Apocalypse 13:1-18

L'esprit conscient, cherchant la vérité et la certitude de la révélation, est digne de toute l'aide que la science peut se permettre. Dans Daniel, comme indiqué ci-dessus, au chap. Apocalypse 10:5 , nous avons devant nous trois prophéties des empires assyrien, persan, grec et romain, enfin sous le pouvoir romain, divisés en dix royaumes, comme représentés par les dix orteils de l'image de Nabuchodonosor.

Ces visions de Daniel sont ici confirmées par les visions continues de Jean. Le comprimé est large et le temps de leur endurance n'est pas encore complètement expiré. Ni la république de Platon, ni les rêves du Pinde ne peuvent se détériorer de l'histoire d'un monde, et des faits attestés par la succession de quatre empires qui ont régné sur la terre, et les dix royaumes subsistent encore sous nos yeux.

Pour recueillir la force de ceux qui disent des vérités, des savants ont parcouru d'innombrables volumes d'histoire et mis en lumière des preuves qui, comme d'immenses montagnes, rient de toute défaite. Les théologiens allemands furent les premiers à nous donner des portraits en détail. John Fox, dans son Martyrologie, et le savant Joseph Mede, dans son long cours d'études, ont confirmé les chronologies continentales. Les tables jointes présentent une juste échelle de faits.

TABLEAUX DES DIX ROYAUMES ORIGINAUX DE LA BÊTE, JUSQU'À CE QU'ILS ONT ÉTÉ CONQUIS.

Apocalypse 13:1 . J'ai vu une bête sortir de la mer, ayant sept têtes et dix cornes. Cette idée de la bête coïncide avec les quatre bêtes de Daniel, qui sont sorties de la mer : Daniel 7:3 . Et que pouvons-nous comprendre par la mer sinon un monde troublé par des tempêtes de guerres, et une succession de calamités compliquées ?

Apocalypse 13:2 . La bête ressemblait à un léopard. Impétueux, cruel et de diverses couleurs, comme les Grecs. Ses pieds étaient comme les pieds d'un ours, l'ours persan, à déchirer et à détruire. Sa gueule comme la gueule d'un lion, le lion assyrien, pour rugir contre les nations. Les Romains avaient tout ce qu'il y avait de formidable combiné dans leur gouvernement et leurs guerres. À lui le grand dragon a concédé son pouvoir.

Apocalypse 13:3 . J'ai vu une de ses têtes, comme si elle avait été blessée à mort, lorsque les Goths ont pillé Rome. Mais cette blessure a été guérie, lorsque le peuple de Rome a salué Charles le Grand avec le titre d'Auguste.

Apocalypse 13:3 . Tout le monde se demandait après la bête, disant : Qui peut lui faire la guerre ? Ici, la hiérarchie papale apparaît, dans l'exercice du pouvoir, et dans des titres blasphématoires, alors qu'il était assis dans le temple de Dieu, et parlant comme s'il était lui-même un dieu. Cette bête papale est ce nouveau pouvoir prédit par Daniel, dans Daniel 8:24 .

Et après, ou derrière le dos du dragon impérial, une autre puissance s'élèvera parmi les dix cornes, et il sera différent de la première bête, et il soumettra trois rois ; à savoir. Ravenne, et deux autres états gothiques du nord de l'Italie. Telle fut la montée du pouvoir papal, derrière ou sournoisement sur le dos de la bête impériale.

Apocalypse 13:7 . Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints. Détruire tous ceux qui ne plieraient pas le genou devant Rome. Il employa ses fils séculiers pour ce faire, par les guerres et les oppressions. Un million au moins ont péri en France. Aux Pays-Bas, le duc d'Alva se vantait d'en détruire trente mille.

De ceux qui ont péri en Espagne, car les Espagnols ont reçu l'illumination de France, il est difficile de faire un calcul. M. Fletcher, dans son poème, sur la Grace, p. 359, cite un auteur célèbre sur l'inquisition, qui dit que les inquisiteurs célébraient une fête appelée auto da fe ; c'est-à-dire un acte de foi, dans lequel ils brûlaient tous les condamnés pour hérésie. « Torquemada remplit la place d'inquisiteur général pendant quatorze ans et se vanta d'avoir condamné quatre-vingt mille hérétiques, dont six mille furent brûlés vifs avec la plus auguste et la plus splendide pompe.

