2 Samuel 24:1-25

2 Samuel 24:1 . Le Seigneur a déplacé David. Il a permis à Satan de se dresser contre Israël. 1 Chroniques 21:1 .

2 Samuel 24:9 . Il y avait en Israël huit cent mille hommes vaillants qui tiraient l'épée ; et les hommes de Juda étaient cinq cent mille hommes. Les hommes d'Israël sont dans le premier des Chroniques, on dit qu'ils sont onze cent mille, et les hommes de Juda seulement quatre cent soixante-dix mille. Ceux qui tentent de concilier la différence, supposent que les vingt-quatre mille gardiens mensuels ne sont pas inclus dans ce nombre.

Josèphe, bien que ses nombres aient été mal écrits ici, suit évidemment le récit des Chroniques ; car il affirme que les hommes de Benjamin et de Lévi n'étaient pas compris dans ces retours.

2 Samuel 24:11 : 2 Samuel 24:11 . Le prophète Gad. Ici, nous avons une certitude de révélation ; car Gad ne pouvait pas savoir laquelle des trois plaies David choisirait ; et un échec aurait prouvé la ruine totale du prophète.

2 Samuel 24:13 . Sept ans de famine. La Septante dit trois ans ; et dans les Chroniques, la Septante et l'Hébreu durent trois ans. On suppose que les trois années de famine pour les Gabaonites, avec l'année passée maintenant à dénombrer le peuple, sont ici réunies pour former les sept années.

Ou trois jours de peste. Nous ne pouvons certainement pas oublier le choléra malin qui a marché du Gange, à travers l'empire turc, au nord de l'Europe, à Paris et aux îles britanniques. Il n'a donné à ses victimes qu'un préavis de quelques heures. Ils sont restés étendus sur leurs lits sans voix, et presque sans pouls ni circulation, jusqu'à ce que la noirceur de l'aspect les plonge dans les bras de la mort.

2 Samuel 24:25 : 2 Samuel 24:25 . David y bâtit un autel, à Jébus ou sur le mont Moriah ; et le Seigneur lui répondit par le feu du ciel, qui, selon les rabbins, désignait la future scite du temple. 1 Chroniques 21:26 .

REFLEXIONS.

En retraçant les pas de cet homme illustre jusqu'à moins de deux ans après sa mort, nous trouvons une instruction plus éloignée de l'expérience calamiteuse. Une fois il était tombé par une passion impie ; maintenant il tombe par vaine gloire et orgueil royal. En montant sur le trône d'Hébron, il trouva le royaume ruiné et le peuple peu nombreux. Maintenant, il voyait son empire s'étendre ; il la vit pleine de richesses, pleine de gens et pleine de débauche. C'est pourquoi « la colère de Dieu s'enflamma contre Israël ».

Satan, profitant de l'orgueil et de la prospérité du peuple, incita le roi à dénombrer tous ceux qui pouvaient porter les armes ; et lui, flânant avec la tentation, Dieu lui permit enfin de suivre sa propre voie. Le peuple, en quittant l'Égypte et en entrant dans le désert, fut compté pour payer un demi-sicle pour le tabernacle, et il fut de nouveau compté avant d'entrer en Canaan, afin de mieux partager l'héritage par tirage au sort ; mais maintenant, aucune raison n'est attribuée.

La raison secrète, la pierre de touche du péché, résidait dans l'ambition audacieuse d'influencer l'empire de tout l'Orient. C'était le péché de Babylone, de Rome, et dernièrement le péché de Paris. C'était le péché d'orgueil national. C'était le péché de méditer des conquêtes pour la gloire de l'empire. C'était cesser de faire confiance au Seigneur, de reposer leur confiance dans un bras de chair : et maudit soit l'homme qui se confie en l'homme, et fait de la chair son bras.

Venez donc ici, familles que le commerce et la spéculation se sont élevées tout d'un coup à la richesse et à l'orgueil, qui exposez vos villas, vos parcs, vos voitures, vos meubles somptueux. Vos péchés vous mettront aussi dans de grandes et douloureuses difficultés. Dieu est sur le point d'affliger vos corps de maladie, vos ménages d'angoisse, et d'envoyer un souffle sur toutes vos espérances ; et il ne peut pas vous offrir, comme il l'a fait à ce roi pénitent, un choix de calamités.

