Actes 12:1-25

Actes 12:1 . Vers cette époque, alors que la parole du Seigneur régnait si remarquablement à Antioche et dans les provinces du nord, et quand Paul et Barnabas avaient apporté l'aumône à Jérusalem, comme dans Actes 12:25 , le roi Hérode étendit la main pour vexer certains des l'église, par l'emprisonnement, les amendes et le bannissement.

Ce n'était pas Hérode l'Askelonite, dont le fils fut tué parmi les enfants de Bethléem ; ni Hérode Antipas, qui avait décapité Jean ; mais Hérode Agrippa, frère de l'incestueux Hérodias, fils d'Aristobule et petit-fils d'Hérode le Grand. La splendeur des noms donne de la splendeur aux crimes. Le quatrième Hérode, devant qui Paul parlait, était le fils de cet Antipas. Actes 26 .

Actes 12:2 . Il a tué James le frère de John. Eusèbe cite ici une remarque tirée d'un livre de saint Clément, aujourd'hui perdu, que lorsque saint Jacques a été traduit en justice, la personne qui l'avait accusé d'avoir observé le courage avec lequel il rendait son témoignage de la religion chrétienne, s'est convertie et a subi le martyre. à la fois.

A la mort de cet apôtre s'accomplit la prophétie de notre Sauveur à sa mère, lorsqu'elle avait demandé que ses deux fils puissent s'asseoir, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche. « Vous boirez vraiment, dit-il, de la coupe dont je bois. » Matthieu 20:23 .

Actes 12:3 . Il est allé plus loin pour prendre Peter aussi. Ces deux apôtres étaient les piliers de l'église de Jérusalem ; ils se tenaient devant, comme Jachin et Booz dans le temple antique. Le Seigneur ayant laissé tomber une personne, ne souffrirait pas qu'une seconde soit coupée. Pierre avait un grand travail à faire en suivant « les saints, dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie, la Bithynie, auxquels il adresse aussi sa première épître. Il devait encore se déplacer dans sa sphère occidentale avec Marc, parmi les églises de Grèce et de Rome.

Actes 12:4 . Quand il l'eut appréhendé, il le mit en prison dans l'intention de le ramener après Pâques au peuple, afin que les chiens, les concis, puissent crier contre lui, comme autrefois ils avaient crié contre son Seigneur et Maître. Cette réserve de Pierre, pense-t-on, n'était pas par crainte de tumulte, mais pour que les services religieux de la semaine pascale ne soient pas dérangés.

En attendant, il plaça sur lui une garde de quatre quaternions de soldats, c'est-à-dire quatre fois quatre, forte garde égale à n'importe quel devoir sur un prisonnier inculpé des plus hauts crimes contre l'État. Le mot Pâques dans notre version est copié de versions plus anciennes. Mais le Dr Comber, qui a professé écrit sur la prière commune, appris sans aucun doute en latin et en grec, mais ignorant l'anglais, a étrangement échoué à donner l'étymon de ce mot.

J'ai par moi un sermon anglo-saxon in die sancta pascæ, dans lequel le mot est fréquent. Men tha leofostan. gelome eow est ge-saed ymbe ures Hælendes ærist. hu il sur thisum andweardan daeye æfter son throwung couldiglice de deathe aras. C'est-à-dire, en anglais moderne, « Hommes bien-aimés, des discours vous ont souvent été adressés au sujet de l' Erist de notre guérisseur , [Pâques] comment il s'est levé en ce jour de fête, après ses affres, puissamment de mort.

» Le mot Pâques équivaut donc à Christ, le premier-né d'entre les morts ; ou les prémices de ceux qui dormaient. Voir les Lexiques sur le mot, arra, arrhabo, , ערבון arabon. arrhes français, arrhes, gage, gage. Le Dr Comber échoue également à nous dire que le Carême est dérivé du Saxon Langtene, ou jeûne long.

Actes 12:5 . La prière se faisait sans cesse. Une prière fervente et importune a été faite par toute l'église au nom de Pierre. Avec la force unie de toutes leurs âmes, ils prirent d'assaut le ciel et le prirent de force des mains d'Hérode. Lorsque l'église est plongée dans de profondes perplexités, la seule aide qu'elle puisse espérer doit venir de la prière.

Lorsque Dieu laisse l'un des ministres de l'église tomber sous la rage des persécuteurs, c'est le devoir de l'église de lutter par la prière d'une manière extraordinaire en leur nom ; et quand Dieu a l'intention d'accorder une miséricorde extraordinaire à son église, il éveille les cœurs de son peuple à prier pour elle d'une manière très extraordinaire. Que de telles prières soient répandues pour la préservation de membres très éminents de l'église, nous apprenons de ces paroles de St.

