Actes 20:1-38
1 Lorsque le tumulte eut cessé, Paul réunit les disciples, et, après les avoir exhortés, prit congé d'eux, et partit pour aller en Macédoine.
2 Il parcourut cette contrée, en adressant aux disciples de nombreuses exhortations.
3 Puis il se rendit en Grèce, où il séjourna trois mois. Il était sur le point de s'embarquer pour la Syrie, quand les Juifs lui dressèrent des embûches. Alors il se décida à reprendre la route de la Macédoine.
4 Il avait pour l'accompagner jusqu'en Asie: Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, Aristarque et Second de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d'Asie.
5 Ceux-ci prirent les devants, et nous attendirent à Troas.
6 Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.
7 Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu'à minuit.
8 Il y avait beaucoup de lampes dans la chambre haute où nous étions assemblés.
9 Or, un jeune homme nommé Eutychus, qui était assis sur la fenêtre, s'endormit profondément pendant le long discours de Paul; entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas, et il fut relevé mort.
10 Mais Paul, étant descendu, se pencha sur lui et le prit dans ses bras, en disant: Ne vous troublez pas, car son âme est en lui.
11 Quand il fut remonté, il rompit le pain et mangea, et il parla longtemps encore jusqu'au jour. Après quoi il partit.
12 Le jeune homme fut ramené vivant, et ce fut le sujet d'une grande consolation.
13 Pour nous, nous précédâmes Paul sur le navire, et nous fîmes voile pour Assos, où nous avions convenu de le reprendre, parce qu'il devait faire la route à pied.
14 Lorsqu'il nous eut rejoints à Assos, nous le prîmes à bord, et nous allâmes à Mytilène.
15 De là, continuant par mer, nous arrivâmes le lendemain vis-à-vis de Chios. Le jour suivant, nous cinglâmes vers Samos, et le jour d'après nous vînmes à Milet.
16 Paul avait résolu de passer devant Éphèse sans s'y arrêter, afin de ne pas perdre de temps en Asie; car il se hâtait pour se trouver, si cela lui était possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte.
17 Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Éphèse les anciens de l'Église.
18 Lorsqu'ils furent arrivés vers lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous,
19 servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs.
20 Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons,
21 annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus Christ.
22 Et maintenant voici, lié par l'Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m'y arrivera;
23 seulement, de ville en ville, l'Esprit Saint m'avertit que des liens et des tribulations m'attendent.
24 Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m'était précieuse, pourvu que j'accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, d'annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.
25 Et maintenant voici, je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous au milieu desquels j'ai passé en prêchant le royaume de Dieu.
26 C'est pourquoi je vous déclare aujourd'hui que je suis pur du sang de vous tous,
27 car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher.
28 Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.
29 Je sais qu'il s'introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n'épargneront pas le troupeau,
30 et qu'il s'élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux.
31 Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n'ai cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun de vous.
32 Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, à celui qui peut édifier et donner l'héritage avec tous les sanctifiés.
33 Je n'ai désiré ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne.
34 Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi.
35 Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.
36 Après avoir ainsi parlé, il se mit à genoux, et il pria avec eux tous.
37 Et tous fondirent en larmes, et, se jetant au cou de Paul,
38 ils l'embrassaient, affligés surtout de ce qu'il avait dit qu'ils ne verraient plus son visage. Et ils l'accompagnèrent jusqu'au navire.
Actes 20:4 . Il l'accompagna Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, selon la Vulgate. Il est appelé par Paul, Sosipater. Romains 16:21 . Aristarque, qui l'accompagna à Rome, et Secundus, tous deux de Thessalonique : Actes 27:2 .
Gaius de Derbe, Timothée de Lystre, d'Asie Tychique et Trophime ; tous grands et capables ministres, et familiarisés, en quelque sorte, avec la littérature grecque. Comme Clément et d'autres, ils entrèrent dans l'église chargés d'or égyptien, car les Grecs admettent qu'ils reçurent des lettres de Phénicie d'abord, puis d'Egypte. Ainsi le grand Berger a suscité des pasteurs fidèles pour nourrir le troupeau.
Actes 20:7 . Le premier jour de la semaine ; le sabbat étant ainsi fixé par « le Fils de l'homme, qui est aussi le Seigneur du sabbat » ; et on pense que c'est le sabbat original dans lequel Dieu s'est reposé de toutes ses œuvres, comme indiqué dans Ézéchiel 20:12 .
Ils sont venus rompre le pain. Le syriaque lit, eucharistie ou sacrement. La fête des amours était souvent célébrée en même temps, lorsque les frères « prophétisaient un par un ».
Paul a continué son discours jusqu'à minuit. Il avait l'éloquence qui coulait toujours de trésors inépuisables de sagesse et de connaissance. GAUSSEN, une fois demandé quelle était la meilleure manière d'exceller dans l'éloquence de la chaire, répondit : De arte concionandi : p. 149-156.
