Actes 16:1-40

Actes 16:1 . Puis il vint à Lystre, comme dans Actes 14:6 . Dans leurs anciens travaux dans cette ville, Lois une juive, sa fille Eunice et Timothy son fils, avaient embrassé la foi. Maintenant, ils ont vu Timothée grandir dans la grâce et dans la connaissance du Seigneur.

Sa grand-mère Lois l'avait instruit dans les écritures d'un enfant ; et l'esprit de prophétie l'avait déjà désigné pour le sanctuaire. Timothée, bien que maintenant très jeune, était de bonne réputation ; mais son père étant grec, n'avait pas consenti à ce que Timothée fût circoncis. Cette belle jeunesse, l'espoir futur de l'église, a accompagné Paul à Jérusalem, Actes 20:4 , et aussi à Rome, où pendant un certain temps il a souffert l'emprisonnement.

Hébreux 13:23 . Il semblait finalement fixé à Éphèse ; son record est élevé, l'antiquité étant muette sur d'autres détails.

Actes 16:3 . Il voulait que Paul aille avec lui à l'œuvre du Seigneur, et le prit et le circoncit, comme un prosélyte de justice. Timothée n'aurait pu autrement avoir accès aux juifs. S'il s'agissait donc d'un acte de prudence plutôt que d'une obligation légale, la circoncision de Timothée diffère de celle d'Abraham, qui était pour lui « un sceau de justice par la foi.

» Pour Paul, la loi cérémonielle n'était pas une obligation de conscience. C'est pourquoi il devint juif pour les juifs, afin de gagner les juifs ; aux gentils, sans la loi, il a vécu comme sans la loi, afin de les gagner; aux faibles et aux scrupuleux en ce qui concerne les viandes et les boissons, il est devenu aussi faible. Il devint tout à tous les hommes, respectant les droits en eux-mêmes indifférents, afin d'en sauver quelques-uns.

1 Corinthiens 9:20 . La prudence chrétienne, dans la simplicité de la sagesse, brille de mille feux dans le caractère ministériel.

Actes 16:4 . Ils leur ont remis les décrets à garder. C'étaient les règles de la vie et de la discipline. Un code court et joyeux, sans doute, et bien adapté aux circonstances de l'église. Ces dogmes étaient de nature religieuse, morale et prudentielle, comme la lettre aux gentils du chapitre précédent.

Actes 16:6 . Or, lorsqu'ils eurent parcouru la Phrygie et la Galatie, c'est-à-dire l'ancienne Phrygie, qui comprenait tout le pays à l'ouest de la Galatie, comme à Strabon, lib. 13., et était délimitée au sud par la Lycaonie, l'ancienne Troie étant l'une de ses villes, le Saint-Esprit leur a interdit de prêcher la parole en Asie, parce que le Seigneur les a pressés et précipités vers les nouveaux et grands champs de moisson de travail en Macédoine et dans toutes les anciennes villes de la Grèce.

Les églises d'Asie avaient des pasteurs qui pouvaient nourrir le troupeau ; mais il fallait des apôtres pour amener le sud de l'Europe à la foi du Christ. Ce grand champ de travail que Luc traverse avec seulement deux ou trois mots. L'étendue du terrain d'Antioche à l'Hellespont est de sept cents milles. Où est le journal de tous ces travaux ? des travaux pleins de gloire, pleins de conflits, revêtus de puissance et couronnés de récoltes de succès.

Que saint Pierre ait suivi Paul et Barnabas sur le même terrain est évident, comme l'admet Eusèbe, Hist. Ecclésiaste 1:4 , car Pierre adresse sa première épître "aux étrangers dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie (une province, comme sur la carte) et la Bithynie". Cela, il n'aurait pas pu prétendre le faire, s'il n'avait pas été leur pasteur.

