Actes 27:1-44
1 Lorsqu'il fut décidé que nous nous embarquerions pour l'Italie, on remit Paul et quelques autres prisonniers à un centenier de la cohorte Auguste, nommé Julius.
2 Nous montâmes sur un navire d'Adramytte, qui devait côtoyer l'Asie, et nous partîmes, ayant avec nous Aristarque, Macédonien de Thessalonique.
3 Le jour suivant, nous abordâmes à Sidon; et Julius, qui traitait Paul avec bienveillance, lui permit d'aller chez ses amis et de recevoir leurs soins.
4 Partis de là, nous longeâmes l'île de Chypre, parce que les vents étaient contraires.
5 Après avoir traversé la mer qui baigne la Cilicie et la Pamphylie, nous arrivâmes à Myra en Lycie.
6 Et là, le centenier, ayant trouvé un navire d'Alexandrie qui allait en Italie, nous y fit monter.
7 Pendant plusieurs jours nous naviguâmes lentement, et ce ne fut pas sans difficulté que nous atteignîmes la hauteur de Cnide, où le vent ne nous permit pas d'aborder. Nous passâmes au-dessous de l'île de Crète, du côté de Salmone.
8 Nous la côtoyâmes avec peine, et nous arrivâmes à un lieu nommé Beaux Ports, près duquel était la ville de Lasée.
9 Un temps assez long s'était écoulé, et la navigation devenait dangereuse, car l'époque même du jeûne était déjà passée.
10 C'est pourquoi Paul avertit les autres, en disant: O hommes, je vois que la navigation ne se fera pas sans péril et sans beaucoup de dommage, non seulement pour la cargaison et pour le navire, mais encore pour nos personnes.
11 Le centenier écouta le pilote et le patron du navire plutôt que les paroles de Paul.
12 Et comme le port n'était pas bon pour hiverner, la plupart furent d'avis de le quitter pour tâcher d'atteindre Phénix, port de Crète qui regarde le sud-ouest et le nord-ouest, afin d'y passer l'hiver.
13 Un léger vent du sud vint à souffler, et, se croyant maîtres de leur dessein, ils levèrent l'ancre et côtoyèrent de près l'île de Crète.
14 Mais bientôt un vent impétueux, qu'on appelle Euraquilon, se déchaîna sur l'île.
15 Le navire fut entraîné, sans pouvoir lutter contre le vent, et nous nous laissâmes aller à la dérive.
16 Nous passâmes au-dessous d'une petite île nommée Clauda, et nous eûmes de la peine à nous rendre maîtres de la chaloupe;
17 après l'avoir hissée, on se servit des moyens de secours pour ceindre le navire, et, dans la crainte de tomber sur la Syrte, on abaissa les voiles. C'est ainsi qu'on se laissa emporter par le vent.
18 Comme nous étions violemment battus par la tempête, le lendemain on jeta la cargaison à la mer,
19 et le troisième jour nous y lançâmes de nos propres mains les agrès du navire.
20 Le soleil et les étoiles ne parurent pas pendant plusieurs jours, et la tempête était si forte que nous perdîmes enfin toute espérance de nous sauver.
21 On n'avait pas mangé depuis longtemps. Alors Paul, se tenant au milieu d'eux, leur dit: O hommes, il fallait m'écouter et ne pas partir de Crète, afin d'éviter ce péril et ce dommage.
22 Maintenant je vous exhorte à prendre courage; car aucun de vous ne périra, et il n'y aura de perte que celle du navire.
23 Un ange du Dieu à qui j'appartiens et que je sers m'est apparu cette nuit,
24 et m'a dit: Paul, ne crains point; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t'a donné tous ceux qui naviguent avec toi.
25 C'est pourquoi, ô hommes, rassurez-vous, car j'ai cette confiance en Dieu qu'il en sera comme il m'a été dit.
26 Mais nous devons échouer sur une île.
27 La quatorzième nuit, tandis que nous étions ballottés sur l'Adriatique, les matelots, vers le milieu de la nuit, soupçonnèrent qu'on approchait de quelque terre.
28 Ayant jeté la sonde, ils trouvèrent vingt brasses; un peu plus loin, ils la jetèrent de nouveau, et trouvèrent quinze brasses.