Paul : Je sais que cela tournera à ma préservation, à travers vos prières. Philippiens 1:19 . J'espère que, par vos prières, je vous serai donné. Philémon 1:22 . Le mot εκτενης signifie principalement étendu, mais parce que la ferveur de notre désir est généralement la cause que nous prions beaucoup pour quelque chose ; donc prier ectenos, c'est aussi prier avec ferveur et importune.

Luc 22:14 . Ainsi la litanie, ou supplication de l'église, fréquemment, pour quelque espace, à plusieurs matières appliquant les mêmes mots, Nous te supplions de nous entendre, et ainsi de suite, est, dans les anciennes liturgies, appelée ectenes, le véhément, fervent, forme de supplication importune. Et c'est pourquoi le diacre avait coutume d'invoquer souvent le peuple, Ectenos deethomen, prions « sincèrement » ; et puis encore, ectenesteron, "plus sérieusement.

" La même véhémence et la même dévotion sincère que notre église appelle dans ces mots : " Prions ; " nous avertissant ainsi de mettre de côté toutes les pensées errantes et de nous occuper de la grande œuvre que nous sommes en train de réaliser. Voir les notes sur Luc 18:1 .

Actes 12:6 . Pierre dormait. Combien doux et sûr un oreiller est une bonne conscience, même dans les confins de la mort, et dans les mâchoires mêmes du danger. Dieu prend le plus soin de Pierre, quand il était capable de prendre le moins soin de lui-même. Pendant qu'il dormait et tout à fait insensible à son danger, Dieu était éveillé et agissait efficacement pour sa délivrance.

Des hommes heureux, qui ont Dieu avec eux en prison : tels sont vraiment les prisonniers de l'espérance, et ils connaîtront certainement l'aide divine. Plus un homme bon est traité en criminel, plus il doit se consoler de ressembler au Christ humilié sous l'injustice des hommes. Celui qui peut dormir dans de telles circonstances, montre clairement la paix et la tranquillité extraordinaires de son esprit dans les plus grands dangers, son mépris extrême de la vie, et sa ferme confiance en Dieu.

Actes 12:10 . Quand ils eurent passé la première et la deuxième salle. Les châteaux et les places fortes avaient quartier après quartier, de sorte que lorsque les assaillants avaient pris un château, ils avaient un deuxième et un troisième à prendre. Le château de Chepstow dans le Monmouthshire existe toujours comme un beau spécimen. L'athéisme avec toute sa finesse ne peut pas ici trouver un argument sur la façon dont Peter aurait pu être délivré des chaînes, des murs et des protections si fortes, sans une agence surnaturelle. Les critiques comprennent le mot grec, , phulaken, comme signifiant à la fois une prison et un confinement, ce qui occasionne certaines variations d'expositions.

Actes 12:12 : Actes 12:12 . Il est venu à la maison de Marie, la mère de Jean-Marc, la maison même où ils passaient la nuit en prière. Qui osera limiter le Saint d'Israël. Combien de temps la prière s'est-elle transformée en louange !

Actes 12:15 . C'est son ange. Telle était la foi du monde antique à l'égard de l'existence des anges et des esprits des hommes après la mort. La doctrine est pleinement admise par Hésiode et Plutarque, par les Indiens et par les philosophes. Et, comme l'amour d'une existence future est la première loi de la nature, pourquoi penserions-nous que le Créateur a écrit un sentiment menteur dans tous les cœurs ? Le mot ange désigne proprement un esprit immortel.

Actes 12:17 . Montrez ces choses à Jacques, le fils d'Alphée, alors l'apôtre-président de l'église de Jérusalem.

Actes 12:20 . Hérode était très mécontent de Tyr et de Sidon. Polybe et Diodore indiquent que cette colère était une menace de guerre : ces villes étaient sous les Romains, mais conservaient encore un semblant de liberté. Bien que Luc n'attribue aucune cause à cette colère, il nomme Pierre comme s'étant enfui à Césarée, la ville adjacente.

Josèphe parle de la venue d'Hérode dans cette ville pour célébrer les jeux qu'il avait institués en l'honneur de César. Antiq. Jud. lib. 17. La paix et la réconciliation étant réalisées, les jeux s'ensuivirent ; et Hérode, un jour fixé, dans ses robes tissées de fils d'argent, fit une oraison populaire. Le peuple, fou de vin, dit : « C'est la voix d'un dieu et non d'un homme. Hélas, hélas, ni Hérode ni eux ne savaient que le Grand et Saint était sur le point de les visiter pour leur terrible présomption.

