Actes 28:1-31

Actes 28:1 . Melita, maintenant Malte. Cette île semble avoir été habitée par des fuyards, car melim, dans la langue de Carthage, c'est s'évader. Elle était habitée par une colonie de réfugiés de Carthage, un peuple de Phénicie. Alors le Dr Lightfoot. D'autres disent qu'il s'appelait ainsi parce qu'il regorgeait de miel. Elle a environ vingt milles de longueur et onze de largeur.

On dit que Jules César l'a pris aux Carthaginois avec beaucoup de difficulté. Il a été donné aux chevaliers de Saint-Jean, qui ont été chassés par les Turcs de l'île de Rhodes. Bonaparte le surprit traîtreusement en se rendant en Egypte ; et il a depuis été pris par les Anglais, auxquels il appartient toujours.

Actes 28:2 . Le peuple barbare, peuple de langue étrangère, ne nous témoigna pas peu de bienveillance. Peut-être plus que les Romains polis n'ont montré à la société naufragée avec Simonide, le poète grec. Tandis que les passagers se plaignaient d'avoir tout perdu, Simonide riait de leurs plaintes ; et dit, bien que presque dans un état de nudité, il n'avait rien perdu. Il avait toutes ses richesses autour de lui, son génie poétique étant intact. La noblesse de Rome, entendant ce discours, comblait bientôt ses besoins.

Actes 28:3 . De la chaleur sortit une vipère, une bête venimeuse , car les Grecs donnaient ce nom aux reptiles aussi bien qu'aux bêtes de proie. Les premières pensées du Maltais, en le voyant chargé d'une chaîne et mordu par un serpent, furent qu'il était un meurtrier. L'idée d'un Dieu de miséricorde et d'amour, de jugement et d'équité est toujours associée aux remontrances morales de la conscience.

Mais quand ils virent qu'il ne s'ensuivait aucun mal, ils pensèrent qu'il était un dieu ; car il ressemblait quelquefois à un ange, comme le dit le prêtre d'Asie, qui écrivit les souffrances de Thécla. Il avait été pris pour un dieu à Lystre, mais au même endroit il fut bientôt lapidé par les juifs. Ces Maltais pourraient connaître le cas d'Oreste, qui avait tué sa mère, avait été mordu par un serpent et était mort. Les juifs ont aussi un rapport dans la Guemara, que lorsque Siméon a trouvé un meurtrier, mais n'a eu aucun témoin pour le condamner, il a prié ainsi : « Que celui qui connaît les pensées des hommes te punisse ; et bientôt un serpent le mordit et il mourut.

Actes 28:7 . Le chef de l'île, qui s'appelait Publius, nous reçut. Le Seigneur a transformé les liens de Paul en gloire ; il resta ici trois mois, et beaucoup furent guéris et convertis au Seigneur. Le maître était avec son serviteur.

Actes 28:11 : Actes 28:11 . Un navire d'Alexandrie dont le signe était Castor et Pollux. , fils de Jupiter et de Léda, frères jumeaux d'Hélène. Quelques anciens les placèrent parmi les étoiles célestes, d'où la constellation des Gémeaux, les jumeaux, qui, vus par les marins, passaient pour favorables à la navigation.

Le judicieux Tertullien les appelle des fantômes : « nous savons qu'une idole n'est rien. D'autres en ont fait des dieux de la mer, et pensaient qu'ils provoquaient l'infinité d'étincelles de feu, jamais vues dans les nuits noires à la proue du navire au temps des tempêtes. Peut-être suis-je solitaire en pensant qu'il s'agit d'effets galvaniques produits par la violence de l'eau salée contre le navire, en faisant une course rapide à travers les vagues.

Actes 28:12 : Actes 28:12 . Syracuse, la capitale de la Sicile. Il était autrefois très grand, avec des murs d'environ seize milles de circonférence ; le théâtre de grandes révolutions dans le gouvernement et les guerres.

Actes 28:13 . De là nous arrivâmes à Rhegium. La ville tire son nom du promontoire, qui présente des marques de perturbation de la rive sicilienne. Nous sommes arrivés le lendemain à Puteoli, maintenant Pousol, une ville et un port à huit milles au sud de Naples, où nous avons trouvé des frères. Pierre, Marc et Barnabas, pour ne rien dire des milliers de personnes qui avaient fui la persécution d'Etienne, avaient tous prêché en Italie.

Actes 28:15 . Lorsque les frères de la ville de Rome entendirent parler de nous, ils vinrent à notre rencontre sur la grande route militaire, appelée voie Appienne, jusqu'au forum Appii, à cinquante milles de Rome sur la route de Naples, construite par le consul Appius, et près de la ville actuelle de Piperno. D'autres nous attendaient dans les trois tavernes, à dix-sept milles plus près de Rome.