” Combien ont souffert en prison, nous n'avons pas de calendrier à dire, mais le calcul le plus bas est de cent cinquante mille, sans compter ceux qui ont souffert à l'étranger. En un mot, toutes les nations sous le pouvoir de la bête romaine ont été arrosées, et certaines d'entre elles ont souvent été arrosées du sang des saints.

Apocalypse 13:7 . Le pouvoir lui a été donné sur toutes les tribus, et les langues, et les nations : et tous ceux qui habitent sur la terre l'adoreront. Ceci n'est pas vrai de l'empire germanique ; mais il est bien vrai que le monde chrétien en général s'est soumis au pontificat. Le pouvoir lui fut donné de continuer, , de faire la guerre, quarante-deux mois : Apocalypse 13:5 .

Dieu limite le temps des méchants. C'est exactement la même que la durée de la petite corne de Daniel, douze cent soixante jours, ce qui, selon la manière de calculer la prophétie, implique autant d'années. Alors il sera sûrement détruit. Celui qui conduit en captivité ira en captivité ; celui qui tue par l'épée doit être tué par l'épée.

Apocalypse 13:11 . J'ai vu une autre bête sortir de la terre ; et il avait deux cornes comme un agneau, et il parlait comme un dragon. L'empire clérical est sorti de la terre, comme une bête sauvage quitte sa tanière dans l'obscurité, et est arrivée à la gloire et au pouvoir les plus élevés. Les deux cornes représentent les deux épées, ou leur pouvoir temporel et spirituel. Les décrétales ou bulles de l'église l'illustrent ; ils sont émis dans le ton aigu de la majesté supérieure.

Apocalypse 13:12 . Il exerce tout le pouvoir de la première bête devant lui, et fait que la terre et ceux qui y habitent adorent la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie. La Rome païenne s'est efforcée de soumettre toutes les nations à son contrôle illimité, et la Rome chrétienne s'est efforcée par tous les moyens de faire de même. Elle a guéri le pouvoir impérial blessé en présidant en tant que reine mère ses dix fils régnant.

M. Faber dit : « Ici, nous avons une simple prédiction d'un certain pouvoir spirituel… qui devrait s'arroger l'autorité universelle dans les affaires religieuses, et qui devrait coexister dans les termes les plus amicaux avec l'empire temporel à dix cornes, l'incitant à persécuter, pendant l'espace de quarante-deux mois, tous ceux qui oseraient contester sa domination ; et qui, en somme, devrait concevoir le problème des deux bêtes contemporaines, en présentant au monde le spectacle singulier d'un empire complet en lui-même.

Où chercher ce pouvoir, puisque la grande bête romaine était divisée en dix cornes, que la voix impartiale de l'histoire détermine. Daniel, qui définit parfaitement le caractère de la petite corne, est entièrement silencieux sur la bête à deux cornes. John, qui décrit parfaitement le caractère de la bête à deux cornes, est entièrement silencieux concernant la petite corne. Pourtant, la petite corne et la bête à deux cornes agissent précisément au même titre, chacune exerçant le pouvoir de la première bête, et chacune persistant dans la même destruction commune avec lui », de tout pouvoir opposé.

Faber sur Daniel, Daniel 7:7 ; Daniel 8:9 .

Le témoignage de l'évêque Newton est pertinent ici. « Le pape est le principe de l'unité des dix royaumes de la bête ; et il fait mettre à mort, autant qu'il le peut, tous ceux qui ne reconnaîtront pas sa suprématie. Bref, il est la ressemblance la plus parfaite des anciens empereurs romains ; est un aussi grand tyran dans l'église chrétienne qu'ils l'étaient dans le monde païen. Il préside dans la même ville, usurpe les mêmes pouvoirs, affecte les mêmes titres, exige les mêmes hommages et adorations ; de sorte que la prophétie descend de plus en plus dans les détails, de l'État romain au clergé romain, et de là au pape, chef de l'État, aussi bien que chef de l'Église ; le roi des rois, ainsi que l'évêque des évêques.

Apocalypse 13:13 . Et il fait de grands prodiges, de sorte qu'il fait descendre du feu du ciel sur la terre aux yeux des hommes. Le pape et les princes de l'Église représentent le soleil et les étoiles du ciel, et ses anathèmes ont fréquemment mis des royaumes entiers dans le feu de la discorde et de la guerre civile.

