Actes 14:1-28
1 A Icone, Paul et Barnabas entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs, et ils parlèrent de telle manière qu'une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent.
2 Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.
3 Ils restèrent cependant assez longtemps à Icone, parlant avec assurance, appuyés sur le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce et permettait qu'il se fît par leurs mains des prodiges et des miracles.
4 La population de la ville se divisa: les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres.
5 Et comme les païens et les Juifs, de concert avec leurs chefs, se mettaient en mouvement pour les outrager et les lapider,
6 Paul et Barnabas, en ayant eu connaissance, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans la contrée d'alentour.
7 Et ils y annoncèrent la bonne nouvelle.
8 A Lystre, se tenait assis un homme impotent des pieds, boiteux de naissance, et qui n'avait jamais marché.
9 Il écoutait parler Paul. Et Paul, fixant les regards sur lui et voyant qu'il avait la foi pour être guéri,
10 dit d'une voix forte: Lève-toi droit sur tes pieds. Et il se leva d'un bond et marcha.
11 A la vue de ce que Paul avait fait, la foule éleva la voix, et dit en langue lycaonienne: Les dieux sous une forme humaine sont descendus vers nous.
12 Ils appelaient Barnabas Jupiter, et Paul Mercure, parce que c'était lui qui portait la parole.
13 Le prêtre de Jupiter, dont le temple était à l'entrée de la ville, amena des taureaux avec des bandelettes vers les portes, et voulait, de même que la foule, offrir un sacrifice.
14 Les apôtres Barnabas et Paul, ayant appris cela, déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent au milieu de la foule,
15 en s'écriant: O hommes, pourquoi agissez-vous de la sorte? Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous; et, vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s'y trouve.
16 Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies,
17 quoiqu'il n'ait cessé de rendre témoignage de ce qu'il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant vos coeurs de joie.
18 A peine purent-ils, par ces paroles, empêcher la foule de leur offrir un sacrifice.
19 Alors survinrent d'Antioche et d'Icone des Juifs qui gagnèrent la foule, et qui, après avoir lapidé Paul, le traînèrent hors de la ville, pensant qu'il était mort.
20 Mais, les disciples l'ayant entouré, il se leva, et entra dans la ville. Le lendemain, il partit pour Derbe avec Barnabas.
21 Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un certain nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche,
22 fortifiant l'esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.
23 Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.
24 Traversant ensuite la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie,
25 annoncèrent la parole à Perge, et descendirent à Attalie.
26 De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'oeuvre qu'ils venaient d'accomplir.
27 Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Église, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi.
28 Et ils demeurèrent assez longtemps avec les disciples.
Actes 14:1 . Il arriva à Iconium, qu'ils allèrent tous les deux ensemble dans la synagogue des juifs. Saint Luc fait ici un grand saut, et est très laconique, se contentant de nommer Perga et Attalia. Ce grand ouvrage à Iconium est placé par Usher en l'an 46 ; mais le savant professeur Grabe le dit un an plus tard, comme dans le manuscrit grec sur les souffrances de Thecla, relaté dans la préface de ce livre. Il ressort du manuscrit ci-dessus que Titus avait déjà visité Iconium et avait informé Onésiphore de la conversion et des travaux de Paul.
De ce saint homme, (et il semblerait qu'après sa mort) Paul dit : « Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d'Onésiphore, car il m'a souvent rafraîchi et n'a pas eu honte de ma chaîne. 2 Timothée 1:16 . Pendant qu'il prêchait dans la maison de cet homme bon, tant de lumière, de gloire et d'onction étaient descendues avec sa parole, que Thecla, la noble vierge et martyre, se convertit, comme le note également le Dr.
Lightfoot, avec une multitude de juifs et de grecs. Luc utilise deux mots grecs, ' Ελληνισται, Actes 6:1 ; et ici ' Ελληνες; par ce dernier, il entend les Grecs de naissance, de langue et de religion.
Actes 14:5 . Quand il y avait un assaut fait par toute la ville, en fait, des gentils, des juifs et des dirigeants. Tamyris, un prince de la ville, agité par les juifs incrédules, amena Paul devant le gouverneur et le jeta en prison à cause de la conversion de Thecla. Onésiphore était pour lui le même ami en prison que lorsqu'il était en liberté.
Actes 14:6 . Ils s'enfuirent à Lystre, qui se trouve sur la route d'Iconium à Derbe, comme sur la carte des voyages de Paul ; et aux régions alentour. Cette tempête, paraît-il, s'abattit sur les agneaux tendres, ainsi que sur les bergers. Strabon, liber 12., place Derbe au bord de la mer.
