2 Samuel 18:1-33
1 David passa en revue le peuple qui était avec lui, et il établit sur eux des chefs de milliers et des chefs de centaines.
2 Il plaça le tiers du peuple sous le commandement de Joab, le tiers sous celui d'Abischaï, fils de Tseruja, frère de Joab, et le tiers sous celui d'Ittaï, de Gath. Et le roi dit au peuple: Moi aussi, je veux sortir avec vous.
3 Mais le peuple dit: Tu ne sortiras point! Car si nous prenons la fuite, ce n'est pas sur nous que l'attention se portera; et quand la moitié d'entre nous succomberait, on n'y ferait pas attention; mais toi, tu es comme dix mille de nous, et maintenant il vaut mieux que de la ville tu puisses venir à notre secours.
4 Le roi leur répondit: Je ferai ce qui vous paraît bon. Et le roi se tint à côté de la porte, pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.
5 Le roi donna cet ordre à Joab, à Abischaï et à Ittaï: Pour l'amour de moi, doucement avec le jeune Absalom! Et tout le peuple entendit l'ordre du roi à tous les chefs au sujet d'Absalom.
6 Le peuple sortit dans les champs à la rencontre d'Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm.
7 Là, le peuple d'Israël fut battu par les serviteurs de David, et il y eut en ce jour une grande défaite de vingt mille hommes.
8 Le combat s'étendit sur toute la contrée, et la forêt dévora plus de peuple ce jour-là que l'épée n'en dévora.
9 Absalom se trouva en présence des gens de David. Il était monté sur un mulet. Le mulet pénétra sous les branches entrelacées d'un grand térébinthe, et la tête d'Absalom fut prise au térébinthe; il demeura suspendu entre le ciel et la terre, et le mulet qui était sous lui passa outre.
10 Un homme ayant vu cela vint dire à Joab: Voici, j'ai vu Absalom suspendu à un térébinthe.
11 Et Joab dit à l'homme qui lui apporta cette nouvelle: Tu l'as vu! pourquoi donc ne l'as-tu pas abattu sur place? Je t'aurais donné dix sicles d'argent et une ceinture.
12 Mais cet homme dit à Joab: Quand je pèserais dans ma main mille sicles d'argent, je ne mettrais pas la main sur le fils du roi; car nous avons entendu cet ordre que le roi t'a donné, à toi, à Abischaï et à Ittaï: Prenez garde chacun au jeune Absalom!
13 Et si j'eusse attenté perfidement à sa vie, rien n'aurait été caché au roi, et tu aurais été toi-même contre moi.
14 Joab dit: Je ne m'arrêterai pas auprès de toi! Et il prit en main trois javelots, et les enfonça dans le coeur d'Absalom encore plein de vie au milieu du térébinthe.
15 Dix jeunes gens, qui portaient les armes de Joab, entourèrent Absalom, le frappèrent et le firent mourir.
16 Joab fit sonner de la trompette; et le peuple revint, cessant ainsi de poursuivre Israël, parce que Joab l'en empêcha.
17 Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt, et mirent sur lui un très grand monceau de pierres. Tout Israël s'enfuit, chacun dans sa tente.
18 De son vivant, Absalom s'était fait ériger un monument dans la vallée du roi; car il disait: Je n'ai point de fils par qui le souvenir de mon nom puisse être conservé. Et il donna son propre nom au monument, qu'on appelle encore aujourd'hui monument d'Absalom.
19 Achimaats, fils de Tsadok, dit: Laisse-moi courir, et porter au roi la bonne nouvelle que l'Éternel lui a rendu justice en le délivrant de la main de ses ennemis.
20 Joab lui dit: Ce n'est pas toi qui dois porter aujourd'hui les nouvelles; tu les porteras un autre jour, mais non aujourd'hui, puisque le fils du roi est mort.
21 Et Joab dit à Cuschi: Va, et annonce au roi ce que tu as vu. Cuschi se prosterna devant Joab, et courut.
22 Achimaats, fils de Tsadok, dit encore à Joab: Quoi qu'il arrive, laisse-moi courir après Cuschi. Et Joab dit: Pourquoi veux-tu courir, mon fils? Ce n'est pas un message qui te sera profitable.
23 Quoi qu'il arrive, je veux courir, reprit Achimaats. Et Joab lui dit: Cours! Achimaats courut par le chemin de la plaine, et il devança Cuschi.
