2 Samuel 24:1-25
1 La colère de l'Éternel s'enflamma de nouveau contre Israël, et il excita David contre eux, en disant: Va, fais le dénombrement d'Israël et de Juda.
2 Et le roi dit à Joab, qui était chef de l'armée et qui se trouvait près de lui: Parcours toutes les tribus d'Israël, depuis Dan jusqu'à Beer Schéba; qu'on fasse le dénombrement du peuple, et que je sache à combien il s'élève.
3 Joab dit au roi: Que l'Éternel, ton Dieu, rende le peuple cent fois plus nombreux, et que les yeux du roi mon seigneur le voient! Mais pourquoi le roi mon seigneur veut-il faire cela?
4 Le roi persista dans l'ordre qu'il donnait à Joab et aux chefs de l'armée; et Joab et les chefs de l'armée quittèrent le roi pour faire le dénombrement du peuple d'Israël.
5 Ils passèrent le Jourdain, et ils campèrent à Aroër, à droite de la ville qui est au milieu de la vallée de Gad, et près de Jaezer.
6 Ils allèrent en Galaad et dans le pays de Thachthim Hodschi. Ils allèrent à Dan Jaan, et aux environs de Sidon.
7 Ils allèrent à la forteresse de Tyr, et dans toutes les villes des Héviens et des Cananéens. Ils terminèrent par le midi de Juda, à Beer Schéba.
8 Ils parcoururent ainsi tout le pays, et ils arrivèrent à Jérusalem au bout de neuf mois et vingt jours.
9 Joab remit au roi le rôle du dénombrement du peuple: il y avait en Israël huit cent mille hommes de guerre tirant l'épée, et en Juda cinq cent mille hommes.
10 David sentit battre son coeur, après qu'il eut ainsi fait le dénombrement du peuple. Et il dit à l'Éternel: J'ai commis un grand péché en faisant cela! Maintenant, ô Éternel, daigne pardonner l'iniquité de ton serviteur, car j'ai complètement agi en insensé!
11 Le lendemain, quand David se leva, la parole de l'Éternel fut ainsi adressée à Gad le prophète, le voyant de David:
12 Va dire à David: Ainsi parle l'Éternel: Je te propose trois fléaux; choisis-en un, et je t'en frapperai.
13 Gad alla vers David, et lui fit connaître la chose, en disant: Veux-tu sept années de famine dans ton pays, ou bien trois mois de fuite devant tes ennemis qui te poursuivront, ou bien trois jours de peste dans ton pays? Maintenant choisis, et vois ce que je dois répondre à celui qui m'envoie.
14 David répondit à Gad: Je suis dans une grande angoisse! Oh! tombons entre les mains de l'Éternel, car ses compassions sont immenses; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes!
15 L'Éternel envoya la peste en Israël, depuis le matin jusqu'au temps fixé; et, de Dan à Beer Schéba, il mourut soixante-dix mille hommes parmi le peuple.
16 Comme l'ange étendait la main sur Jérusalem pour la détruire, l'Éternel se repentit de ce mal, et il dit à l'ange qui faisait périr le peuple: Assez! Retire maintenant ta main. L'ange de l'Éternel était près de l'aire d'Aravna, le Jébusien.
17 David, voyant l'ange qui frappait parmi le peuple, dit à l'Éternel: Voici, j'ai péché! C'est moi qui suis coupable; mais ces brebis, qu'ont-elles fait? Que ta main soit donc sur moi et sur la maison de mon père!
18 Ce jour-là, Gad vint auprès de David, et lui dit: Monte, élève un autel à l'Éternel dans l'aire d'Aravna, le Jébusien.
19 David monta, selon la parole de Gad, comme l'Éternel l'avait ordonné.
20 Aravna regarda, et il vit le roi et ses serviteurs qui se dirigeaient vers lui; et Aravna sortit, et se prosterna devant le roi, le visage contre terre.
21 Aravna dit: Pourquoi mon seigneur le roi vient-il vers son serviteur? Et David répondit: Pour acheter de toi l'aire et pour y bâtir un autel à l'Éternel, afin que la plaie se retire de dessus le peuple.
22 Aravna dit à David: Que mon seigneur le roi prenne l'aire, et qu'il y offre les sacrifices qu'il lui plaira; vois, les boeufs seront pour l'holocauste, et les chars avec l'attelage serviront de bois.
