Actes 8:1-40
1 Saul avait approuvé le meurtre d'Étienne. Il y eut, ce jour-là, une grande persécution contre l'Église de Jérusalem; et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie.
2 Des hommes pieux ensevelirent Étienne, et le pleurèrent à grand bruit.
3 Saul, de son côté, ravageait l'Église; pénétrant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes, et les faisait jeter en prison.
4 Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole.
5 Philippe, étant descendu dans la ville de Samarie, y prêcha le Christ.
6 Les foules tout entières étaient attentives à ce que disait Philippe, lorsqu'elles apprirent et virent les miracles qu'il faisait.
7 Car des esprits impurs sortirent de plusieurs démoniaques, en poussant de grands cris, et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris.
8 Et il y eut une grande joie dans cette ville.
9 Il y avait auparavant dans la ville un homme nommé Simon, qui, se donnant pour un personnage important, exerçait la magie et provoquait l'étonnement du peuple de la Samarie.
10 Tous, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, l'écoutaient attentivement, et disaient: Celui-ci est la puissance de Dieu, celle qui s'appelle la grande.
11 Ils l'écoutaient attentivement, parce qu'il les avait longtemps étonnés par ses actes de magie.
12 Mais, quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus Christ, hommes et femmes se firent baptiser.
13 Simon lui-même crut, et, après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe, et il voyait avec étonnement les miracles et les grands prodiges qui s'opéraient.
14 Les apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean.
15 Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu'ils reçussent le Saint Esprit.
16 Car il n'était encore descendu sur aucun d'eux; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.
17 Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint Esprit.
18 Lorsque Simon vit que le Saint Esprit était donné par l'imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l'argent,
19 en disant: Accordez-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j'imposerai les mains reçoive le Saint Esprit.
20 Mais Pierre lui dit: Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s'acquérait à prix d'argent!
21 Il n'y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton coeur n'est pas droit devant Dieu.
22 Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton coeur te soit pardonnée, s'il est possible;
23 car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de l'iniquité.
24 Simon répondit: Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous avez dit.
25 Après avoir rendu témoignage à la parole du Seigneur, et après l'avoir prêchée, Pierre et Jean retournèrent à Jérusalem, en annonçant la bonne nouvelle dans plusieurs villages des Samaritains.
26 Un ange du Seigneur, s'adressant à Philippe, lui dit: Lève-toi, et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert.
27 Il se leva, et partit. Et voici, un Éthiopien, un eunuque, ministre de Candace, reine d'Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer,
28 s'en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Ésaïe.
29 L'Esprit dit à Philippe: Avance, et approche-toi de ce char.
30 Philippe accourut, et entendit l'Éthiopien qui lisait le prophète Ésaïe. Il lui dit: Comprends-tu ce que tu lis?
31 Il répondit: Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide? Et il invita Philippe à monter et à s'asseoir avec lui.
32 Le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci: Il a été mené comme une brebis à la boucherie; Et, comme un agneau muet devant celui qui le tond, Il n'a point ouvert la bouche.
33 Dans son humiliation, son jugement a été levé. Et sa postérité, qui la dépeindra? Car sa vie a été retranchée de la terre.
34 L'eunuque dit à Philippe: Je te prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi? Est-ce de lui-même, ou de quelque autre?
35 Alors Philippe, ouvrant la bouche et commençant par ce passage, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus.
36 Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l'eau. Et l'eunuque dit: Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je ne sois baptisé?
37 Philippe dit: Si tu crois de tout ton coeur, cela est possible. L'eunuque répondit: Je crois que Jésus Christ est le Fils de Dieu.
38 Il fit arrêter le char; Philippe et l'eunuque descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe baptisa l'eunuque.
39 Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus. Tandis que, joyeux, il poursuivait sa route,
40 Philippe se trouva dans Azot, d'où il alla jusqu'à Césarée, en évangélisant toutes les villes par lesquelles il passait.
Actes 8:1 . A cette époque, il y avait une grande persécution contre l'église. A propos de cette très terrible tempête qui éclata tout à coup sur l'église naissante, le cardinal Baronius, dans ses Annales ecclésiastiques, nous donne un extrait d'un discours de Dorothée, prêtre d'Antioche, écrit au IIe siècle, qui déclare que deux mille personnes furent alors massacrés à Jérusalem et en Judée ; et que leurs corps étaient mutilés et exposés dans les champs pour être dévorés par les vautours et les bêtes de proie.
