2 Rois 13:1-25
1 La vingt-troisième année de Joas, fils d'Achazia, roi de Juda, Joachaz, fils de Jéhu, régna sur Israël à Samarie. Il régna dix-sept ans.
2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel; il commit les mêmes péchés que Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël, et il ne s'en détourna point.
3 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les livra entre les mains de Hazaël, roi de Syrie, et entre les mains de Ben Hadad, fils de Hazaël, tout le temps que ces rois vécurent.
4 Joachaz implora l'Éternel. L'Éternel l'exauça, car il vit l'oppression sous laquelle le roi de Syrie tenait Israël,
5 et l'Éternel donna un libérateur à Israël. Les enfants d'Israël échappèrent aux mains des Syriens, et ils habitèrent dans leurs tentes comme auparavant.
6 Mais ils ne se détournèrent point des péchés de la maison de Jéroboam, qui avait fait pécher Israël; ils s'y livrèrent aussi, et même l'idole d'Astarté était debout à Samarie.
7 De tout le peuple de Joachaz l'Éternel ne lui avait laissé que cinquante cavaliers, dix chars, et dix mille hommes de pied; car le roi de Syrie les avait fait périr et les avait rendus semblables à la poussière qu'on foule aux pieds.
8 Le reste des actions de Joachaz, tout ce qu'il a fait, et ses exploits, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d'Israël?
9 Joachaz se coucha avec ses pères, et on l'enterra à Samarie. Et Joas, son fils, régna à sa place.
10 La trente-septième année de Joas, roi de Juda, Joas, fils de Joachaz, régna sur Israël à Samarie. Il régna seize ans.
11 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel; il ne se détourna d'aucun des péchés de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël, et il s'y livra comme lui.
12 Le reste des actions de Joas, tout ce qu'il a fait, ses exploits, et la guerre qu'il eut avec Amatsia, roi de Juda, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d'Israël?
13 Joas se coucha avec ses pères. Et Jéroboam s'assit sur son trône. Joas fut enterré à Samarie avec les rois d'Israël.
14 Élisée était atteint de la maladie dont il mourut; et Joas, roi d'Israël, descendit vers lui, pleura sur son visage, et dit: Mon père! mon père! Char d'Israël et sa cavalerie!
15 Élisée lui dit: Prends un arc et des flèches. Et il prit un arc et des flèches.
16 Puis Élisée dit au roi d'Israël: Bande l'arc avec ta main. Et quand il l'eut bandé de sa main, Élisée mit ses mains sur les mains du roi,
17 et il dit: Ouvre la fenêtre à l'orient. Et il l'ouvrit. Élisée dit: Tire. Et il tira. Élisée dit: C'est une flèche de délivrance de la part de l'Éternel, une flèche de délivrance contre les Syriens; tu battras les Syriens à Aphek jusqu'à leur extermination.
18 Élisée dit encore: Prends les flèches. Et il les prit. Élisée dit au roi d'Israël: Frappe contre terre. Et il frappa trois fois, et s'arrêta.
19 L'homme de Dieu s'irrita contre lui, et dit: Il fallait frapper cinq ou six fois; alors tu aurais battu les Syriens jusqu'à leur extermination; maintenant tu les battras trois fois.
20 Élisée mourut, et on l'enterra. L'année suivante, des troupes de Moabites pénétrèrent dans le pays.
21 Et comme on enterrait un homme, voici, on aperçut une de ces troupes, et l'on jeta l'homme dans le sépulcre d'Élisée. L'homme alla toucher les os d'Élisée, et il reprit vie et se leva sur ses pieds.
22 Hazaël, roi de Syrie, avait opprimé Israël pendant toute la vie de Joachaz.
23 Mais l'Éternel leur fit miséricorde et eut compassion d'eux, il tourna sa face vers eux à cause de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, il ne voulut pas les détruire, et jusqu'à présent il ne les a pas rejetés de sa face.
24 Hazaël, roi de Syrie, mourut, et Ben Hadad, son fils, régna à sa place.
25 Joas, fils de Joachaz, reprit des mains de Ben Hadad, fils de Hazaël, les villes enlevées par Hazaël à Joachaz, son père, pendant la guerre. Joas le battit trois fois, et il recouvra les villes d'Israël.
2 Rois 13:4 . Joachaz supplia l'Éternel, comme Israël opprimé l'avait fait au temps des juges.
2 Rois 13:5 . Le Seigneur a donné à Israël un Sauveur. Non pas Joas, comme certains le disent, mais le Messie, l'Ange de sa présence les a sauvés, comme l'affirment les rabbins. Pourquoi ne nous en ont-ils pas dit plus ? Le Messie est probablement apparu quant à Josué, Gédéon et Manoah.
2 Rois 13:6 . Il restait le bosquet de Samarie, où Astarté, l'un des quatre noms de Vénus, avait été adoré, et l'était probablement encore ; pourtant Elisée avait beaucoup fait pour réprimer l'idolâtrie.
2 Rois 13:14 . Or Elisée était tombé malade ; persécuté toute sa vie, mais honoré d'une visite royale à sa mort.
2 Rois 13:19 . Était en colère. La LXX disait que l'homme de Dieu « était attristé ». L'élégie de cet homme très illustre est chantée par le fils de Syrac. Sirach 48.
