Actes 4:1-37

Actes 4:1 . Le capitaine du temple était le capitaine de la garde et veillait à ce que les lévites accomplissaient leur devoir jour et nuit. Il les frappait et mettait le feu à leurs vêtements, s'il les trouvait endormis sur leur poste. D'où l'expression, Béni soit celui qui veille et garde ses vêtements. Apocalypse 16:15 .

Actes 4:3 . Ils leur imposèrent les mains et les mirent en attente. Confinés, semble-t-il, dans un endroit du temple, utilisé à cette fin. Au chapitre suivant, nous retrouvons les apôtres arrêtés et envoyés à la prison commune.

Actes 4:4 . Le nombre des hommes qui ont cru était d'environ cinq mille. Ils eurent à peine le temps de compter les femmes.

Actes 4:5 . Le lendemain, alors qu'un très grand conclave de prêtres et d'anciens était réuni, Pierre leur adressa un sermon d'une éloquence vraiment prophétique que leurs oreilles n'avaient jamais entendu. Il était rempli du Saint-Esprit, le grand inspirateur de sagesse, de courage et de parole.

Actes 4:8 . Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit et spécialement inspiré pour s'adresser au concile dans l'esprit des anciens prophètes, leur dit toute la vérité concernant le Seigneur de gloire, et les fit trembler de peur que le sang du Sauveur ne vienne sur eux. Il déclara que le nom de Jésus avait guéri le boiteux ; et avec une langue sans faille, que Dieu avait ressuscité des morts le Sauveur qu'ils avaient crucifié, et l'avait fait asseoir à sa droite.

Bien plus, que Dieu avait fait du Christ, la pierre rejetée, la tête du coin de son temple vivant, et qu'il était le seul Sauveur des hommes. Le Saint-Esprit était une fontaine d'éloquence dans son cœur, et il évitait de ne pas déclarer tout le conseil de Dieu. Voir sur Psaume 110:1 ; Psaume 118:22 ; Matthieu 21:44 .

Actes 4:12 . Il n'y a pas non plus de salut dans aucun autre. Dans l'église, dont le tabernacle était une figure, il ne devait y avoir qu'un roi, un prêtre, un autel, un propitiatoire. Il n'y a donc d'autre nom que celui de Jésus, par lequel les hommes doivent être sauvés. C'était un coup audacieux devant les dirigeants, qui s'étaient vantés d'être les « disciples de Moïse ». Jean 9:28 .

Actes 4:23 . Ils allèrent à leur propre compagnie et rapportèrent tout ce que les principaux sacrificateurs et les anciens avaient dit. La victoire de ces deux apôtres sur le concile fut une contrepartie du miracle opéré sur le boiteux. Il est vrai que l'évangile étant sa propre évidence, n'a besoin en principe d'aucun appui de miracles. Mais contre un conseil si savant et si fort ; contre un concile des plus ardents à se justifier en versant le sang du Saint et du Juste : concile soutenu par tout le Lévitique, il n'apparaît pas comment le Rédempteur crucifié aurait pu être prêché efficacement comme le Sauveur du monde, sans quelque aide des miracles.

Actes 4:32 . Et la multitude de ceux qui croyaient étaient d'un seul cœur et d'une seule âme. Leur nombre, femmes comprises, dépassait maintenant les dix mille et augmentait de jour en jour. Le passage qui suit est en partie répété du deuxième chapitre, pour montrer que lorsque cette église devint grande, leur piété et leur amour continuèrent sans relâche. C'est l'église des premiers-nés, qui n'a pas dégénéré à l'âge apostolique. Dans tous les lieux de leur dispersion, ils portaient le flambeau de la gloire pour illuminer le monde.

Actes 4:33 . Avec une grande puissance, les apôtres ont témoigné de la résurrection du Seigneur Jésus. Le pouvoir de la prière et de la prédication, qui ébranla l'endroit, car comme Jacob et Moïse, ils avaient le pouvoir avec Dieu. Ils ont également témoigné avec une grande puissance d'argumentation, convaincant les hommes que Jésus était le Christ. Avec une grande puissance d'amour et de zèle, qui méprisait toute souffrance pour lui ; avec un grand succès en amenant une multitude de convertis. Leur « évangile est venu non seulement en paroles, mais aussi avec puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance ».

