2 Samuel 20:1-26
1 Il se trouvait là un méchant homme, nommé Schéba, fils de Bicri, Benjamite. Il sonna de la trompette, et dit: Point de part pour nous avec David, point d'héritage pour nous avec le fils d'Isaï! Chacun à sa tente, Israël!
2 Et tous les hommes d'Israël s'éloignèrent de David, et suivirent Schéba, fils de Bicri. Mais les hommes de Juda restèrent fidèles à leur roi, et l'accompagnèrent depuis le Jourdain jusqu'à Jérusalem.
3 David rentra dans sa maison à Jérusalem. Le roi prit les dix concubines qu'il avait laissées pour garder la maison, et il les mit dans un lieu où elles étaient séquestrées; il pourvut à leur entretien, mais il n'alla point vers elles. Et elles furent enfermées jusqu'au jour de leur mort, vivant dans un état de veuvage.
4 Le roi dit à Amasa: Convoque-moi d'ici à trois jours les hommes de Juda; et toi, sois ici présent.
5 Amasa partit pour convoquer Juda; mais il tarda au delà du temps que le roi avait fixé.
6 David dit alors à Abischaï: Schéba, fils de Bicri, va maintenant nous faire plus de mal qu'Absalom. Prends toi-même les serviteurs de ton maître et poursuis-le, de peur qu'il ne trouve des villes fortes et ne se dérobe à nos yeux.
7 Et Abischaï partit, suivi des gens de Joab, des Kéréthiens et des Péléthiens, et de tous les vaillants hommes; ils sortirent de Jérusalem, afin de poursuivre Schéba, fils de Bicri.
8 Lorsqu'ils furent près de la grande pierre qui est à Gabaon, Amasa arriva devant eux. Joab était ceint d'une épée par-dessus les habits dont il était revêtu; elle était attachée à ses reins dans le fourreau, d'où elle glissa, comme Joab s'avançait.
9 Joab dit à Amasa: Te portes-tu bien, mon frère? Et de la main droite il saisit la barbe d'Amasa pour le baiser.
10 Amasa ne prit point garde à l'épée qui était dans la main de Joab; et Joab l'en frappa au ventre et répandit ses entrailles à terre, sans lui porter un second coup. Et Amasa mourut. Joab et son frère Abischaï marchèrent à la poursuite de Schéba, fils de Bicri.
11 Un homme d'entre les gens de Joab resta près d'Amasa, et il disait: Qui veut de Joab et qui est pour David? Qu'il suive Joab!
12 Amasa se roulait dans le sang au milieu de la route; et cet homme, ayant vu que tout le peuple s'arrêtait, poussa Amasa hors de la route dans un champ, et jeta sur lui un vêtement, lorsqu'il vit que tous ceux qui arrivaient près de lui s'arrêtaient.
13 Quand il fut ôté de la route, chacun suivit Joab, afin de poursuivre Schéba, fils de Bicri.
14 Joab traversa toutes les tribus d'Israël dans la direction d'Abel Beth Maaca, et tous les hommes d'élite se rassemblèrent et le suivirent.
15 Ils vinrent assiéger Schéba dans Abel Beth Maaca, et ils élevèrent contre la ville une terrasse qui atteignait le rempart. Tout le peuple qui était avec Joab sapait la muraille pour la faire tomber.
16 Alors une femme habile se mit à crier de la ville: Écoutez, écoutez! Dites, je vous prie, à Joab: Approche jusqu'ici, je veux te parler!
17 Il s'approcha d'elle, et la femme dit: Es-tu Joab? Il répondit: Je le suis. Et elle lui dit: Écoute les paroles de ta servante. Il répondit: J'écoute.
18 Et elle dit: Autrefois on avait coutume de dire: Que l'on consulte Abel! Et tout se terminait ainsi.
19 Je suis une des villes paisibles et fidèles en Israël; et tu cherches à faire périr une ville qui est une mère en Israël! Pourquoi détruirais-tu l'héritage de l'Éternel?
20 Joab répondit: Loin, loin de moi la pensée de détruire et de ruiner!
21 La chose n'est pas ainsi. Mais un homme de la montagne d'Éphraïm, nommé Schéba, fils de Bicri, a levé la main contre le roi David; livrez-le, lui seul, et je m'éloignerai de la ville. La femme dit à Joab: Voici, sa tête te sera jetée par la muraille.
