Actes 19:1-41
1 Pendant qu'Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l'Asie, arriva à Éphèse. Ayant rencontré quelques disciples, il leur dit:
2 Avez-vous reçu le Saint Esprit, quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n'avons pas même entendu dire qu'il y ait un Saint Esprit.
3 Il dit: De quel baptême avez-vous donc été baptisés? Et ils répondirent: Du baptême de Jean.
4 Alors Paul dit: Jean a baptisé du baptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire, en Jésus.
5 Sur ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus.
6 Lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint Esprit vint sur eux, et ils parlaient en langues et prophétisaient.
7 Ils étaient en tout environ douze hommes.
8 Ensuite Paul entra dans la synagogue, où il parla librement. Pendant trois mois, il discourut sur les choses qui concernent le royaume de Dieu, s'efforçant de persuader ceux qui l'écoutaient.
9 Mais, comme quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se retira d'eux, sépara les disciples, et enseigna chaque jour dans l'école d'un nommé Tyrannus.
10 Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur.
11 Et Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul,
12 au point qu'on appliquait sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps, et les maladies les quittaient, et les esprits malins sortaient.
13 Quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent d'invoquer sur ceux qui avaient des esprits malins le nom du Seigneur Jésus, en disant: Je vous conjure par Jésus que Paul prêche!
14 Ceux qui faisaient cela étaient sept fils de Scéva, Juif, l'un des principaux sacrificateurs.
15 L'esprit malin leur répondit: Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous?
16 Et l'homme dans lequel était l'esprit malin s'élança sur eux, se rendit maître de tous deux, et les maltraita de telle sorte qu'ils s'enfuirent de cette maison nus et blessés.
17 Cela fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs qui demeuraient à Éphèse, et la crainte s'empara d'eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié.
18 Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu'ils avaient fait.
19 Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d'argent.
20 C'est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force.
21 Après que ces choses se furent passées, Paul forma le projet d'aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et l'Achaïe. Quand j'aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie Rome.
22 Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, et il resta lui-même quelque temps encore en Asie.
23 Il survint, à cette époque, un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur.
24 Un nommé Démétrius, orfèvre, fabriquait en argent des temples de Diane, et procurait à ses ouvriers un gain considérable.
25 Il les rassembla, avec ceux du même métier, et dit: O hommes, vous savez que notre bien-être dépend de cette industrie;
26 et vous voyez et entendez que, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule de gens, en disant que les dieux faits de main d'homme ne sont pas des dieux.
27 Le danger qui en résulte, ce n'est pas seulement que notre industrie ne tombe en discrédit; c'est encore que le temple de la grande déesse Diane ne soit tenu pour rien, et même que la majesté de celle qui est révérée dans toute l'Asie et dans le monde entier ne soit réduite à néant.
28 Ces paroles les ayant remplis de colère, ils se mirent à crier: Grande est la Diane des Éphésiens!
29 Toute la ville fut dans la confusion. Ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre, entraînant avec eux Gaïus et Aristarque, Macédoniens, compagnons de voyage de Paul.
30 Paul voulait se présenter devant le peuple, mais les disciples l'en empêchèrent;
31 quelques-uns même des Asiarques, qui étaient ses amis, envoyèrent vers lui, pour l'engager à ne pas se rendre au théâtre.
32 Les uns criaient d'une manière, les autres d'une autre, car le désordre régnait dans l'assemblée, et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s'étaient réunis.
33 Alors on fit sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant; et Alexandre, faisant signe de la main, voulait parler au peuple.
34 Mais quand ils reconnurent qu'il était Juif, tous d'une seule voix crièrent pendant près de deux heures: Grande est la Diane des Éphésiens!
35 Cependant le secrétaire, ayant apaisé la foule, dit: Hommes Éphésiens, quel est celui qui ignore que la ville d'Éphèse est la gardienne du temple de la grande Diane et de son simulacre tombé du ciel?
36 Cela étant incontestable, vous devez vous calmer, et ne rien faire avec précipitation.
37 Car vous avez amené ces hommes, qui ne sont coupables ni de sacrilège, ni de blasphème envers notre déesse.
38 Si donc Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu'un, il y a des jours d'audience et des proconsuls; qu'ils s'appellent en justice les uns les autres.
39 Et si vous avez en vue d'autres objets, ils se régleront dans une assemblée légale.
40 Nous risquons, en effet, d'être accusés de sédition pour ce qui s'est passé aujourd'hui, puisqu'il n'existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement.
41 (19:40b) Après ces paroles, il congédia l'assemblée.
Actes 19:1 . Paul est venu à Éphèse, une ville d'Ionie, construite par les Amézones. Son temple de Diane était l'une des sept merveilles du monde ; mais Pompée l'a dépouillé de toutes ses richesses. Cette ville est aujourd'hui en ruines, avec peu d'habitants. Smyrne, à quarante-cinq milles au nord-ouest, ayant un beau port, lui a ôté son ancienne gloire. Au temps de saint Paul, elle était considérée comme la gloire de toute l'Asie.