23 Aravna donna le tout au roi. Et Aravna dit au roi: Que l'Éternel, ton Dieu, te soit favorable!
24 Mais le roi dit à Aravna: Non! Je veux l'acheter de toi à prix d'argent, et je n'offrirai point à l'Éternel, mon Dieu, des holocaustes qui ne me coûtent rien. Et David acheta l'aire et les boeufs pour cinquante sicles d'argent.
25 David bâtit là un autel à l'Éternel, et il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Alors l'Éternel fut apaisé envers le pays, et la plaie se retira d'Israël.
2 Samuel 24:1 . Le Seigneur a déplacé David. Il a permis à Satan de se dresser contre Israël. 1 Chroniques 21:1 .
2 Samuel 24:9 . Il y avait en Israël huit cent mille hommes vaillants qui tiraient l'épée ; et les hommes de Juda étaient cinq cent mille hommes. Les hommes d'Israël sont dans le premier des Chroniques, on dit qu'ils sont onze cent mille, et les hommes de Juda seulement quatre cent soixante-dix mille. Ceux qui tentent de concilier la différence, supposent que les vingt-quatre mille gardiens mensuels ne sont pas inclus dans ce nombre.
Josèphe, bien que ses nombres aient été mal écrits ici, suit évidemment le récit des Chroniques ; car il affirme que les hommes de Benjamin et de Lévi n'étaient pas compris dans ces retours.
2 Samuel 24:11 : 2 Samuel 24:11 . Le prophète Gad. Ici, nous avons une certitude de révélation ; car Gad ne pouvait pas savoir laquelle des trois plaies David choisirait ; et un échec aurait prouvé la ruine totale du prophète.
2 Samuel 24:13 . Sept ans de famine. La Septante dit trois ans ; et dans les Chroniques, la Septante et l'Hébreu durent trois ans. On suppose que les trois années de famine pour les Gabaonites, avec l'année passée maintenant à dénombrer le peuple, sont ici réunies pour former les sept années.
Ou trois jours de peste. Nous ne pouvons certainement pas oublier le choléra malin qui a marché du Gange, à travers l'empire turc, au nord de l'Europe, à Paris et aux îles britanniques. Il n'a donné à ses victimes qu'un préavis de quelques heures. Ils sont restés étendus sur leurs lits sans voix, et presque sans pouls ni circulation, jusqu'à ce que la noirceur de l'aspect les plonge dans les bras de la mort.
2 Samuel 24:25 : 2 Samuel 24:25 . David y bâtit un autel, à Jébus ou sur le mont Moriah ; et le Seigneur lui répondit par le feu du ciel, qui, selon les rabbins, désignait la future scite du temple. 1 Chroniques 21:26 .
REFLEXIONS.
En retraçant les pas de cet homme illustre jusqu'à moins de deux ans après sa mort, nous trouvons une instruction plus éloignée de l'expérience calamiteuse. Une fois il était tombé par une passion impie ; maintenant il tombe par vaine gloire et orgueil royal. En montant sur le trône d'Hébron, il trouva le royaume ruiné et le peuple peu nombreux. Maintenant, il voyait son empire s'étendre ; il la vit pleine de richesses, pleine de gens et pleine de débauche. C'est pourquoi « la colère de Dieu s'enflamma contre Israël ».
Satan, profitant de l'orgueil et de la prospérité du peuple, incita le roi à dénombrer tous ceux qui pouvaient porter les armes ; et lui, flânant avec la tentation, Dieu lui permit enfin de suivre sa propre voie. Le peuple, en quittant l'Égypte et en entrant dans le désert, fut compté pour payer un demi-sicle pour le tabernacle, et il fut de nouveau compté avant d'entrer en Canaan, afin de mieux partager l'héritage par tirage au sort ; mais maintenant, aucune raison n'est attribuée.
La raison secrète, la pierre de touche du péché, résidait dans l'ambition audacieuse d'influencer l'empire de tout l'Orient. C'était le péché de Babylone, de Rome, et dernièrement le péché de Paris. C'était le péché d'orgueil national. C'était le péché de méditer des conquêtes pour la gloire de l'empire. C'était cesser de faire confiance au Seigneur, de reposer leur confiance dans un bras de chair : et maudit soit l'homme qui se confie en l'homme, et fait de la chair son bras.