24 David était assis entre les deux portes. La sentinelle alla sur le toit de la porte vers la muraille; elle leva les yeux et regarda. Et voici, un homme courait tout seul.
25 La sentinelle cria, et avertit le roi. Le roi dit: S'il est seul, il apporte des nouvelles. Et cet homme arrivait toujours plus près.
26 La sentinelle vit un autre homme qui courait; elle cria au portier: Voici un homme qui court tout seul. Le roi dit: Il apporte aussi des nouvelles.
27 La sentinelle dit: La manière de courir du premier me paraît celle d'Achimaats, fils de Tsadok. Et le roi dit: C'est un homme de bien, et il apporte de bonnes nouvelles.
28 Achimaats cria, et il dit au roi: Tout va bien! Il se prosterna devant le roi la face contre terre, et dit: Béni soit l'Éternel, ton Dieu, qui a livré les hommes qui levaient la main contre le roi mon seigneur!
29 Le roi dit: Le jeune Absalom est-il en bonne santé? Achimaats répondit: J'ai aperçu un grand tumulte au moment où Joab envoya le serviteur du roi et moi ton serviteur; mais je ne sais ce que c'était.
30 Et le roi dit: Mets-toi là de côté. Et Achimaats se tint de côté.
31 Aussitôt arriva Cuschi. Et il dit: Que le roi mon seigneur apprenne la bonne nouvelle! Aujourd'hui l'Éternel t'a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux qui s'élevaient contre toi.
32 Le roi dit à Cuschi: Le jeune homme Absalom est-il en bonne santé? Cuschi répondit: Qu'ils soient comme ce jeune homme, les ennemis du roi mon seigneur et tous ceux qui s'élèvent contre toi pour te faire du mal!
33 Alors le roi, saisi d'émotion, monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura. Il disait en marchant: Mon fils Absalom! mon fils, mon fils Absalom! Que ne suis-je mort à ta place! Absalom, mon fils, mon fils!
2 Samuel 18:2 . Une troisième partie sous Ittaï, le général philistin qui avait fidèlement suivi la fortune du roi.
2 Samuel 18:6 . Le bois d'Éphraïm s'étendait au-delà du Jourdain, et n'était pas dans le lot d'Éphraïm ; mais on l'appelait ainsi, soit parce que Jephté y avait vaincu les Éphraïmites, Juges 12 , soit pour quelque autre raison. Rabbi Abulensis dit qu'il y avait un précipice dans ce bois sur lequel la masse en déroute des rebelles a été conduite.
2 Samuel 18:11 . Et une ceinture. C'eût été une grande marque d'honneur militaire ; car Jonathan donna sa ceinture à David. 1 Samuel 18:4 . Les récompenses militaires ont été communes à toutes les nations.
2 Samuel 18:13 . Tu te serais dressé contre moi. C'est un discours audacieux d'un soldat au général en chef. L'homme savait que la nature humaine est susceptible de rejeter tout le blâme sur les autres. Joab lui-même a été renvoyé pour l'acte, ayant dépassé ses pouvoirs en perçant Absalom.
2 Samuel 18:15 . Dix jeunes hommes, le garde du corps du général. Joab était un grand général en campagne, courageux au combat, et pourtant humain à faire exploser la retraite ; mais hélas, il agissait trop souvent en monarque, oubliant qu'il n'était que général en chef.
2 Samuel 18:17 . Un très gros tas de pierres. Telle a été la pratique de tous les peuples anciens. Nos pères saxons l'ont fait partout, mais ils ont souvent élevé des collines rondes ou des talus de terre où les pierres n'étaient pas à portée de main, pour perpétuer le mémorial des victoires, qui, en si peu de temps, n'ont plus de traces historiques.
REFLEXIONS.
Quelle scène de malheurs, quelle tempête, que de vagues de troubles personnels et familiaux éclatèrent sur la tête de David, et tout cela en l'espace de huit ou dix jours ! Ses amis ayant afflué vers l'étendard royal alors qu'il était à Mahanaïm, il put à l'approche d'Absalom rassembler une armée assez forte pour livrer bataille aux rebelles en rase campagne ; et sa prudence correspondait à sa force. Il envoya son armée en trois divisions, afin que le centre et ses ailes puissent agir à la fois. En vérité, Dieu n'a jamais abandonné son oint au jour de la détresse, et il n'abandonnera jamais les affligés ou les persécutés qui invoquent son nom.