Apocalypse 13:14 . Et les trompe au moyen de ces miracles disant à ceux qui habitent sur la terre, qu'ils devraient faire une image à la bête qui a eu la blessure par une épée, et a vécu. Le pontificat n'est qu'une image de l'ancienne puissance romaine. Les empereurs avaient leurs sénateurs, généraux, préfets et gouverneurs ; et les papes avaient leurs cardinaux, légats, métropolites et évêques.

Ce sont les princes de l'empire antichrétien, qui ont le pouvoir de donner vie à l'image de la bête, afin que l'image de la bête parle, dans des oracles menteurs et ambigus, ainsi que les images dans les temples païens ; et ils ont le pouvoir de faire tuer tous ceux qui n'adoreraient pas l'image de la bête. L'accomplissement de cette prophétie ressort suffisamment des guerres d'extermination que le pontificat a poursuivies contre tous ceux qui ne voulaient pas se soumettre à sa tyrannie ; et des procédures cruelles et sanglantes des tribunaux d'inquisition.

En effet, ces procédés ont été si rigoureux et si cruels, qu'ils ont fait que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves , reçoivent une marque dans la main droite ou sur le front, comme les esclaves avaient celle de leurs maîtres. Les partisans de l'antéchrist ont été contraints de recevoir des insignes d'esclavage ; recevoir le signe de la croix et du chrême sur leur front. Ils portent le crucifix, le chapelet et le chapelet dans leur main droite ; et sont obligés de se confesser au moins une fois par an à leur prêtre approprié, ou d'être exclus du royaume des cieux.

Sur l'image de la bête, il faut encore remarquer que l'empereur Phocas, souvent appelé tyran dans nos livres, a déclaré le pape évêque universel. Il restaura l'image de la bête, pour tous les dix royaumes soumis au pontificat ; et tout le clergé saluait le jour, car ce fils du dragon, le quatre-vingt-seizième pape, " pourrait leur donner des champs et des vignes ". C'était l'année de notre Seigneur 606. Ce qui suit est copié de M. Whiston.

De ce titre notre archevêque Laud (un prélat non hostile à la dignité) donne le récit suivant. « Vers cette époque éclata l'ambition de Jean, patriarche de Constantinople, affectant d'être évêque universel. Il a été soutenu par Maurice, puis empereur [de l'est.] Mais a été âprement combattu par Pélage et par saint Grégoire ; et dans une telle sorte, que Grégoire dit clairement, son orgueil montre que le temps de l'Antéchrist est proche.

Il n'y avait donc pas encore d'évêque universel, pas de monarque sur l'église militante. Mais Maurice étant déposé et assassiné par Phocas, anno Domini 602, ce même Phocas conféra au pape Boniface le troisième, titre même auquel deux de ses prédécesseurs s'étaient si vivement opposés, comme monstrueux et blasphématoire, pour ne pas dire, antichrétien ! Où, soit dit en passant, ces deux papes, Pélage et Saint-Grégoire, se sont soit trompés dans cette grave affaire, en respectant un évêque universel sur toute l'église ; ou s'ils ne se sont pas trompés, Boniface et ses successeurs, qui ont assumé le titre, étaient au jugement de leurs deux prédécesseurs, antichrétiens. Laud contre Fisher, le jésuite, p. 116.

Laud donne ensuite dix extraits en latin, d'une correspondance originale, très mortifiante en effet pour l'orgueil papal. Des arguments similaires apparaissent dans la justification de l'évêque Stillingfteet, partie 2. chap. 6.

Le septième chapitre de Daniel, Apocalypse 13:8 , doit être lu ici ; et nous devons donc conclure que le Pontificat était l'image qui a guéri la blessure, et a donné vie à ce qui est clairement appelé ici « l'image de la bête », un vaste empire fermement uni dans l'orgueil, l'intérêt et la tyrannie, jamais surpassé par aucun monarque dont le sceptre a balancé le monde.

Apocalypse 13:18 . Voici la sagesse, comptez le nombre de la bête et son nombre est six cent soixante-six. Ce nombre se trouve dans plusieurs mots grecs, mais qui sont tout à fait sans rapport avec le texte. Irénée a visité l'Asie et a parlé avec des vieillards, disciples de Jean, comme indiqué précédemment au chap. Apocalypse 11:3 . Or, comme il donne expressément le nombre propre à l'Église latine, il ne faut pas le chercher ailleurs. Prenez les trois exemples ci-dessous comme tout à fait suffisants.

REFLEXIONS.

