2 Timothée 4:1-22

2 Timothée 4:1 . Je t'en prie donc devant Dieu prêcher la parole. Paul parle ici en tant qu'homme mourant, qui apparaîtra bientôt devant le trône de Dieu et de l'Agneau. Les soldats ne doivent pas dormir à la guerre sans montre, et les ouvriers ne doivent pas être négligents au moment de la récolte. Un homme de foi vivante et de charité ardente ne peut voir périr les âmes sans user de tous les moyens nécessaires à leur salut.

Ses sermons seront fervents dans le culte public ; et hors saison il prêchera comme Paul, dans les écoles et sur les marchés ; ou comme le Sauveur au puits, ou Philippe au désert ; et un ministre peut parfois faire plus de bien en chaire qu'en son sein. Il peut là réprimander, réprimander, avec toute la patience et la doctrine, et faire des réponses immédiates aux palliations et excuses des pécheurs.

2 Timothée 4:3 . Le temps viendra où ils ne supporteront pas la saine doctrine. Les jours de richesse et de gloire du monde, où ils demanderont des conférences philosophiques, au lieu d'un évangile qui se recommande à la conscience de chaque homme par un bon coup à chaque vice, et en visant la sainteté du cœur et de la vie. C'est une référence à ce qu'il avait dit à Timothée avant le départ de beaucoup de la foi, et aussi aux Thessaloniciens.

2 Timothée 4:5 . Mais veillez en toutes choses. Le monde entier est en guerre contre la vérité de Dieu, et ressent la lumière qui fait honte à leurs péchés, et les alarmes qui troublent leurs consciences. Construisez donc les églises d'Asie, laissées maintenant principalement à vos soins ; car je suis maintenant prêt à être offert en victime pour la cause, et l'heure de mon départ est proche.

Ma vie, , mon sang est prêt à être versé en sacrifice pour la foi, attestant la vérité de ce que j'ai prêché aux autres. Paul par l'esprit de prophétie semblait savoir qu'il devait mourir par décapitation, et non autrement, comme ce fut le cas pour beaucoup à Rome.

2 Timothée 4:7 . J'ai combattu un bon combat, avec les juifs et les gentils, avec les bêtes à Ephèse, avec les cours et les rois. J'ai terminé mon cours. Elle a été vaste, commençant à Damas et en Arabie ; et de là s'étendant à travers toute l'Asie proconsulaire, la Crète et les îles de la Grèce. À maintes reprises, j'ai voyagé à Jérusalem, parcouru la Macédoine, la Thessalie et l'Achaïe ; passa à Rome et jusqu'aux limites les plus reculées de l'Occident.

Mais maintenant, bien que les roues soient obstruées par une lourde chaîne et les murs solides d'une prison, c'est ma gloire et ma joie d' avoir gardé la foi. Je n'osais pas dissimuler la vérité à la nation et au conseil juifs, que Dieu m'enverrait loin d'ici vers les gentils. Je n'osais flatter l'avarice de Félix, ni détruire l'âme des autres pour sauver une vie mortelle. Dans tous ces combats, j'ai été plus que vainqueur par celui qui m'a aimé.

2 Timothée 4:8 . Désormais, une couronne m'est réservée, que le Rédempteur conférera, non seulement à moi, mais à tous ceux qui aiment son apparition ; la couronne de justice préparée de ses propres mains ; une couronne, la consommation des dons de justice par la foi. Cet apôtre dit aux Thessaloniciens, qu'ils étaient sa couronne de réjouissance au jour du Seigneur Jésus ; ses convertis, nombreux comme les gouttes nacrées de rosée sur la pelouse, devraient être les joyaux qui ornaient sa couronne.

2 Timothée 4:9 . Faites votre diligence pour venir bientôt. Preuve indubitable que Timothée n'a pas été fixé comme évêque à vie à Ephèse ; et également une preuve que Paul parle en tant qu'évêque président de Rome ; car Luc seul était avec lui.

2 Timothée 4:13 . Apportez les livres, surtout les parchemins. Ces derniers destinent probablement les écritures saintes, qui ont été absorbées pour la lecture publique. Une anecdote relatée du célèbre John Bunyan peut servir de commentaire à ce passage. Sortant un jour avec un grand bâton à la main, pour prêcher dans quelques villages, selon sa coutume habituelle, il fut accueilli sur la route par l'évêque de Peterborough, voyageant dans sa voiture.