29 Dans la crainte de heurter contre des écueils, ils jetèrent quatre ancres de la poupe, et attendirent le jour avec impatience.
30 Mais, comme les matelots cherchaient à s'échapper du navire, et mettaient la chaloupe à la mer sous prétexte de jeter les ancres de la proue,
31 Paul dit au centenier et aux soldats: Si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pouvez être sauvés.
32 Alors les soldats coupèrent les cordes de la chaloupe, et la laissèrent tomber.
33 Avant que le jour parût, Paul exhorta tout le monde à prendre de la nourriture, disant: C'est aujourd'hui le quatorzième jour que vous êtes dans l'attente et que vous persistez à vous abstenir de manger.
34 Je vous invite donc à prendre de la nourriture, car cela est nécessaire pour votre salut, et il ne se perdra pas un cheveux de la tête d'aucun de vous.
35 Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit, et se mit à manger.
36 Et tous, reprenant courage, mangèrent aussi.
37 Nous étions, dans le navire, deux cent soixante-seize personnes en tout.
38 Quand ils eurent mangé suffisamment, ils allégèrent le navire en jetant le blé à la mer.
39 Lorsque le jour fut venu, ils ne reconnurent point la terre; mais, ayant aperçu un golfe avec une plage, ils résolurent d'y pousser le navire, s'ils le pouvaient.
40 Ils délièrent les ancres pour les laisser aller dans la mer, et ils relâchèrent en même temps les attaches des gouvernails; puis ils mirent au vent la voile d'artimon, et se dirigèrent vers le rivage.
41 Mais ils rencontrèrent une langue de terre, où ils firent échouer le navire; et la proue, s'étant engagée, resta immobile, tandis que la poupe se brisait par la violence des vagues.
42 Les soldats furent d'avis de tuer les prisonniers, de peur que quelqu'un d'eux ne s'échappât à la nage.
43 Mais le centenier, qui voulait sauver Paul, les empêcha d'exécuter ce dessein. Il ordonna à ceux qui savaient nager de se jeter les premiers dans l'eau pour gagner la terre,
44 et aux autres de se mettre sur des planches ou sur des débris du navire. Et ainsi tous parvinrent à terre sains et saufs.
Actes 27:2 . Adramyttium, une ville d'Egypte, à l'embouchure orientale du Nil ; aussi une ville de Mysie du même nom, où le navire a touché.
Un Aristarque, un Macédonien, étant avec nous. L'adjectif numéral mal fourni le dégrade : un Aristarque. Mieux comme la vulgate, « et persévérant avec nous était Aristarque : » ou comme toutes les versions le lisent, « avoir ou entrer avec nous ». Il était grec de nom et de naissance, avait travaillé deux ans avec Paul à Éphèse et avait failli perdre la vie lorsque Paul, parlant à la manière des hommes, combattait avec des bêtes dans cette ville.
Il accompagna Paul à Rome, comme dans Actes 19:29 ; Actes 20:4 . Il était également ministre dans cette ville et y a été emprisonné pendant un certain temps. Colossiens 4:10 . Calmet ajoute qu'il fut évêque d'Apamée en Syrie, et qu'il subit finalement le martyre avec Paul à Rome, sous Néron.
Actes 27:7 . Salmone, un promontoire de Crète, selon Tremellius, à l'est de l'île.
Actes 27:8 . Les havres de paix sont un port situé au nord de la Crète, et étaient ouverts aux Levanters, ou tempêtes d'Euroclydion.
Actes 27:9 . Le jeûne était maintenant déjà passé. Le grand jour, ou anniversaire de l'expiation, le dixième jour du septième mois. Voir le calendrier dans Exode 12 ; Lévitique 23:27 ; Ésaïe 58 . Les juifs de ce jour portaient des vêtements blancs et pleuraient leurs péchés.
Actes 27:10 . Messieurs, je perçois que ce voyage sera avec mal, et beaucoup de dégâts. Il est dangereux de toucher les oints du Seigneur ou de les traiter avec injustice et cruauté. Le ciel châtierait les torts faits à Paul ; et le navire est devenu une épave totale. Satan voulait détruire les trois ambassadeurs du Christ, qui élèveraient l'église naissante de Rome à la gloire, mais il fut déçu. Le centenier honorait Paul comme un homme grand et bon, mais ne croyait pas en lui en tant que prophète.