Cette ébullition d'amour fraternel réjouissait l'âme de Paul. Salut, trois fois salut, jusqu'au jour où, après les tempêtes et les événements amers de la vie, nous nous retrouverons sur le rivage céleste. La mort dissoudra les chaînes de la terre, et l'amour donnera la libération du ciel.

Actes 28:16 : Actes 28:16 . Quand nous arrivâmes à Rome, le centurion livra les prisonniers au capitaine de la garde ; le capitaine de la cohorte prétorienne. La garde était un camp retranché dans la banlieue de Rome. Un gouvernement sage et régulier ne laissera pas la vie et les biens d'une métropole à la merci d'une foule furieuse et ivre, qu'une étincelle peut allumer pour se venger en un instant. Les voleurs et les meurtriers doivent avoir peur de l'épée, qui soutient le magistrat dans les exercices les plus sévères du devoir.

Mais Paul, sans doute par suite des bons offices du centurion, qui pendant tout le voyage avait agi par principe de bienveillance, dut demeurer seul, tenu par un soldat et portant une chaîne. Une grande grâce, afin qu'il prêche Christ avec plus d'intérêt et de puissance. Au bout de trois jours, il convoqua les juifs et récita son cas, ajoutant ce qui suit :

Actes 28:20 . Pour l'ESPOIR d'Israël, je suis lié par cette chaîne. Jérémie 14:8 . L'espérance d'Israël, le Messie. « Les pères ayant cette Espérance, ont servi Dieu jour et nuit. » Mais à Babylone, ils pleuraient en disant : notre espérance est perdue.

Ézéchiel 37:12 : Ézéchiel 37:12 . Le Christ, l'espérance, la bienheureuse espérance placée devant nous, l'espérance de l'évangile, est comme une ancre, sûre et inébranlable. Tite 2:13 .

Actes 28:23 . Quand ils eurent fixé un jour, plusieurs des principaux juifs vinrent à son logement. Christ était apparu à Paul, et il était débiteur de tous les hommes, pour les faire passer des ténèbres à la lumière. Les juifs les plus pieux croyaient, tandis que les méchants, endurcis, cherchaient à le tuer.

Actes 28:26 . En entendant, vous entendrez et vous ne comprendrez pas. Ce texte est souvent traduit d'une manière très différente de la lecture de la LXX, que saint Luc adopte ici. Il justifie Dieu et blâme entièrement les juifs pour leur obstination volontaire. Alors le Dr Whitby ajoute. La prophétie d'Isaïe à laquelle il est fait référence ici se présente ainsi dans notre traduction.

Allez et dites à ce peuple, écoutez bien, mais ne comprenez pas ; et voyez bien, mais ne percevez pas. Adoucis le cœur de ce peuple, alourdit ses oreilles et ferme ses yeux ; de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur coeur, et ne se convertissent, et ne soient guéris. Ésaïe 6:9 .

Afin de bien comprendre ce texte et quelques autres du même ordre, il convient de noter que les interprètes et les commentateurs ont remarqué deux règles que les traducteurs doivent prendre soin d'observer.

(1) Qu'une personne est parfois dans l'Écriture dit de faire une chose, alors que le sens est qu'il déclare seulement que la chose sera faite, ou qu'elle est déjà faite, par ceux qui sont capables de le faire. Ainsi Dieu dit à Jérémie : Je t'ai établi aujourd'hui sur les nations et sur les royaumes, à déraciner, et à abattre, et à détruire : Jérémie 1:10 .

Mais il est évident que ce n'était pas l'œuvre d'un prophète d'extirper, d'abattre ou de détruire, mais seulement de déclarer et de prédire ce qui allait arriver. De même les actions ici mentionnées, n'étant pas au pouvoir du prophète, il est certain que cet ordre signifiait seulement qu'il devait déclarer à ce peuple que son cœur est gras, que ses oreilles sont bouchées et ses yeux fermés. Par conséquent, là où il est commandé au prêtre de le rendre pur, dont la chair la lèpre avait recouvert toute la chair, de manière à être toute blanchie, nos traducteurs l'ont très bien rendu, qu'il le déclarera pur. Et donc aussi dans d'autres endroits.

(2) Qu'une chose est souvent dite être faite par une personne, qui seulement permet, ou tout au plus accorde qu'elle doit être faite ; comme on peut le voir dans Exode 4:21 ; Exode 7:13 ; Exode 8:19 ; Exode 9:7 ; Exode 9:35 ; Exode 14:8 ; Ésaïe 63:17 , et bien d'autres lieux d'écriture.

Ces deux règles peuvent être comprises dans celle-ci, que lorsqu'une écriture semble exprimer quelque chose de contraire à la juste raison, nous devons conclure qu'elle doit admettre un autre sens ; et par ceux-ci nous pouvons facilement rectifier la plupart des défauts qui doivent être trouvés dans toutes les versions ; spécialement ceux qui attribuent à Dieu des actions indignes de lui et incompatibles avec sa sainteté, sa justice, sa bonté et le reste de ses attributs divins.

