2 Rois 11:1-21
1 Athalie, mère d'Achazia, voyant que son fils était mort, se leva et fit périr toute la race royale.
2 Mais Joschéba, fille du roi Joram, soeur d'Achazia, prit Joas, fils d'Achazia, et l'enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir: elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Il fut ainsi dérobé aux regards d'Athalie, et ne fut point mis à mort.
3 Il resta six ans caché avec Joschéba dans la maison de l'Éternel. Et c'était Athalie qui régnait dans le pays.
4 La septième année, Jehojada envoya chercher les chefs de centaines des Kéréthiens et des coureurs, et il les fit venir auprès de lui dans la maison de l'Éternel. Il traita alliance avec eux et les fit jurer dans la maison de l'Éternel, et il leur montra le fils du roi.
5 Puis il leur donna ses ordres, en disant: Voici ce que vous ferez. Parmi ceux de vous qui entrent en service le jour du sabbat, un tiers doit monter la garde à la maison du roi,
6 un tiers à la porte de Sur, et un tiers à la porte derrière les coureurs: vous veillerez à la garde de la maison, de manière à en empêcher l'entrée.
7 Vos deux autres divisions, tous ceux qui sortent de service le jour du sabbat feront la garde de la maison de l'Éternel auprès du roi:
8 vous entourerez le roi de toutes parts, chacun les armes à la main, et l'on donnera la mort à quiconque s'avancera dans les rangs; vous serez près du roi quand il sortira et quand il entrera.
9 Les chefs de centaines exécutèrent tous les ordres qu'avait donnés le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du sabbat, et ils se rendirent vers le sacrificateur Jehojada.
10 Le sacrificateur remit aux chefs de centaines les lances et les boucliers qui provenaient du roi David, et qui se trouvaient dans la maison de l'Éternel.
11 Les coureurs, chacun les armes à la main, entourèrent le roi, en se plaçant depuis le côté droit jusqu'au côté gauche de la maison, près de l'autel et près de la maison.
12 Le sacrificateur fit avancer le fils du roi, et il mit sur lui le diadème et le témoignage. Ils l'établirent roi et l'oignirent, et frappant des mains, ils dirent: Vive le roi!
13 Athalie entendit le bruit des coureurs et du peuple, et elle vint vers le peuple à la maison de l'Éternel.
14 Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur l'estrade, selon l'usage; les chefs et les trompettes étaient près du roi: tout le peuple du pays était dans la joie, et l'on sonnait des trompettes. Athalie déchira ses vêtements, et cria: Conspiration! conspiration!
15 Alors le sacrificateur Jehojada donna cet ordre aux chefs de centaines, qui étaient à la tête de l'armée: Faites-la sortir en dehors des rangs, et tuez par l'épée quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit: Qu'elle ne soit pas mise à mort dans la maison de l'Éternel!
16 On lui fit place, et elle se rendit à la maison du roi par le chemin de l'entrée des chevaux: c'est là qu'elle fut tuée.
17 Jehojada traita entre l'Éternel, le roi et le peuple, l'alliance par laquelle ils devaient être le peuple de l'Éternel; il établit aussi l'alliance entre le roi et le peuple.
18 Tout le peuple du pays entra dans la maison de Baal, et ils la démolirent; ils brisèrent entièrement ses autels et ses images, et ils tuèrent devant les autels Matthan, prêtre de Baal. Le sacrificateur Jehojada mit des surveillants dans la maison de l'Éternel.
19 Il prit les chefs de centaines, les Kéréthiens et les coureurs, et tout le peuple du pays; et ils firent descendre le roi de la maison de l'Éternel, et ils entrèrent dans la maison du roi par le chemin de la porte des coureurs. Et Joas s'assit sur le trône des rois.
20 Tout le peuple du pays se réjouissait, et la ville était tranquille. On avait fait mourir Athalie par l'épée dans la maison du roi.
21 Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi.
2 Rois 11:1 . Athalie, c'est-à-dire méchante femme. Elle a dû recevoir ce nom de famille pour ses mauvaises actions ; et c'est à juste titre qu'elle mérita l'appellation, car elle tua ses petits-fils à un âge tendre, et retrancha ainsi tous les héritiers de la maison de David. Dans les siècles de tyrannie et de sang, une conduite aussi inhumaine était trop fréquemment adoptée.
2 Rois 11:9 . Le jour du sabbat. Le trône est toujours le plus sûr dans les bras de l'église. Voici l'un des plans les plus complets jamais conçus.
(1) Le vénérable grand prêtre, surnommé le Bienheureux, aidé de ses fils, gagna les officiers des gardes en les présentant au jeune roi ; et ils savaient déjà qu'il était caché quelque part.
(2) Comme les soldats allaient sans armes à la dévotion dans le temple, il leur a fourni des lances de l'arsenal du temple.
(3) Il les a divisés en trois compagnies pour garder le roi, et les deux portes principales, où une petite force pourrait repousser les idolâtres.
(4) Il couronna le jeune roi en leur présence, au milieu des plus vives effusions de fidélité et de joie.
(5) Il acheva son œuvre en détruisant l'usurpateur sanglant, avec le prêtre et le temple de Baal. Voir son personnage, 2 Chroniques 24 .
REFLEXIONS.
Dans ce chapitre, nous trouvons la tragédie de la Samarie étendue à Jérusalem. A peine sut-on que Jéhu régnait, qu'Achab et toute sa maison étaient retranchés, qu'Achazia était mort, qu'Athalie, un élève de l'école de Jézabel, fut frappé de terreur et devint frénétique d'alarme. Son esprit coupable semblait voir une main ensanglantée entrer à chaque porte et à chaque porte de son palais. Pensant chaque serviteur un traître et chaque ami un ennemi, elle s'enfuit vers sa faction pour demander conseil, et probablement vers la maison de Baal, qui, pendant deux règnes, avait dû rivaliser avec le temple du Seigneur à Jérusalem.