Celui qui inspira le courage à l'armée de David, jeta la confusion sur la populace de la nombreuse armée d'Absalom. Ils avaient traversé le Jourdain avec présomption, non pour combattre avec David dans les champs, mais pour l'assiéger dans la ville. Quelle doit donc être leur panique, lorsqu'ils se sont trouvés approchés par une armée considérable et bien garnie. Apparemment, ils n'ont pas attendu la première charge, mais se sont réfugiés dans le bois d'Éphraïm, un nom menaçant de leur défaite.
Tout commandement cessa, et l'affaire fut un carnage général plutôt qu'un combat : car comment le coupable pouvait-il regarder la vengeance en face ? Vingt mille des rebelles tombèrent, et peut-être vingt mille autres auraient été détruits aux gués, si Joab, à la mort d'Absalom, n'avait humainement sonné la retraite.
Le châtiment le plus insignifiant était cependant réservé à Absalom, le premier des traîtres et le pire des fils. Au cours de sa vie, ses cheveux avaient été sa fierté, et comme la rapidité d'Asahel, ils étaient maintenant la cause de sa mort. Les tresses fortement attachées pour la bataille, attrapaient, il est probable, une courte branche d'un chêne ; et son cul dans la fuite le laissa suspendu, mourant et maudit selon la loi. David pourrait en effet pardonner, mais Dieu ne le ferait pas.
La malédiction le surprenant, il n'eut ni l'honneur de tomber par l'épée, ni la fortune de fuir le champ. Comme les circonstances de sa mort étaient choquantes, exécrables ! Trois fois Joab le transperça sur l'arbre, car trois fois il avait été notoirement offensé, et chacun des gardes lui donna une blessure plus profonde. Son corps pécheur et choyé, ils le jetèrent dans une fosse et le lapidèrent, bien que mort, comme un Acan, un adultère et un fils présomptueux.
Deutéronome 21 . Oui, chaque soldat s'est efforcé d'ajouter une pierre au tas, afin qu'il soit grand, et d'enseigner à la postérité qu'agir contre le meilleur des pères, c'est agir contre le Seigneur. Que tous les hommes, et en particulier les jeunes hommes, sachent qu'il existe une main de justice pour la rébellion, la prostitution et la désobéissance aux parents ; oui, une main qui frappe souvent avant que les méchants ne s'en rendent compte.
Tandis que la main divine se lève contre les méchants, nous la voyons agir pour le salut des justes. David avait pleuré et prié dans l'amertume de son âme, et ne pouvait manquer de tracer une ligne étroite de connexion entre ses souffrances et ses péchés. Dieu l'a ressuscité Hushai pour confondre le conseil d'Achitophel ; il lui a suscité des amis en Israël, et des amis au-delà du Jourdain, et des amis parmi les païens.
Il revêtit son bras de la victoire et purifia son royaume des traîtres. Surtout, il le ramena à son repos à Sion, chargé des plus chaleureuses félicitations d'un peuple fidèle. Heureux l'homme, et heureux le peuple qui a le Seigneur pour Dieu. Dans tous leurs troubles personnels et familiaux, leurs prières, leurs larmes et leurs conseils prudents, il les conduira dans la voie qu'ils doivent suivre.
Dans les lamentations du roi sur Absalom, nous voyons le sublime de la douleur. Il a été principalement percé de la terrible situation dans laquelle il est mort ; le père voulait donc être mort pour le fils. Voyant les crimes de la jeunesse et les crimes non suivis d'un repentir connu, le sire fut de nouveau transpercé. Toutes ses blessures s'ouvrirent et saignèrent à nouveau, et il sembla que le père serait mort d'angoisse, parce que son fils était mort dans ses péchés.
Peut-être s'attribua-t-il une grande partie de la ruine d'Absalom, dans un excès de clémence et d'indulgence à une jeunesse dont les passions exigeaient la retenue. Cependant, le chagrin d'un parent ne doit pas dominer le jugement. Il ne doit jamais reprocher la main de la providence, mais apprendre à dire de chaque homme qui est mort d'une mort tragique, Il est allé voir un juge qui ne lui fera aucun mal.