2 Rois 23:1-37
1 Le roi Josias fit assembler auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
2 Puis il monta à la maison de l'Éternel, avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
3 Le roi se tenait sur l'estrade, et il traita alliance devant l'Éternel, s'engageant à suivre l'Éternel, et à observer ses ordonnances, ses préceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de cette alliance, écrites dans ce livre. Et tout le peuple entra dans l'alliance.
4 Le roi ordonna à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre, et à ceux qui gardaient le seuil, de sortir du temple de l'Éternel tous les ustensiles qui avaient été faits pour Baal, pour Astarté, et pour toute l'armée des cieux; et il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et en fit porter la poussière à Béthel.
5 Il chassa les prêtres des idoles, établis par les rois de Juda pour brûler des parfums sur les hauts lieux dans les villes de Juda et aux environs de Jérusalem, et ceux qui offraient des parfums à Baal, au soleil, à la lune, au zodiaque et à toute l'armée des cieux.
6 Il sortit de la maison de l'Éternel l'idole d'Astarté, qu'il transporta hors de Jérusalem vers le torrent de Cédron; il la brûla au torrent de Cédron et la réduisit en poussière, et il en jeta la poussière sur les sépulcres des enfants du peuple.
7 Il abattit les maisons des prostitués qui étaient dans la maison de l'Éternel, et où les femmes tissaient des tentes pour Astarté.
8 Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda; il souilla les hauts lieux où les prêtres brûlaient des parfums, depuis Guéba jusqu'à Beer Schéba; et il renversa les hauts lieux des portes, celui qui était à l'entrée de la porte de Josué, chef de la ville, et celui qui était à gauche de la porte de la ville.
9 Toutefois les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l'autel de l'Éternel à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères.
10 Le roi souilla Topheth dans la vallée des fils de Hinnom, afin que personne ne fît plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloc.
11 Il fit disparaître de l'entrée de la maison de l'Éternel les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de l'eunuque Nethan Mélec, qui demeurait dans le faubourg; et il brûla au feu les chars du soleil.
12 Le roi démolit les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d'Achaz et que les rois de Juda avaient faits, et les autels qu'avait faits Manassé dans les deux parvis de la maison de l'Éternel; après les avoir brisés et enlevés de là, il en jeta la poussière dans le torrent de Cédron.
13 Le roi souilla les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, sur la droite de la montagne de perdition, et que Salomon, roi d'Israël, avait bâtis à Astarté, l'abomination des Sidoniens, à Kemosch, l'abomination de Moab, et à Milcom, l'abomination des fils d'Ammon.
14 Il brisa les statues et abattit les idoles, et il remplit d'ossements d'hommes la place qu'elles occupaient.
15 Il renversa aussi l'autel qui était à Béthel, et le haut lieu qu'avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël; il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla l'idole.
16 Josias, s'étant tourné et ayant vu les sépulcres qui étaient là dans la montagne, envoya prendre les ossements des sépulcres, et il les brûla sur l'autel et le souilla, selon la parole de l'Éternel prononcée par l'homme de Dieu qui avait annoncé ces choses.
17 Il dit: Quel est ce monument que je vois? Les gens de la ville lui répondirent: C'est le sépulcre de l'homme de Dieu, qui est venu de Juda, et qui a crié contre l'autel de Béthel ces choses que tu as accomplies.
18 Et il dit: Laissez-le; que personne ne remue ses os! On conserva ainsi ses os avec les os du prophète qui était venu de Samarie.
19 Josias fit encore disparaître toutes les maisons des hauts lieux, qui étaient dans les villes de Samarie, et qu'avaient faites les rois d'Israël pour irriter l'Éternel; il fit à leur égard entièrement comme il avait fait à Béthel.
20 Il immola sur les autels tous les prêtres des hauts lieux, qui étaient là, et il y brûla des ossements d'hommes. Puis il retourna à Jérusalem.
21 Le roi donna cet ordre à tout le peuple: Célébrez la Pâque en l'honneur de l'Éternel, votre Dieu, comme il est écrit dans ce livre de l'alliance.
22 Aucune Pâque pareille à celle-ci n'avait été célébrée depuis le temps où les juges jugeaient Israël et pendant tous les jours des rois d'Israël et des rois de Juda.
23 Ce fut la dix-huitième année du roi Josias qu'on célébra cette Pâque en l'honneur de l'Éternel à Jérusalem.
24 De plus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient les esprits et ceux qui prédisaient l'avenir, et les théraphim, et les idoles, et toutes les abominations qui se voyaient dans le pays de Juda et à Jérusalem, afin de mettre en pratique les paroles de la loi, écrites dans le livre que le sacrificateur Hilkija avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
25 Avant Josias, il n'y eut point de roi qui, comme lui, revînt à l'Éternel de tout son coeur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse; et après lui, il n'en a point paru de semblable.
26 Toutefois l'Éternel ne se désista point de l'ardeur de sa grande colère dont il était enflammé contre Juda, à cause de tout ce qu'avait fait Manassé pour l'irriter.
27 Et l'Éternel dit: J'ôterai aussi Juda de devant ma face comme j'ai ôté Israël, et je rejetterai cette ville de Jérusalem que j'avais choisie, et la maison de laquelle j'avais dit: Là sera mon nom.
28 Le reste des actions de Josias, et tout ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
29 De son temps, Pharaon Néco, roi d'Égypte, monta contre le roi d'Assyrie, vers le fleuve de l'Euphrate. Le roi Josias marcha à sa rencontre; et Pharaon le tua à Meguiddo, dès qu'il le vit.
