Actes 22:1-30

Actes 22:1 . Hommes, frères et pères ; c'est-à-dire des hommes de nations mélangées assemblés à la fête. Les persécuteurs avaient dit, hommes d'Israël, au secours. Frères, personnes religieuses de la souche d'Israël. Pères, vieillards, anciens et prêtres. L'adresse de Stephen était dans des termes similaires. Actes 7:2 . Les mots indiquent l'innocence et la confiance ; car les coupables n'osaient pas être si hardis.

Écoutez ma défense : απολογια, mes excuses, mon plaidoyer pour ma religion : c'est un mot plus pur que « défense ». Justin Martyr, Athénagoras, Minutius Felix et Tertullien ont chacun écrit une « apologie » de la religion chrétienne : les deux derniers sont des productions d'une éloquence incomparable, et les quatre sont bien traduits par M. Reeves.

Actes 22:2 . Lorsqu'ils apprirent qu'il ne parlait pas grec, comme les hellénistes des pays grecs, ils gardèrent d'autant plus le silence. Il parlait en langue vulgaire, afin que tous puissent comprendre ; un mélange, dit Beza, de mots hébreux et syriens.

Actes 22:3 . Je suis vraiment un homme juif, né à Tarse et élevé sous Gamaliel, dans cette ville ; et zélé envers Dieu, comme vous l'êtes tous. Par conséquent, je ne dois être confondu ni avec les meneurs de la sédition, ni avec les opposants à la loi. Un coup d'éloquence audacieux, qui par un seul mot réfuta la calomnie.

Actes 22:4 . Et j'ai persécuté de cette façon jusqu'à la mort, Il évite le mot Nazaréen, comme offensant pour leurs oreilles. De la même manière, Cicéron, dans son discours pour Milon, évite les mots tuer ou assassiner.

Actes 22:6 . Alors que je faisais mon voyage et que j'approchais de Damas vers midi. Cette ville, dont les murs ont environ quatre milles de circonférence, se trouve à cent quatorze milles au nord-est de Jérusalem et à peu près à la même distance d'Antioche. Ces officiers avaient donc des chevaux ; en se levant de bonne heure, ce qui est toujours le cas des voyageurs orientaux, ils approcheraient facilement de Damas vers midi.

Soudain, du ciel, une grande lumière brilla autour de moi. Ainsi, dans les temps anciens, le Saint couvrait les cieux de sa gloire, et la terre était pleine de sa louange. Le même Dieu qui a donné aux Hébreux leur religion, a appelé et converti Paul à la foi de Jésus, par la manifestation de sa gloire et par sa voix du ciel. En voyant cette lumière, toute la cavalcade se prosterna à terre, car qu'est-ce que l'homme, un ver de poussière, pour lutter contre Dieu ? Actes 26:14 .

Actes 22:7 . Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Une question simple, une question que le Seigneur pose à tout persécuteur. Pourquoi les juifs ont-ils passionnément oublié de se le dire ? Paul, à Jérusalem, avait cent raisons, ouï-dire des raisons qu'il avait entendues des pharisiens, pour persécuter l'église. Maintenant il se tait, il est stupéfait, il tremble ; oui plus, il a vu le saint et le juste, et a demandé, qui es-tu Seigneur? La même voix répondit : Je suis Jésus : Ο Ναζωραιος, le Nazaréen, que tu persécutes.

Il est difficile pour toi, comme le bœuf agité, de donner des coups de pied contre les aiguillons. Quoi, et c'est le Nazaréen que j'ai exécré et dont j'ai tué les serviteurs, le Seigneur de gloire, le Saint d'Israël et le Prince des rois de la terre ! Hélas, hélas pour moi ! Seigneur, que dois-je faire ? Il ressort du chap. 26., que plus a été dit que Luc a enregistré ici.

Actes 22:14 . Le Dieu de nos pères t'a choisi; car ainsi est son souverain plaisir d'appeler qui il veut à l'œuvre du ministère. Marc 3:13 . Que tu connaisses sa volonté, par le mystère de la révélation, pendant les trois jours où il resta privé de la vue.

Et voyez ce Juste, le Saint d'Israël, le Dieu de Béthel, l'Éternel au buisson ardent; textes que les pères d'un commun accord se réfèrent au Christ. Voir Bulli Defen. Tirinus sur 1 Corinthiens 9:1 , « N'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur », a ces mots. Quia Christum corporaliter mihi apparentum vidi, parce que j'ai vu le Christ m'apparaître en sa présence humaine.

Paul vit le Seigneur une seconde fois en transe alors qu'il priait dans le temple, disant : « Sors vite de Jérusalem, car ils ne recevront pas ton témoignage à mon sujet : » Actes 22:18 : Actes 22:18 . Paul, à la fois par vue et par cette vision, fut ainsi constitué l'ambassadeur du Christ et plénipotentiaire du ciel auprès des païens. Ce mot, les gentils, Actes 22:21 , ils l'ont marqué des signes les plus amers d'indignation.

Actes 22:23 . Ils crièrent, arrêtant Paul au milieu de son discours avec des vociférations; pendant ce temps, les plus vils jetaient de la poussière en l'air, en guise d'exécration, tandis que d'autres s'arrachaient leurs vêtements pour l'écraser aussitôt à coups de pierres. Mais Lysias, poussé par une influence qu'il ne connaissait peut-être pas, le ramena au château.