Actes 12:23 . L'ange du Seigneur le frappa. Le fait qu'Hérode ait été frappé par le Seigneur, immédiatement après avoir reçu cette flatterie impie, est évident d'après Josèphe, qui dit qu'après un certain temps, il a vu le hibou, qui était le messager de sa calamité ; qu'un tourment soudain s'abattit sur lui, et que là-dessus il dit aussitôt aux mêmes auditeurs qu'il devait mourir.

Josèphe ne dit pas qu'il était dévoré de vers, mais qu'il avait des tourments véhéments dans ses entrailles, qui s'accroissant sur lui, en cinq jours il mourut ; et en ce temps-là, ils élevaient peut-être des vers en lui, comme il avoue qu'ils l'ont fait chez son grand-père. Beaucoup d'exemples similaires de persécuteurs de la foi chrétienne, nous avons dans l'histoire de l'église. Tertullien dit d'un certain Claudius Heminianus un persécuteur, que lorsque des vers jaillirent de lui de son vivant, il dit, que personne ne le sache, de peur que les chrétiens ne se réjouissent.

Eusèbe dit aussi de Maximinien que des ulcères soudains s'élevaient dans les parties inférieures de son corps, d'où sortaient une multitude incroyable de vers. De l'oncle de Julien l'apostat, qui persécuta les chrétiens et piétina les vases sacrés, Théodoret et saint Chrysostome nous apprennent qu'il périt de cette maladie. Un exemple semblable à celui-ci est celui de Pherecydes Syrus, qui a été dévoré de poux, pour se vanter de sa grande sagesse et de sa vie agréable, bien qu'il ait sacrifié, dit Elian, à aucun dieu du tout.

C'était aussi le cas sous l'État juif ; car d'Antiochus Epiphane nous lisons que des vers sont sortis du corps de ce méchant homme. 2Ma 9:9. Et d'Hérode le grand, Josèphe admet qu'il a eu une putréfaction produisant des vers. Antiq. lib. 17. Voir Bochart, Hiéroz. partie 2. lib. 4. bouchon. 26. p. 626, 627.

Eusèbe, citant ce passage de Josèphe, omet tout ce qui est dit de la chouette, et à la place de cela a substitué un ange : mente quidem pia, at mala fide. Mais il pourrait probablement voir les deux. Les Grecs sont particulièrement heureux dans leurs mots composés. Deux ou trois beaux mots de cette noble langue s'intègrent naturellement et facilement ensemble, pour en faire un mot très élégant et très expressif. Cette composition multiplie les trésors et les beautés de cette langue, et permet aux écrivains de s'exprimer avec une compacité, une variété et une magnificence supérieures à la plupart des langues que l'humanité parle.

Ainsi, de même que le mot thumomachon , dans Actes 12:20 , est fort à la fois en son et en signification, de même l'ignominie et la torture de cette maladie la plus odieuse et la plus insupportable, avec laquelle ce mortel hautain et tyrannique fut immédiatement puni, sont ici exprimées. en termes appropriés, au son dur et adapté à l'occasion terrible : γενομενος σκωληκοβρωτος εξεψυξεν, genominos skolekobrotos exepsuxen. Il expira, dévoré par la vermine.

Actes 12:24 . La parole de Dieu grandit et se multiplie. Hérode le tyran étant mort, l'évangile prospéra et fut prêché avec un grand succès. Les persécuteurs, par leurs faibles efforts pour abattre l'église, la renforcent. Le nombre des croyants augmente par la prédication de la parole, comme la semence se multiplie par l'éparpillement de la main : la parole prêchée est la semence semée dans les sillons du champ. Le sol était maintenant hersé par la main des persécuteurs, et la semence poussait d'autant mieux, et les fruits de la foi et de l'obéissance abondaient de plus en plus à chaque pluie de persécution.

REFLEXIONS.

Ce chapitre, comme beaucoup d'autres des grandes scènes de la providence, commence par des crimes et se termine par des châtiments ; et si mes estimations sont correctes, les persécutions et les gaspillages de l'église sont parmi les consommations du crime ; ils remplissent la mesure en guerre ouverte avec le ciel.

