Actes 1:1-26

Actes 1:1 . L'ancien traité que j'ai fait de tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner. Saint Luc, compagnon de saint Paul, continue ici son histoire. Il comprend une démonstration de providence et de grâce dans la première implantation du christianisme, et un commentaire frappant sur les anciennes prophéties concernant l'appel précoce des gentils au royaume et à la communion du Christ.

L'évangéliste tenait un journal de tous ses travaux et voyages, qu'il publia après les deux ans d'emprisonnement de Paul à Rome ; et avant l'incendie partiel de cette ville, qui arriva la dixième année de Néron, et avant l'expiration de la soixante-quatrième année de Christ.

Actes 1:3 . A qui il s'est montré vivant après sa passion. La certitude et l'assurance des mystères de notre foi au-delà de tout doute et possibilité de tromperie, étant essentielles à notre salut, le Sauveur a donné aux apôtres, et à tous les témoins choisis, une démonstration complète par de nombreux signes infaillibles de voir, parler, entendre et manier la Parole de vie. Et non pas pendant quarante heures, comme lorsqu'il était couché dans le tombeau des ténèbres, mais pendant quarante jours, marchant dans la lumière.

Parlant de la chose concernant le royaume de Dieu. Tels que la conversion des juifs, la formation des églises, l'ordre du ministère, le gouvernement et la perfection des saints ; l'observance de son jour de résurrection en tant que sabbat chrétien, et de leur mission auprès des nations les plus reculées du monde païen.

Actes 1:5 . Mais vous serez baptisés du Saint-Esprit, comme Jean l'avait promis au début de son ministère. Ce Saint-Esprit, qui témoigna de sa divinité au Jourdain, témoigna aussi de son avènement au trône de gloire dans les cieux, par sa descente le jour de la Pentecôte. L'œuvre divine ne pourrait pas être accomplie sans la puissance divine, et les apôtres ne pourraient pas non plus aller dans le monde pour prêcher un Rédempteur crucifié sans une commission renouvelée.

Le Saint-Esprit est donc promis de brûler dans leurs cœurs comme un Esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance du Christ, accompagné de toutes ses influences sanctifiantes, comme l'ancien feu du ciel qui acceptait et consumait les sacrifices. Le Saint-Esprit a été promis avec toutes les puissances et signes de miracles, avec des langues et un courage essentiels pour prouver la résurrection de Christ et commander l'assentiment de l'âge. Et que sont les ministres, sinon des hommes morts, sans quelque part de cette onction d'en haut ?

Actes 1:6 . Veux-tu à ce moment restituer le royaume à Israël ? Le royaume décrit dans les prophètes et dans les réflexions générales à la fin d'Isaïe. Les disciples n'avaient donc pas pensé à son ascension. La mise en garde de notre Seigneur contre une enquête trop curieuse sur le temps de l'accomplissement de la prophétie, et leur disant quels étaient leurs devoirs antérieurs, impliquait une promesse positive du royaume ; mais le temps et la manière qu'il réservait comme secret de la providence.

Pas étonnant donc que les nombreux calculateurs du temps où certaines prophéties doivent s'accomplir, se soient engagés aux yeux de toute l'église. Ce n'est pas aux apôtres eux-mêmes de savoir ces choses. Notre Seigneur ne voulait pas leur dire l'année exacte où Jérusalem devrait être détruite, mais ne leur a donné que les signes, parce que la sécurité de leur vie l'exigeait. Peter Jurieu, Robert Fleming et James Bicheno, dont les calculs se sont apparemment rapprochés de quelques événements récents en France et dans la hiérarchie de Rome, ne sont arrivés qu'à deviner assez bien ; et les devineurs étant si nombreux, quelqu'un ne pouvait pas facilement manquer de deviner juste.

Dieu ne soulèvera pas loin le voile de l'avenir, ni n'exposera ses secrets aux anges ou aux hommes. L'exposition interférerait avec notre liberté morale, et avec tous les arrangements d'une providence contingente. C'est pourquoi aussi les prophètes français, allemands et anglais doivent être considérés comme dans un état d'erreur religieuse et de folie. Ils comprennent chaque passage de l'Écriture que les saints prophètes ont prononcé avec une déférence terrible ; et les arguments les plus rationnels pour les réclamer sont contrecarrés par la calomnie.