22 Et la femme alla vers tout le peuple avec sa sagesse; et ils coupèrent la tête à Schéba, fils de Bicri, et la jetèrent à Joab. Joab sonna de la trompette; on se dispersa loin de la ville, et chacun s'en alla dans sa tente. Et Joab retourna à Jérusalem, vers le roi.
23 Joab commandait toute l'armée d'Israël; Benaja, fils de Jehojada, était à la tête des Kéréthiens et des Péléthiens;
24 Adoram était préposé aux impôts; Josaphat, fils d'Achilud, était archiviste;
25 Scheja était secrétaire; Tsadok et Abiathar étaient sacrificateurs;
26 et Ira de Jaïr était ministre d'état de David.
2 Samuel 20:1 . Sheba, un Benjamite, et un capitaine haut placé sous Absalom, au cœur duquel brûlaient encore les braises de la révolte. Cet homme, voyant la colère des tribus de n'être pas appelés pour ramener le roi, en profita pour exciter une nouvelle révolte. Les événements semblent être fortuits, mais la providence les a annulés pour apprendre à David à dépendre de Dieu, et non de l'homme ; purger son royaume des rebelles et lui rappeler le sang innocent du brave Urie.
2 Samuel 20:3 . Dix concubines vivant en veuvage. C'était conforme à la loi. Lévitique 18 .
2 Samuel 20:18 . Ils demanderont sûrement conseil à Abel. Ce judicieux conseil se réfère à une coutume qui était devenue un proverbe, qu'elle pût conseiller Joab de meilleure grâce. Peut-être qu'il y aurait eu là-bas un loggin-rock druidique, ou une pythonisse de grande renommée.
2 Samuel 20:25 . Tsadok et Abiathar, qui comme David avaient vécu toutes ces tempêtes, étaient les prêtres. Le Chaldaïque lit des princes : ils avaient, semble-t-il, ce titre ajouté pour leurs vertus.
REFLEXIONS.
Lorsque les nuages, élevés dans les régions les plus élevées, descendent sur celles d'en bas, poussés par des contre-courants d'air, alors les éclairs brillent et les tonnerres se font entendre au loin. Ainsi, lorsqu'une nation est agitée par une guerre intérieure, les méchants poussés par la pire des passions versent le sang et créent la confusion ; mais Dieu, dont les vues sont fixées sur la justice et la vérité, s'arrange pour que la malignité de ces passions rende aux malfaiteurs la juste récompense de tous leurs crimes.
Ce principe, si souvent illustré dans les écrits sacrés, est le plus frappant dans les révoltes compliquées contre David. Les dix tribus qui reprochaient à Juda d'avoir conduit le roi dans sa capitale avant même d'avoir pu y arriver, entendaient plaider leur droit dans le roi et affirmer leur égalité pour l'avenir : pour reprendre la guerre, elles n'avaient aucun dessein. Mais quand le conflit est une fois commencé, qui peut dire où il finira. Saba, haïssant David, profita du tumulte pour prétendre à la couronne.
Le roi, incapable de supporter la vue de Joab, qui avait tué son fils égaré, persista dans la nomination d'Amasa au poste de capitaine général de son armée. Pour écraser la révolte à sa naissance, il le chargea de rassembler les hommes de Juda en trois jours. Mais cette tribu loyale, plus consciente des fautes du général que de ses mérites, tarda à paraître en armes. Les trois jours expirèrent, et ni général ni armée ne parurent.
Abishai a donc été envoyé avec les gardes et les forces à Jérusalem, à la poursuite de Saba. Joab, désormais blanchi dans le service, accompagnait son frère simplement en tant que volontaire. Après quelques jours, Amasa rejoint l'armée avec ses levées près de Gabaon. Joab le voyant investi du plein commandement et portant les insignes d'honneur qu'il avait lui-même longtemps portés, sentit naître dans son âme noire tout sentiment de meurtre contre son propre cousin ! Après une vie de victoires, il ne pouvait supporter de se retirer du service marqué de crimes et sous le déplaisir du roi.
