Actes 6:1-15
1 En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour.
2 Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
3 C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.
4 Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole.
5 Cette proposition plut à toute l'assemblée. Ils élurent Étienne, homme plein de foi et d'Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche.
6 Ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains.
7 La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissaient à la foi.
8 Étienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.
9 Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle des Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d'Asie, se mirent à discuter avec lui;
10 mais ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à l'Esprit par lequel il parlait.
11 Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.
12 Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et l'emmenèrent au sanhédrin.
13 Ils produisirent de faux témoins, qui dirent: Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi;
14 car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données.
15 Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin ayant fixé les regards sur Étienne, son visage leur parut comme celui d'un ange.
Actes 6:1 . Murmure des Grecs contre les Hébreux. Le mot original ici rendu Grecs est Hellénistes ; de Hellen, fils de Deucalion, roi de Thessalie, qui se noya lors de l'inondation qui mit toute la Thessalie sous les eaux, deux cent quarante huit ans après le déluge d'Ogygès. Érasme dit que les anciens juifs appelaient de ce nom toutes les nations incirconcises ; et il semblerait qu'il en soit ainsi, car Marc appelle la femme de Tyr et de Sidon une helléniste : chap.
Actes 7:26 . Mais après la dispersion des Juifs parmi les Gentils, le terme s'est progressivement appliqué à tous les Juifs nés parmi les Gentils, et qui parlaient pour la plupart la langue grecque. Annote. Anvers édition. 1538. Ces hellénistes étaient assurément circoncis, et ils se distinguent évidemment des prosélytes au chap.
Actes 2:11 . Abraham est appelé Hébreu, dit le rabbin Néhémie, dans Lightfoot, parce qu'il descend d'Heber. D'autres rabbins disent qu'il a tiré ce nom parce qu'il utilisait la langue de ceux d'au-delà de l'Euphrate. Par conséquent, nous pouvons en déduire qu'ils sont appelés hellénistes à cause de leur naissance et de leur langue étrangères. Les veuves des personnes nées à Jérusalem, étant donc mieux connues, recevaient une meilleure attention que les veuves des étrangers. C'était un défaut, mais non conçu.
Parce que leurs veuves étaient négligées dans le ministère quotidien. La faim crie aux oreilles du ciel. Le prix du blé en Angleterre pendant la guerre était presque le double de son prix à l'étranger. Maintenant, la dépression écrase le fermier, et le fermier écrase les pauvres. Des associations paroissiales se forment donc pour construire de grandes pensions pour les pauvres, et les couper des liens les plus tendres de la nature, où leurs gémissements ne peuvent être entendus, ni leurs larmes vues.
En France, les pauvres sont vraiment pauvres ; mais ils reçoivent un pain le lundi et un autre le jeudi. Les hommes riches ont une liste de veuves et de pauvres aveugles et boiteux, auxquels ils font l'aumône hebdomadaire. Je suis horrifié par le nouveau nom de ces internats.
Actes 6:3 . Regardez parmi vous sept hommes au rapport honnête. La fonction de diacre est la même dans l'église chrétienne que dans les synagogues juives, d'où elle dérive. Voir la note sur Matthieu 4:23 . C'était un bureau rempli à la fois par des ministres et des membres de l'église, et assez souvent par des femmes.
Phebe était une diaconesse de l'église de Cenchrea. Romains 16:1 . Et je ne sais pas pourquoi la Vulgate et d'autres versions devraient rendre l'original "ministre ou serviteur". L'église grecque était obligée d'ordonner de pieuses matrones à cette fonction pour avoir accès à leur propre sexe. Quant à l'injonction, de rechercher des personnes convenables pour l'office, je n'y vois aucune irrégularité, pour la distribution de leurs aumônes ; je ne vois pas non plus de lien entre cela et l'appel des ministres à la fonction sacrée, qui doit toujours provenir de l'Esprit de Dieu.
Les effets extérieurs guideront alors les ministres et le peuple en les appelant à l'œuvre. Mais l'adjectif que l'on peut nommer sur cette affaire, à qui commettions ce ministere, importe la sanction apostolique et l'accusation d'impartialité. Les mêmes officiers étaient dans les synagogues. Il est probable que la ville était divisée en sept quartiers, pour la surintendance temporelle et spirituelle des pauvres, et pour le culte de Dieu.
Actes 6:5 . Ils ont choisi Etienne, plein de foi et du Saint-Esprit. Stephen était aussi un ministre de la parole. Tous les sept diacres sont appelés par leurs noms grecs, bien que six d'entre eux soient juifs de naissance ; mais leurs parents auraient pu vivre parmi les grecs. Leurs noms sont aussi des noms de dignité ou de respect. Stephen, une couronne.
