2 Rois 12:1-21

2 Rois 12:3 . Le peuple sacrifiait encore et brûlait de l'encens dans les hauts lieux, où les saints patriarches et prophètes avaient adoré le Seigneur. Le peuple vénérait ces lieux, mais la loi, semble-t-il, exigeait absolument que tous les sacrifices, à l'exception des offrandes pour le péché, soient offerts dans le temple. Deutéronome 16 .

2 Rois 12:18 . Envoyé à Hazaël: à savoir. tous les trésors sacrés du temple. Où était donc le Dieu d'Israël ? Hélas, ce roi n'était bon que pendant que son oncle gardait sa personne et influençait son conseil. Il avait un cœur prodigue qui repoussait les entraves.

2 Rois 12:20 . Ses serviteurs le tuèrent. Par son apostasie et le meurtre des prêtres, ses cousins, il devint si impopulaire que personne ne voulut le défendre. Zacharie pria le Seigneur d'exiger son sang et celui de ses frères ; et le Seigneur le fit maintenant. Voir le récit de leur martyre dans 2 Chroniques 24:21 .

REFLEXIONS.

Après avoir vu Israël purgé de ses dirigeants sanguinaires et méchants, nous voyons maintenant une période de paix sous le sage ministère de Jehoiada, le souverain sacrificateur et oncle du roi. La pauvreté et l'affliction assaillirent le royaume ; autrement, le culte du Seigneur ressemblait aux temps plus heureux de David et de Salomon. Quand des hommes hauts placés se distinguent plus par leur bonté que par leur grandeur, c'est particulièrement heureux pour leur pays.

La seule plainte portée contre l'âge, c'est que les hauts lieux n'ont pas été enlevés ; et adorer le Seigneur sur ces collines était un sujet longtemps controversé. Chaque ville, faut-il le savoir, avait un haut lieu pour les offrandes de paix et même pour brûler de l'encens. Ils pouvaient donc se vanter de suivre l'exemple de leurs pères, et que Dieu avait rencontré les patriarches dans plusieurs de ces lieux identiques, pour la communication de bénédictions spéciales et le renouvellement de l'alliance.

Les hauts lieux étaient pourtant très souvent pervertis à l'idolâtrie ; et c'était donc le moyen le meilleur et le plus sûr pour Israël de n'avoir qu'un seul autel ; car nous n'avons qu'un seul médiateur entre Dieu et l'homme.

Jehoiada, s'efforçant de réparer le temple spirituel, négligea longtemps de réparer la brèche dans le temple extérieur et de fortifier la muraille qui, lors d'un ancien siège, avait été démolie. Il fut donc résolu d'appeler le peuple pour une capitation d'un demi-sicle, que Moïse avait enjoint de payer pour l'érection du tabernacle. Exode 30:13 .

A cela s'ajoutaient des dons volontaires, que les fidèles déposaient dans le coffre du trésor, comme c'était le cas au temps de notre Sauveur. Quand le peuple voit des ministres fidèles et diligents dans l'exécution du ministère, les difficultés résultant du manque d'argent pour construire et réparer les lieux de culte sont généralement surmontées au cours des années ; et comme les efforts de Joas dans ce travail étaient le trait le plus fin de son caractère, ainsi les chrétiens devraient considérer le fait de pourvoir à la cause de Dieu avec tous les besoins nécessaires comme l'un de leurs meilleurs et premiers devoirs.

La perte d'un gardien sage et fidèle est souvent l'une des plus grandes calamités qui puisse arriver à un prince faible. Joas servit le Seigneur tous les jours de son pieux oncle ; mais à sa mort, il se livra à tous les péchés de l'âge, devint la dupe de ses courtisans, adora des idoles et tua Zacharie pour avoir témoigné contre son apostasie et les tendances corrompues de son cœur. Et combien comme Joash trouvons-nous dans cette ère de richesse commerciale ? Combien de jeunes gens, fils de commerçants pieux et industrieux, qui ont vécu décemment sous la garde de leurs parents, se lancent à leur mort dans toutes les folies et méchancetés du monde, et deviennent comme Joas un proverbe d'impiété.

Combien doivent donc être attentifs ceux qui jouissent des avantages d'une éducation religieuse, à prendre de bonne heure des habitudes de piété et de tempérance ; sinon, en rompant les liens de la religion, ils risquent particulièrement de devenir des prodigues de la classe la plus distinguée.

Les jeunes gens, qui s'écartent si volontiers des habitudes et des espoirs de la première vie, reçoivent souvent leur punition dans ce monde, en plus de ce qui attend les impénitents dans le monde à venir. Une conspiration fut formée contre Joas, et il fut tué, ayant rejeté la défense du Tout-Puissant. Ainsi, bien que certains de ses enfants aient été épargnés, aucun homme de la lignée de David, vivant au moment où Athalie tua la semence royale, ne s'échappa finalement.

Ils tombèrent tous par l'épée ; car Dieu lui avait dit : L'épée ne s'éloignera jamais de ta maison. Mais cette famille avait cessé d'être fidèle à Dieu : et si quatre familles royales très nombreuses tombèrent toutes de cette manière inattendue, combien il est présomptueux pour les hommes de pécher dans l'espoir d'un futur repentir. Qui parmi la multitude de ces personnages distingués avait le temps de se repentir ? Oh que le monde insensé serait sage pour le salut : oh qu'ils apprendraient cette vérité bien authentifiée, que lorsqu'un homme glisse réellement dans l'abîme, il est alors trop tard pour recommencer et crier au secours. Il est dans les rapides, qui courent avec une impétuosité effrayante jusqu'à la cataracte.