Les traducteurs font dire à Moïse, dans Deutéronome 29:4 , que Dieu n'avait pas donné aux Israélites un cœur pour percevoir, et des yeux pour voir, et des oreilles pour entendre ; d'où les libertins profitent de l'occasion pour se disculper et déposer tous leurs péchés à la porte de Dieu. Pourtant, celui qui ouvre le livre peut découvrir que Dieu reproche fortement à ce peuple son incrédulité, sa stupidité et son obstination dans ses péchés ; malgré toutes les exhortations qu'il leur avait données, toutes les promesses qu'il avait faites de les bénir, s'ils écoutaient son conseil ; les terribles menaces de les livrer à leurs ennemis, et de les mettre dans la misère et la ruine ; et enfin, malgré tous les miracles qu'il avait opérés en leur faveur, depuis le début de leur servitude égyptienne, de les engager à observer ses lois.

Comment donc est-il possible d'imaginer que Dieu, après tout cela, pour justifier son traitement envers eux, et pour les convaincre de leur méchanceté, dise qu'il ne leur avait pas donné un cœur pour percevoir ses desseins, ni des yeux ni des oreilles pour considérer eux. Il faut donc réformer toutes les versions en ce lieu, et dire avec Moïse, Dieu ne vous a-t-il pas donné un cœur, etc. Il n'y a guère de personne qui puisse sans étonnement lire ce que les traductions font dire à Jésus-Christ et à ses apôtres, en référence à la même prophétie d'Isaïe, dans Matthieu 13:14 ; Marc 4:12 ; Luc 8:10 ; Jean 12:40 ; Romains 11:8 .

Notre Seigneur a parlé en paraboles, mais ces versions et interprétations leur donnent un sens tout à fait opposé à la nature et au dessein d'une parabole, qui est une manière claire et simple de parler, proportionnée à la compréhension des personnes les plus modestes ; un exemple ou une comparaison empruntée à ce que les plus ignorants peuvent comprendre, pour expliquer quelque chose qui pourrait avoir quelque difficulté.

Maintenant, il semble très étrange que notre Sauveur parle à la multitude en paraboles, c'est-à-dire d'une manière simple et familière, afin qu'ils ne le perçoivent pas ou ne le comprennent pas. Le vrai moyen de ne pas être compris d'eux, c'était de parler dans les mystères ; mais le texte nous dit que, pour cette même raison, il ne leur parlait pas par des mystères, comme il le faisait aux disciples, mais par des paraboles.

De telles traductions sont contraires au dessein de la venue de Christ dans le monde, et y poursuivant si longtemps ; ce qui devait, dans une grande mesure, réformer l'humanité et la rendre plus sage et meilleure. Acte 10:38. 1 Timothée 2:4 . Tit 2:12. 2 Pierre 3:9 .

Et comme il a conçu le bien de l'humanité en général, de même il a conçu d'une manière toute particulière le bien de la nation juive, de la brebis perdue d'Israël, que ces paroles d'Isaïe concernent particulièrement. Parmi eux, il a vécu, à eux il a prêché, devant eux il a accompli de nombreuses œuvres puissantes. A la vue de leur ruine imminente, il pleura pour eux, il pria pour eux, après qu'ils eurent rejeté tous ses appels et invitations, et même en le crucifiant, et en le traitant avec toutes les indignités et blessures que leur malice pouvait inventer, ou leur pouvoir infliger . C'est à eux qu'il envoya d'abord ses apôtres, qui ne se tournèrent vers les gentils que lorsque les juifs se furent révélés tout à fait obstinés et incurables.

Or, comment imaginer qu'il ait pu avoir le dessein de les aveugler et de les endurcir pour qui il avait tant fait et tant souffert ? En effet, si cela avait été vrai, ils auraient pu à juste titre dénoncer devant Dieu, comme nos traducteurs le font faire à leurs ancêtres. Ésaïe 63:17 . « Oh Seigneur, pourquoi nous as-tu détournés de tes voies et endurci nos cœurs à cause de ta peur ? » À une telle divinité je tremble et tremble.

Quelques philosophes ont bien pris plaisir à s'exprimer obscurément : mais loin de nous l'idée d'attribuer un tel dessein au Sauveur du monde, qui ne faisait acception de personne ; qui a adapté ses doctrines à toutes les capacités, car il aurait tout à être sauvé, et est devenu une propitiation pour les péchés du monde entier. Bref, ce durcissement n'implique pas la nécessité de faire le mal, comme il ressort de ce que saint Paul déclare clairement, concernant les païens idolâtres et les juifs au cou raide.

Actes 28:30 . Paul passa deux années entières dans sa propre maison louée, prêchant le royaume de Dieu, jusqu'à ce qu'il plut au Seigneur de le délivrer de la gueule du lion, ayant asservi ses liens au succès de l'évangile.