Actes 5:1-42
1 Mais un homme nommé Ananias, avec Saphira sa femme, vendit une propriété,
2 et retint une partie du prix, sa femme le sachant; puis il apporta le reste, et le déposa aux pieds des apôtres.
3 Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint Esprit, et que tu aies retenu une partie du prix du champ?
4 S'il n'eût pas été vendu, ne te restait-il pas? Et, après qu'il a été vendu, le prix n'était-il pas à ta disposition? Comment as-tu pu mettre en ton coeur un pareil dessein? Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu.
5 Ananias, entendant ces paroles, tomba, et expira. Une grande crainte saisit tous les auditeurs.
6 Les jeunes gens, s'étant levés, l'enveloppèrent, l'emportèrent, et l'ensevelirent.
7 Environ trois heures plus tard, sa femme entra, sans savoir ce qui était arrivé.
8 Pierre lui adressa la parole: Dis-moi, est-ce à un tel prix que vous avez vendu le champ? Oui, répondit-elle, c'est à ce prix-là.
9 Alors Pierre lui dit: Comment vous êtes-vous accordés pour tenter l'Esprit du Seigneur? Voici, ceux qui ont enseveli ton mari sont à la porte, et ils t'emporteront.
10 Au même instant, elle tomba aux pieds de l'apôtre, et expira. Les jeunes gens, étant entrés, la trouvèrent morte; ils l'emportèrent, et l'ensevelirent auprès de son mari.
11 Une grande crainte s'empara de toute l'assemblée et de tous ceux qui apprirent ces choses.
12 Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient au milieu du peuple par les mains des apôtres. Ils se tenaient tous ensemble au portique de Salomon,
13 et aucun des autres n'osait se joindre à eux; mais le peuple les louait hautement.
14 Le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, s'augmentait de plus en plus;
15 en sorte qu'on apportait les malades dans les rues et qu'on les plaçait sur des lits et des couchettes, afin que, lorsque Pierre passerait, son ombre au moins couvrît quelqu'un d'eux.
16 La multitude accourait aussi des villes voisines à Jérusalem, amenant des malades et des gens tourmentés par des esprits impurs; et tous étaient guéris.
17 Cependant le souverain sacrificateur et tous ceux qui étaient avec lui, savoir le parti des sadducéens, se levèrent, remplis de jalousie,
18 mirent les mains sur les apôtres, et les jetèrent dans la prison publique.
19 Mais un ange du Seigneur, ayant ouvert pendant la nuit les portes de la prison, les fit sortir, et leur dit:
20 Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie.
21 Ayant entendu cela, ils entrèrent dès le matin dans le temple, et se mirent à enseigner. Le souverain sacrificateur et ceux qui étaient avec lui étant survenus, ils convoquèrent le sanhédrin et tous les anciens des fils d'Israël, et ils envoyèrent chercher les apôtres à la prison.
22 Les huissiers, à leur arrivée, ne les trouvèrent point dans la prison. Ils s'en retournèrent, et firent leur rapport,
23 en disant: Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée, et les gardes qui étaient devant les portes; mais, après avoir ouvert, nous n'avons trouvé personne dedans.
24 Lorsqu'ils eurent entendu ces paroles, le commandant du temple et les principaux sacrificateurs ne savaient que penser des apôtres et des suites de cette affaire.
25 Quelqu'un vint leur dire: Voici, les hommes que vous avez mis en prison sont dans le temple, et ils enseignent le peuple.
26 Alors le commandant partit avec les huissiers, et les conduisit sans violence, car ils avaient peur d'être lapidés par le peuple.
27 Après qu'ils les eurent amenés en présence du sanhédrin, le souverain sacrificateur les interrogea en ces termes:
28 Ne vous avons-nous pas défendu expressément d'enseigner en ce nom-là? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme!
29 Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes.
30 Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois.
31 Dieu l'a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.
32 Nous sommes témoins de ces choses, de même que le Saint Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.
33 Furieux de ces paroles, ils voulaient les faire mourir.
34 Mais un pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi, estimé de tout le peuple, se leva dans le sanhédrin, et ordonna de faire sortir un instant les apôtres.
35 Puis il leur dit: Hommes Israélites, prenez garde à ce que vous allez faire à l'égard de ces gens.
36 Car, il n'y a pas longtemps que parut Theudas, qui se donnait pour quelque chose, et auquel se rallièrent environ quatre cents hommes: il fut tué, et tous ceux qui l'avaient suivi furent mis en déroute et réduits à rien.