La fureur des prêtres juifs semblait sans bornes. Les poètes ont représenté Jupiter chevauchant un nuage d'orage et tirant ses flèches comme une tempête de grêle, tandis que le peuple effrayé fuyait devant lui comme des moutons poursuivis par les loups. La même tempête semblait maintenant éclater sur le troupeau du Rédempteur. Mais les apôtres ont tenu bon, prouvant qu'ils étaient les vrais bergers des brebis. Cela a peut-être donné lieu à la tradition rapportée dans le cinquième livre de l'histoire d'Eusèbe, et à la fin du cinquième chapitre, que le Seigneur avait commandé aux apôtres de rester douze ans avec les églises de Judée ; et sans doute pour affermir et affermir les fidèles de Samarie, de Galilée et de Césarée. Et, semble-t-il, ils ne quittèrent pas la Palestine, le sol sanctifié par les pieds du Sauveur, jusqu'à ce que les douze ans aient expiré.
Actes 8:3 . Saul a saccagé l'église. Ce mot, lorsqu'il est utilisé en temps de guerre, désigne un cri au carnage général. Nous avons des lois anglaises qui interdisent à tout soldat de l'utiliser à la poursuite d'une armée en déroute.
Actes 8:4 . Ceux qui étaient dispersés à l'étranger allaient partout prêcher la parole. Non seulement en Syrie et dans toute l'Asie romaine, mais le long de toutes les côtes de l'Occident. Baronius affirme que quinze mille chrétiens quittèrent la Judée et s'établirent en Espagne, à Marseille et à Aix. Cette affirmation ne peut être mise en doute, car St.
Paul avait l'intention de visiter les églises en Espagne. Romains 15:24 ; Romains 15:28 . Avec ces émigrations, Joseph d'Arimathie atteignit le sud de la France. L'Irlande de même, dans l'âge apostolique, a reçu la foi. Au Ve siècle, les Espagnols envoyèrent leurs enfants faire leurs études en Irlande, Erin étant alors appelée « la terre des saints.
” Le bruit de leurs pas pénétra dans toute la terre, dans tout l'empire romain, et leurs paroles jusqu'aux extrémités du monde. Romains 10:18 . L'Irlande envoya très tôt des missionnaires en Cornouailles, qui implantèrent les églises de Gullzinny, Gurrno, Breage et Zinny ; car ce ne sont pas des noms cornouaillais mais irlandais. Écrire Sithnay pour Zinny, est une corruption de l'ancienne prononciation.
Ainsi cette terrible tempête de persécution, qui semble d'abord obscurcir les soucis de la providence sur l'Église, découvrit le plus brillant conseil du ciel. L'église des premiers-nés à Jérusalem était une génération choisie de prophètes, de rois et de prêtres de Dieu. Ils furent protégés au milieu de tous leurs ennemis par les terreurs de Dieu sur les crucificateurs de leur Seigneur, pendant près de deux ans. Maintenant, c'était le plein temps de leur dispersion.
C'était comme un coup sur l'enclume du forgeron, qui fait voler les étincelles dans toutes les directions et s'allumer partout où elles tombent. Les disciples furent chassés d'une terre maudite pour ses crimes, pour s'enraciner parmi les riches cités des païens et prospérer sur la terre.
Actes 8:5 . Alors Philippe descendit en Samarie. Eusèbe et tous les écrivains catholiques disent que c'était Philippe le diacre, et qu'il se rendit en Samarie pour imposer le célibat. Chrysostome dit que c'était Philippe l'apôtre ; et les faveurs distinguées du ciel qui lui sont conférées sont dignes du premier des apôtres. Philippe le diacre est nommé évangéliste au chap.
Actes 21:8 . Eusèbe indique que trois des apôtres étaient mariés, Pierre, Philippe et Paul ; et que Philippe avait quatre filles, qui prophétisaient et édifiaient les églises, afin d'avoir droit aux louanges dans les Écritures. Un champ de gloire s'est ouvert à Philippe en Samarie : les graines, d'abord semées par le Sauveur, maintenant blanchies pour la récolte. Jean 4:38 .
Et leur a prêché Christ, comme le Messie, le Fils de David, le Fils de Dieu. Heureux pour l'église qu'il y ait eu cette retraite pour les saints. Les Samaritains ont embrassé la miséricorde rejetée par les Juifs. La terre, au commandement de Dieu, aide encore la femme dans sa fuite. Apocalypse 12:16 .
Actes 8:9 . Simon a utilisé la sorcellerie et a ensorcelé le peuple de Samarie. Il fut ensuite baptisé et continua à porter le nom chrétien jusqu'à l'arrivée de Pierre et de Jean. Il leur offrit de l'argent pour acheter ce qu'il pensait être le pouvoir magique de conférer le Saint-Esprit. Pierre s'adressa à lui selon la puissance de l'Esprit de sainteté : « Ton argent périt avec toi.
» Ces paroles étaient la malédiction d'excommunication qu'on lui infligeait avec une juste indignation : cependant pas pour exclure l'espérance du repentir et du pardon. De lui le mot simonie, ou l'achat d'avancement ecclésiastique, est dérivé.