Actes 19:2 . Avez-vous reçu le Saint-Esprit depuis que vous avez cru ? Les rabbins étaient grossièrement sombres et déficients dans la compréhension des prophètes concernant la gloire de Christ et l'Esprit de Dieu ; et ces disciples n'avaient pas été parfaitement instruits, car Jean avait promis le baptême du Saint-Esprit. Jean avait enjoint le baptême de repentance, comme une préparation pour le Messie sur le point d'apparaître : c'est pourquoi ils doivent maintenant être rebaptisés au nom du Dieu Trine.
Par la prière de saint Paul et l'imposition des mains, le Saint-Esprit inspira dans leurs cœurs l'amour de Dieu, et ouvrit leur bouche dans des effusions de discours et de chants, comme dans la maison de Corneille : Actes 10:46 : Actes 10:46 .
Actes 19:10 . Ce [travail de dispute quotidienne et de prédication] a continué pendant l'espace de deux ans; de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, non pas l'Asie mineure ou l'Asie consulaire, mais la province d'Asie, qui contenait les sept églises, entendirent la parole. Poole dit, à proprement parler, les villes voisines d'Éphèse ; quæ vers Ephèse. Localiser Paul et l'enfermer dans une ville pendant deux ans était impossible. Il doit partir et lutter avec les dirigeants des ténèbres de ce monde.
Actes 19:11 : Actes 19:11 . Dieu a opéré des miracles spéciaux par les mains de Paul. Ce pouvoir ne l'a pas abandonné jusqu'à la fin de sa vie. Il en était de même avec l'esprit de prophétie ; il a prédit les circonstances de son propre naufrage avec une précision historique. Mais tandis que Paul, le grand rabbin, brille ; que devons-nous penser de l'humilité, de la modestie et de la piété de S.
Luc ? Alors que sa plume immortalise les autres, il se tient hors de vue. Qui peut douter de son inspiration du doux et humble Rédempteur ? Il croyait en l'enregistrement parfait, le livre apocalyptique du ciel.
Actes 19:13 . Juifs vagabonds, exorcistes ; qui affectait de guérir les démoniaques, en invoquant le nom du diable. D'autres juifs, plus décemment, invoquaient le nom de Jéhovah. Notre Sauveur semble admettre que ces invocations produisaient parfois des effets, en demandant : Si je chasse les démons par Belzébuth, par qui vos enfants les chassent-ils ? Ces invocations contenaient l'essence de la méchanceté diabolique et sont totalement condamnées dans la loi de Moïse.
Actes 19:15 . Le mauvais esprit répondit, Jésus je le sais, , je le reconnais; et επισταμαι. Je sais qui est Paul, mais qui êtes-vous ? Ils s'en sont sortis nus et blessés, et heureux que les hypocrites s'échappent. Nous ne pouvons vaincre les mauvais esprits avec un bras de chair.
Actes 19:19 . Beaucoup d'entre eux utilisaient des arts curieux ; magie, sorcellerie, nécromancie et astrologie, Simon Magus pratiquait ces choses en Samarie. Le premier de ces arts était diabolique ; et sur l'astrologie judiciaire, on trouvera Réflexions sur Jérémie 10 .
Ils ont compté le prix. Le triomphe du nom de Jésus rendit leurs arts ouvertement détestables et rendit leurs livres sans valeur. Ces livres étaient très chers, étant écrits sur du parchemin, et souvent décorés de chiffres, présentant des conversations avec les morts, etc. Lorsque leurs cœurs étaient touchés de grâce, ils n'osaient pas vendre ces œuvres chères, car cela devait en corrompre les autres.
Un libraire français m'ayant permis de regarder ses livres, je trouvai derrière une étagère un manuscrit d'un beau texte. Il m'a vu le lire, est venu en toute hâte et me l'a pris des mains, mais en rougissant sur la joue. Le sujet était la nécromancie. L'exemple de ces Ephésiens devrait enseigner aux chrétiens à abandonner tous les métiers liés à la fraude, à l'intempérance ou à la profanation du jour du sabbat. Les enfants de notre Père céleste ne doivent pas mendier leur pain au méchant.
Actes 19:24 . Demetrius a fait des sanctuaires en argent pour Diana. Selon Beza, il s'agissait de médailles représentant la déesse intronisée dans son temple ; mais certains lisent « petits temples » ou modèles. Ceux-ci pourraient être suspendus au cou, ou accrochés dans leurs chambres. Cet homme a excité contre Paul une terrible tempête de fureur populaire, dans laquelle il a combattu au sens figuré avec des bêtes à Éphèse.
Actes 19:34 . Grande est Diane des Ephésiens. La mythologie grecque déguise l'origine de leurs dieux et fait des dieux et des hommes les descendants de Jupiter. Nos rois saxons descendaient tous d'Odin. Strabon, livre 12., recueille de l'histoire fabuleuse, que Diana était la fille de Jupiter et de Latone, et la sœur d'Apollon, né dans l'île de Délos.
