3 Jean 1

3 Jean 1:1 . L'aîné. L'article grec préfixé ici, et dans la deuxième épître, indique que l'écrivain était plus avancé en âge, et plus élevé en réputation, pour ne pas dire en fonction, que tout autre ancien vivant alors parmi les églises : autrement le titre avait été trop assumé. Ce petit omicron regarde vers Saint-Jean comme l'oméga de son âge.

Au bien-aimé Gaius, ou Caius, comme diraient les Romains. Nous ne pouvons affirmer que cet homme éminent était le Gaius nommé par saint Paul, dans Romains 16:23 ; 1 Corinthiens 1:14 ; ni le Gaius mentionné par saint Luc.

Actes 19:29 ; Actes 20:4 . Le premier d'entre eux était de Corinthe et avait été converti sous le ministère de Paul. Le second était de Derbe, et un disciple de Paul. Mais ce Gaius, à qui Jean écrivait, était l'un de ses disciples, et son fils en Jésus-Christ.

Il y a une difficulté, comme l'affirment certains critiques, dans le texte grec, qui dit, 3 Jean 1:9 , qu'il avait écrit à l'église de Gaius, ou selon la Vulgate, à cette église ; mais que Diotrèphe, (un mot équivalent à nourri par Jupiter) qui aimait à avoir la prééminence, ne recevrait pas ceux que l'apôtre envoyait.

Au cas où Jean viendrait donc, il se souviendrait de ses actes, car les apôtres portaient leurs crosses dans les églises, comme les fils de Jacob avaient leur shapat ou bâton dans leurs tribus. Les pères de la famille de Dieu ont une part de pouvoir et ont droit à la révérence et au respect. L'âge, la sagesse et la fonction réclament une déférence dans tous les cercles de la société.

3 Jean 1:2 . Je souhaite que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère. Le bien-aimé Gaius de Jean, comme beaucoup d'autres distingués pour la piété, semble avoir été d'une constitution maladive ; et qu'il soit riche ou non, il avait l'habitude d'exercer l'hospitalité envers les frères et envers les étrangers qui le visitaient, et tous témoignaient de sa charité devant l'église.

Il ne fit rien à contrecœur ; tout ce qu'il a fait a été fait «fidèlement», comme au Seigneur, et non aux hommes. Qu'il possédât peu ou beaucoup, il se considérait comme un intendant qui devait bientôt rendre compte. Il aidait à faire avancer selon un tri pieux les missionnaires qui étaient envoyés dans les districts voisins, après les avoir rafraîchis en passant, et n'épargnait ni travail ni dépense pour promouvoir la cause du Christ.

Ce n'était pas tout : il n'a pas consacré tout son zèle à des objets publics en remplacement de la religion personnelle, ou à la négligence de devoirs privés, mais a pris soin de cultiver la religion du cœur, et d'illustrer la spiritualité et le pouvoir de ces principes qu'il tenait à voir se propager. Il « marchait dans la vérité » avec tant d'exemplarité et d'une simplicité telle que d'autres témoignaient de la vérité qui était en lui et le recommandaient à l'affection du vieil apôtre.

Avec de telles preuves de la prospérité de l'âme, il n'est pas étonnant que Jean exprime un souhait si fort, qu'il puisse prospérer et être en bonne santé proportionnellement à ses réalisations spirituelles. Il est à tout moment désirable que les hommes vraiment bons soient bénis avec la prospérité extérieure, pour l'amour de l'église de Dieu, et l'utilité générale. Nous pouvons donc avec une grande convenance nous joindre à la prière du psalmiste, disant Fais du bien, ô Seigneur, à ceux qui sont bons, à ceux qui ont le cœur droit.

Personne ne s'intéresse au succès d'un personnage mercenaire ou égoïste, mais à celui des pieux et bienveillants tous sont concernés ; et l'esprit de la vraie religion surtout est plein d'urbanité et de bonne volonté envers les autres.

3 Jean 1:8 . Nous devons être les compagnons de la vérité. L'apôtre parle ici des missionnaires primitifs et de l'encouragement qu'ils devraient recevoir de leurs frères. Ils sont engagés dans la tâche ardue de répandre l'évangile parmi les nations, ont de nombreux sacrifices à faire, de nombreuses privations à endurer et ont besoin de la sympathie et de l'aide de tous ceux qui connaissent et aiment la vérité.

Ces missionnaires s'en allèrent sans rien prendre des gentils auxquels ils étaient envoyés, de peur que leur zèle ne soit soupçonné d'être influencé par des motifs mercenaires ; et ainsi vaincre l'objet de leur mission. Gaius est donc félicité pour les avoir reçus chez lui, et est encouragé à les aider à avancer dans leur voyage, afin qu'il puisse être un compagnon de la vérité. Les missionnaires modernes sont placés dans des circonstances similaires, et ont droit à la contenance et au soutien du monde chrétien, pourvu seulement que leurs motifs soient également purs et désintéressés, et leur objet ni plus ni moins que la diffusion de la vérité, ou de montrer à hommes le vrai chemin du salut.