Après cela, Simon a voyagé et a infecté le monde avec ses erreurs. Il a formé la secte des Simonites, dont les pères se plaignent amèrement, parce qu'eux et les gnostiques ont donné beaucoup de contrariété et de scandale au nom chrétien. Il affectait la divinité, afin de commander la plus grande vénération des riches et des pauvres. Justin Martyr d'Iren. lib. 1. casquette. 19. Épiphe. voila. 21. Auguste. voila. 21.
Actes 8:16 . Seulement ils ont été baptisés. Mieux vaut dire qu'ils n'avaient été baptisés qu'au nom du Seigneur Jésus.
Actes 8:27 . Voici, un homme d'Éthiopie. De nombreux Éthiopiens vivaient sur la rive orientale de la mer Rouge. Zerah était le roi de ceux qui se sont battus contre Asa avec une armée innombrable, et a été vaincu. 2 Chroniques 14:9 . Certains supposent que la reine Candace régnait dans l'île de Moroë, formée par les fleuves d'Éthiopie.
Mais Gaza, vers laquelle se rendait le noble eunuque, est sur la route directe de l'Egypte. Par conséquent, la terre de Chush ou d'Éthiopie proprement dite est comprise ici. Eusèbe dit à ce sujet : « La divine providence a fait sortir du pays d'Éthiopie un homme haut placé sous Candace, reine de ce pays, car ces nations, conformément aux anciens usages, sont habituées à être gouvernées par une femme, qui étant le premier des gentils qui a été rendu participant de la parole divine, était aussi les prémices des fidèles parmi les païens.
De retour dans son pays, il aurait publié la connaissance du grand Dieu et l'avènement consolant du Sauveur dans la chair. Ainsi s'accomplit par lui la prédiction du prophète : « L'Éthiopie étendra ses mains vers Dieu. »
Actes 8:33 . Dans son humiliation, son jugement lui a été ôté. L'eunuque utilise ici la version grecque, car le grec était alors la langue savante et voyageuse. Le Dr Lightfoot note ici que les mots en hébreu, 1 Samuel 21:7 , sont, tels que lus par Kimchi, que "Doëg a été détenu devant le Seigneur" pour dévotion, ce qui montre la plus grande injustice faite au Christ.
Il fut traîné hors du jardin de la dévotion à leurs tribunaux. Il ne pouvait ni y être en sécurité, ni trouver l'équité à la barre de la justice. Voyez le tout tel qu'illustré dans le cinquante-troisième d'Isaïe.
Actes 8:37 . Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. C'est la glorieuse confession de foi par des voix du ciel et par des témoins sur la terre. Matthieu 3:17 ; Matthieu 16:18 ; Jean 1:1 ; Jean 1:14 ; Romains 1:4 ; Romains 9:5 ; Hébreux 1:1 .
Sinon, comment l'eunuque aurait-il pu être converti pour croire en un Rédempteur crucifié, à moins que Philippe n'ait prouvé par les prophètes que la divinité ou la plénitude de la divinité avait habité corporellement en lui. Que peut donc ta pauvre philosophie sèche, ô socinienne, faire pour toi, ou pour tes auditeurs trompés.
REFLEXIONS.
Voici un groupe de merveilles. Un homme d'Éthiopie s'élevant au-dessus des ténèbres païennes et cherchant la connaissance et le vrai culte du Seigneur. Il avait entendu parler de son temple et de sa loi sainte, et quoi qu'il en coûte, il avait acheté les parchemins des écritures saintes. Voici un homme venu d'un pays lointain pour prier ; et tandis que son char ne se déplaçait que deux milles à l'heure à travers les sables fatigués, il lut le volume sacré. C'est certainement le moyen de chercher la vérité et de trouver le Seigneur. Que tous les auditeurs s'attendent à la même influence sous la parole sacrée.
Il était d'un tempérament enseignable, condescendant envers les hommes de basse condition. Il a demandé à Philippe de s'asseoir avec lui et d'exposer la prophétie ; car Dieu guidera les humbles dans le jugement, et aux humbles il enseignera sa voie.
La providence divine guide les chercheurs sincères pour trouver la vérité. Il lisait, et avec beaucoup de pensées, dont il devrait lire, dans cette prophétie qui avait converti beaucoup dans la foi : et Philippe prêcha ce que tous les ministres devraient prêcher, Christ Jésus le Seigneur.
Philippe a enseigné le salut par la foi dans le Fils de Dieu. Si tu crois de tout ton cœur, tu peux être admis au baptême. Il ne donc croire, car Dieu avait rendu témoignage de la vérité, alors que Philippe se déroulait la gloire du Seigneur. Oh chrétien, pourquoi alors es-tu si lent et tardif à confesser la vérité ? Pourquoi attristez-vous quotidiennement vos ministres par la mollesse et la tiédeur dans la religion ? Puisse la grâce que cet homme a trouvée, parfaire ce qui vous manque.