2 Rois 4:1-44
1 Une femme d'entre les femmes des fils des prophètes cria à Élisée, en disant: Ton serviteur mon mari est mort, et tu sais que ton serviteur craignait l'Éternel; or le créancier est venu pour prendre mes deux enfants et en faire ses esclaves.
2 Élisée lui dit: Que puis-je faire pour toi? Dis-moi, qu'as-tu à la maison? Elle répondit: Ta servante n'a rien du tout à la maison qu'un vase d'huile.
3 Et il dit: Va demander au dehors des vases chez tous tes voisins, des vases vides, et n'en demande pas un petit nombre.
4 Quand tu seras rentrée, tu fermeras la porte sur toi et sur tes enfants; tu verseras dans tous ces vases, et tu mettras de côté ceux qui seront pleins.
5 Alors elle le quitta. Elle ferma la porte sur elle et sur ses enfants; ils lui présentaient les vases, et elle versait.
6 Lorsque les vases furent pleins, elle dit à son fils: Présente-moi encore un vase. Mais il lui répondit: Il n'y a plus de vase. Et l'huile s'arrêta.
7 Elle alla le rapporter à l'homme de Dieu, et il dit: Va vendre l'huile, et paie ta dette; et tu vivras, toi et tes fils, de ce qui restera.
8 Un jour Élisée passait par Sunem. Il y avait là une femme de distinction, qui le pressa d'accepter à manger. Et toutes les fois qu'il passait, il se rendait chez elle pour manger.
9 Elle dit à son mari: Voici, je sais que cet homme qui passe toujours chez nous est un saint homme de Dieu.
10 Faisons une petite chambre haute avec des murs, et mettons-y pour lui un lit, une table, un siège et un chandelier, afin qu'il s'y retire quand il viendra chez nous.
11 Élisée, étant revenu à Sunem, se retira dans la chambre haute et y coucha.
12 Il dit à Guéhazi, son serviteur: Appelle cette Sunamite. Guéhazi l'appela, et elle se présenta devant lui.
13 Et Élisée dit à Guéhazi: Dis-lui: Voici, tu nous as montré tout cet empressement; que peut-on faire pour toi? Faut-il parler pour toi au roi ou au chef de l'armée? Elle répondit: J'habite au milieu de mon peuple.
14 Et il dit: Que faire pour elle? Guéhazi répondit: Mais, elle n'a point de fils, et son mari est vieux.
15 Et il dit: Appelle-la. Guéhazi l'appela, et elle se présenta à la porte.
16 Élisée lui dit: A cette même époque, l'année prochaine, tu embrasseras un fils. Et elle dit: Non! mon seigneur, homme de Dieu, ne trompe pas ta servante!
17 Cette femme devint enceinte, et elle enfanta un fils à la même époque, l'année suivante, comme Élisée lui avait dit.
18 L'enfant grandit. Et un jour qu'il était allé trouver son père vers les moissonneurs,
19 il dit à son père: Ma tête! ma tête! Le père dit à son serviteur: Porte-le à sa mère.
20 Le serviteur l'emporta et l'amena à sa mère. Et l'enfant resta sur les genoux de sa mère jusqu'à midi, puis il mourut.
21 Elle monta, le coucha sur le lit de l'homme de Dieu, ferma la porte sur lui, et sortit.
22 Elle appela son mari, et dit: Envoie-moi, je te prie, un des serviteurs et une des ânesses; je veux aller en hâte vers l'homme de Dieu, et je reviendrai.
23 Et il dit: Pourquoi veux-tu aller aujourd'hui vers lui? Ce n'est ni nouvelle lune ni sabbat. Elle répondit: Tout va bien.
24 Puis elle fit seller l'ânesse, et dit à son serviteur: Mène et pars; ne m'arrête pas en route sans que je te le dise.
25 Elle partit donc et se rendit vers l'homme de Dieu sur la montagne du Carmel. L'homme de Dieu, l'ayant aperçue de loin, dit à Guéhazi, son serviteur: Voici cette Sunamite!
26 Maintenant, cours donc à sa rencontre, et dis-lui: Te portes-tu bien? Ton mari et ton enfant se portent-ils bien? Elle répondit: Bien.