Père, pardonne-leur, car ils ne savaient pas que Paul était le joyau le plus brillant des fils d'Israël. Mais pourquoi tous ces mauvais sentiments contre les gentils ? Toutes les familles de la terre n'étaient-elles pas comprises dans l'alliance d'Abraham ? Les prophètes n'avaient-ils pas successivement auguré plus de gloire au Messie de la conversion des gentils que des juifs ? N'avaient-ils pas prédit l'endurcissement des juifs et l'élection des gentils ? Cyprien, dans son livre contre les juifs, n'a-t-il pas rassemblé près de trois cents textes prédictifs de leur conversion ? Eusèbe, comme la plupart des autres pères, n'emprunte-t-il pas le même chemin ?

Actes 22:25 . Vous est-il permis de flageller un homme qui est romain et non condamné ? Ce privilège a sauvé Paul d'une autre punition par les licteurs romains. Voir les remarques au chap. 9.

REFLEXIONS.

Par où commencerons-nous ; comment allons-nous entrer dans le sujet de ce chapitre. La nuée de gloire de la conversion de Paul semble également lumineuse de tous côtés. Pendant que nous nous arrêtons, le Seigneur ouvre la voie en montrant comment la miséricorde attendait Paul sur la route, lorsqu'il s'approcha de Damas ; pas pendant qu'il était près de Jérusalem ; sinon, il avait été ramené aux pharisiens, qui se seraient opposés à l'œuvre du Seigneur dans son esprit. Avec quelle douceur le ciel, comme dans les saisons de l'année, chronométre l'œuvre particulière de son Saint-Esprit.

La conversion de cet homme plein d'entrain, et persécuteur notoire, s'est effectuée par la découverte de la personne glorieuse du Christ, en tant que Saint et Juste, et en tant que Nazaréen. Comment pourrait-il croire autrement, à moins qu'il n'ait vu ; comment les hommes croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? et comment entendront-ils sans prédicateur ? Saint Paul écrivit aux Hébreux le même terrain que le Seigneur avait pris avec lui : il les met devant eux au chap.

1., huit arguments pour démontrer la divinité du Christ, en tant que Fils de Dieu. C'est « le pilier et le fondement de la vérité ; le mystère de la piété que Dieu manifeste dans la chair. 1 Timothée 3:15 .

La procédure suivante du Seigneur avec ce premier des rebelles était la conviction de péché. « Pourquoi me persécutes-tu ? » Pourquoi es-tu fou contre les Nazaréens, et résolu qu'aucun juif ne vivra s'il n'est pas de ton esprit ? Quels maux ces gens t'ont-ils fait, ou à ton temple à Jérusalem. Les tribunaux pénaux condamnent-ils les hommes sur la base de preuves ex parte ? Moi, le juge, je te demande une raison ? Moi, le Seigneur de gloire, je suis ce Nazaréen que tu blasphèmes, et dont tu considères les serviteurs comme des brebis pour le massacre.

C'est toujours la méthode du Seigneur de démontrer le péché par la gloire de la loi. Il a convaincu, avec beaucoup d'urbanité, le jeune souverain d'aimer ses terres plus que Dieu. Il couvrit de honte la femme de Samarie à cause de la concupiscence ; et Pierre chargea hardiment contre les juifs le meurtre du Seigneur de gloire par des mains méchantes. Que vaut la prédication, si elle ne traduit pas en justice les coupables. Qui d'autre que les malades s'adressera au médecin ?

La conversion de Paul était accompagnée de prière. Seigneur, dit-il, que veux-tu que je fasse ? Il a continué dans la prière et la supplication pendant trois jours et trois nuits, comme le Seigneur lui-même l'atteste. « Voici, il prie. » Que peut faire d'autre un pécheur en détresse, sinon crier des profondeurs, plaider les promesses et attendre la lumière et le salut de Dieu ?

Le Seigneur l'envoya, blessé par l'épée de l'Esprit, à l'église pour le guérir et le réconforter. Va dans la ville, et on te le dira. Alors il n'a pas pleuré et prié dans l'angoisse et le désespoir. Que toutes les personnes convaincues et touchées par la parole courent vers les saints pour se consoler. Ce sont les pères nourriciers des agneaux faibles et tendres. La joie et les délices de la communion chrétienne étaient pour lui un paradis sur terre.

La conversion de saint Paul a été rendue parfaite par le pardon des péchés et le don du Saint-Esprit, comme nous allons le lire tout à l'heure. Ceux-ci sont toujours joints dans les Écritures, et nous ne devons pas les diviser. Ananias ayant annoncé son appel de Dieu au ministère, comme Elie l'avait fait à Elisée, le hâta au baptême. « Et maintenant, pourquoi tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et lave de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur. » Le Saint-Esprit scellera l'ordonnance en répandant l'amour de Dieu dans ton cœur et en te remplissant de paix et de joie par la foi.

Et qu'il soit particulièrement souligné que les joies de la rémission sont toujours liées aux hymnes de louange au Rédempteur, comme il est noté au chap. 26., et dans Psaume 103 .