Actes 27:14 : Actes 27:14 . Euroclydon. Saint Luc, selon la copie alexandrine, aurait écrit, , un vent du nord-est. Jérôme lit, qui vocatur euro-aquilo, qu'on appelle un vent du nord brûlant, un vent de Typhon ; un levanter, comme décrit par le Dr Edward Clarke, notre voyageur accrédité, et cité dans Psaume 48:7 .
Actes 27:15 . Lorsque le navire a été pris dans la tempête, nous l'avons laissé conduire, ce qui était la méthode la plus simple pour affronter le coup de vent.
Actes 27:17 . Soutenir le navire avec des cordes pour le maintenir ensemble, afin qu'il fasse moins d'eau et pour empêcher le démarrage des planches. Ajoutez à cela, ils ont allégé le navire en jetant une grande partie de la cargaison et en attaquant le navire à la mer. Sic jubet necessitas, durum telum : donc nécessité requise, une arme dure.
Actes 27:31 . À moins que ceux-ci restent dans le navire, vous ne pouvez pas être sauvés. Les personnes en danger doivent être calmes, avoir la présence d'esprit et utiliser tous les moyens de sécurité légaux. Celui qui perd son courage au moment du danger ne vaut guère la peine d'être sauvé. Un matelot, lors d'un naufrage, se jeta un jour à la mer et dit aimablement : « Je suis en train de naviguer pour chercher un meilleur poste d'amarrage.
Actes 27:34 . Il ne tombera pas un cheveu de la tête d'aucun d'entre vous, le Sauveur ayant spécialement répété sa promesse à Paul. Matthieu 10:30 ; Luc 12:7 .
Assurément, les anges de Dieu avaient la charge de ce navire, pour punir l'équipage, détruire leurs biens et sauver leur vie, uniquement pour l'amour de Paul, afin d'instruire les tyrans du danger de persécuter l'église. Mais lorsque notre Sauveur fit la promesse ci-dessus, il fut entendu qu'il s'agissait d'une conservation spéciale seulement jusqu'à ce que leur travail soit accompli, car il dit aux fils de Zébédée qu'ils devraient boire de sa coupe ; et Pierre, qu'il soit lié et conduit au martyre. Des hommes bons tombent parfois que tous peuvent regarder.
REFLEXIONS.
Comme la vie est étrange, comme ses vicissitudes sont incertaines. Voici un serviteur très fidèle du Seigneur, surpassant le monde en valeur, précipité enchaînés vers une terre inconnue, et devant des tribunaux païens. Tous ses enfants spirituels à l'est, chers comme ses propres entrailles, il ne doit plus jamais les revoir ; non, ni arroser les plantes pourtant tendres de la grâce. Mais pourquoi est-ce que je ressens des émotions ? C'est ton plaisir, ô Saint. Nous aussi, comme lui, sommes tous embarqués dans le voyage de la vie.
Des lieux et des personnes qui nous sont les plus chers, nous perdons de vue et ne les reverrons plus. Nos espoirs et nos trésors sont tous dans le navire. Que nos attentes et nos cœurs soient désormais dans un pays meilleur ; et prions pour ceux que nous laissons derrière nous.
Dans le voyage de la vie, nous embarquons avec une multitude mélangée. Paul était accompagné de Luc, son fidèle ami, et d'Aristarque, un autre ministre du Christ, qui n'avait pas bronché au temps du tumulte. Le centurion était aussi un homme de probité et d'honneur, et montrait des marques de révérence pour Dieu ; les autres, deux cent soixante-seize en tout, étaient de diverses nations, et pour la plupart des hommes méchants. Il en est ainsi maintenant : ceux qui sont fidèles à l'heure de la tentation sont vraiment peu nombreux, et les méchants sont une grande compagnie.
Dans le voyage de la vie, nous sommes, comme les marins, exposés aux tempêtes, aux dangers et aux naufrages. Qui peut compter les désastres naturels, civils et moraux de notre passage dans un autre monde ?