27 Et dès qu'elle fut arrivée auprès de l'homme de Dieu sur la montagne, elle embrassa ses pieds. Guéhazi s'approcha pour la repousser. Mais l'homme de Dieu dit: Laisse-la, car son âme est dans l'amertume, et l'Éternel me l'a caché et ne me l'a point fait connaître.
28 Alors elle dit: Ai-je demandé un fils à mon seigneur? N'ai-je pas dit: Ne me trompe pas?
29 Et Élisée dit à Guéhazi: Ceins tes reins, prends mon bâton dans ta main, et pars. Si tu rencontres quelqu'un, ne le salue pas; et si quelqu'un te salue, ne lui réponds pas. Tu mettras mon bâton sur le visage de l'enfant.
30 La mère de l'enfant dit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et il se leva et la suivit.
31 Guéhazi les avait devancés, et il avait mis le bâton sur le visage de l'enfant; mais il n'y eut ni voix ni signe d'attention. Il s'en retourna à la rencontre d'Élisée, et lui rapporta la chose, en disant: L'enfant ne s'est pas réveillé.
32 Lorsque Élisée arriva dans la maison, voici, l'enfant était mort, couché sur son lit.
33 Élisée entra et ferma la porte sur eux deux, et il pria l'Éternel.
34 Il monta, et se coucha sur l'enfant; il mit sa bouche sur sa bouche, ses yeux sur ses yeux, ses mains sur ses mains, et il s'étendit sur lui. Et la chair de l'enfant se réchauffa.
35 Élisée s'éloigna, alla çà et là par la maison, puis remonta et s'étendit sur l'enfant. Et l'enfant éternua sept fois, et il ouvrit les yeux.
36 Élisée appela Guéhazi, et dit: Appelle cette Sunamite. Guéhazi l'appela, et elle vint vers Élisée, qui dit: Prends ton fils!
37 Elle alla se jeter à ses pieds, et se prosterna contre terre. Et elle prit son fils, et sortit.
38 Élisée revint à Guilgal, et il y avait une famine dans le pays. Comme les fils des prophètes étaient assis devant lui, il dit à son serviteur: Mets le grand pot, et fais cuire un potage pour les fils des prophètes.
39 L'un d'eux sortit dans les champs pour cueillir des herbes; il trouva de la vigne sauvage et il y cueillit des coloquintes sauvages, plein son vêtement. Quand il rentra, il les coupa en morceaux dans le pot où était le potage, car on ne les connaissait pas.
40 On servit à manger à ces hommes; mais dès qu'ils eurent mangé du potage, ils s'écrièrent: La mort est dans le pot, homme de Dieu! Et ils ne purent manger.
41 Élisée dit: Prenez de la farine. Il en jeta dans le pot, et dit: Sers à ces gens, et qu'ils mangent. Et il n'y avait plus rien de mauvais dans le pot.
42 Un homme arriva de Baal Schalischa. Il apporta du pain des prémices à l'homme de Dieu, vingt pains d'orge, et des épis nouveaux dans son sac. Élisée dit: Donne à ces gens, et qu'ils mangent.
43 Son serviteur répondit: Comment pourrais-je en donner à cent personnes? Mais Élisée dit: Donne à ces gens, et qu'ils mangent; car ainsi parle l'Éternel: On mangera, et on en aura de reste.
44 Il mit alors les pains devant eux; et ils mangèrent et en eurent de reste, selon la parole de l'Éternel.
2 Rois 4:1 . Mes deux fils pour être esclaves. La loi de Moïse, ainsi que les lois de toutes les nations païennes, le permettaient pendant six ans. Exode 21:7 . Josèphe, après d'autres dit, qu'elle était la veuve d'Abdias ; mais nous n'avons aucune indication qu'il était un prophète.
2 Rois 4:2 . Ta servante n'a rien dans la maison qu'une marmite d'huile. Pas d'argenterie, pas de meubles superflus, ni de pots d'huile vides. Vraiment, une grande pauvreté et une piété illustre habitaient cette maison.