Philippe, un amoureux des chevaux. Nicolas, un souverain du peuple. Ce dernier, un gentil de naissance et d'éducation, est chargé par Jean, dans Apocalypse 2:6 , et par certains des pères, de défendre la pratique des gentils de la polygamie, bien qu'il ait lui-même vécu dans la chasteté. Prochorus et Nicanor auraient été martyrisés à Chypre.
Actes 6:6 . Qu'ils ont mis devant les apôtres; et quand ils eurent prié, ils leur imposèrent les mains. Cela s'accompagnait sans aucun doute d'accusations appropriées de fidélité envers Dieu et l'église.
Le nom donné à ces officiers est grec : διακονος, diacre : διακονη, diaconesse : διακονειν, pour servir, pour servir à table, comme il est expliqué dans Actes 6:2 . Il n'est pas raisonnable que nous abandonnions la parole de Dieu et « servions à table ». Dans cette optique, lorsque notre Sauveur a béni et rompu le pain, il a humblement servi d'archidiacre de l'église et nous a donné un exemple d'humilité.
Dans les auteurs grecs, le terme s'applique aux serveurs lors d'un festin. Les diaconesses de l'église primitive, en plus d'accomplir d'autres services, portaient les éléments sacrés de la table du Seigneur (le pain, comme disaient nos pères saxons, ayant d'abord été «sanctifié à Husel») à leurs sœurs malades et absentes de la ville .
Actes 6:9 . Alors surgit certains de la synagogue la synagogue des libertins, dont les pères avaient été libérés de la servitude : une race basse dégénérée.
Actes 6:10 . Ils n'ont pas pu résister à la sagesse et à l'esprit par lesquels il parlait. Ainsi se réalisa le proverbe : celui qui a le pire en logique se met en colère : mais la colère ici était de la folie.
Actes 6:11 : Actes 6:11 . Ils subornaient des hommes qui disaient : nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse. Jézabel, mortifiée de la fermeté de Naboth, fit de même ; ne considérant pas que sa vie paierait bientôt celle du sujet. C'est ce qui s'est avéré pour ces dirigeants lors de la chute tragique de Jérusalem. Le sang des saints « ne sera pas purifié par le sacrifice ».
Actes 6:15 . Le conseil vit son visage comme s'il avait été le visage d'un ange. Dieu lui inspira une gloire et une sainteté intérieures, qui émanaient de son aspect pour convaincre tous de sa pureté ; car il n'avait personne pour affronter la race parjure et prouver l'innocence et la sainteté de sa vie.
REFLEXIONS.
Nous voyons ici la dignité et la gloire de la fonction sacrée. Les apôtres ne voulaient pas quitter le ministère, ni interrompre son exercice pour servir les tables de l'église ; d'autres pouvaient le faire peut-être aussi bien qu'eux, mais d'autres ne pouvaient pas remplir le sanctuaire. Quel dommage alors que tant de ministres précieux soient obligés à notre époque d'enseigner des écoles et de suivre des métiers, parce que les oblations de l'église sont trop petites pour leur entretien. Mais si les ministres font cela pour réaliser des fortunes, le principe, à mon avis, est une déchéance du ministère : nous ne pouvons pas servir Dieu et Mammon.
Lorsque des griefs surgissent dans l'église, et que la partialité est elle-même un vrai grief, il est du devoir des anciens de se réunir, et par des conseils unis et sobres, de les réparer dès les premières plaintes. Cette blessure guérit mieux qui est rapidement pansée : elle se fâche et s'envenime par le retard. Dans la maison de Dieu, nous ne devons connaître aucun homme selon la chair. Si nos parents et amis sont en faute, nous ne devons pas les connaître comme des parents. Ainsi Lévi obtint des applaudissements, car en purgeant la culpabilité du veau d'or, il ne connaissait ni son père ni sa mère.
Les charités et une attention appropriée aux malades et aux pauvres sont parmi les premières et les meilleures preuves que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs. C'était le grand test que le christianisme primitif était de Dieu, et ce doit être à travers tous les âges la preuve invariable que nous avons l'esprit qui était en Christ.
La conversion des prêtres en si grand nombre à la foi du Christ, est aussi une preuve la plus éclatante de l'origine divine de notre religion. Que l'on considère leurs préjugés, que l'on considère la perte de pain qu'ils ont subie immédiatement, ou la persécution qu'ils ont subie instantanément, leur foi est la preuve qu'une conviction divine en a été l'origine. Ce n'était pas un homme étrange et particulier, mais une compagnie d'hommes instruits et bien informés qui risquaient noblement leur vie et leurs intérêts pour le Seigneur de gloire.