Actes 4:36 . José surnommé Barnabas. Ce lévite, par la vente de ses biens, montra sa foi en Christ, et qu'il pouvait se fier à la providence. Il était l'un des soixante-dix disciples. Après avoir voyagé en Asie, Barnabas se rendit à Rome et fut le premier à prêcher l'évangile dans la ville impériale. Le bien-aimé Clément, alors philosophe païen, vit un homme haranguant une foule et alla l'entendre.

Il s'aperçut que le locuteur était un étranger, et qu'il ne parlait pas selon les règles de l'art. Néanmoins, il y avait une telle douceur divine persuasive dans son discours, comme captivé son âme. Clément, dès lors, se convertit et devint un illustre trophée du ministère de Barnabas. Eusèbe ; et le christianisme primitif de Whiston. L'église de Milan revendique Barnabé comme son fondateur.

REFLEXIONS.

On ne peut que remarquer l'impolitique des persécutions religieuses, quand les objets de l'outrage n'offrent aucune violence aux lois, ni ne menacent leur patrie. C'est l'effet funeste de la fête et de la passion. Sa faiblesse et sa méchanceté deviennent apparentes, et il exalte finalement la cause qu'il souhaite détruire. Les erreurs mentales, et en particulier dans les tendres préoccupations de la conscience et du salut, devraient être corrigées par l'argumentation et la main mutuelle de l'amour.

L'enquête publique faite par le conseil juif pour savoir par quel pouvoir l'homme impuissant était guéri, marquait un but malveillant et une intention de l'attribuer au diable. Mais, de par la fermeté des apôtres, elle magnifia le nom de Jésus et exalta la mission divine de ses serviteurs.

Nous sommes ensuite appelés à remarquer le courage et la constance de Pierre et Jean. Remplis de convictions sublimes de la divinité et des offices de leur Seigneur, les princes n'étaient pour eux que comme les autres hommes. Ils ont rendu leur témoignage et ont magnifié leur ministère à l'abri de toute peur. Ce courage et cette excellence de caractère correspondaient aux promesses du Christ et à la gloire de la pentecôte qui reposait encore sur elles. Ils étaient des témoins invincibles et d'illustres ambassadeurs de la gloire du Sauveur.

La piété des convertis correspond aux premières ouvertures de la gloire de l'Évangile. La multitude était d'un seul cœur et d'une seule âme ; leur éclat n'était pas entaché de passions ignobles, de controverses ecclésiastiques, de factions laïques et de guerres. La gloire de leur maître engloutissait toute autre pensée, et de grandes effusions de son amour sanctifiaient tous les cœurs. Ils étaient tous prophètes, tous prêtres, tous rois.

Leur piété et leur amour étaient proverbiaux. Ils restèrent inébranlables dans la communion avec les apôtres : peu d'entre eux reculèrent ou furent ébranlés dans leur confiance. Ils se distinguaient également par la prière privée et sociale, par des jeûnes fréquents et une communion hebdomadaire. Leur amour pour les pauvres et leur gentillesse envers les étrangers étaient étonnants. Ils ont librement continué à vendre des maisons et des terres pour soutenir les veuves, excommuniées de la synagogue pour la foi du Christ.

Telle est l'action efficace de son pouvoir envers nous qui croyons. Les idées d'adoption et d'une fraternité éternelle à la droite de Dieu bannissaient du cœur les passions les plus mesquines et ouvraient la main avec une provision libérale. Fronto, dans sa lettre à l'évêque de Roan, aujourd'hui Rouen, nous dit que les dames du sang le plus noble visiteraient leurs sœurs affligées dans le Seigneur ; celui-là conversait avec les malades, de Jésus et du ciel ; un autre panserait ses plaies, et un troisième lui préparerait à manger.

Celle qui était ainsi assistée pensait voir l'image de Jésus dans leur bonté et leur amour, et ceux qui l'assistaient pensaient voir l'image de Jésus dans la foi, la piété et la patience de leur sœur affligée. Ainsi toute l'église, du riche au pauvre, était une famille d'amour, et la plus belle image de la société céleste. « Et une grande grâce était sur eux tous. » Voir Christianisme primitif du Dr CAVE. Un copieux extrait a été réimprimé par M. Wesley, dans sa Christian Library : vol. 31. Cave's est une œuvre d'un grand mérite.