L'évêque, informé de son identité, s'arrêta et lui parla par la fenêtre de la voiture. M. Bunyan, dit-il, on m'a dit que vous pouvez expliquer des passages difficiles de l'Écriture. Priez donc ce que Paul voulait dire en demandant à Timothée d'apporter avec lui le manteau, les livres et les parchemins qu'il avait laissés à Troas. Monseigneur, dit Bunyan, je ne vois aucune difficulté dans le texte. Paul était un prédicateur itinérant ; Timothée était appelé évêque ; et il était courant à cette époque que les évêques se servent des apôtres.

Paul ayant donc laissé ses bagages à Troas, prie Timothée de les apporter avec lui. De nos jours, à mesure que les choses changent, les prédicateurs itinérants marchent à pied et les évêques montent en carrosse. L'évêque tira aussitôt la fenêtre, se jeta en arrière dans la voiture et ordonna au cocher de continuer sa route. Voir aussi Actes 21:15 .

2 Timothée 4:16 . À ma première réponse, aucun homme ne se tenait avec moi, ayant peur du lion, une figure de style empruntée aux fréquentes expositions des hommes aux bêtes sauvages. Hélius était maintenant le juge en chef à Rome, Néron étant absent, ce qui explique ce que Clément déclare aux Corinthiens, que Paul a souffert sous les juges. Néron a cependant confirmé la sentence.

2 Timothée 4:17 . Néanmoins, le Seigneur s'est tenu avec moi et j'ai été délivré de la gueule du lion. Et le Seigneur me délivrera et me préservera dans son royaume céleste. Celui qui avait délivré Paul six fois de prison, et de plusieurs morts, était maintenant sur le point de lui accorder le grand salut, en le délivrant des misères de ce monde présent.

2 Timothée 4:19 . Saluez Prisca et Aquila, anciens de l'église, et la maison d'Onésiphore. Le père était probablement mort, mais les enfants étaient prospères et remplissaient sa place dans l'église.

2 Timothée 4:21 . Venez avant l'hiver. Un voyage au milieu des îles, des rochers, des hauts-fonds et des caps pouvait être dangereux pour sa santé et pour sa personne, dans un hiver sombre et morne. Paul était si attentif à la sécurité et au confort de son ami bien-aimé.

Eubule te salue, et Pudens, un sénateur romain, comme le note Erasme. Et Linus, un prêtre, qui après le martyre de Pierre, succéda, dit Eusèbe, à l'évêché de Rome. Hist. Ecclésiaste lib. 3. bouchon. 4. Et Claudia, un nom utilisé à la fois pour les hommes et les femmes.

2 Timothée 4:22 . Que le Seigneur Jésus-Christ soit avec ton esprit. La grâce soit avec vous. Amen. Des mots laconiques, mais une prison n'admettait pas plus. Ils démontrent néanmoins que Paul est mort dans la foi, croyant pleinement que Christ, dans le sein du Père, était le vrai Dieu et la Vie éternelle, capable de bénir et de préserver son peuple.

REFLEXIONS GENERALES.

Comme cette lettre a dû être la bienvenue à Timothée. Comment il le lirait, et peserait attentivement les mots. Combien doux, combien tendres seraient les souvenirs. Comment les larmes coulaient sur ses joues, en apprenant la situation et les souffrances d'un père bien-aimé. Tous les commentaires auraient été importuns ici. Pourquoi, ô mon âme, ne le liriez-vous pas, en quelque sorte, avec le même intérêt et la même affection ?

Paul rappelle à Timothée son appel comme étant élevé et saint, et lié à la promesse de la vie éternelle, la plus haute faveur du ciel qui puisse être offerte à l'esprit humain. Et pour un modèle, il lui rappelle également les souffrances du Christ, et que si nous souffrons avec lui, nous régnerons aussi avec lui. En s'adressant à l'église persécutée de Jérusalem, il leur ordonne de la même manière de se tourner vers Jésus, l'auteur, jusqu'à ce qu'il devienne le finisseur, de la foi. Apprenez de moi, dit le Sauveur, et vous trouverez du repos pour vos âmes.

L'état moral des sectes et congrégations juives est ici peint en neuf nuances de vice déplorable. Paul les connaissait bien ; pendant trente ans et plus, ils l'avaient poursuivi avec des calomnies, des pierres et des liens. Leur état ressemble le plus à celui de leurs pères, tel que décrit par Jérémie, antérieur à la captivité babylonienne. Très certainement, Dieu n'a pas visité cette nation hors du temps et au-delà de toute mesure. Que l'église chrétienne lise et tremble. Les derniers jours sont venus sur nous, quand les hommes sont amoureux d'eux-mêmes, apostats de la foi, et ne supporteront pas la saine doctrine.

