2 Rois 2:1-25
1 Lorsque l'Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée.
2 Élie dit à Élisée: Reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie jusqu'à Béthel. Élisée répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel.
3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l'Éternel enlève aujourd'hui ton maître au-dessus de ta tête? Et il répondit: Je le sais aussi; taisez-vous.
4 Élie lui dit: Élisée, reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie à Jéricho. Il répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho.
5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s'approchèrent d'Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l'Éternel enlève aujourd'hui ton maître au-dessus de ta tête? Et il répondit: Je le sais aussi; taisez-vous.
6 Élie lui dit: Reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie au Jourdain. Il répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin.
7 Cinquante hommes d'entre les fils des prophètes arrivèrent et s'arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s'arrêtèrent au bord du Jourdain.
8 Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec.
9 Lorsqu'ils eurent passé, Élie dit à Élisée: Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi. Élisée répondit: Qu'il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit!
10 Élie dit: Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d'avec toi, cela t'arrivera ainsi; sinon, cela n'arrivera pas.
11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon.
12 Élisée regardait et criait: Mon père! mon père! Char d'Israël et sa cavalerie! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux,
13 et il releva le manteau qu'Élie avait laissé tomber. Puis il retourna, et s'arrêta au bord du Jourdain;
14 il prit le manteau qu'Élie avait laissé tomber, et il en frappa les eaux, et dit: Où est l'Éternel, le Dieu d'Élie? Lui aussi, il frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et Élisée passa.
15 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, vis-à-vis, l'ayant vu, dirent: L'esprit d'Élie repose sur Élisée! Et ils allèrent à sa rencontre, et se prosternèrent contre terre devant lui.
16 Ils lui dirent: Voici, il y a parmi tes serviteurs cinquante hommes vaillants; veux-tu qu'ils aillent chercher ton maître? Peut-être que l'esprit de l'Éternel l'a emporté et l'a jeté sur quelque montagne ou dans quelque vallée. Il répondit: Ne les envoyez pas.
17 Mais ils le pressèrent longtemps; et il dit: Envoyez-les. Ils envoyèrent les cinquante hommes, qui cherchèrent Élie pendant trois jours et ne le trouvèrent point.
18 Lorsqu'ils furent de retour auprès d'Élisée, qui était à Jéricho, il leur dit: Ne vous avais-je pas dit: N'allez pas?
19 Les gens de la ville dirent à Élisée: Voici, le séjour de la ville est bon, comme le voit mon seigneur; mais les eaux sont mauvaises, et le pays est stérile.
20 Il dit: Apportez-moi un plat neuf, et mettez-y du sel. Et ils le lui apportèrent.
21 Il alla vers la source des eaux, et il y jeta du sel, et dit: Ainsi parle l'Éternel: J'assainis ces eaux; il n'en proviendra plus ni mort, ni stérilité.
22 Et les eaux furent assainies, jusqu'à ce jour, selon la parole qu'Élisée avait prononcée.
23 Il monta de là à Béthel; et comme il cheminait à la montée, des petits garçons sortirent de la ville, et se moquèrent de lui. Ils lui disaient: Monte, chauve! monte, chauve!
24 Il se retourna pour les regarder, et il les maudit au nom de l'Éternel. Alors deux ours sortirent de la forêt, et déchirèrent quarante-deux de ces enfants.
25 De là il alla sur la montagne du Carmel, d'où il retourna à Samarie.
2 Rois 2:1 . Quand le Seigneur emmènerait Élie au ciel. La LXX lit, εις τον ουρανον, comme dans le ciel. Ils veulent dire qu'il n'est pas monté plus haut que le paradis, comme dans Jean 3:13 .
2 Rois 2:3 . Les fils des prophètes à Béthel. Cette ville favorite avait été récupérée par la maison de David, et était maintenant un petit siège de lettres sacrées. Voir sur 1 Samuel 19:20 .
2 Rois 2:5 . Les fils des prophètes à Jéricho. C'était autrefois une ville royale ; et puisque Hiel l'avait fortifié, il s'élevait rapidement pour être le suivant en rang de Jérusalem. Ces écoles, bien que pauvres, avaient le patronage royal. Il est vrai que la nature des premières missions chrétiennes n'admettait pas d'académies, mais Dieu a donné les dotations divines que les collèges ne peuvent conférer.