37 Après lui, parut Judas le Galiléen, à l'époque du recensement, et il attira du monde à son parti: il périt aussi, et tous ceux qui l'avaient suivi furent dispersés.
38 Et maintenant, je vous le dis ne vous occupez plus de ces hommes, et laissez-les aller. Si cette entreprise ou cette oeuvre vient des hommes, elle se détruira;
39 mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire. Ne courez pas le risque d'avoir combattu contre Dieu.
40 Ils se rangèrent à son avis. Et ayant appelé les apôtres, ils les firent battre de verges, ils leur défendirent de parler au nom de Jésus, et ils les relâchèrent.
41 Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus.
42 Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d'enseigner, et d'annoncer la bonne nouvelle de Jésus Christ.
Actes 5:3 . Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur pour mentir au Saint-Esprit. Ces mots indiquent non seulement qu'Ananias était un ministre de la parole, mais qu'il avait pour une fois cédé son cœur à l'esprit impur. Castellio lit, Ut spiritum Sanctum falleres. Ananias parla comme si le Saint-Esprit avait prononcé la tromperie.
Maintenant, les gentils semblent d'accord, que la vierge ou la pythonisse qui livrerait un mensonge comme l'oracle d'un dieu devrait subir la mort. Ananias était sans voix, après avoir entendu l'accusation solennelle portée contre lui.
Actes 5:6 . Ils l'ont emporté et enterré. Dans les pays chauds, ils enterrent encore les morts le jour de leur mort, si cela peut être fait commodément.
Actes 5:11 . Une grande peur s'empara de toute l'église. Ils pourraient faire allusion à la sentence de Dieu contre le roi Achazia, 2 Rois 1 .; et à la sentence de mort prononcée contre Hananiah, le faux prophète. Jérémie 28 . Le Christ a dans l'église une épée à deux tranchants ; et elle doit être sanctifiée par les coups de sa verge.
Actes 5:12 . Ils étaient tous d'un commun accord sous le porche de Salomon. Voir les notes sur Jean 10:23 .
Actes 5:16 . Une multitude sortait des villes alentour, amenant des malades. Ainsi s'accomplissaient les paroles du Christ : Vous ferez des œuvres plus grandes que celles-ci, en nombre, parce que je m'en vais au Père et je vous dote de puissance.
Actes 5:17 . Alors le grand-prêtre se leva, et tous les sadducéens qui composaient le conseil s'indignèrent. Les infidèles prenant la tête de cette persécution, indique que des raisons politiques ont été attribuées pour les procédures rigoureuses contre l'église. Ce fut la deuxième tempête qui se leva rapidement et que les anges, pour le moment, conjurèrent, afin que les jeunes convertis puissent acquérir une stabilité dans la foi.
Actes 5:20 . Allez, tenez-vous debout et dites dans le temple au peuple toutes les paroles de cette vie. Ne vous évanouissez pas dans la bataille, Dieu est de votre côté ; réfutez les sadducéens vos persécuteurs, qui nient un état futur. L'évangile démontre en particulier l'immortalité et la vie. Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils.
1 Jean 5:11 . Ainsi sont toutes les successions de promesses. « Parce que je vis, vous vivrez aussi. Celui qui croit au Fils de Dieu a la vie éternelle. » Jean 3:36 .
Actes 5:31 . Lui a Dieu exalté un Prince et un Sauveur. Pierre prend soin ici d'utiliser les paroles des prophètes. Le Messie est le Prince : Le Messie est le Sauveur : Le Messie est égal au Sire, parce que le Père l'a appelé, et non un ange, à s'asseoir à sa droite. Christ est exalté comme dispensateur de la grâce, pour donner la repentance, un cœur brisé et contrit aux rebelles, même à ceux qui l'ont crucifié, et les joies de la rémission dans toutes les consolations du Saint-Esprit. C'est la grâce et la vérité qui sont venues par Christ.
Actes 5:34 . Gamaliel, docteur en droit. Il succéda à la présidence du grand Hillel, un homme d'une grande érudition. Certains disent que lui et son fils Abibon sont devenus chrétiens. Gamaliel serait le fils de Siméon, qui prit notre Sauveur dans ses bras, lors de sa présentation au temple. Luc 2:35 .