Ils nous disent modestement que nous sommes froids, morts, aveugles et maudits. Je n'ai jamais connu que trois arguments pour avoir un bon effet sur cette génération d'hommes. La première était l'épée de l'empereur, lorsque les prophètes de Munster s'emparaient modestement des terres et des richesses des incroyants ; le second était l'asile d'aliénés ; et la troisième faim. Il y a environ quarante ans, deux ou trois mille personnes se sont rassemblées sur une montagne en Ecosse, pour rencontrer le Seigneur, qui avait promis, semble-t-il, plusieurs des plus illuminés à venir un certain jour. Mais comme si, par erreur du temps, il n'apparaissait pas, leur foi résista à l'appétit jusqu'au troisième jour, quand ils marchèrent très tranquillement vers leurs propres maisons.

Actes 1:11 . Vous l'avez vu aller au ciel. Le Dr Herschel a découvert un endroit sombre dans la Voie lactée, qui, selon lui, mène immédiatement aux cieux empyréens. Mais j'ai écrit les Réflexions sur ce sujet, à la fin de ce chapitre, bien des années avant de me familiariser avec cette idée de notre savant astronome.

Actes 1:12 . Mont Olivet, qui est de Jérusalem un voyage de jour de sabbat. Distance exacte connue sur les grandes routes par un poteau, qui, comme dit le rabbin Maïmonide, était de quatre mille coudées, soit plus de deux mille pas. Nous ne trouvons aucune loi réglementant les promenades dans la ville ; mais en cas de voyage le jour du sabbat, le coupable présumé était passible de treize coups de fouet avec un fouet à trois queues ; « quarante rayures sauf une ».

Actes 1:14 . Tout cela continua d'un commun accord dans la prière et la supplication. Les ministres ne doivent pas se réunir et se séparer sans prière.

Avec les femmes : γυναιξι. Calvin lit, avec leurs femmes, avec leurs femmes ; et il est suivi par Beza et Piscator. Pierre et Philippe se sont mariés, parmi les apôtres ; et il est probable que beaucoup des soixante-dix disciples avaient aussi des femmes. Ce texte ne traite cependant pas du mariage, mais des personnes rassemblées pour le culte, bien qu'il soit d'usage que les juifs amènent leurs femmes aux fêtes lorsqu'ils peuvent voyager. Tremellius a cum uxoribus, et il ajoute, dans une courte note, que leurs femmes les accompagnaient dans les dangers de leurs voyages.

Marie la mère de Jésus, avec ses frères. C'est-à-dire que ses parents dans la chair étaient tous présents dans cette assemblée, se joignant à la prière et à la supplication, et attendant de voir ce que le Seigneur ferait. C'est la première preuve satisfaisante que nous ayons de la piété de ces personnes intéressantes, les frères de notre Seigneur.

Actes 1:15 . Pierre se leva au milieu des disciples, comprenant les douze, les soixante-dix et d'autres hommes évangéliques, faisant le nombre d'environ cent vingt. Dans son allocution, il cita très justement les paroles prophétiques contre Judas, consignées dans le Psaume 69 .

et 109., et proposa un témoin plénier et un apôtre à élire à la place du traître. Dans cette élection, ils n'ont pas procédé témérairement : l'individu nommé doit être un témoin complet, depuis le baptême de Jean jusqu'au jour où le Sauveur est monté, et capable d'attester sa résurrection ; sinon, il ne pouvait pas témoigner avec autorité du Christ. Par conséquent, beaucoup d'autres que les onze étaient présents à l'ascension du Sauveur.

De cette façon, l'église a purgé les taches profondes d'un homme déchu, et a rempli sa place par un autre. Toutes les voix semblaient être pour Joseph, peut-être Joses, le fils d'Alphée ; et les voix semblaient à peu près les mêmes pour Matthias, quand sa valeur en vint à être appréciée, en tant qu'homme d'égale excellence. Alors ils la laissèrent au sort ; et bien que Joseph, surnommé Barsabas, ait perdu le sort, il ne s'en offusqua pas. Nous le trouvons encore parmi les premiers dans l'œuvre du Seigneur.