Les personnages les plus brillants du second âge de l'église étaient ces philosophes qui entraient dans l'église chargés d'or égyptien ; car les Grecs admettent avoir reçu des lettres d'Egypte. Clément, Justin, Tertullien, Origène, Cyprien, Basile, Jérôme et Chrysostome brillaient comme des étoiles du matin par leur savoir et leur éloquence. De nos jours, beaucoup d'infidèles sont instruits et les serviteurs du sanctuaire doivent toujours pouvoir regarder leurs ennemis en face.
2 Rois 2:9 . Une double portion de ton esprit soit sur moi. Elisée a demandé ici le plein droit du premier-né. Les miracles accomplis par Elisée indiquent qu'il en était ainsi.
2 Rois 2:11 . Un char de feu. Les rois triomphants montaient dans de splendides chars. Le Seigneur aussi chevauchait un chérubin et volait sur les ailes du vent. Psaume 18:9 .
2 Rois 2:22 . Ainsi les eaux ont été guéries. Josèphe affirme que cela est correct ; il est donc probable que, par la prière, il se soit débarrassé du canal de la source minérale nocive.
2 Rois 2:23 . Monte, tête chauve. Enfants de parents idolâtres, qui s'étaient peut-être souvent moqués des adorateurs du Seigneur, montant aux fêtes de Jérusalem : ici ils l'ont fait une fois de trop.
REFLEXIONS.
De la mort tragique d'Achazia, nous passons à la sortie triomphale du prophète Elie longtemps persécuté. Ni son âge, ni le temps de ses travaux ne sont nommés ; mais les quinze dernières années de son ministère se distinguèrent par les révélations, les miracles et les persécutions les plus extraordinaires ; et si la providence n'était intervenue de cette manière extraordinaire, comment la religion aurait-elle pu subsister. Le Seigneur n'a jamais perdu de vue son alliance ; mais comme était le jour de ses serviteurs, ainsi était leur force proportionnée.
Cet homme saint et hautement honoré, ayant si longtemps été considéré comme indigne d'une certaine demeure sur la terre, Dieu résolut de couronner sa carrière par une traduction vers la gloire, plus que conforme à la pureté et aux souffrances de sa vie antérieure. D'ailleurs, il voyait son troupeau toute la journée compté comme des brebis de boucherie, et leur donnerait une vue complète de l'immortalité, et une figure frappante de la future ascension du Messie, dans la traduction de leur prophète sacré. Comme le Seigneur est bon et miséricordieux envers son peuple affligé !
Cet honneur, plus grand que celui que Moïse avait reçu, Elie voulut soigneusement le cacher ; car l'humilité parfaite est le caractère le plus élevé de la grâce. Mais comme Dieu révéla le cas de Sodome à Abraham, il le révéla maintenant à Elisée et aux fils des prophètes. Il a de tout temps invité l'Église à la contemplation de ses voies. L'étude de la providence et de la grâce est également digne des anges et des hommes. Il élève l'âme, augmente la foi et embrase le cœur d'une flamme de dévotion digne du ciel même.
Le jour d'Élie étant venu, le jour où il devrait quitter ses peines et triompher de ses ennemis, il souhaita, en partant, laisser une bénédiction à son successeur, comme notre bienheureux Seigneur qui fut emporté au ciel dans l'acte même de bénir son disciples. Nous sommes également frappés de la sagesse et de la sainteté de la demande d'Elisée, en demandant une double portion de l'esprit de son maître ; ainsi le premier-né avait une double portion de la succession, pour soutenir avec crédit le nom et l'honneur de la famille.
Ainsi aussi saint Paul exhorte les fidèles à convoiter avec ferveur les meilleurs dons et à suivre la charité qui était au-dessus de toute connaissance, au-dessus de tous les dons, et dépassant de loin la foi et l'espérance dans l'excellence de sa nature et de sa durée. Que le Seigneur nous inspire de plus en plus l'esprit qui a distingué ses prophètes et les a rendus si précieux à ses yeux. Élie, nostalgique et gémissant d'esprit Élie, las du voyage de la journée, et plus encore du voyage de la vie, vit enfin arriver le char de bienvenue.
Cela le sépara de son ami, transforma sa nature et le transporta dans le monde de l'immortalité. Oh combien mieux rouler ici que de rouler dans la splendide voiture d'Achab. Combien mieux pour Elie d'attendre, de travailler et de souffrir quelques années d'affliction, que d'être mort obscurément, alors que, par découragement, il a demandé la mort dans le désert. Allez, heureux prophète; va vers le Dieu de ton père. Déposez en silence vos trophées à ses pieds, tandis que vos hérauts et chefs d'orchestre raconteront dans le ciel votre fidélité, vos afflictions et vos victoires sur le monde.