Actes 5:36 . Avant ces jours, Theudas se souleva contre le pouvoir romain, qui fut tué et ses hommes dispersés. L'Antiquité de Josèphe. lib. 10. casquette. 1. Après lui, Judas de Galilée leva une armée pour s'opposer à la capitation, mentionnée dans Luc 2 . Il périt aussi, et ses forces furent dispersées. Par conséquent, si ce travail est des hommes, il sera réduit à néant ; mais s'il vient de Dieu, vous ne pouvez pas le renverser. Ainsi dit Gamaliel, et vraiment la sagesse vaut mieux que la force.
REFLEXIONS.
Ce chapitre s'ouvre sur un nuage sombre, après le plus beau soleil de la grâce. Il découvre le mystère dormant de l'iniquité qui commença à opérer dans l'église. La vente des maisons et des terres, qui se faisait selon les besoins de l'église, était très populaire et découvrit une charité divine. Ananias, censé être l'un des cent vingt, vendit une possession et n'en rapporta qu'une partie du prix. Son orgueil voulait conserver tout l'honneur, tandis que sa convoitise retenait une partie du prix.
Ici, nous voyons le péché épouvantable d'un mensonge froid et délibéré ; car lorsqu'un homme ment par erreur, son cœur est innocent, et il ne peut se reprocher que de l'inattention et du mal que peut faire son erreur. Dieu est vérité : ses œuvres sont l'image de la vérité. Le soleil ne ment pas au matin, mais se lève à l'heure convenue ; et il est fidèle aux saisons de l'année. Pourquoi alors l'homme face au soleil mentirait-il à son frère.
L'équivoque est, selon Dieu, la même chose qu'un mensonge palpable. Ananias avait en effet vendu le terrain pour tant, mais il l'avait aussi vendu pour plus. Cela n'a ni diminué son péché ni atténué sa punition : cela a plutôt ajouté de la ruse à la culpabilité.
C'était un mensonge des plus graves, étant l'effet d'un conseil et d'un accord pour tenter le Seigneur. L'homme et sa femme étaient également coupables et également punis d'une mort instantanée. Combien énormes sont les jugements du ciel. Puissent-ils nous enseigner la justice et nous sanctifier par la crainte dans toutes les générations. Ce coup purificateur de Dieu montrerait son souci immédiat de sanctifier l'église. Si Ananias était mort seulement, les médecins qui cherchent une cause physique pour chaque conséquence auraient pu dire que c'était une apoplexie occasionnée par l'excitation, mais le même événement tombant sur sa femme et à la distance de trois heures, montre la main de Dieu. Ces coups donneraient l'alarme appropriée aux hypocrites et à tous les faux frères.
Il faut aussi remarquer qu'après la ratification d'une alliance et la promulgation d'une loi, Dieu a souvent infligé un châtiment immédiat aux premiers transgresseurs présumés. Adam et Eve ont perdu leur gloire et sont devenus mortels pour la première fois. Nadab et Abihu ont été brûlés pour avoir offert un feu étrange. De la même manière, le premier blasphémateur et le premier non-respect du sabbat ont tous deux été lapidés pour avoir osé offenser ; et bien que la providence réserve souvent le châtiment pour le dernier, le pécheur ne s'en tirera pas mieux pour un long mépris de la miséricorde.
Les cas d'apostasie flagrante sont souvent marqués, même dans ces derniers temps, par d'horribles expressions de mécontentement divin. J'ai remarqué quelques tristes cas de rebelles, qui sont actuellement morts sous la censure de l'église ; et la charité me ferait espérer que le châtiment ne tombait que sur le corps. Mais en ce qui concerne la providence, les hommes meurent souvent dans l'acte immédiat du crime. En 1789, j'ai lu une inscription de cette nature sur la place du marché de Devizes, concernant Ruth Pearce, mais l'inscription est maintenant supprimée.
Et le vénérable Richard Pearce, de Bradford, Wilts, m'a donné le récit suivant de cette visite. Quatre pauvres femmes se sont jointes pour acheter un chargement de blé le jour du marché. Le prix était de dix-sept shillings ; chaque femme remettait son argent dans la main du fermier. En comptant, dit-il, je n'ai que seize shillings et neuf pence. J'ai donné quatre shillings et threepense dit un ; et j'ai donné quatre shillings et trois frais ont dit le deuxième, et ainsi a dit le troisième.
Alors Ruth, dit l'un d'eux, ça doit être toi. Elle a rejoint Et, si je n'ai pas donné quatre shillings et trois centimes, je souhaite que je pourrais tomber mort. C'est affreux d'ajouter, elle est tombée morte sur le coup, et le triple a été retrouvé dans sa main ! Les paroissiens ont érigé de façon très louable un monument pour dissuader toute personne du péché odieux de mentir.