Nous devons devenir leurs collaborateurs par la prière et la supplication en leur faveur, afin qu'ils soient préparés et renforcés pour leur travail, qu'ils soient dirigés et soutenus dans toutes leurs difficultés, et que leurs travaux soient couronnés d'un succès abondant. C'est le moins que l'on puisse faire pour eux, et c'est ce que chacun peut faire, s'il n'en peut plus. Le grand apôtre des gentils, aidé de toutes les puissances d'inspiration, sentit pourtant son besoin des secours d'un peuple en prière. «Je vous supplie, frères, pour l'amour du Seigneur Jésus-Christ et pour l'amour de l'Esprit, de lutter ensemble dans vos prières à Dieu pour moi.»

Romains 15:30 . Notre assistance est également demandée en leur nom, en contribuant généreusement à leur entretien et à leur entretien, tout en travaillant dans des climats étouffants ou dans des terres étrangères. Dans ce cas, nous pouvons dire à toutes les classes de chrétiens ce que David a dit au peuple lorsque le temple devait être érigé : Lève-toi donc, et fais-le ; que l'or, l'argent et l'airain soient sans nombre ; et que le Seigneur soit avec vous. 1 Chroniques 22:16 .

3 Jean 1:10 . Il ne reçoit pas non plus les frères, les ministres accrédités, et interdit à ceux qui veulent, et les chasse de l'église. Voici la montée de l'antéchrist, ayant des affinités avec la tyrannie du pontife romain. Les soucis de la discipline sont paternels et salutaires. Un ancien en Christ doit agir avec la famille spirituelle, comme le chef agit avec tous les membres du corps naturel.

Il y avait probablement quelques disputes entre les juifs et les convertis gentils que Diotrèphe pourrait encourager ; mais Jean impute sa conduite à l'amour du pouvoir. Le Seigneur, dit Eusèbe, a suscité un certain nombre d'hommes évangéliques, qui ont imité les apôtres dans leur vie et leur doctrine. Par conséquent, le rejet de tels hommes serait considéré dans les premiers jours comme une action très peu fraternelle et une violation des lois de la coutume fondée sur l'exemple apostolique.

3 Jean 1:14 . Que la paix soit à toi. C'est la première et la dernière des bénédictions que Dieu prononce sur l'église.

REFLEXIONS.

Ici, un chrétien aimant écrit à un autre : c'étaient des âmes sympathiques. Gaius, un Romain de nom, bien que vivant parmi les Grecs, était un homme d'une éminente piété. Son âme a prospéré dans le Seigneur. C'est pourquoi des hommes bons communiquaient ensemble et parlaient souvent de leurs préoccupations spirituelles. Ainsi en sera-t-il toujours parmi ceux dont les cœurs sont fixés sur les meilleures choses. La piété de Gaius se distinguait par l'hospitalité. Il a reçu les saints persécutés dans sa maison et les a rafraîchis pendant leur voyage.

Oui, il les a amenés parfois à passer à l'étape suivante. Comme la piété est divine lorsqu'elle est ornée de charité. Le parfum se répand comme l'encens respirant du printemps. Les familles qui chérissent les ministres et les saints opprimés donnent les meilleures preuves de la qualité de disciple au Seigneur.

L'église prie pour que de tels hommes soient bénis, afin que leurs affaires temporelles prospèrent et que leur santé continue dans une marée de bien proportionnée à la prospérité de leurs âmes. Il en est ainsi arrivé en mille cas depuis ceux de Gaius et d'Obed-Edom.

Au contraire, un tempérament fier et malheureux gâte la religion. Diotrèphe aimait avoir la prééminence. Quand un homme a embrassé une nouvelle opinion, il la défendra plus que toutes les autres doctrines de l'Évangile. Et quand un homme mécontent a fixé son regard sur quelque fonction dans l'église, il s'y rendra en calomniant les personnes en place et en formant de petites factions dans l'église. Cet office est plus pour lui que les visites de Dieu, pour une infinité de culpabilité et de mal.

Qu'est-ce qu'il se soucie de chasser les meilleurs membres de l'église? Ils n'ont pas de religion, affirme-t-il hardiment, s'ils s'opposent à ses vues. Maintenant, il est préférable que les anciens de l'église aillent en masse vers cet homme et lui fassent connaître à la fois sa méchanceté et sa place. Lorsqu'on a besoin d'aide dans l'église, les anciens cherchent l'homme le mieux approuvé, qui servira par amour, comme Jésus-Christ a servi et a lavé son église. Oh que nous puissions haïr tous les partis et schismes dans l'église, et être ornés de cette charité, de cette simplicité et de cette pieuse sincérité. Amen.