Ou s'il devait prendre sa retraite, il pensait qu'Abishai avait le plus juste droit aux honneurs et aux dignités qu'il avait mérités. Se trouvant donc sous les ordres d'un rebelle gracié, il résolut de lui donner le coup de mort.
Les artifices que Joab employa dans l'assassinat de son rival étaient d'un caractère qu'aucun homme n'aurait pu inventer et exécuter, mais consommé en méchanceté. Craignant la vengeance du roi, il retarda l'exécution de son complot jusqu'à ce que l'armée soit éloignée de Jérusalem, et jusqu'à ce qu'il trouve que sa popularité assurerait sa protection et son commandement. En s'approchant de son rival, comme s'il était sur le point de rendre hommage au commandant en chef, il s'arrangea pour laisser tomber son poignard, qu'en cas de voir Amasa prendre l'alarme, il ne pourrait pas être accusé d'avoir tiré son arme sur son supérieur. .
Il le prit par la barbe, à la manière de saluer les hommes vénérables, puis lui donna le coup fatal. C'était la quatrième fois qu'il tachait sa conscience de sang. Abner qu'il avait assassiné ainsi qu'Amasa ; dans la chute d'Urie, il avait été l'agent de David ; et le coupable Absalom qu'il avait transpercé au mépris de l'ordre du roi. Combien mystérieuse est la providence, qu'Amasa devrait maintenant tomber pour le sang qui a été versé dans la rébellion ; et combien Joab était méchant de tuer un parent, simplement parce que le roi lui avait imposé le commandement principal.
Repérez plus loin les artifices de Joab pour éviter le châtiment ; il poursuivit Saba avec la plus grande vigueur et le plus grand succès, afin de donner la paix au royaume, il pût obscurcir l'odieux de sa conduite privée par la splendeur de ses actions publiques. Quel orgueil, quelle méchanceté, quelle vengeance et quelle ruse se cachaient dans le cœur de l'homme ! Au siège d'Abel, nous devons admirer la prudence et le courage d'une matrone qui a sauvé sa ville de la destruction, quand les machines de guerre battaient les murs, et quand aucun guerrier n'a osé montrer son visage plus qu'un instant au-dessus des parapets. ; pourtant cette femme, protégée par son sexe, s'adressa aux assaillants et appela à parler au général.
Joab s'étant présenté, inspiré pour le salut de son peuple, elle ouvrit la conversation en lui reprochant doucement de n'avoir pas convoqué régulièrement la ville comme l'Éternel l'avait commandé. Ayant gagné son oreille, elle lui demanda s'il avait l'intention de détruire une mère en Israël et de retrancher l'héritage du Seigneur. Joab, accablé par son éloquence, et pas peu étonné de son courage, le niait ; et a plaidé vengeance contre Saba seulement.
Alors la femme persuada ses concitoyens de lui jeter le trophée de la tête de Saba ; et ainsi sauvé, non seulement sa ville, mais tous les rebelles de la destruction. Vraiment, la sagesse vaut souvent mieux que la force.
De la manière expéditive avec laquelle David a dirigé les rebelles à poursuivre, et de l'ardeur avec laquelle l'armée a exécuté ses ordres, nous pouvons apprendre à poursuivre nos penchants rebelles de la nature dans toutes les retraites et forteresses du cœur. Nous ne devrions pas non plus faiblir en vigueur jusqu'à ce que nous voyions le vieil homme crucifié avec Christ, afin que le corps de péché soit détruit. Alors, étant morts avec lui, nous serons aussi à l'image de sa résurrection.
La paix de Dieu qui surpasse toute intelligence gardera le cœur et l'esprit dans la connaissance et l'amour de Dieu et de son fils Jésus-Christ. Heureuse est cette âme, sereine est cette conscience, où l'orgueil se change en humilité, la colère en douceur et la haine en amour. Le Saba est tué, et David jouit de son royaume dans le repos intérieur.
David, profitant des défaites passées pour ne plus éclater de rébellions, nomma une administration régulière des affaires publiques. Chaque grand officier d'État avait son département assigné, afin que les affaires de l'empire fussent dirigées avec rapidité et efficacité. Que ce soit donc dans l'église de Dieu; et le plus jeune étant soumis au vieillard, tout se fera dans l'harmonie et l'amour.