Saint Jean suivait aussi dans la même direction, mais principalement parmi les sept églises situées dans la province d'Asie. Après sa libération de l'île de Patmos, il retourna à Éphèse, mais selon Eusèbe, il fit des excursions dans les provinces, constituant des évêques, mettant de l'ordre dans les églises et nommant des pasteurs. Dans l'une de ces excursions, l'histoire de sa reconquête du jeune homme devenu capitaine d'une bande de voleurs, se produit. Eusèbe. casquette. 23. L'église d'Éphèse avait été implantée par saint Paul, alors chef-lieu de l'Asie consulaire. John en a fait le dernier lieu de sa demeure, et ici il a dormi en paix.

Actes 16:12 . Philippes, autrefois la métropole de l'empire grec, que le roi Philippe, père d'Alexandre le grand, avait améliorée et appelée par son propre nom.

Actes 16:13 . Le jour du sabbat au bord de la rivière, où les juifs, incapables d'avoir une synagogue, avaient une proseucha, ou lieu de prière.

Actes 16:14 . Lydia, vendeuse de pourpre, de la ville de Thyatire en Asie mineure. Apocalypse 1:18 . Lydia était venue de là à Philippes, une ville de Grèce, pour vendre du « violet », une teinture célèbre utilisée par les Romains pour teindre leurs splendides robes ; et c'est pourquoi leurs empereurs et leur noblesse étaient vêtus de pourpre et de fin lin, comme la prostituée papale est vêtue d'écarlate.

La teinture pourpre était produite par une espèce de coquillages sur les rives de la Méditerranée près de Tyr et de Sidon, et formait un article de vente dans les temps anciens. Ézéchiel 27:16 . Il est mentionné par Moïse comme l'une des couleurs appartenant au tabernacle, et doit avoir été connu des Égyptiens. Juges 8:26 ; Daniel 5:7 .

Un coquillage appelé murex, ou purpura, flotte sur la mer en grands bancs, et lorsqu'ils se retirent sous la surface, ils laissent derrière eux un violet rougeâtre brillant qui, lorsqu'il est collecté et mélangé avec l'alcali d'ammoniac, produit un pourpre profond et magnifique. La vente de cet article fut très lucrative, et plusieurs femmes de Tyr en firent largement usage. Lydia était l'une d'entre elles, et fréquentait probablement les marchés de Philippes, ainsi qu'en d'autres lieux ; et pourrait aussi occasionnellement résider dans cette ville.

Dont le cœur a ouvert le Seigneur, pour attendre sa parole dans la foi et la prière, et avec sa famille pour écouter la parole avec attention et délice. Le Seigneur lui ouvrit les oreilles, comme dans Psaume 40:6 . Le Seigneur a ouvert son esprit, comme les fleurs s'ouvrent au soleil, pour recevoir la vérité dans l'amour. Le Seigneur ouvrit son cœur pour recevoir toute la douceur et le réconfort promis de la parole, en influences régénératrices et sanctifiantes. Le Seigneur l'enhardit à tout hasard à faire une profession de foi ouverte et à recevoir ses serviteurs dans sa maison.

Actes 16:16 . Une certaine demoiselle, possédée d'un esprit de divination : πνευμα Πυθωνος, un esprit de Python. Les femmes qui ont prononcé des oracles dans les temples païens, sont par Hérodote en quarante endroits appelés pythonisses, comme indiqué dans les notes sur Lévitique 19:31 ; Ésaïe 41:23 .

Python n'est qu'un autre nom pour Apollo. Cicéron, sur la nature des dieux, en mentionne quatre ; et Platon, dans son Cratyle, attribue à Apollon quatre facultés principales. L'art de la divination, comme dans le texte, la musique, la médecine et le tir à l'arc. Il tua un serpent d'une grandeur prodigieuse, comme se plaisent à le dire les poètes. Mais cette fille avait vraiment un génie maléfique qui lui disait des choses qui ne pouvaient pas être connues au cours des événements humains.

Augustin nie que Satan puisse connaître les choses futures ; mais il admet pleinement la réalité de certains oracles païens. La prédiction de la pluie qu'il explique sur le principe, que les mauvais esprits pourraient marquer la montée des vapeurs dans la mer plus tôt que les hommes, et s'attirer des éloges en annonçant la pluie en temps de sécheresse. De même, ces esprits pouvaient parfois annoncer une victoire ou la défaite d'une armée avant qu'une lettre n'arrive. Ainsi, lorsque l'humanité adorait les démons sous la forme visible d'idoles, il était juste par providence de les abandonner partiellement à leur pouvoir.