La première bête représente une vue entière de l'empire romain, comme le permet Menochius. Mais les papistes sont divisés d'opinion sur ces bêtes, et très embarrassés. Gagné dit, cette bête est l'antéchrist ; mais Sa doute que l'antéchrist, ou l'empire romain, ou le diable, ou le dragon soit impliqué. Les critiques protestants, depuis l'époque des Vaudois, ont été généralement d'accord pour dire que la première bête signifie laïque, et la seconde Rome papale.

Jurieu expose la première bête comme indicative de l'empire pendant deux mille cinq cent soixante ans. La période séculière, y compris les empereurs chrétiens, dura environ mille trois cents ans ; et la petite corne ou période du pontificat durera douze cent soixante ans. Telle est la sentence de Dieu sur l'église apostate. Maintenant, du choc, et nous pouvons presque dire de la chute de la Rome papale par le défunt souverain de France, nous avons la plus grande incitation providentielle pour relancer nos enquêtes sur la parole sûre de la prophétie.

Qui peut voir la papauté s'élever il y a douze cents ans, et maintenant décliner avec vengeance, et ne pas croire aux périodes prophétiques de ce chapitre ? Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie : chap. Apocalypse 1:4 . Et d'autant plus que l'antéchrist mahométan semble tomber en même temps.

Et le mahométisme, lorsqu'il n'est pas soutenu par l'épée, ne peut jamais s'opposer au christianisme. Cette première bête est sortie de la mer comme un crocodile, car les exilés et les vagabonds qui ont fondé Rome sont venus principalement par eau, et se sont installés sur la rive du Léviathan. Virgile flattait donc les Romains de l'Æneide d'une descendance troyenne, dans la routine d'un voyage par Carthage. On dit aussi que les mers importent les nations conquises par les armes romaines ; mais je préfère l'ancien gloss. Les sept chefs, sont les sept formes de gouvernement qui se sont succédées dans cet empire : rois consuls décemvirs tribuns du peuple dictateurs perpétuels triumvirs et empereurs.

Les dix cornes sur la septième ou la plus haute tête sont les dix royaumes en lesquels l'empire a été divisé, lorsqu'il a été soumis par les Goths, les Huns et les Vandales, dans la dernière partie du cinquième siècle. Les états de l'église, comprenant la Toscane et la Roumanie les deux Siciles la Lombardie avec l'Istrie France Espagne Irlande Grande-Bretagne Allemagne, au sud de l'Elbe Pannonie, maintenant Hongrie et Illyrium, maintenant Turquie. Le nom de blasphème sur ses têtes, sont les titres de la bête qui appartiennent au Tout-Puissant, et au Tout-Puissant seulement. Les empereurs réclamaient des honneurs divins, des temples étaient érigés à leur mémoire, et de l'encens était offert à leurs génies.

Rome se faisait appeler la cité céleste et éternelle, la déesse de la terre. Les titres du pontife sont également blasphématoires : Sa Sainteté Juge Infaillible Vice Dieu Dieu sur terre Vicaire du Christ. Son blasphème contre ceux qui habitent dans le ciel, en rendant un hommage divin aux saints anges et martyrs, qu'ils abhorrent. « Le dragon », qui lui a donné son pouvoir et son trône, est le diable, qui s'appelle le prince de ce monde, c'est lui qui a incité les empereurs païens à persécuter l'église ; et depuis le onzième siècle, sur les conseils du clergé séculier, il a incité les princes chrétiens à faire de même.

Au cours des sept cents dernières années, deux ou trois millions de chrétiens ont perdu la vie pour avoir témoigné contre les corruptions de la papauté. « La tête blessée à mort et guérie à nouveau », est la tête impériale qui fut blessée par les Goths, les Huns et les Vandales, mais guérie en quelque sorte lorsque Charles le Grand fut proclamé empereur des Romains, ou lorsque Justinien reçut la dignité impériale. .

Mais Jurieu a donné un autre avis sur la cicatrisation de la plaie mortelle, que je préfère. Il dit que la blessure a été guérie, lorsque les dix rois chrétiens ont été trompés par le clergé pour reconnaître l'évêque de Rome comme souverain pontife. De ce point de vue, « tout le monde se demandait après la bête. Et ils adorèrent le dragon qui donna du pouvoir à la bête, disant : Qui est semblable à la bête ? Qui est capable de lui faire la guerre ? En se soumettant ainsi à la tyrannie temporelle et spirituelle de Rome, ils abandonnaient en réalité le Seigneur et rendaient hommage au diable.