2 Rois 4:8 . Elisée passa à Shunem, situé sur une branche sud de la rivière Kison, à vingt milles à l'est du mont Carmel et à environ quarante au sud de Sarepta, où Elie avait ressuscité d'entre les morts le fils de la veuve.
2 Rois 4:10 . Une petite chambre. Il aimait la retraite, quoique pleine de peines et de travaux. Un ministre doit passer un tiers de son temps dans le placard, sinon il ne sera jamais un ministre compétent.
2 Rois 4:38 . Arrivé à Gilgal, à cent milles du mont Carmel ; car il était, comme Paul, dans des travaux plus abondants. Il fréquentait souvent les écoles sacrées. La connaissance élémentaire est essentielle à tous les ministres qui doivent nourrir le troupeau et faire face à un âge infidèle.
2 Rois 4:39 . J'ai trouvé une vigne sauvage et j'ai cueilli des courges sauvages. Les hommes cueillent-ils des gourdes de vignes ? La rareté et les variations des noms anciens embarrassent les critiques et les traductions les plus éclairées. Jérôme lit, colocyntidas agri, un peu comme la vigne sauvage, une plante amère, de qualité apéritive. D'autres lisent, fungos agrestes, une espèce de champignons nuisibles. La suppression des qualités délétères était miraculeuse.
REFLEXIONS.
Pendant que la maison d'Achab était sur le trône et que Jézabel était encore en vie, les vrais prophètes devaient fréquemment se cacher dans des trous et mendier leur pain. Par conséquent, le brave homme maintenant décédé, ayant une femme, deux fils et probablement des filles en proportion, était mort endetté. Cela aurait été une tache dans son caractère, n'eût été l'époque ; car nul ne doit s'emparer des biens sans une probabilité de les payer ; et tandis qu'un pauvre a du travail et de la santé, pourquoi contracterait-il une dette ? Mieux vaut s'habituer à mettre ses gains en harmonie avec ses besoins ; puis, bien qu'il souffre de nombreuses privations, il maintient son indépendance.
Cette veuve dans ses ennuis est allée chercher conseil et réconfort auprès de son ministre et de l'ami de son mari. Elle a crié à Elisée, en tant que juge et prophète du Seigneur. Un beau modèle à suivre pour les familles en détresse ; et sa détresse n'était pas du genre ordinaire. Les familles en Israël, comme dans la plupart des régions d'Asie et d'Afrique, déposaient leur stock de provisions, au cours des différentes saisons, pour toute l'année : mais cette veuve n'avait ni pain, ni argent, ni terre, ni hypothèque ; et le créancier de son mari en vint à exiger la servitude de ses deux fils jusqu'à ce que la dette fût payée.
Dieu, dont la méthode est de soulager les nécessiteux par le travail de leurs mains, a choisi dans ce cas d'exercer son pouvoir miraculeux pour son confort et sa délivrance. Il l'aida du peu qu'elle avait, une marmite d'huile ; et Elisée, pour exercer sa foi, lui ordonna d'emprunter autant de vases vides qu'elle le pouvait ; (car Dieu est libéral dans ses dons) et de les remplir de silence et de secret ; vendre autant que payerait la dette, et vivre toute l'année du reste.
Quel exemple le plus frappant de la bonté divine pour une veuve en détresse et pour les orphelins d'un prophète. Combien le Seigneur est tendre et compatissant envers les pauvres. Mais quelle que soit la pauvreté d'une famille, quelle gloire que la vie et le caractère de leurs pères fussent irréprochables. Tu sais, dit la veuve à Elisée, que ton serviteur craignait l'Éternel, et était l'un de ces sept mille qui ne voulaient pas plier le genou devant Baal, et par conséquent celui qui a sauvé son pays de la destruction totale, car si l'Éternel n'était pas parti nous un reste, nous aurions dû être comme Sodome, ou comme Gomorrhe.