Allez, heureux prophète; tous tes pères fidèles attendent pour t'accueillir dans la foule céleste, et tous tes collègues et tes amis martyrs semblent attendre de toi une plus grande consommation de bonheur éternel. Allez, riche de foi et plein de toutes les bonnes œuvres, augmenter le bonheur du ciel !
Mais oh, regarderons-nous en arrière vers toi, pauvre Elisée qui pleure. Nous aimerions bien regarder fixement vers le ciel et ne jamais quitter les yeux, mais tes cris perçants nous rappellent. Mon père mon père ! Sois content, Elisée ; il t'a laissé son manteau ; de l'argent, il n'en avait pas. Prenez-le ; c'est le manteau qu'il a jeté sur toi en labourant, et l'Esprit est venu avec lui. Revêtis-toi de cet Esprit dont le manteau n'est qu'un insigne, et le Dieu d'Elie t'en fera traverser.
C'est pourquoi les ministres peuvent apprendre, lorsqu'ils doivent succéder à un grand homme dans l'œuvre, qu'ils ont particulièrement besoin d'une double portion de l'esprit de grâce et de gloire pour reposer sur eux. Le manteau ou la robe n'est qu'un insigne de disgrâce pour celui qui le porte, si l'esprit manque.
Et où sont maintenant ces âmes sincères mais découragées par de longues afflictions et des douleurs répétées ? La traduction de ce prophète est conçue pour augmenter votre foi et raviver votre espérance. Gardez un œil constant sur la promesse ; attendez, comme Elie, jusqu'à ce que votre travail soit accompli; et tu traverseras à pied sec le Jourdain divisé de la mort, et tu trouveras le char et les anges du Seigneur prêts à te conduire vers la cité céleste, et vers les esprits des hommes justes rendus parfaits, comme notre prophète l'était ici-bas.
Soyons donc, sous toutes nos afflictions, très soucieux d'acquérir tout le bien que Dieu a prévu que nous acquérions par nos souffrances. C'était donc avec Elie. C'était un homme aux passions fortes : défiant toute peur, il a hardiment protesté auprès d'Achab et de son tribunal coupable, qu'il ne devrait y avoir ni rosée ni pluie jusqu'à son retour. Lorsqu'il demanda à mourir dans le désert, sans se soucier de ce qu'il advenait de son corps, ses plaintes et ses découragements, conséquence naturelle de son excès de joie sur le Carmel, furent suivis de nouvelles persécutions, et finalement, comme dans le cas de Job, d'une vision du Tout-Puissant.
Ainsi ses douleurs furent sanctifiées, après qu'il eut été persécuté pendant quinze ans par les princes et les prêtres de son pays. Il n'avait pas d'habitation certaine ; pourtant sa foi était si divinement soutenue qu'elle ne faillit jamais ; et pendant tous ces troubles, il avait un souci constant de l'église. Il obéit à la nomination divine dans l'appel d'Elisée, et une école de prophètes fut en quelque sorte préservée en ces temps mauvais.
Ainsi sa foi, sa patience et son zèle reçurent sur la terre l'empreinte pleine d'une perfection croissante. Et quel encouragement pour nous pauvres vers pécheurs, que l'un de notre propre espèce, alors qu'il était dans un corps mortel, était une si belle transcription de l'image de Dieu !
Après avoir jeté les yeux sur Elisée en pleurs, nous revenons sur ses pas jusqu'à l'école des prophètes ; et où doit-il aller d'abord raconter ses peines et raconter sa joie ? Ils vinrent à sa rencontre ; et voici que le Jourdain se fendit au coup du manteau, tandis qu'il invoquait la présence du Dieu d'Élie. Ils virent que même si le prophète était parti, son œuvre demeurait et que l'Esprit reposait sur Elisée. Quelle preuve que la glorieuse présence du Seigneur est avec son église jusqu'à la fin des temps ! Pourtant, comme Thomas ne croirait pas pendant un certain temps à la résurrection du Sauveur, de même ces prophètes ne croiraient pas à l'ascension d'Élie.
Il avait, soit lorsqu'il avait averti Achab de la sécheresse, soit à une occasion antérieure, été emporté par l'Esprit ; et ils pensaient que c'était à nouveau le cas. Ici, bien que le pilier ait été enlevé, le temple était debout. Nous trouvons Elisée dans l'Esprit et la puissance d'Elie en tant que père des prophètes, guérissant les eaux de Jéricho et se déplaçant à pas égaux dans la sphère de son maître glorifié.