Actes 16:20 . Les amenèrent aux magistrats : τοις Στρατηγοις, préfets, préteurs, capitaines militaires. Les magistrats ici étaient des militaires, cette ville étant maintenant une colonie romaine.

Actes 16:22 . La multitude se souleva contre eux. Les foules à Jérusalem, en Asie mineure, et maintenant en Grèce, sont de la même famille. Les magistrats, supposant Paul et Silas les meneurs, déchirèrent leurs vêtements, et leur donnèrent le châtiment des licteurs. John Albert cite ici de nombreux témoignages de la sévérité avec laquelle cette punition était souvent infligée.

Actes 16:40 . Quand ils eurent vu les frères, ils les consolèrent et s'en allèrent. Satan était un peu trop tard dans son travail ; une église de frères, ainsi que des sœurs dans la maison de Lydia, était déjà fondée. Les apôtres pouvaient chanter hors de la prison, ainsi que dans celle-ci : « Grâce à Dieu qui nous fait toujours triompher en Jésus-Christ.

” John Albert a une note sur la première partie de ce verset. Εισηλθον εισ την Λυδιαν : ils entrèrent chez Lydia. Castellio dit, ad Lydiam diverterunt; ils se détournèrent ou entrèrent dans la maison de Lydie, comme le disent les Anglais ; une métonymie, qui met le possesseur pour la possession, comme dans 1 Corinthiens 12:12 , où le Christ est mis pour l'église.

REFLEXIONS.

Ce chapitre, qui nous amène à contempler l'introduction de l'Évangile en Grèce, marque de façon frappante le souci de la providence dans les premiers progrès de la foi. Quand Paul était indécis s'il devait passer en Grèce ou prendre une autre route, voici, dans les visions éveillées de la nuit, un homme de Macédoine se tint face à lui, et avec un aspect suppliant honnête l'implora de passer le canal et de l'aider. eux.

Il semblait dire d'un air sérieux : Venez par-dessus le Bosphore et aidez-nous, car Satan a acquis un ascendant presque total sur nos mœurs et notre adoration. Nous avons la philosophie en abondance et nous sommes perdus dans l'ignorance ; nous avons des dieux sans nombre, mais n'adorons pas le vrai Dieu ; et nous suivons tous les vices et les superstitions de l'époque. Venez nous aider avec de meilleurs principes, afin que nous puissions mener une vie meilleure.

Satan était très alarmé par l'introduction de l'évangile en Grèce. Les messagers du Christ n'étaient que trois, Paul, Luc et Silas ; il ne semble pas non plus qu'ils aient eu ni beaucoup d'argent, ni aucune lettre de recommandation ; pourtant Satan tremblait et se demandait comment agir. Il avait persécuté et dispersé les saints en Judée, et ils avaient voyagé partout prêchant Jésus ; et la persécution avait accéléré la propagation de la foi.

Satan résolut donc pour une fois de varier sa méthode et d'essayer ce que les applaudissements feraient. Il a incité la Pythonisse à suivre les apôtres partout, en disant que ces hommes sont les serviteurs du Dieu le plus haut. Ce sont des médecins venus d'Asie, et des serviteurs spéciaux du ciel. Écoutez donc, braves gens, leurs sermons, car ils sont venus nous montrer le chemin du salut. La déduction voulue par Satan était que les gens devraient dire en silence, et ces docteurs d'Asie sont-ils tes amis ? Êtes-vous tous les deux dans le même secret ? Alors nous prendrons soin de n'avoir rien à faire ni avec eux ni avec toi.