Actes 15:22 . De nombreux exemples du sort se retrouvent dans l'Antiquité, notamment en ce qui concerne les prêtres. David a divisé les fils d'Aaron par tirage au sort en vingt-quatre cours. 1 Chroniques 24:5 . Virgile nomme Laocoon prêtre intronisé de Neptune par tirage au sort ; mais dans son cas, c'était beaucoup mal accordé.

Laocoon, ductus Neptuno sorte sacerdos. NEID. 2:201.

REFLEXIONS.

Grande était la joie dans les demeures des justes, parce que la droite du Seigneur avait agi avec vaillance et avait accompli des choses puissantes ; mais la transaction la plus sublime et la plus encourageante restait encore à réaliser. Il n'était pas convenable pour le Dieu immortel, pour qui toutes choses ont été créées, de fixer sa résidence permanente dans ce monde pécheur et temporaire. Aussi, le quarantième jour après la résurrection, il conduisit ses disciples au mont des Oliviers, non loin du jardin où il soutint le terrible combat ; et leur ayant donné les dernières instructions, il étendit les mains et les bénit.

Alors le Conquérant du péché, de la mort et de l'enfer monta triomphalement au ciel. Les disciples virent quand leur maître fut enlevé, et le suivirent des yeux et du cœur jusqu'à ce qu'une nuée le dérobât à leurs yeux. Ils continuèrent à regarder, avec des émotions indescriptibles, jusqu'à ce que deux anges, qui semblent avoir été laissés pour compte comme leurs gardiens, les réconfortèrent avec la seule promesse qui pouvait les réconforter ; que leur seigneur adorable et identique revienne comme ils l'avaient vu aller au ciel.

Oh mon âme, quelle scène de triomphe glorieux est ici présentée à ta vue ! Voir le Dieu l'Homme ton Rédempteur, conduire la captivité captive, et lancer des orbites sans trace des comètes, et toutes les sphères célestes loin sous ses pieds. Voyez-le accompagné de chérubins et de séraphins, recevant l'hommage de myriades de soleils et de mondes alors qu'il chevauche à travers les cieux étoilés, qui ne sont que le concave sombre des régions les plus pures, ou les illuminations qui entourent le temple de la gloire incréée.

Écoutez ce chœur triomphant célébrer ses victoires avec des harpes et des trompettes, avec des chants et des cris. Écoutez son héraut princier surprendre les trônes du ciel avec une voix de tonnerre « Levez la tête, ô portes, et élevez-vous, portes éternelles, et le roi de gloire entrera. Qui est le roi de gloire ? JÉHOVAH, fort et puissant, JÉHOVAH des armées; il est le roi de gloire. Psaume 24:7 .

Voyez l'entrée de notre Emmanuel dans la gloire qu'il avait auprès du Père avant que le monde n'existe. Voyez son humanité immortalisée assise à la droite de la Majesté, et investie de l'autorité suprême tant dans le ciel que sur la terre, qui est le gage et le modèle de notre gloire future, lorsqu'il reviendra nous recevoir auprès de lui. Voir tout le ciel attiré par sa splendeur, les voir entourer le trône pour se familiariser avec le thème de la rédemption de l'homme.

Voyez le livre scellé de la providence présenté dans la main droite du Père, mais personne n'est capable, personne n'est digne de prendre le livre et de défaire les sceaux. Voyez, après un silence et une pause solennelle, la lignée du Lion et Prince de Juda, prendre hardiment le livre, et entrer dans ses hautes fonctions de Médiateur auprès de Dieu et de Juge des hommes. Voyez toutes les foules brillantes à l'occasion se prosterner devant le trône, frapper leurs harpes d'or et faire résonner les cieux voûtés du nouveau chant de l'amour rédempteur, dans lequel chaque créature attribue une bénédiction, un honneur, une gloire et un pouvoir égaux à Celui qui est assis sur le trône, et à l'Agneau pour les siècles des siècles.

Hâte donc, ô mon âme, de joindre ton dévouement au leur. Hâte-toi de l'adorer sur la terre comme il est adoré dans le ciel, afin que tu sois considéré digne à sa venue pour être reçu dans sa joie éternelle.