nouveau zèle et de son plein gré qu'il part pour aller chez vous.
18 Nous envoyons avec lui le frère dont la louange en ce qui concerne l'Évangile est répandue dans toutes les Églises,
19 et qui, de plus, a été choisi par les Églises pour être notre compagnon de voyage dans cette oeuvre de bienfaisance, que nous accomplissons à la gloire du Seigneur même et en témoignage de notre bonne volonté.
20 Nous agissons ainsi, afin que personne ne nous blâme au sujet de cette abondante collecte, à laquelle nous donnons nos soins;
21 car nous recherchons ce qui est bien, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes.
22 Nous envoyons avec eux notre frère, dont nous avons souvent éprouvé le zèle dans beaucoup d'occasions, et qui en montre plus encore cette fois à cause de sa grande confiance en vous.
23 Ainsi, pour ce qui est de Tite, il est notre associé et notre compagnon d'oeuvre auprès de vous; et pour ce qui est de nos frères, ils sont les envoyés des Églises, la gloire de Christ.
24 Donnez-leur donc, à la face des Églises, la preuve de votre charité, et montrez-leur que nous avons sujet de nous glorifier de vous.
2 Corinthiens 8:1 . De plus, frères, nous vous faisons savoir de la grâce de Dieu. Mieux vaut dire : Il faut que je vous informe de la grâce que Dieu a conférée aux églises de Macédoine. Bien que plantés quelques années auparavant, ils se tenaient debout et fleurissaient en toute grâce ; et maintenant leurs contributions louables ont été étendues aux pauvres des églises éloignées. En vérité, celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu. Dignes sont toutes ces belles élucidations du cœur et ces libéralités appelées « la grâce de Dieu ».
2 Corinthiens 8:7 . Par conséquent, comme vous abondez en tout, en foi et en parole, et comme Dieu n'a refusé aucune dotation spirituelle, veillez à abonder aussi dans cette grâce. Un attrait très élégant et puissant, et digne de ce grand maître du cœur humain. Qui pourrait résister à une sollicitation avec tant d'élégance.
2 Corinthiens 8:9 . Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. Sa préexistence, son désinvestissement pour prendre la forme d'un serviteur, afin que vous puissiez par lui hériter de la gloire éternelle. Voici donc le modèle de votre charité.
2 Corinthiens 8:12 : 2 Corinthiens 8:12 . S'il y a d'abord un esprit volontaire, il est accepté. Le Seigneur ne demande jamais ce qui est déraisonnable. Cette vertu brillait chez les Macédoniens, qui, l'année précédente, avaient contribué au-dessus de leurs capacités. Quelle gracieuse providence, que Dieu pourvoye ainsi aux saints pauvres et persécutés de Judée. Que les justes apprennent toujours à se fier aux tendres soins de l'amour d'un Père.
2 Corinthiens 8:18 . Le frère dont la louange est dans l'évangile. Jérôme dit que c'était Luke, mais Justin pense que c'était Barnabas. Apollos et Silas sont également cités parmi les critiques ; mais Poole prétend que c'est Mark qui a reçu cet honneur. La plupart penchent cependant vers Luc, dont l'évangile a été canonisé et largement diffusé.
Il est remarquable que Poole ait prétendu que c'était Mark, simplement parce qu'il était revenu en grâce. 2 Timothée 4:2 .
2 Corinthiens 8:23 . Que quelqu'un s'enquiert de Titus, il est mon associé et mon collaborateur à votre égard ; ou de nos frères, les messagers des églises et la gloire du Christ. Le testament de Mons se lit comme suit : Et que vous traitterez de même Tite, qui est uni avec moi, et qui travaille comme moi pour votre salut, et nos autres frères qui sont les apotres des eglises, et la gloire de Jesus Christ.
« Si l'un de vous s'enquiert de Tite, qui seul est avec moi, et qui travaille comme moi pour votre salut ; et nos autres frères, qui sont les apôtres des églises et la gloire de Jésus-Christ. De ces éloges nous apprenons le devoir d'honorer les ministres, selon l'honneur que le Christ leur a conféré dans toutes les dotations divines, de vertus personnelles et de travaux épuisant la vie pour le salut des âmes. Si vous, ô chrétiens, abaissez vos ministres, vous abaissez le Sauveur et détruisez la religion.
REFLEXIONS.
La charité est le caractère de Dieu, et la charité est l'insigne de tout son peuple. Dieu est amour, et celui qui habite dans l'amour habite en Dieu, et Dieu en lui. Les saints de Macédoine étaient maintenant sévèrement pressés par la persécution, et beaucoup plus pauvres que ceux de l'Achaïe ; pourtant, lorsqu'ils apprirent les souffrances et la pauvreté des églises de Judée, qui souffraient à la fois des juifs et des païens, ils furent les premiers, et de leur propre chef, à aider les frères qu'ils n'avaient jamais vus. L'amour fait toute la famille de Jésus ; le riche et le pauvre, l'étranger et le serviteur, tous goûtent aux douceurs de l'amitié céleste et de la fraternité en Christ.
La charité macédonienne était accompagnée de beaucoup de grâce. Ils pressèrent les apôtres de prendre encore plus qu'on ne leur avait demandé. S'étant d'abord donnés au Seigneur, ils considéraient comme un petit objet de l'honorer de leur substance. C'est une véritable marque de piété, quand les hommes contribuent volontiers à l'évangile et aux besoins de l'église ; et cela pas à peine comme les ministres l'espèrent, mais souvent pour dépasser leurs attentes.
Christ est le grand modèle et modèle de charité pour son église. Il était riche d'une gloire et d'une essence égales avec le Père, mais à cause de nous, il est devenu pauvre, afin de ne pas avoir où reposer sa tête, afin que nous puissions être enrichis de toutes les bénédictions de l'alliance et de la gloire éternelle. Qui donc, quand les ministres et les saints manquent de nourriture et de vêtements, peut retenir sa main ? Qui peut construire une belle maison, acheter des meubles somptueux et agrandir sa famille, alors qu'il ne donne qu'une maigre pitance à la cause de la piété ? Sur quel terrain cet homme espère-t-il une place à la droite du Christ, dont toute la vie fut charité ? D'un autre côté, un homme vraiment bon donnera comme Dieu suscitera la première pensée de son cœur ; et la gaieté avec laquelle il donne est plus que le cadeau.
Les chrétiens, étant un seul corps et un seul esprit, sont tenus d'aider l'évangile dans les coins sombres du pays et dans les nations lointaines. Qu'est-ce qu'une ville recevra un confluent de la richesse du pays, et sera l'emporium des produits coloniaux, et n'aidera pas les villages pauvres, et les cas affligés, où les pauvres n'ont rien d'autre que ce qu'ils gagnent chèrement ? Assurément, nous devrions y penser et leur donner les rognures de la redondance commerciale.
Les ministres qui prêchent, souffrent et aident ainsi les églises sont en fraternité avec les saints apôtres et sont appelés la gloire du Christ. Si l'honneur d'un roi consiste dans la fidélité et la valeur de ses sujets, quel roi a jamais eu des sujets qui ont souffert et travaillé comme les premiers planteurs du christianisme ? Qui a aimé un souverain comme les martyrs ont aimé le Christ ?
Par conséquent, ils méritent l'honneur et l'estime des églises.