Chez les maîtres de cette Pythonisse, nous voyons la convoitise, la méchanceté et la méchanceté insidieuse du cœur humain. Quand ils virent que Paul l'avait délivrée de la puissance du diable, et qu'elle ne pouvait plus rien dire d'anormal, ils résolurent de se venger. Et sont-ils venus voir les magistrats et ont-ils déposé une plainte juste et honnête ? Ont-ils rendu gloire à Dieu en racontant les miracles, et la perte de leur trafic infernal ? Non non; mais ils eurent recours aux accusations de sédition, de tumulte et de danger de l'État, prétextes habituels des persécuteurs religieux. Tels étaient les plaidoyers royaux qui aveugleraient la justice, exciteraient l'attention et feraient porter la verge sur le dos des innocents. Ainsi le vice triomphe pour le moment, mais la justice règne pour toujours.

Le réconfort et l'espérance de l'Évangile peuvent soutenir les croyants dans les pires moments. Paul et Silas ont été battus et endoloris, leurs pieds étaient enfoncés dans les tiges et leurs corps couchés dans la cellule la plus basse. Et n'étaient-ils pas sombres et abattus ? Non : mais incapables de dormir à cause de leurs plaies, ils ont prié à minuit, et en priant leur coupe de réconfort a débordé. Leur Maître s'approcha avec tant de ciel à sa suite, que la prière se changea en louange.

Les chants du paradis résonnaient dans la cellule. Les portes et les verrous avaient peur ; ils ont tous cédé pour admettre le Roi de gloire. Les fers massifs n'encombraient plus les pieds des criminels. Tout était lumière et liberté à l'intérieur. La prison, pour une fois, devint le palais du Seigneur, et un jubilé accompagna sa présence.

Il y a une terrible différence entre les bons et les mauvais hommes le jour de la visite. Le geôlier entendit le bruit et se réveilla. Il a vu les portes ouvertes et a conclu que les prisonniers s'étaient enfuis. Conscient du péril auquel il était exposé par leur prétendue fuite, il sombra dans toutes les horreurs de l'angoisse et du désespoir. Il blâma ses dieux et maudit son sort. Écoutez comment il délire. Ma vie doit maintenant aller pour leurs vies, ou je dois languir dans les chaînes tous mes jours ; ma famille est ruinée, et je suis perdu à jamais.

Puis tirant son épée, ajoute-t-il, je n'ai d'autre moyen d'attester de mon innocence qu'en mettant un terme à mon existence, ce que je ferai à ce moment : et pourtant il hésite et s'ajourne. Il craint de plonger son âme dans des misères plus grandes et plus sûres. Combien heureux sont donc les hommes qui ont des conseils et du réconfort dans la providence de Dieu au jour de la détresse. Une œuvre de terreur et d'alarme se termine souvent par une gracieuse conviction de péché.

Paul s'écria d'une voix forte : Ne te fais pas de mal, nous sommes tous là. Tous ici, répondrait le geôlier tremblant ; tout ici! Assurément, cette œuvre n'est pas humaine, mais divine. Ensuite, pire encore, pire pour moi. Je pensais que mes affaires temporelles étaient ruinées ; mais maintenant mon âme est ruinée. J'ai levé mon bras contre le Seigneur et contre ses serviteurs. Hélas, que dois-je faire que dois-je faire pour être pardonné ?

Nous voyons l'excellent caractère inspiré par la vraie religion. Paul et Silas ont non seulement pardonné à cet homme, mais lui ont également demandé de croire au Seigneur Jésus, le seul Sauveur et assistant de l'esprit troublé. Par conséquent, tous les pénitents ayant des problèmes de conscience doivent garder un œil attentif sur la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ. Qu'ils se tournent continuellement vers sa personne, ses fonctions et sa grâce ; et comme un petit enfant continue d'essayer et d'essayer de marcher jusqu'à ce qu'il puisse marcher, que chacun s'efforce de s'aventurer sur le Sauveur jusqu'à ce qu'il puisse croire de tout son cœur à la justice.

Il y a un degré d'amour indicible parmi les jeunes convertis. Le geôlier fit entrer dans sa maison les apôtres déshonorés, lava leurs meurtrissures et les nourrit de nourriture ; et toute sa famille embrassa le salut de Dieu. Oh combien la nuit était différente du jour. Comme cette fraternité est différente des parjures, des cruautés et des rayures du jour précédent. Partout où l'amour de Jésus règne dans le cœur, il fait ressembler le petit cercle de la société au paradis d'en haut.