2 Rois 13:21 . Les ossements d'Elisée. Les papistes invoquent cela comme argument du pouvoir miraculeux des reliques. Ah Rome ! Ah Rome !
2 Rois 13:24 . Benhadad, le second, qui ranima le nom d'honneur que son père avait reçu.
REFLEXIONS.
Quel portrait calamiteux avons-nous ici d'Israël, et combien différent de la gloire d'autrefois. Lorsque Dieu cesse de défendre un peuple, celui-ci tombe bientôt en décadence. Quel proverbe d'opprobre les païens pourraient-ils maintenant élever contre eux ! Est-ce la nation dont le Dieu est le Seigneur : leur Dieu les a-t-il abandonnés : n'est-il plus capable de les défendre ? Bien plus, répondraient les plus éclairés, ils ont abandonné leur Dieu, et c'est pourquoi il a souffert que toutes ces calamités s'abattent sur eux.
Que les individus, les églises et les nations soient instruits par les erreurs d'Israël, car tout homme a abandonné le Seigneur et a prospéré. Telle était la situation de Juda. Samarie et son roi Joas étaient aussi dans le même état dégénéré : et pour augmenter la calamité ils se battirent l'un contre l'autre, tandis que les Syriens s'efforçaient de les perdre tous les deux ! En ces temps calamiteux, Dieu ôta le vénérable Elisée du mal à venir, lui ayant accompli la promesse faite à l'obéissance, voire à la longue vie.
Il a passé soixante ou soixante-dix ans, si nos chronologues ont raison, dans le ministère sacré. Il vint à son sépulcre plein de jours et plein de grâce ; et qu'est-ce qu'un mortel peut demander de plus à Dieu ? S'il échouait à convertir son pays, il préservait les fidèles de l'apostasie ; et il vécut pour voir ceux qui se révoltaient retranchés par l'épée.
Il mourut vénéré par les méchants et fut honoré comme un prince. Son souverain s'adressa à lui dans ses propres mots, quand Élie monta : « Oh mon père, mon père, le char d'Israël et ses cavaliers. Que ferons-nous quand tu seras parti ? Nous n'aurons personne à délivrer, à élever des sièges et à donner du pain au temps de la famine. Nous devrions donc considérer les ministres fidèles comme la défense de l'église et de la nation ; et ceux qui les honorent dans la vie et dans la mort, sont en bonne voie pour obtenir une bénédiction du Seigneur.
Elisée, affecté par les larmes royales qui lui coulaient les joues, chercha en esprit à faire au roi quelques retours ; et en mourant de laisser un peu d'espoir à son pays. Dans cette vue, il lui ordonna d'ouvrir la fenêtre vers l'est, où le roi syrien avait étendu ses conquêtes, et de tirer une flèche, qu'il déclara être un gage de briser le joug de l'ennemi. La victoire promise, il l'illustra plus loin en enjoignant au roi de frapper le sol, ce qu'il fit trois fois.
Ici, le prophète sentit que le roi avait échoué dans ses efforts pour émanciper son pays ; et donc ne lui a promis que trois victoires sur l'oppresseur. Ainsi il arrive dans l'ordre singulier de la grâce, que notre salut correspond à notre foi, et aux efforts que nous faisons pour obtenir la délivrance.
Dieu, qui a honoré Elisée pendant sa vie, l'a honoré aussi après sa mort. Certaines personnes allant enterrer un homme, car les Juifs enterrés hors des villes, virent un ennemi s'approcher. Peut-être que Josèphe a raison, qui dit que c'étaient des voleurs qui avaient assassiné l'homme ; c'est pourquoi ils commettaient un autre acte barbare en jetant son corps dans le sépulcre du prophète ; et voici, en touchant ses os, il revint à la vie.
Ainsi Jésus-Christ, lorsqu'il est touché par la foi, donne la vie à l'âme spirituellement morte. Ainsi Christ a été honoré après sa crucifixion, non en vivifiant un individu, mais en donnant la vie éternelle à tous ceux qui s'emparent de son alliance.
Fixons maintenant nos yeux sur le roi. Ayant reçu la consolante prédiction du prophète expirant, il rentra chez lui et anima le peu de troupes qu'il avait ; et en faisant un triple effort, il recouvra complètement son pays. Mais Hazaël n'était pas plutôt mort, que son fils perdit tous les fruits des victoires de son père. Quelle vanité dans les conquêtes, dans le dépeuplement des royaumes et dans la création de villes sans habitant.
Cet homme, dont la principale passion était la renommée militaire ; cet homme, un fléau si terrible pour Israël, et également pour les autres nations, semble avoir été oint du Seigneur uniquement dans le but de retrancher les méchants. C'est pourquoi il est dit : « Celui qui échappera à l'épée de Jéhu, Hazaël le tuera. »
Les efforts d'Élie et d'Élisée, bien que d'une nature extraordinaire, et ces coups longs et répétés de jugement, n'ont pas réussi à produire plus qu'une réforme temporaire ; et en cela nous avons assurément la preuve la plus éclatante de la puissance du péché originel. L'homme fait la sourde oreille à l'instruction ; il se révolte contre la verge, ou oublie bientôt le malin ; et au mépris du ciel, marche toujours à sa manière. Ainsi, ce prophète est mort et a laissé son pays dans ses péchés, et finalement voué à des coups plus sévères de la main affligeante de Dieu.