Actes 20:10 . Sa vie est en lui. Le Seigneur a guéri et restauré ce jeune homme, de peur qu'il n'ajoute une perte à une autre et n'occasionne des reproches parmi les méchants. Ainsi, la calamité s'est transformée en joie.
Actes 20:13 . Assos, une ville près de Troas.
Actes 20:14 : Actes 20:14 . Mitylénè, capitale de l'île de Lesbos, belle ville et port, ravagée par les Athéniens, et détruite par les Romains, mais reconstruite par Pompée. Avant la tyrannie turque, il a prospéré comme siège de lettres.
Actes 20:15 . Chios, une île entre Samos et Lesbos. Milet, un célèbre port d'Ionie.
Actes 20:17 . Les anciens de l'église. Le grec est presbytre ; mais dans Actes 20:28 , ils sont appelés évêques. Ces évêques n'étaient pas rassemblés dans les villes voisines, car l'apôtre n'avait pas le temps. C'est pourquoi Jérôme fait une juste remarque, que prêtre et évêque étaient originairement les mêmes, l'un étant un titre d'âge, l'autre de dignité.
Cela concorde avec le fait que saint Pierre s'appelle lui-même un prêtre et appelle les évêques, les anciens ou les prêtres. 1 Pierre 5:1 . Il est également d'accord avec la salutation de saint Paul des évêques et des diacres de l'église de Philippes, ne faisant aucune mention des prêtres. Philippiens 1:1 .
Cela correspond également à son injonction à Tite d'ordonner des anciens, des prêtres ou des évêques dans chaque nouvelle et petite église, comme saint Paul l'a fait dans chacune de ces églises. La vérité est que le christianisme était d'abord comme une humble plante, ou grain de moutarde, sortant de la terre. La sainteté était la grande qualification pour l'office, et les premiers convertis qui savaient lire, prier et enseigner, étaient ordonnés évêques ou prêtres.
Mais peu à peu, l'homme le plus âgé et le plus approuvé s'appelait l'évêque, et chaque ville avait son évêque. Pourquoi alors écrire autant de volumes sur le droit divin de l'épiscopasy ? L'office d'un évêque primitif était saint et inoffensif ; et quand les prêtres sont nombreux, ils ont parfois besoin de la verge aussi bien que du troupeau. Ces deux offices sont dérivés de la synagogue. Voir note sur Matthieu 4:23 .
Actes 20:21 . Témoigner, témoigner, à la fois aux juifs et aux grecs. Notre prédication consiste à réciter ; le leur de témoigner. Ils pouvaient dire, comme Isaïe : « J'ai vu le Seigneur sur un trône, haut et élevé. Oh quel pouvoir supérieur et quelle confiance devaient avoir ceux qui avaient vu le Seigneur et Sauveur rendu d'entre les morts !
Actes 20:32 . Je vous recommande à Dieu, le Père qui vous aime. Nous partons, mais il reste ; nous mourons, mais il vit, Dieu seul suffit. Et à la parole de sa grâce, la fontaine de félicité, qui verse toujours les flots vivants de la vie, de la lumière et de l'amour. La parole de vérité vous édifiera et vous édifiera en un temple vivant dans le Seigneur, et vous préparera avant tout à un héritage parmi les sanctifiés. Ceux qui siègent sous un ministère édifiant en connaissent la valeur et s'écrient après les tempêtes et les conflits : « Tu me guideras par ton conseil, et ensuite tu me recevras dans la gloire.
Actes 20:33 . Je n'ai convoité ni l'argent ni l'or de personne. Les premiers prédicateurs subsistaient par des offrandes volontaires, que Paul appelle « une douce odeur pour Dieu ». Moïse, lorsque Koré et sa compagnie se sont rebellés, pouvait regarder au ciel et dire : « Je ne leur ai pas pris un seul âne. Nombres 16:15 .
Samuel pouvait aussi faire appel aux anciens quand ils demandaient à un roi, et dire : « À qui ai-je pris le bœuf ou l'âne ? 1 Samuel 12:5 . Qu'y a-t-il de plus ruineux pour un ministre que de se faire chuchoter qu'« il accumule de l'argent, manque de charité et avide d'argent sale ? Notre meilleur soutien est une croyance ferme dans la venue et le royaume du Seigneur ; et quand nous serons aux prises avec les besoins d'une famille, nous ne serons pas abandonnés.
REFLEXIONS.
Nous trouvons ici l'apôtre se déplaçant dans une sphère de gloire, dans des travaux plus abondants, et visant à la conversion du monde des gentils. En sept ans, il quitta la Grèce, chargé de lauriers ; et qui peut compter les enfants nés de Dieu en si peu de temps. Les églises étaient nombreuses comme les villes. Les bergers s'augmentaient en proportion des troupeaux. Qu'est-ce que Dieu a fait?