Ici, il a été décrété de tuer toute la maison de David et de ne laisser aucune branche pour perpétuer son nom. Par conséquent, tous les prophètes devaient être confondus ; et le Seigneur n'a pas permis, de la lignée de David, d'envoyer le Messie pour la rédemption du monde ! C'était le conseil des méchants ; la mesure sanglante fut à peine décrétée qu'exécutée ; mais Dieu fit une exception au complot. Oh quels temps calamiteux pour les rois, pour les princes et les grands de la terre.
Toutes les maisons de Jéroboam, de Baescha et d'Achab entièrement retranchées ! En Juda, les calamités sur la royauté étaient à peu près les mêmes. Joram, probablement à l'instigation de cette méchante femme, avait tué tous ses frères et une grande partie de la noblesse. 2 Chroniques 21:3 . Les Arabes avaient emporté toutes ses femmes et tous ses fils, à l'exception d'Achazia, aujourd'hui mort.
2 Chroniques 21:17 . La famille royale de Damas venait de subir la même calamité de la conspiration d'Hazaël. Mais toutes ces familles avaient gravement péché en versant le sang innocent et en s'éloignant du Seigneur.
Pendant la fureur du carnage populaire et militaire, le souverain suprême était assis serein dans les cieux et dirigeait la tempête, comme il prescrit des limites aux vagues de la mer. Celui qui a conservé une seule branche à Gédéon et à Jonathan, a conservé un Joas à David, tandis que les branches mâles nombreuses et plus coupables ont toutes été retirées de l'arbre. Qu'est-ce donc que les hommes bons ont à craindre dans les pires moments ? Le Dieu du ciel et de la terre dirige les traits de vengeance et manie les armes du guerrier. Les cheveux de leur tête sont tous comptés ; la vie et la mort, les choses présentes et les choses à venir, contribuent également à servir ceux qui sont en alliance avec le Seigneur.
Les méchants triomphent souvent pour un temps, malgré l'énormité de leurs crimes. Le complot d'Athalie fut couronné d'un succès complet. Dieu était sa défense, car elle espérait sans motif et uniquement se servir elle-même, s'imposait à ses services pour lui faire une œuvre sanglante ; et il la protégea, parce qu'il accorderait à cette fille de Jézabel un espace de repentance. Lévitique 2:21. Encore aussi, le prince légitime n'était pas en âge de manier le sceptre de ses pères.
Quelquefois les plans de la providence, n'étant pas mûrs pour l'exécution, occasionnent aux méchants d'être longtemps conservés. Mais remarquez maintenant comment les roues de la justice roulaient dans leur course. Jehoiada, le grand prêtre prudent, dont la personne et la religion avaient été longtemps insultées par deux reines de la maison d'Achab, gardait un œil sur l'espérance d'Israël, promise dans la lignée de David. Joas approchant de l'âge de sept ans, découvrit un visage des plus attachants, fortement marqué des traits de ses pères, et offrait les indications les plus prometteuses du génie.
Pressé d'une part par les cris silencieux du sang, et de l'autre par le sens du devoir, il avertit ses amis de ses desseins, et les nomma capitaines par centaines, etc. Applaudissant sa fidélité, ils entrèrent tous dans le sanctuaire le jour du sabbat ; reçut les armes que David avait prises à ses ennemis, et à l'instant en voyant Joas sur le trône, le salua des appellations de la royauté, tandis que les acclamations et les trompettes publiaient au loin leurs joies.
Quel jour de joie pour Juda, un nouvel anniversaire pour la maison de David et la rénovation des espoirs de Sion. Athalie, indolente sur sa couche, au lieu de s'agenouiller par dévotion, entendit et trembla ; elle voulait connaître la cause, mais craignait de demander. Impatiente d'être renseignée, elle franchit les portes du sanctuaire ; et qu'a-t-elle vu sinon Joash sur le trône ! Joas gardée par la nation, tandis que le vénérable prêtre prononçait son arrestation et la ordonnait de sortir des tribunaux pour une exécution immédiate.
Elle mourut donc sur la route carrossable qui menait au palais. Combien mystérieux et instructifs sont les jugements du ciel. Cette femme a-t-elle fait mourir une multitude de princes dans un moment de repos parfait ? Les a-t-elle coupés sans leur permettre de dire adieu à leurs amis les plus chers ? L'épée poursuivante les a-t-elle détruits dans les palais ou dans les rues ? Voici maintenant la rétribution en nature. Elle est entrée dans le temple pour la joie, mais a trouvé le chagrin.
Elle s'attendait à un long règne dans la méchanceté, mais a vu l'innocent sur le trône. Elle a crié, oui, à ses dieux ; mais il n'y avait personne à entendre, personne à sauver. Qu'elles sont instructives les réflexions que suggèrent ces temps tragiques ! Qui regretterait comme une calamité d'être né dans une chaumière paisible, plutôt que dans un palais troublé ? Qui ne plaindrait les calamités particulières des rois ; et qui après cela peut se croire à l'aise et sûr de ses péchés ? Peut-être que cet infidèle audacieux, peut-être que cette femme fière et hautaine entendra bientôt les trompettes et ne saura pas que la mort est à sa porte.
Peut-être que les méchants, se révoltant sur les genoux du plaisir et méprisant le repentir, verront le Seigneur sur son trône et entendront leur terrible sentence, tandis que tout autour se réjouira et applaudira. Ne vous y trompez pas. Dieu n'est pas moqué. Si toutes ces familles sanglantes tombaient dans leur sang, le même Juge éternel survit encore, pour rendre à chacun selon ses œuvres.