Les juifs incrédules ont été autorisés à persécuter et à disperser le troupeau, mais beaucoup de saints, même à Jérusalem, ont survécu aux tempêtes qu'ils avaient endurées et ont retrouvé leurs forces. La délivrance de Pierre était une marque spéciale de l'intervention divine et une réponse évidente à la prière. Le Seigneur a laissé immoler Jacques, le premier des douze, mais des sacrifices si chers au ciel étaient destinés à la conversion des autres et à rendre les saints survivants envieux de la couronne du martyr.

Voyez Pierre, le père de l'église, chargé de chaînes, enfermé dans des murs solides, coupé de tout accès aux saints, et vivant de pain et d'eau, pourtant il dort en paix la nuit. Ses mains irritées de fer n'interrompent pas son repos. Sa confiance dans les soins du Rédempteur est inlassable et impassible. Le cachot est sombre, le lit est dur, mais il dort serein. Les sept jours de la fête passent, mais il se repose dans le Seigneur.

Voyez dans la ville des échafaudages dressés pour voir la tragédie, ou des fenêtres louées pour profiter de la vue. D'un autre côté, le ciel faisait des contre-préparatifs, à la terreur des ennemis de Pierre, et le salut de son serviteur. Dieu est venu, par son ange, à minuit, tandis que ses ennemis somnolaient dans leurs péchés. Peter est inconsciemment réveillé par un visiteur, dont la présence crée de la lumière. Pierre obéit. Ses chaînes tombent ; les portes et les verrous, les barreaux et les grilles de fer cèdent devant une présence si divine.

Ils entrent dans la ville, et dans la deuxième rue, en prenant la direction de la maison de prière. Ici, la mission s'est terminée par un heureux échange du donjon contre l'église. Qu'est-ce que Dieu a fait ! Le pouvoir de la prière est égal au bras de Jéhovah.

Hélas, pour vous, ô pauvres geôliers et soldats. C'est un travail dangereux que de tourner ses armes contre le Seigneur. Les hommes les plus puissants de l'armée de Nabuchodonosor ont péri en jetant les trois héros dans la fournaise ardente. Vous, au lieu de Peter, devez maintenant mourir de la mort. Le roi rugira contre toi comme un lion dépouillé de sa proie.

Mais quelle déception pour vous, ô docteurs et dirigeants, qui pensiez profiter de la tragédie presque invisible, derrière les fenêtres et les recoins. Il ne faudra pas longtemps avant que beaucoup d'autres en soient les victimes. Jérusalem regorgera bientôt de sacrifices, car le jour brûlera comme un four; et les orgueilleux, oui, et tous ceux qui font le mal, seront comme du chaume. Vos joies récentes à la vue des coups d'Hérode sur l'église seront de courte durée.

Tu; oui, toi, de tous les autres, tu aurais dû instruire le roi dans les devoirs du trône, être juste, être humain, régner dans la justice, et être le père commun de son peuple. C'est vous, ô docteurs, qui avez jeté les bases de la ruine d'Hérode, en flattant la passion royale, aussi vindicatif et dépravé soit-il. Si vous l'aviez mieux instruit, son règne avait été heureux et votre nation bénie. Vous avez oublié la grande maxime de vos voyants, que le trône est établi dans la justice.

Mais dans le cas de Pierre, il y a une instruction pour le monde non régénéré. Voyez-le s'endormir profondément, lié de deux chaînes, et dans la prison. Telle est la condition d'un pécheur, lié et lié par les chaînes de ses péchés, les chaînes solides d'habitudes injustes, l'esclave instruit du péché et de l'iniquité. Voyez-le dormir et rêver. Et oh que tes rêves étaient aussi innocents que ceux de Peter, et aussi heureux dans leurs problèmes.

Quoi qu'il en soit, il est grand temps de sortir du sommeil. Oui, pécheurs, il est temps que vous vous réveilliez, et avant le cri de minuit quand l'huile ne s'achète pas. Il est temps que vous suiviez un meilleur guide que ceux qui habitent dans les donjons. Ce guide céleste vous conduirait à la maison de Marie, la maison de prière. Là seulement vous trouverez des conseils et du réconfort, et vous échapperez aux calamités qui s'abattent sur un monde coupable.

Si vous dormez, souvenez-vous que demain sera peut-être le jour de l'exécution. Dieu se battra contre ceux qui se battent contre lui. Si vous n'obéissez pas à sa voix et à ses appels de réveil, vous obéissez à la voix de Satan. Le destin d'Hérode vous attend. Satan, l'ayant précipité de péché en péché, le détruisit enfin. Il fut précipité du trône au zénith de son orgueil, vers la sortie la plus dégradante hors du temps ; et à la barre de ce Dieu, qui rendra à chacun selon ses oeuvres.