L'accusation portée contre les anciens d'Éphèse est argumentative et impressionnante au-delà de l'exemple. C'est un père parlant à ses propres enfants, qui a réussi à s'occuper du troupeau. C'est un noble appel de Paul à sa vie et à sa doctrine pour la régulation de leur conduite et diligence futures. Quel que soit l'évêque ou le père de l'église qui veut du matériel pour une charge pastorale, il peut trouver ici une provision abondante.
Saint Paul fait de l'humilité et de la piété la grande qualification du ministère et le premier objet de la remarque : il a servi le Seigneur en toutes saisons avec humilité d'esprit. Il se souvint que son maître prenait sur lui la forme d'un serviteur et méprisait la pompe sacerdotale des manières et des vêtements. Il se souvint de la grande confiance que Dieu reposait dans ses mains, et visait à être un ouvrier plutôt qu'un gentilhomme.
Il pleurait souvent, mais ne reculait jamais sous ses tentations et ses persécutions. Les juifs cherchaient à le blesser dans sa personne, dans sa réputation et dans sa liberté ; mais sa famille montante étant grande, pendant trois ans à Éphèse et dans la province, il persévéra, et ne les abandonna pas jusqu'à ce que les enfants puissent marcher seuls.
Dans son ministère, il était plénier et fidèle. Il ne retint rien de ce qui était profitable, et s'abstenait de déclarer tout le conseil de Dieu. Aux méchants juifs et aux gentils débauchés, il prêchait le repentir avec la même impartialité ; il n'avait pas non plus épargné les juges et les sociétés savantes de l'Aréopage d'Athènes ; car que sont les mortels quand ils osent insulter les lois éternelles du ciel. Il était pur du sang de tout homme ; car aucun de ceux qui s'étaient assis sous lui ne pouvait plaider l'ignorance.
Il enseignait de maison en maison ; et grands étaient les avantages de ses visites domestiques au troupeau. Ici, il a appris l'effet de son ministère. C'est là qu'il apprit l'état du peuple, et lui donna ce conseil particulier qu'exigeaient leurs divers états. Ici, il a prié avec eux, comme nous pouvons le constater en le faisant maintenant sur la plage ; et a gagné leurs affections inconcevablement; et il fut consolé avec eux par leur foi mutuelle. Les ministres devraient se promener quotidiennement parmi les malades et parler au nom de Dieu dans chaque maison.
Saint Paul a ensuite chargé les anciens de suivre son exemple, en nourrissant le troupeau ou l'église de Dieu qu'il avait acheté avec son propre sang. Sans aucun doute, il a utilisé des mots tels que dans la charge à Timothée ; et aucun langage ne peut être plus pertinent et sublime. Ensuite, si nous devons nourrir le troupeau, nous devons toujours considérer la nourriture dont les diverses classes de nos auditeurs ont besoin, et ne jamais les amuser avec des bagatelles.
Quand un auditoire s'accroche au ciel, imposer des propos insipides, c'est trahir notre ignorance et insulter la dévotion. Pendant que le peuple s'attend à Dieu, nous devons montrer ses perfections et la gloire de Christ.
Cet apôtre accomplissait la double tâche de nourrir et de veiller. Prenez donc garde, dit-il, à vous-mêmes et à votre doctrine. Nous devons être bien ancrés dans la piété et la vérité, pour résister aux approches des enseignants hérétiques et méchants. Certains hommes ont une langue qui peut nous raconter les plus belles histoires. Ils nous éblouissent à la fois par un étalage de pompe et par un vaste étalage de connaissance supérieure : tandis que la véritable valeur a sa conscience aux yeux de Dieu ; elle se poursuit dans son œuvre, et ses excellences volent l'attention des hommes aux rougeurs de la modestie céleste.
Soyons donc prudents dans notre attachement aux maîtres. Ne nous laissons pas séduire par les puissances de la parole et le spectacle des mots. Remarquons s'il s'agit d'hommes pieux ; s'ils font la cour aux riches et évitent les portes des pauvres ; s'ils ont le contrôle de leurs propres passions, et si leur œil est le plus fixé sur les richesses du monde, ou sur les âmes immortelles. Lorsque nous avons une fois trouvé un ministre du tempérament de Paul, apprécions-le comme le meilleur don de Dieu à son église, et tenons-nous à ses côtés dans toutes ses difficultés.
Il termina sa charge par la prière. Ils se sont tous agenouillés au bord de la mer et ont pleuré pendant que ce précieux serviteur de Dieu ouvrait le ciel par ses prières ; et au moment de se séparer, ils tombèrent sur son cou et l'embrassèrent avec des adieux définitifs. C'est l'amour du christianisme primitif. C'est la belle fleur de la piété telle qu'elle a fleuri pour la première fois, et avant que ses teintes ne soient ternies par une approximation du monde. Oh moment heureux ; ô gage sanctifiant de la rencontre au paradis ! Cette union n'était pas affectée par la distance des lieux et le laps de temps. Ils aimaient l'apôtre dans le Seigneur et attendaient d'être sa couronne de joie au jour du Seigneur Jésus.