2 Rois 21:1-26

2 Rois 21:1 . Manassé avait douze ans. Il était le seizième roi de Juda, ruiné dans son éducation, semble-t-il, par quelques prêtres apostats. Ces précepteurs ont aussi ruiné l'église, et leur pays, ainsi que leur prince, et finalement ils se sont ruinés. Il n'y avait maintenant aucun prêtre illustre, comme Zacharie et ses frères, à mourir en martyrs avant de survivre à la pureté de leur religion.

Ce jeune homme suivit donc le chemin d'Achab et d'Achaz, jusqu'à la ruine. Isaïe, maintenant vieux et faible, si l'on peut suivre Jérôme dans son commentaire sur ce prophète, chap. 6., a fait de la résistance, et à cause de cela a été scié en morceaux avec une scie à bois. Ses ennemis, les apostats, alléguèrent contre lui une accusation de blasphème pour avoir dit : « J'ai vu le Seigneur ; Moïse ayant enregistré la déclaration divine : « Aucun homme ne peut voir mon visage et vivre.

" Exode 32 . L'objection contre cette tradition est qu'Isaïe ne pouvait pas vivre jusqu'au commencement de ce règne. Il est répondu que Jotham a régné vingt-cinq ans, Achaz seulement seize, et Ezéchias vingt-neuf ; en soixante-dix ans. Par conséquent, Ésaïe n'avait peut-être guère plus de quatre-vingt-dix ans lorsque Manassé a commencé à régner. Nous le trouvons dans le plein exercice de son ministère quatorze ans avant la mort d'Ézéchias.

Saint Paul fait également référence à une personne illustre qui a été sciée en deux. Hébreux 11:37 . Pour ce crime et d'autres, Esarhaddon emmena Manassé captif à Babylone et l'enferma sept ou huit ans en prison, où il se serait repenti, et aurait composé sa prière pénitentiaire, et aurait régné bien après sa restauration.

Voir le livre juif, Seder-Olam, ch. 24. Egalement 2 Chroniques 33 , où cette histoire est plus largement donnée.

2 Rois 21:7 . Une image taillée du bosquet, d'Astartè ou de Vénus. Selden, sur les dieux de la Syrie, soutient, et à juste titre, que le mot hébreu doit être ainsi rendu.

2 Rois 21:16 . Manassé a versé le sang innocent. Il avait probablement enlevé la vie d'Isaïe le prophète, comme déjà laissé entendre, et aussi la vie d'autres hommes bons, qui s'opposaient à l'iniquité de sa cour apostate. En se débarrassant de tant d'hommes fidèles, ils pensaient jouir en paix de leur méchanceté, mais le Seigneur attira les Chaldéens sur un roi et une armée lâches, et Manassé s'enfuit pour se cacher parmi les épines du désert. Voir les Notes et Réflexions sur 2 Chroniques 33 .

REFLEXIONS . En lisant l'histoire des Israélites lors de leur passage à travers le désert, nous sommes étonnés de leur incrédulité et de leur dureté de cœur, au milieu d'une telle profusion de miracles et de miséricordes, et nous nous demandons comment ils ont pu prétendre tenter le Seigneur et attrister son Saint Esprit comme ils l'ont fait, pendant quarante ans; pourtant il semble que ces provocations n'étaient qu'un échantillon de leur caractère général, et avaient pour but d'illustrer la grande bonté et la longanimité de Dieu à leur égard.

À quelques exceptions près dans la première partie de leur histoire nationale, pendant le règne de David et de Salomon, et quelques autres, nous observons le même esprit incorrigible d'incrédulité et de rébellion contre Dieu, avec des preuves croissantes de l'effroyable dépravation et corruption de l'humanité. nature, jusqu'à la dernière période de leur existence sociale.

Jojakim, le fils du bon roi Josias, dont tout Juda déplorait la mort prématurée, était un tyran des plus débauchés et sans principes, coupable de toutes sortes d'oppression envers le peuple et d'impiété envers Dieu. Son règne odieux de onze ans avait rempli la nation d'une telle horreur, que les rites communs de la sépulture lui furent refusés à sa mort ; sa carcasse fut jetée hors de la ville comme de la bouse, et laissée apparemment pourrir au-dessus du sol, la plus grande indignité qui pût être offerte à la nature humaine. Jérémie 22:13 .

Le fils de ce prince avili était Jojakin, parfois appelé Jeconiah, et par mépris Coniah, Jérémie 22:24 ; mais dans la généalogie évangélique il est appelé Jechonias. Matthieu 1:11 . Incapable de s'améliorer moralement, ce Jojakin ne prit aucun avertissement de l'exemple de son père, dont la mémoire était ombragée de la plus profonde infamie, mais s'abandonna au vice et à la débauche.

Après un court règne d'un peu plus de trois mois, il fut détrôné par Nabuchodonosor et transporté à Babylone, où il mourut en captivité, un terrible monument du déplaisir divin. Lors de l'ancien siège de Jérusalem, sous le règne de Jojakim son père, Nebucadnetsar emporta plus de trois mille des principaux personnages et la partie la plus précieuse des vases du sanctuaire.

Dans le cas présent, le monarque chaldéen fit plus de dix mille captifs et emporta ce qui restait encore dans le temple. Ainsi le jour de la destruction de Jérusalem, si longtemps et si souvent annoncé, approchait maintenant rapidement, et le temps de la colère du Seigneur s'approchait.

Mattaniah, frère de Jojakin, fut nommé au trône vacant par Nabuchodonosor, n'étant que son vice-roi, la domination étant en effet passée entre les mains du roi de Babylone. Ce Mattaniah, dont le vainqueur changea le nom en Sédécias, fut le dernier des rois de Juda ; avec lui le royaume des deux tribus cessa totalement, et tous entrèrent en captivité. Ce vice-roi montrait la même dépravation invétérée que ses prédécesseurs, ne prenait aucun avertissement de leur terrible exemple, mais défiait les dénonciations des prophètes, et osa même la vengeance du ciel.

Après avoir rempli la mesure de son iniquité, après un règne tumultueux de huit ans, et violant son alliance avec Nabuchodonosor, il fut précipité de ce trône, fut convoqué en présence de Nabuchodonosor dans son camp de Ribla, où ses yeux reçurent l'ordre de être éteint; et il fut ensuite envoyé dans les cachots de Babylone. Dans ce troisième et dernier siège, Jérusalem fut entièrement détruite par les Chaldéens, tout ce qui restait dans le temple fut emporté, avec de nombreux habitants ; et ainsi termina l'affreuse catastrophe, dont les détails sont énumérés dans le chapitre suivant.