Combien sublimes et majestueuses sont les charges pastorales que Paul confie à Timothée. Il lui ordonne de veiller en ces temps mauvais, de combattre le bon combat de la foi, de ne pas cesser toutes ces énergies jusqu'à ce qu'il ait saisi la vie éternelle promise auparavant en Jésus-Christ. Il ne laisse pas ses exhortations sous forme de mots courants, coulant au cours de la pensée, mais leur donne la forme finale d'une charge d'un père mourant à un fils survivant.

S'oubliant lui-même, ayant laissé son cas à Dieu, sa sollicitude était que la cause pût vivre ; que le manteau d'Élie puisse tomber sur Élisée dans une double portion de l'Esprit ; et que Paul, le père, puisse encore subsister en Timothée, le fils.

Adieu, oh Paul, le plus grand et le meilleur des hommes. Tu t'oublies toi-même en prenant soin des autres, mais tes enfants ne t'oublieront jamais. Tes œuvres te loueront à la porte, tes écrits enregistreront ta renommée, vaste comme le monde et durable comme les siècles. Les anges t'ont pris en charge, les chorales préparent les hymnes de triomphe. Adieu, bienheureux Paul, adieu. Nous nous reverrons à l'apparition glorieuse du grand Dieu, qui jugera à la fois les vivants et les morts.

Oh quels groupes de chrétiens voyons-nous sortir de Rome par la voie Appienne, et entourer ta tombe de larmes, de soupirs et d'éjaculations. Ils crient successivement, salut, salut, oh Paul. Tes chaînes sont toutes brisées maintenant, de lourds liens ne peuvent plus blesser tes pieds et tes mains, des murs solides ne pourraient jamais confiner ton âme expansive, l'âme qui brillait d'un feu céleste, et avec ardeur pour gagner la maison non faite avec les mains.

Les juifs ne peuvent plus faire d'insurrections à Rome ; les prêtres, profanes comme leurs temples, ne peuvent pas non plus invoquer les lions. L'épée romaine a prouvé ton libérateur. Les méchants cessent de te troubler, et tes membres fatigués trouvent le repos.

Salut, salut, prince des prophètes, premier des prédicateurs et meilleur des hommes. Ta poussière seule ne se distingue pas, mais ton nom ne mourra jamais. Tes mille temples, bâtis avec des pierres vivantes, subsisteront quand les orgueilleux monuments de l'idolâtrie dépériront. Tes écrits illumineront l'église, jusqu'à ce que la Lumière elle-même brille. Tu as enseigné une nouvelle langue aux prédicateurs, et rallumé l'autel d'une flamme plus pure. La postérité racontera ta renommée et la gloire du sanctuaire pour répéter les paroles de Paul. Les graines que tu as semées vivront de nouveau, et le monde romain embrassera la foi.

Ta vie a été longtemps poursuivie par des démons et par des hommes pécheurs, mais poursuivie en vain. Dieu avait dit : « Repose-toi bien, Paul ; comme tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, tu dois aussi rendre témoignage de moi à Rome. Maintenant, ta course est courue, la bataille est livrée, le travail terminé ; la couronne est assez tienne. Tu n'es plus nécessaire sur terre ; tes enfants seront autant de Paul en miniature ; ils construiront comme tu l'as prévu, et porteront la croix en triomphe sur tous les temples.

Va, bienheureux conquérant, avec tous les lauriers qui peuvent suivre un prophète vers son Dieu ; va te prosterner aux pieds de celui qui t'a rencontré en chemin. Les églises seront ta couronne de réjouissance au jour du Seigneur. Va, va, plus que vainqueur, par celui qui t'a aimé.

Mais vous, ô Romains, préparez-vous à suivre. Votre jugement sera révisé dans le ciel. A ce tribunal vous attendent des cachots plus sombres que ceux que Paul a laissés, et des chaînes plus lourdes que celles qui lui sont tombées des mains. Votre journée est différée jusqu'à ce que l'église naissante acquière de la vigueur ; alors Dieu vous donnera du sang à boire dans les guerres civiles. Les Gaulois renverseront votre empire et briseront votre image.