Mais quel reproche aux opulents de ce siècle, et même de tous les siècles, de laisser un fidèle ministre du ciel languir avec une petite famille faute de pain. Si Dieu a fait tout cela pour la veuve d'un ministre, que ne fera-t-il pas pour l'âme ? Que de plaidoyers les enfants du juste ne peuvent-ils pas réclamer pour la grâce que la nouvelle alliance leur a faite par une multitude de promesses. Seigneur, vide mon cœur de la concupiscence et de l'attachement démesuré à tout bien mondain, et remplis-le de l'huile plus riche de ta grâce céleste. Que toute l'église apprenne à jamais que cette femme prie pour ses enfants, afin qu'ils ne soient jamais asservis ; mais que la grâce du Rédempteur, qui paie leur dette, sanctifie leurs âmes.
La famille suivante, favorisée par l'extraordinaire bénédiction de Dieu dans les temps mauvais, était celle des Sunémites. Tandis qu'Elisée, comme Samuel, dirigeait son ministère fervent vers tout le pays, où ils entendraient la vérité, il vint à Shunem ; et cette femme entendit et aimait la vérité, vénéra le saint prophète qui la publia, et persuada son mari de le recevoir dans leur maison ; car ils étaient riches. Voyant l'homme de Dieu se coucher dans quelque humble maison, elle parla à son mari de lui construire une chambre sur le mur, car elle vit qu'il aimait la retraite.
Observez comment l'amour de cette famille pour l'homme de Dieu a été récompensé. Elisée se trouvant amusé, et rien de ce qui lui manquait ne lui parut trop beau, et dans un âge apostat, où cela exposait la famille au mépris et au danger, il songea à faire quelque retour dans cette maison hospitalière. Guéhazi, sa servante, suggéra avec joie qu'elle n'avait pas de fils ; et pour cette bénédiction, c'était plus que ce que la famille pouvait maintenant espérer, ou que la femme ose demander.
Elisée a prié et Dieu lui a accordé sa demande. Ainsi, au moment de se séparer, il lui adressa les paroles de JÉHOVAH, l'ange, à Sarah, en une occasion semblable. Que les ministres apprennent donc à prier pour les familles qui les divertissent avec bonté à cause de leur travail. Et ces familles qui font preuve de bonté envers les ministres, avec un seul œil sur leur propre salut, sont souvent bénies comme Obededom avec une double portion, un peu de terre et un peu de ciel.
Lorsque Dieu nous a remarquablement favorisés d'une bénédiction familiale particulière, nous devons faire attention à ne pas trop l'aimer ; car il est jaloux de nos cœurs. Ce n'est pas improbable mais cette famille aimait trop leur fils ; et que Dieu qui l'a donné était résolu à corriger l'attachement démesuré. Quoi qu'il en soit, l'enfant tomba soudainement malade le matin et mourut à midi. Quel coup pour la mère, quel coup sanctifiant, lui apprenant à ne pas se reposer dans la créature, mais seule dans le Créateur.
En allant voir le prophète, elle reconnut que l'enfant allait bien ; et a exhorté ses plaintes, compte tenu de la gravité de la course, avec une grande modestie. Et c'est certainement bien pour nos enfants lorsqu'ils s'éloignent de bonne heure des troubles de la vie et trouvent un repos parfait dans le sein de Dieu. Assurément, c'est bien quand ils sont soustraits au mal à venir ; quand ils sont repris pour la sanctification de nos affections, ou quand ils sont enlevés pour qu'ils ne vivent pas pour briser nos cœurs par l'entêtement et le vice. Dans tous les cas de cette nature, laissant les problèmes à Celui qui ne peut pas se tromper, disons toujours que c'est bien.
Elisée revint avec cette femme affligée, et s'étendit sur son fils décédé, comme Elie l'avait fait sur le fils de la femme de Sarepta, auquel je me réfère pour une réflexion plus approfondie, ajoutant seulement que les ministres devraient facilement aider les familles affligées. Les prochaines grandes œuvres de cet homme de Dieu furent de contrecarrer les qualités vénéneuses des herbes mises par erreur dans la soupe ; et nourrir un grand nombre de personnes avec une petite quantité de pain.
Dans tous ces miracles, il est évident qu'Elie et Elisée avaient une ressemblance frappante avec Christ ; et que l'âge de ces deux prophètes était l'aurore la plus brillante de la gloire évangélique que l'Église de Dieu ait jamais connue. Il y a donc de temps en temps des moments de rafraîchissement, au cours desquels l'église militante ressemble presque à l'église d'en haut.