30 Ses serviteurs l'emportèrent mort sur un char; ils l'amenèrent de Meguiddo à Jérusalem, et ils l'enterrèrent dans son sépulcre. Et le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias; ils l'oignirent, et le firent roi à la place de son père.
31 Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamuthal, fille de Jérémie, de Libna.
32 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avaient fait ses pères.
33 Pharaon Néco l'enchaîna à Ribla, dans le pays de Hamath, pour qu'il ne régnât plus à Jérusalem; et il mit sur le pays une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or.
34 Et Pharaon Néco établit roi Éliakim, fils de Josias, à la place de Josias, son père, et il changea son nom en celui de Jojakim. Il prit Joachaz, qui alla en Égypte et y mourut.
35 Jojakim donna à Pharaon l'argent et l'or; mais il taxa le pays pour fournir cet argent, d'après l'ordre de Pharaon; il détermina la part de chacun et exigea du peuple du pays l'argent et l'or qu'il devait livrer à Pharaon Néco.
36 Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Zebudda, fille de Pedaja, de Ruma.
37 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avaient fait ses pères.
2 Rois 23:29 . Il le tua à Megiddo, quand il l'eut vu ; comme dans 2 Rois 14:8 . Il semblerait d'après cette phrase que les deux rois étaient engagés dans un combat singulier. C'était une erreur pour laquelle Josias a perdu sa vie et les Israélites leur gloire. Le roi n'a consulté ni le Seigneur, ni ses prophètes. Une triste erreur a éteint la lumière d'Israël ; car avec ce roi, tout ce qui appartenait à la vertu royale dans la maison de David semblait expirer.
REFLEXIONS . En lisant l'histoire des Israélites lors de leur passage à travers le désert, nous sommes étonnés de leur incrédulité et de leur dureté de cœur, au milieu d'une telle profusion de miracles et de miséricordes, et nous nous demandons comment ils ont pu prétendre tenter le Seigneur et attrister son Saint Esprit comme ils l'ont fait, pendant quarante ans; pourtant il semble que ces provocations n'étaient qu'un échantillon de leur caractère général, et avaient pour but d'illustrer la grande bonté et la longanimité de Dieu à leur égard.
À quelques exceptions près dans la première partie de leur histoire nationale, pendant le règne de David et de Salomon, et quelques autres, nous observons le même esprit incorrigible d'incrédulité et de rébellion contre Dieu, avec des preuves croissantes de l'effroyable dépravation et corruption de l'humanité. nature, jusqu'à la dernière période de leur existence sociale.
Jojakim, le fils du bon roi Josias, dont tout Juda déplorait la mort prématurée, était un tyran des plus débauchés et sans principes, coupable de toutes sortes d'oppression envers le peuple et d'impiété envers Dieu. Son règne odieux de onze ans avait rempli la nation d'une telle horreur, que les rites communs de la sépulture lui furent refusés à sa mort ; sa carcasse fut jetée hors de la ville comme de la bouse, et laissée apparemment pourrir au-dessus du sol, la plus grande indignité qui pût être offerte à la nature humaine. Jérémie 22:13 .
Le fils de ce prince avili était Jojakin, parfois appelé Jeconiah, et par mépris Coniah, Jérémie 22:24 ; mais dans la généalogie évangélique il est appelé Jechonias. Matthieu 1:11 . Incapable de s'améliorer moralement, ce Jojakin ne prit aucun avertissement de l'exemple de son père, dont la mémoire était ombragée de la plus profonde infamie, mais s'abandonna au vice et à la débauche.
Après un court règne d'un peu plus de trois mois, il fut détrôné par Nabuchodonosor et transporté à Babylone, où il mourut en captivité, un terrible monument du déplaisir divin. Lors de l'ancien siège de Jérusalem, sous le règne de Jojakim son père, Nebucadnetsar emporta plus de trois mille des principaux personnages et la partie la plus précieuse des vases du sanctuaire.
Dans le cas présent, le monarque chaldéen fit plus de dix mille captifs et emporta ce qui restait encore dans le temple. Ainsi le jour de la destruction de Jérusalem, si longtemps et si souvent annoncé, approchait maintenant rapidement, et le temps de la colère du Seigneur s'approchait.
Mattaniah, frère de Jojakin, fut nommé au trône vacant par Nabuchodonosor, n'étant que son vice-roi, la domination étant en effet passée entre les mains du roi de Babylone. Ce Mattaniah, dont le vainqueur changea le nom en Sédécias, fut le dernier des rois de Juda ; avec lui le royaume des deux tribus cessa totalement, et tous entrèrent en captivité. Ce vice-roi montrait la même dépravation invétérée que ses prédécesseurs, ne prenait aucun avertissement de leur terrible exemple, mais défiait les dénonciations des prophètes, et osa même la vengeance du ciel.
Après avoir rempli la mesure de son iniquité, après un règne tumultueux de huit ans, et violant son alliance avec Nabuchodonosor, il fut précipité de ce trône, fut convoqué en présence de Nabuchodonosor dans son camp de Ribla, où ses yeux reçurent l'ordre de être éteint; et il fut ensuite envoyé dans les cachots de Babylone. Dans ce troisième et dernier siège, Jérusalem fut entièrement détruite par les Chaldéens, tout ce qui restait dans le temple fut emporté, avec de nombreux habitants ; et ainsi termina l'affreuse catastrophe, dont les détails sont énumérés dans le chapitre suivant.