2 Thesaloniciens 1:1-12

2 Thesaloniciens 1:1 . Paul, et Silvanus, [le nom romain de Silas] et Timothée, à l'église des Thessaloniciens, en Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ. L'inscription est la même que dans la première épître. C'était une église très nombreuse et florissante, élevée de la poussière en présence de leurs ennemis.

Ces saints ne sont pas appelés l'église de Dieu, mais l'église en Dieu et en Jésus-Christ, enserrée dans son sein et protégée par son bras. L'appel et la conversion des gentils étaient une émanation du conseil et de l'amour de Dieu depuis le commencement, et révélés en général aux prophètes.

2 Thesaloniciens 1:3 . Nous devons toujours remercier Dieu pour vous, en vous voyant tenir ferme dans le Seigneur, au milieu de la rage des persécutions compliquées, et que vous grandissez et vous épanouissez dans toute connaissance et compréhension, et dans toutes les formes saintes de charité les unes envers les autres. En eux, l'apôtre a vu la promesse accomplie, que la tribulation produit la patience, et l'expérience de la patience et l'expérience de l'espérance. Non seulement nous nous réjouissons en vous, mais nous nous glorifions aussi de vous, et nous nous vantons de vous parmi les païens, comme modèles de toutes les vertus qui peuvent animer et orner l'église du Dieu vivant.

Ver, 5, 6. Ce qui est un signe manifeste du juste jugement de Dieu, qui plane sur la tête de vos persécuteurs. Ils voient que vous êtes invincible, que Dieu est avec vous, qu'ils vous exaltent aux yeux de tous les hommes vertueux, et se couvrent de honte et de disgrâce éternelle. C'est une chose juste devant Dieu de récompenser les tribulations de ceux qui vous troublent, et de leur attirer toutes les visitations qu'ils ont voulu infliger aux autres. Tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi. Le Seigneur, tôt ou tard, rendra à chacun selon ses actes.

2 Thesaloniciens 1:7 . À vous qui êtes troublés, reposez-vous avec nous, qui avons aussi été vos compagnons de souffrance. Le temps n'est pas encore venu de visiter les juifs, bien que la balance se mette à trembler et que leur mesure soit presque pleine. Il faut laisser le temps à la propagation de l'évangile et aux saints, sans cesse persécutés, de s'échapper de Judée.

Alors « viendra le jour où il brûlera comme un four », et où le ciel retranchera d'un seul coup toutes les familles, racines et rameaux, qui ont versé le sang des saints. Sachez aussi, ô Thessaloniciens, que ces visites aux juifs ne seront que le prélude du jugement dernier, quand le Seigneur Jésus sera révélé du ciel avec ses puissants anges, les gibborim, les chérubins qui excellent en force, et les séraphins, les brûlants qui entourent son trône. Oui, il viendra dans un feu flamboyant, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obéissent pas à l'évangile.

Ce sont des mots forts, des mots qui appartiennent à une scène, le sublime de la terreur. Ce sont des paroles qui font écho aux dénonciations des anciens prophètes sur les rebelles des temps futurs, comme on peut le voir dans Psaume 50:3 , et dans Daniel 7:9 .

Qui a vu le Juge avec des regards de feu,

Et des éclairs de vengeance lancés;

Et tous les livres étendus,

Actes d'accusation d'un monde.

2 Thesaloniciens 1:9 . Qui sera puni d'une destruction éternelle de la part du Seigneur. La figure peut être dérivée de l'incendie de Sodome, dont saint Jude dit qu'elle a enduré la vengeance du feu éternel. Ce saint Paul appelle une chose juste, une sentence qui sera infligée par le juge en colère.

Ils avaient brûlé ses martyrs dans les flammes ; maintenant leur demeure doit être avec un feu dévorant. Les victimes sont des persécuteurs qui n'ont pas connu Dieu, mais qui ont dédaigné de le connaître et de porter son joug ; ceux-là mêmes qui méprisaient les richesses de sa bonté, qui les auraient autrefois conduits à la repentance.

2 Thesaloniciens 1:10 . Il viendra être glorifié dans ses saints, dans leur conversion et leur sanctification, et dans toutes leurs souffrances. L'expression coïncide avec les paroles de notre Sauveur à Pierre, lorsqu'il signifiait par quelle mort il devait glorifier Dieu. Les saints l'ont déjà glorifié sur la terre, par la fidélité dans les liens, dans les théâtres combattant les bêtes féroces, au milieu des fagots ardents, et dans les morts souvent ; maintenant il sera glorifié dans leur rédemption de la tombe, et leur étant fait pour porter l'image du céleste.

REFLEXIONS.

Nous admirons les sentiments fraternels de saint Paul en associant des frères dans le ministère à lui-même, et sans aucune marque de distinction sauf la préséance de son nom. L'humilité est le caractère de la vraie religion, et ceux qui sont les plus dignes du pouvoir en font le meilleur usage.

Saint Paul s'est glorifié de la croissance de la foi et de l'amour chez les saints de Thessalonique pendant la longue et douloureuse persécution. Leurs supports étaient divins, et comme le buisson de Moïse, ils s'épanouissaient dans la flamme. Quelle preuve de la fidélité de Dieu, et quel signe manifeste de perdition pour leurs persécuteurs.

Mais le temps et la manière de la vengeance appartiennent au Seigneur. Lui seul sait, qui ne peut pas se tromper. Ici, les passions et les opinions des hommes doivent être soumises au souverain plaisir de Dieu. Le croyant doit rester sur la promesse et se reposer sur l'ancre de l'espérance. Il faut laisser au pécheur du temps pour se repentir ; et une punition prématurée pourrait impliquer les relations innocentes de ces hommes dans les calamités les plus graves. Mais le juste Juge qui compte les saints dignes de son royaume comptera bientôt avec les méchants.

L'avènement du Seigneur Christ sera accompagné du sublime de terreur, de gloire et de joie. Il viendra, comme Daniel l'avait prédit : chap. 7. Des flammes dévorantes sortiront comme des éclairs de ses pieds, tandis que ses puissants anges attesteront sa justice et exécuteront vengeance contre ses ennemis. Et qui peut supporter le jour de sa venue ? quand sa colère sera aussi grande que son amour, et quand sa douceur dégorgera les trésors de la colère accumulée ? Les personnages à punir sont ceux qui ne connaissent pas et ne veulent pas connaître Dieu, et qui n'ont pas obéi à son évangile.

Leurs autres péchés ne sont pas nommés, car le rejet de la grâce est plus provoquant que toutes les transgressions réelles. Ce sont les gentils qui ne connaissaient pas Dieu, et les juifs qui ne voulaient pas le connaître dans son Messie.

Le châtiment des persécuteurs, des impénitents et des incrédules est double. D'abord celle de la perte ; ils seront bannis de la présence du Seigneur et de la gloire de son trône ; comme ils n'ont pas aimé la lumière, les ténèbres seront leur demeure. Leur châtiment est aussi celui du sens, ou de la destruction éternelle, rongé par la mort qui ne meurt jamais. Oh démonstration la plus frappante et la plus sanctifiante des tourments éternels de l'enfer !

Ces affreuses considérations devraient nous pousser à prier d'autant plus que le Seigneur accomplirait en nous tout le bon plaisir de sa bonté en nous assurant la jouissance éternelle de son amour. L'évêque Blackwall dit que l'apôtre n'a pas pu trouver une phrase pour exprimer ses idées ; c'est pourquoi il a forgé ce nouveau pour exprimer l'espérance et le bonheur des saints dans la jouissance consommée de ce que Dieu a préparé pour eux en Jésus-Christ.