Quel dommage qu'un peu de terre, un peu de prospérité, ne rendent pas seulement un homme vain et méprisable aux yeux du ciel, mais même aux yeux de ses compagnons pécheurs. Seigneur, garde-nous toujours humbles, toujours vils dans notre propre estime. Oui : les méchants peuvent vite s'apercevoir quand les justes se trompent. Joab, bien qu'étant un homme sanguinaire, put bientôt s'apercevoir que le dessein de David était une ostentation impie ; il osa donc dénoncer, et d'une manière très franche.

Cet homme, de retour à Jérusalem, apporta au roi un rapport flatteur du pays, rapport qui correspondait aux promesses et à l'alliance de Dieu ; mais il dut ajouter que les effets sur le peuple étaient comme il l'avait craint ; un esprit de vaine gloire s'exaltait dans tout le pays. Oh combien grave était-ce aux yeux du Seigneur : il déteste l'orgueil naissant dans le cœur de l'homme, et l'a toujours marqué de son mécontentement.

David, entendant ce rapport de Joab, a immédiatement vu son erreur et s'est exclamé: "J'ai beaucoup péché, ô Seigneur, j'ai fait de la folie." Ah, mais pourquoi a-t-il agi si imprudemment ; pourquoi n'a-t-il pas consulté le Seigneur sur une affaire à laquelle ses généraux se sont conformés à contrecœur ? Le conseil des rois doit être consommé ; et leurs plans ne devraient jamais échouer faute de délibération sérieuse. Cependant, l'acte était maintenant accompli, et le roi avait à peine pleuré une nuit que le prophète Gad entra dans sa chambre avec un choix terrible.

De même, quand Ézéchias, par le même orgueil, avait montré à l'ambassade babylonienne tous ses trésors et tous ses arsenaux, le Seigneur envoya Ésaïe pour dire que tous ces trésors devraient être emportés à Babylone.

Lorsque le choix terrible a été présenté à David, il a été alarmé et révolté ; et pendant un certain temps, la nature rétrécissante déclina tout choix. Je suis, dit-il, dans un grand détroit. Étant un homme de guerre, il savait bien que les méchants poursuivant les vaincus ne sont pas seulement cruels comme les bêtes sauvages, mais qu'ils joignent à la cruauté l'art de l'enfer ; et ayant déjà connu une famine de trois ans, il redouta la même calamité, et donc choisit la peste ; et la peste, avec le repentir, valait mieux que la prospérité et la méchanceté.

L'ange vengeur marchait sur les pas des capitaines, d'Aroer à Jérusalem ; la mort suivit à sa suite ; soixante-dix mille étaient déjà soustraits aux nombres vantés, et prosternés dans la poussière ; et il leva le bras pour frapper Jérusalem, la ville la première coupable. Mais oh, il les trouva tous en larmes et pleurant avec leur roi : et le ciel sembla pleurer aussi, car le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde. L'ange a arrêté son cours de vengeance sur l'aire de battage d'Araunah. Oh Jérusalem, Jérusalem : tu venais de partir, mais la justice a retenu son bras.

Le prophète âgé, qui a annoncé le choix terrible, est à nouveau chargé de conseiller une expiation rapide. Les bœufs ont été tués instantanément, et aucun autre bois n'étant à portée de main, les instruments de battage ont tous été consumés. Ici, l'ange retint sa main destructrice, comme il avait autrefois, à cet endroit identique, empêché la main d'Abraham de détruire son fils. Ici aussi, et dans le temple bâti à cet endroit, terre désormais sanctifiée, le Christ prêcha la miséricorde aux pénitents, et dénonça la destruction à la Jérusalem impénitente.

Et lui, l'innocent, étant conduit hors de Sion, comme maudit pour homme coupable, la mort le poursuivit jusqu'au Calvaire, et là le monstre perdit son aiguillon et toute sa puissance. Là le sang expiatoire a coulé, là la colère du ciel s'est apaisée, et le Seigneur de gloire est revenu d'entre les morts pour prêcher la vie et le salut à un monde coupable.