En danger, les hommes doivent utiliser tous les moyens de sécurité légaux. Quand les cieux s'assombrirent, quand les ouragans soufflèrent, quand les vagues lavèrent les ponts, et quand le navire de manœuvre fit entrer de l'eau à chaque planche, l'équipage l'entoura de cordes et jeta une grande partie de la cargaison à la mer. Que tous les hommes, tremblants d'abord, apprennent à devenir grands dans le danger : et même quand tout espoir est apparemment perdu, que l'âme se compose avec la dignité calme de la prudence, car la providence envoie souvent des secours inattendus.
Mais ici la vertu seule est grande, et le vice, quoique hardi pendant quelque temps, trahit une âme criminelle dans la question. Les hommes bons ne sont grands qu'au moment du danger, encouragés par la présence de Dieu et de ses anges, tandis que les méchants sont abandonnés à la tristesse et au désespoir. Paul, lorsque son conseil a été rejeté, avait confiance que toutes choses concourraient à son bien et à celui de sa cause, et il attendit l'issue avec un calme patient.
Mais les méchants étaient effrayés de mille peurs ; leurs crimes venaient à leur mémoire, et leurs appréhensions se renouvelaient à chaque incident de danger croissant. Ce n'était pas non plus un petit reproche d'avoir cru à l'opinion nautique du capitaine, de préférence à l'exhortation divine de Paul. Ainsi, au jour de la visitation, les pécheurs seront transpercés d'angoisse pour le mépris qu'ils ont manifesté envers les sermons et toutes les exhortations divines ; oui, Dieu lui-même leur reprochera de rejeter ses appels et de refuser ses réprimandes. Proverbes 1:25 .
Le dévouement des méchants en temps de danger est de nature douteuse. C'est, dans la vue la plus franche, une dévotion non éprouvée. Ces matelots, ces soldats et cette multitude mêlée avaient vécu depuis quatorze jours au bord d'une fosse d'eau, et leur danger augmentait de jour en jour. Pendant quatorze jours, ils avaient jeûné et prié, ne mangeant qu'une seule fois par jour. Pendant quatorze jours, ils avaient été instruits par le plus grand apôtre du Christ et par deux autres hommes très admirables.
Et n'étaient-ils pas tous convertis, tous sanctifiés et devenus les meilleurs des saints ? Vous entendrez. Les matelots, ne connaissant que l'amour-propre, allaient voler la barque et laisser les pauvres passagers inhabiles à la merci des flots. Les soldats, pas mieux, mais plutôt pire, ont accepté de tuer les prisonniers, de peur qu'ils ne soient punis pour les avoir laissés s'échapper. Ainsi, lorsque le navire avait échoué dans une anse, et que le danger était passé, leur dévouement n'était plus.
Et tous tes espoirs, ô pécheur procrastinant, sont-ils reportés à une repentance sur un lit de mort ? Alors toi aussi tu seras un hypocrite au bord de la tombe, et ton repentir ressemblera aux jeûnes de ces hommes impies.
Mais les méchants que nous voyons sont souvent épargnés pour le bien. Si Paul et ses frères ministres n'avaient pas été dans ce navire, ils avaient sûrement péri, car Dieu dit à Paul : Voici, je t'ai donné toutes les âmes qui naviguent avec toi dans le navire. Heureux l'homme pour qui la prière est faite ; il peut encore vivre, il peut encore être sauvé.
L'état de détresse dans lequel cet équipage naufragé et battu par les intempéries a atteint le rivage peut nous rappeler que c'est en pataugeant dans le Jourdain, avec de nombreuses affres et conflits de nature évanouie, que les saints atteignent parfois le rivage céleste. Peu importe, si nous pouvons, mais tous s'enfuient sains et saufs pour atterrir. Cependant, il plaît souvent à Dieu que le Jourdain se divise, et nous passons sur la semelle sèche. Parfois, un saint, comme Moïse, meurt au sommet de la montagne.
En réalité, il ne s'agit alors pas de mourir, mais de vivre. Nous laissons la coquille en bas, et déployons nos ailes dans les régions de liberté et de vie. Ou, d'un point de vue moral, si l'on améliore ce débarquement de saint Paul, d'une délivrance de la maladie et du danger ; apprenons de lui pour améliorer notre vie future à plus de sainteté et d'utilité dans le Seigneur. Soyons instruits que tout se perd avec le temps, et que seules les choses de l'éternité sont des réalités et dignes de tout notre cœur.