Venez donc ici, familles que le commerce et la spéculation se sont élevées tout d'un coup à la richesse et à l'orgueil, qui exposez vos villas, vos parcs, vos voitures, vos meubles somptueux. Vos péchés vous mettront aussi dans de grandes et douloureuses difficultés. Dieu est sur le point d'affliger vos corps de maladie, vos ménages d'angoisse, et d'envoyer un souffle sur toutes vos espérances ; et il ne peut pas vous offrir, comme il l'a fait à ce roi pénitent, un choix de calamités.
Quel dommage qu'un peu de terre, un peu de prospérité, ne rendent pas seulement un homme vain et méprisable aux yeux du ciel, mais même aux yeux de ses compagnons pécheurs. Seigneur, garde-nous toujours humbles, toujours vils dans notre propre estime. Oui : les méchants peuvent vite s'apercevoir quand les justes se trompent. Joab, bien qu'étant un homme sanguinaire, put bientôt s'apercevoir que le dessein de David était une ostentation impie ; il osa donc dénoncer, et d'une manière très franche.
Cet homme, de retour à Jérusalem, apporta au roi un rapport flatteur du pays, rapport qui correspondait aux promesses et à l'alliance de Dieu ; mais il dut ajouter que les effets sur le peuple étaient comme il l'avait craint ; un esprit de vaine gloire s'exaltait dans tout le pays. Oh combien grave était-ce aux yeux du Seigneur : il déteste l'orgueil naissant dans le cœur de l'homme, et l'a toujours marqué de son mécontentement.
David, entendant ce rapport de Joab, a immédiatement vu son erreur et s'est exclamé: "J'ai beaucoup péché, ô Seigneur, j'ai fait de la folie." Ah, mais pourquoi a-t-il agi si imprudemment ; pourquoi n'a-t-il pas consulté le Seigneur sur une affaire à laquelle ses généraux se sont conformés à contrecœur ? Le conseil des rois doit être consommé ; et leurs plans ne devraient jamais échouer faute de délibération sérieuse. Cependant, l'acte était maintenant accompli, et le roi avait à peine pleuré une nuit que le prophète Gad entra dans sa chambre avec un choix terrible.
De même, quand Ézéchias, par le même orgueil, avait montré à l'ambassade babylonienne tous ses trésors et tous ses arsenaux, le Seigneur envoya Ésaïe pour dire que tous ces trésors devraient être emportés à Babylone.
Lorsque le choix terrible a été présenté à David, il a été alarmé et révolté ; et pendant un certain temps, la nature rétrécissante déclina tout choix. Je suis, dit-il, dans un grand détroit. Étant un homme de guerre, il savait bien que les méchants poursuivant les vaincus ne sont pas seulement cruels comme les bêtes sauvages, mais qu'ils joignent à la cruauté l'art de l'enfer ; et ayant déjà connu une famine de trois ans, il redouta la même calamité, et donc choisit la peste ; et la peste, avec le repentir, valait mieux que la prospérité et la méchanceté.
L'ange vengeur marchait sur les pas des capitaines, d'Aroer à Jérusalem ; la mort suivit à sa suite ; soixante-dix mille étaient déjà soustraits aux nombres vantés, et prosternés dans la poussière ; et il leva le bras pour frapper Jérusalem, la ville la première coupable. Mais oh, il les trouva tous en larmes et pleurant avec leur roi : et le ciel sembla pleurer aussi, car le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde. L'ange a arrêté son cours de vengeance sur l'aire de battage d'Araunah. Oh Jérusalem, Jérusalem : tu venais de partir, mais la justice a retenu son bras.
Le prophète âgé, qui a annoncé le choix terrible, est à nouveau chargé de conseiller une expiation rapide. Les bœufs ont été tués instantanément, et aucun autre bois n'étant à portée de main, les instruments de battage ont tous été consumés. Ici, l'ange retint sa main destructrice, comme il avait autrefois, à cet endroit identique, empêché la main d'Abraham de détruire son fils. Ici aussi, et dans le temple bâti à cet endroit, terre désormais sanctifiée, le Christ prêcha la miséricorde aux pénitents, et dénonça la destruction à la Jérusalem impénitente.
Et lui, l'innocent, étant conduit hors de Sion, comme maudit pour homme coupable, la mort le poursuivit jusqu'au Calvaire, et là le monstre perdit son aiguillon et toute sa puissance. Là le sang expiatoire a coulé, là la colère du ciel s'est apaisée, et le Seigneur de gloire est revenu d'entre les morts pour prêcher la vie et le salut à un monde coupable.