Actes 14:8 . Là était assis un certain homme à Lystre, mendiant, semble-t-il, et semblable à l'homme que Pierre guérit à la belle porte du temple, chap. 3., un infirme de sa naissance. Les circonstances sont très similaires. En entendant la parole, Paul percevant qu'il avait la foi pour être guéri, cria d'une voix forte : Lève-toi et marche.
Il a probablement, comme Pierre, utilisé le nom de Jésus. Les effets sur le peuple furent la conversion immédiate d'un très grand nombre. Ils répétaient l'adage de leurs pères : « Les dieux nous sont descendus à l'image des hommes. Dans la fable de Jupiter et Mercure, nous lisons qu'ils sont descendus du ciel sous forme humaine, et ont été divertis par Lacaon, par le nom duquel les gens de Lycaonie sont appelés. Toute la mythologie des gentils repose sur la croyance que les dieux sont bien apparus aux hommes.
Hérodote rapporte qu'après que Cambyse eut perdu son armée dans les déserts, il trouva les Égyptiens se réjouissant, parce que leur dieu, qui se découvrait rarement lui-même, était récemment apparu. Voir sur Exode 8:26 .
Moïse dit que Jéhovah a fait pleuvoir du feu et du soufre de Jéhovah sur Sodome. Il est apparu sous forme humaine avec deux anges et a été diverti par Abraham. Sa mission était d'annoncer la naissance de l'héritier tant promis; pour délivrer juste Lot, et détruire les villes de la plaine. Genèse 18:30 ; Josué 5:13 . Semblable à cela est la croyance de l'Inde, de l'Egypte, de la Grèce et de Rome. Qui doute des paroles d'Ovide, que Dieu est souvent apparu sur terre déguisé en figure humaine.
Et Deus humanâ lustro sub imagine tetras. Rencontré. lib. 1:213.
Actes 14:12 : Actes 14:12 . Ils appelèrent Barnabas Jupiter, lui étant plus âgé, aucune autre raison n'étant attribuée ; et Paul ils appelèrent Mercurius, à cause de son éloquence supérieure. Mercure est synonyme de Canaan, un marchand ; et les Grecs admettent avoir reçu des lettres de Phénicie ou de Canaan. Mercure était considéré comme le serviteur ou l'ambassadeur des dieux de la cour céleste. Les poètes feignent qu'il ait enseigné la musique à Apollon et conféré aux hommes le don de l'éloquence.
Actes 14:15 . Pourquoi messieurs, faites-vous ces choses ? Notre mission du ciel, scellée par ce miracle et d'autres, est de dissuader l'humanité d'adorer les idoles et de la persuader d'adorer Dieu. Le Père de tous ceux qui revêtent vos champs de moissons souriantes et chargent vos arbres de fruits, est le Dieu que vous devez adorer.
Il est vrai qu'autrefois il laissait toutes les nations marcher dans la vanité de leur esprit. Pourtant, à aucun âge, il ne les a laissés sans les témoignages les plus indulgents de sa bonté et de ses soins, et de son tendre amour dans toutes les saisons successives de l'année, froides en hiver, averses printanières sur leur herbe et leur maïs ; des chaleurs de maturation en été et des pluies plus abondantes en automne pour restaurer la terre épuisée. Soyez donc assuré que Dieu a pourvu, dans l'évangile que nous prêchons, une grâce plus riche pour les maladies morales de l'esprit. Cette adresse fait pendant au sermon de l'Aréopage d'Athènes : chap. 17.
Actes 14:19 : Actes 14:19 . Il y avait des juifs d'Antioche et d'Iconium. Dans ces deux villes, ils avaient porté des coups sanglants contre la vie de l'apôtre. Maintenant, ils venaient avec les mêmes buts sanguinaires dans leur cœur ; et les autorités civiles ne semblent pas avoir interféré avec ce que les juifs ont fait. Merveilleux, que celui qui avait lapidé Stephen soit maintenant lapidé dans la même glorieuse cause. Mais comment pouvait-on s'attendre à ce que Satan voie la parole du Seigneur courir de ville en ville, et être glorifiée, sans appeler tous ses alliés à la guerre ?
Actes 14:23 . Les a ordonnés anciens dans chaque église. M. Burkitt dit : « Ici, nous avons deux autres exemples et preuves du soin des apôtres envers les églises nouvellement implantées. La première consistait à les établir dans l'ordre de l'église, en ordonnant des anciens dans chaque église, pour être les guides et les enseignants des autres ; et cela avec le jeûne et la prière, en raison de la grande solennité et de l'importance de l'œuvre.