Dans sa jeunesse, elle a fait vœu de virginité perpétuelle et a évité la compagnie des hommes. S'adonnant aux plaisirs de la chasse, elle était surnommée chasseresse et gardienne des forêts et des montagnes. Elle est représentée comme une nymphe, avec un arc et un carquois de flèches à ses côtés, et accompagnée de jeunes nymphes. Parfois, ils la représentent dans une voiture, tirée par des cerfs blancs, tenant une torche dans sa main gauche.
Elle s'appelle au ciel Lucine, sur terre Diane, en enfer Proserpine ou Hécata. Ses attributs étaient très variés selon les différentes nations. Parfois, elle est représentée comme une femme à trois têtes ; à droite un cheval, au milieu un sanglier et à gauche un chien. Les Sabéens, Job 1:15 , dans leur culte céleste, la considèrent comme la lune, justifiant les paroles du Christ : « Vous adorez vous ne savez quoi. Diane d'Éphèse était la déesse de la nature, dont les symboles étaient le soleil et la lune ; et que, sous une forme ou une autre, l'Asie et le monde [gentil] adoraient.
Actes 19:35 . Le greffier de la ville : ' Ογραμματευς, le greffier ou greffier de la paix, un homme qui savait saisir la multitude assemblée. Il joignit leurs voix tumultueuses, que la déesse était grande, et était adorée dans toute l'Asie ; si cela leur plut, il le donna en entier ; mais il a acquitté les apôtres, qu'ils n'étaient pas des voleurs d'églises, [temples] ni encore blasphémateurs de la grande déesse. À Démétrius, s'il avait des torts, il promettait réparation d'une manière légale et renvoyait l'assemblée, de peur que la légion romaine ne soit appelée. Vraiment, la sagesse vaut mieux que la force.
REFLEXIONS.
Toujours à la suite des ambassadeurs et des ministres du Christ de l'Asie à la Grèce, et de la Grèce à l'Asie à nouveau, nous trouvons les disciples séparés du monde, et une église laissée en chaque lieu. Dieu était avec ses serviteurs, la vérité portait la conviction au cœur, et des signes et des prodiges démontraient les mystères de la foi chrétienne. Mais les miracles peuvent être regardés comme un excès de grâce, accordé alors que les nations n'avaient pas le temps d'examiner le christianisme et que leurs préjugés étaient forts.
Et si Dieu n'avait pas revêtu ses serviteurs de pouvoirs divins, comment auraient-ils pu subsister ? Ses voies sont diversifiées. La race de Shem dans les îles des mers du Sud s'est convertie sans miracle. Une lecture calme de la Bible, avec beaucoup de prières pour connaître la vérité, apportera une conviction égale à n'importe quel miracle.
Il faut aussi remarquer la gloire supérieure de la religion chrétienne. Les douze disciples de Jean n'avaient pas entendu parler du Saint-Esprit ; pourtant l'ancien testament regorge de promesses de son influence sacrée. Le christianisme a donc mis en lumière les mystères cachés dans les siècles passés et a appelé les croyants à toutes les libertés glorieuses et à tous les privilèges élevés des enfants de Dieu.
Nous devons ensuite remarquer les pouvoirs et les vertus du nom de Jésus. Lorsque nous considérons sa personne et sa valeur, et invoquons son nom par la foi et la prière, Dieu le glorifiera en nous accordant ce que nous demandons selon sa volonté. Oui, et tous les démons de mauvaise humeur seront expulsés par la vertu du Christ. Oh, d'autre part, ceux qui se moquent de son nom seront, comme les fils de Sceva, confondus.
Les apôtres prêchaient le Christ dans un esprit noble. Là, il n'y avait ni faiblesse ni peur dans leur ministère. C'était si divin qu'il faisait trembler les païens pour leur art et leur intérêt. La bannière de la croix était élevée au-dessus de tous les temples ; et l'idolâtrie vétuste tremblait jusqu'à sa fondation. Demetrius, blessé dans son métier de modéliste de Diane et de son sanctuaire, a incité la population à crier pour la sécurité de la déesse. Ah, criez, criez. Les murmures plus doux de la vérité et de la grâce, l'air doux et né du ciel du christianisme démoliront bientôt tous les fiers temples d'Éphèse.
On admire le bon sens de la flûte à bec de la ville ; et en lui, le soin de la providence sur les apôtres et leur mission. Le talent de saisir une population assemblée et de la persuader à la tranquillité et au devoir est enviable et heureux chez un magistrat. Une foule peut être détournée lorsqu'elle ne peut être opposée. Tirer sur une masse d'hommes égarés est souvent l'effet soudain d'une passion égarée ; et le magistrat n'est jamais pardonné par ses voisins.
L'argument et la force douce doivent d'abord être essayés. Mais à l'égard de la première plantation du christianisme, la méchanceté des prêtres, les ricanements de la philosophie et la fureur de la foule, étaient partout les triples ennemis avec lesquels les apôtres avaient à lutter. Seigneur, rends-nous reconnaissants pour la paix ecclésiastique et le calme du culte religieux.