Apprenez donc que l'ordination des ministres est un acte ministériel ; les officiers de l'église, et non le peuple, doivent séparer et mettre à part, consacrer et ordonner les personnes qui doivent s'occuper de Dieu et de son église dans les choses saintes. Paul et Barnabas, dit-on, les ordonnèrent anciens dans chaque église. On voit aussi que cet acte solennel doit être accompli très solennellement, avec jeûne et prière. Ils ordonnaient des anciens dans chaque église et priaient en jeûnant.
Le second exemple de ce soin apostolique fut leur recommandation au Seigneur en qui ils avaient cru ; c'est-à-dire qu'ils les ont confiés, en tant que jeunes convertis, à la puissance du Christ, pour les fortifier et les confirmer ; et ils les ont confiés comme leur trésor aux soins de Christ, pour les préserver et les garder. La plus grande et la meilleure chose que les ministres de Dieu puissent faire, qu'ils soient présents ou absents de leur peuple, est de les engager et de les recommander à la puissance et aux soins de Christ, qui est capable de les empêcher de tomber, et de les présenter irréprochables. devant la présence de sa gloire avec une joie extrême.
Le Dr Whitby reconnaît que le Dr Hammond et M. Selden ont pleinement prouvé que χειροτονειν πρεσβυτερους, ne consiste pas à choisir les anciens au suffrage commun, ou en levant les mains ; mais il n'est pas convaincu que cette constitution d'anciens en faisait des évêques fixes de ces églises. Quiconque n'est pas satisfait peut consulter plus loin les écrits de l'évêque Beveridge, de l'évêque Potter, du Dr.
Hicks, le Dr Comber, le Dr Maurice, le Dr Brett, M. Mason, M. Sclater, et d'autres auteurs savants, qui ont traité ce sujet avec professionnalité et en général. L' Irenæcum de l'évêque Stillingfleet contient également de nombreuses informations.
Actes 14:27 . Quand ils eurent rassemblé l'église, ils récitèrent tout ce que Dieu avait fait par eux dans un large circuit de peut-être six cents ou mille milles par terre et par mer depuis Chypre et les confins de la Galatie. Quels travaux, quelles guerres, quelles souffrances, quelles victoires ! Quelles réjouissances que Dieu les ait toujours fait triompher en Christ, et ait manifesté par eux la saveur de sa connaissance en tout lieu !
REFLEXIONS.
Quelle vie était aussi mouvementée que celle des apôtres ? Leur âme était large comme le monde, et seule la fragilité humaine pouvait prescrire leurs limites. Honoré par leurs auditeurs comme le premier des prophètes, condamné par les méchants comme le pire des hommes ; tout sauf adoré aujourd'hui et lapidé demain. Assurément, toutes les antithèses aux Corinthiens se sont réalisées dans leur vie. Ils se sont révélés être les ministres du Christ, par honneur et déshonneur, par mauvais rapport et bon rapport, comme trompeurs et pourtant vrais, comme châtiés et non tués, aussi tristes mais toujours joyeux, aussi pauvres mais enrichissant beaucoup, comme n'ayant rien et pourtant possédant toutes choses. 2 Corinthiens 6:8 .
Leur courage n'est pas moins remarquable que leur zèle. Après des conflits, après des défaites passagères, ils se rallient, et retournent sur le champ de bataille pour revendiquer la victoire : on les retrouve à Antioche, la joie et la gloire de l'église. Ils récitaient leurs voyages, leurs travaux et leurs succès ; et méprisait leurs souffrances comme de légères afflictions qui ne duraient qu'un instant. Comme ces répétitions doivent être vivifiantes ! Combien encourageante la pensée, que Dieu qui a ainsi préservé ses serviteurs, peut préserver tous ses saints souffrants.
On remarque ensuite le soin prudent qu'ils exerçaient sur les églises. Ils n'ont pas laissé leurs enfants jusqu'à ce qu'ils puissent marcher seuls. Ils ont ordonné des anciens dans chaque ville, parmi les hommes bibliques et doués, les juifs et les prosélytes, les prémices de leur ministère. Ils donnèrent à ces anciens la charge de paître le troupeau, sur lequel le Saint-Esprit les avait nommés surveillants. Quand on dit que Paul demeura un an dans ou près d'une telle ville, nous devons comprendre que les faubourgs de cette ville s'étendaient à toute la province.
Ainsi, pendant les trois années qu'il séjourna à Corinthe, nous le retrouvons en tournée dans toute l'Achaïe. Son âme, débitrice de tous les hommes, était trop étendue pour être localisée. Les bergers ne doivent pas rester inactifs pendant que les loups rôdent la nuit. Surtout, combien le Seigneur a-t-il été sage en appelant ces instruments choisis à porter son nom devant les païens et les dirigeants de la terre.