Apocalypse 14:1-20
1 Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.
2 Et j'entendis du ciel une voix, comme un bruit de grosses eaux, comme le bruit d'un grand tonnerre; et la voix que j'entendis était comme celle de joueurs de harpes jouant de leurs harpes.
3 Et ils chantaient un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n'est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la terre.
4 Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;
5 et dans leur bouche il ne s'est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.
6 Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple.
7 Il disait d'une voix forte: Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux.
8 Et un autre, un second ange suivit, en disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande, qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité!
9 Et un autre, un troisième ange les suivit, en disant d'une voix forte: Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main,
10 il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l'agneau.
11 Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n'ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.
12 C'est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
13 Et j'entendis du ciel une voix qui disait: Écris: Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent.
14 Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, ayant sur sa tête une couronne d'or, et dans sa main une faucille tranchante.
15 Et un autre ange sortit du temple, criant d'une voix forte à celui qui était assis sur la nuée: Lance ta faucille, et moissonne; car l'heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre.
16 Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre. Et la terre fut moissonnée.
17 Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, ayant, lui aussi, une faucille tranchante.
18 Et un autre ange, qui avait autorité sur le feu, sortit de l'autel, et s'adressa d'une voix forte à celui qui avait la faucille tranchante, disant: Lance ta faucille tranchante, et vendange les grappes de la vigne de la terre; car les raisins de la terre sont mûrs.
19 Et l'ange jeta sa faucille sur la terre. Et il vendangea la vigne de la terre, et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu.
20 Et la cuve fut foulée hors de la ville; et du sang sortit de la cuve, jusqu'aux mors des chevaux, sur une étendue de mille six cents stades.
Apocalypse 14:1 . Voici, un Agneau, le Seigneur Christ, se tenait sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille, qu'il avait rachetés à Dieu par son sang. Voici l'église des premiers-nés, juifs et païens, distingués comme les premiers héritiers de la gloire, et nos précurseurs au ciel, les rachetés, les lavés, les élus de Dieu. Pourtant leur meilleure part, en tant que premiers héritiers de la gloire, ne fait pas obstacle au salut des autres. Tout est lumière, gloire et joie aux noces de l'Agneau. Voir au chap. 7.
Les éloges de cette église sont grands et élevés. Ils sont les plus proches du trône éternel, ils portent l'image et le nom de leur Père, ils sont heureux au-delà de tout degré et chantent de nouveaux chants de rédemption, de victoire sur tout ennemi et ont la pleine possession de l'héritage éternel. La chanson est exclusivement la leur, mais d'autres peuvent partager la joie. Ils glorifient Dieu de les avoir préservés des fêtes et des abominations, où le péché est sans honte.
Leur félicité est associée aux harpes au son le plus doux ; des joies et des chants que les foules étourdies dans les festins charnels ne peuvent ni savourer ni goûter : ils ne peuvent apprendre ce chant que lorsqu'ils ont un cœur nouveau. Ils suivent l'Agneau dans tous les sentiers de la justice, et ne reculent pas devant la croix, mais continuent avec lui dans ses tentations. En un mot, aucune ruse n'a été trouvée dans leur bouche ; ils conservent leur premier amour et leur simplicité jusqu'à la fin de leur parcours.
Apocalypse 14:6 . J'ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, ayant immédiatement sa commission de Dieu. Il était comme le séraphin, brûlant d'ardeur pour annoncer la bonne nouvelle à chaque nation, et tribu, et langue, et peuple. Il a vu le monde gisant dans un état d'apostasie de l'alliance de Noé.
Les missionnaires n'apportent aucune nouvelle religion aux païens, mais la religion de leurs pères, rendue parfaite en Christ. Il les vit couchés dans les ténèbres et leur apporta la lumière de la vie ; il prêcha la justice de Dieu aux hommes asservis par tous les crimes. Il vit l'angoisse de la femme sans la certitude d'un mari ; il a vu la tyrannie de leurs chefs et princes ; et qui plus est, il les a vus sous la tyrannie de Satan, l'esprit qui travaille maintenant dans les enfants de la désobéissance.
La manière de sa prédication est avec ferveur; s'écria-t-il d'une voix forte : Craignez Dieu. S'abstenir de crimes. Rendez-lui gloire pour toute sa grâce ; convertissez-vous maintenant à la fois et de tous vos péchés; car l'heure de son jugement est venue. Donnez vos idoles aux taupes et aux chauves-souris, et adorez celui qui a fait le ciel et la terre, car tous les cieux l'adorent par obéissance. Crie dans ta soif à celui qui a fait les fontaines d'eaux, infiniment précieuses dans les déserts de sable, et les zones torrides. Les réveils actuels de la religion, liés aux efforts bibliques et missionnaires dans toute l'église chrétienne, sont ainsi favorisés par les soucis du ciel.
Apocalypse 14:8 . Un autre ange suivit, disant, comme l'ordre des mots est en grec, Déchue, déchue, est Babylone la grande. Voir la note sur Apocalypse 11:8 .
Apocalypse 14:9 . Un troisième ange suivit, disant d'une voix forte, si quelqu'un adore la bête et son image, après le plein éclat de la lumière de l'évangile, celui-là boira du vin de la colère de Dieu. Sur les âges de l'ignorance passée, Dieu a fait un clin d'œil, mais il punira tout culte d'image, comme il a puni les adorateurs du veau d'or.
Pendant que j'écris ceci, les Espagnols boivent la coupe amère d'une guerre civile, et Dieu venge le sang que l'Inquisition a versé. Il a juré que la terre ne cachera pas le sang de ses saints.
Apocalypse 14:17 . Un autre ange est sorti du temple, en mission plus terrible que tous les autres fléaux de Dieu. Il est vêtu de tous les aspects de la guerre, un faucon à la main. Il s'agit probablement de la dernière guerre, et peut être associée à la bataille finale, évoquée au dix-neuvième chapitre.
Dieu frappera sûrement à l'athéisme de l'Europe ; et il ne semble pas que le mahométisme puisse être chassé, sauf par les tempêtes de la guerre, afin que l'évangile puisse suivre les ténèbres de ses rayons guérisseurs.
REFLEXIONS.
On passe ici des peines aux joies de l'église. Tandis que la bête et ses victimes descendent dans l'abîme, les premiers-nés de Sion chantent avec l'Agneau sur la montagne sainte. Tenir ferme la foi dans les temps mauvais est le premier et le meilleur caractère du troupeau fidèle de Dieu. Ils ont pleuré sur la terre, mais ils chanteront au ciel.
L'ange, supervisant le réveil de la prédication et de la propagation de l'évangile éternel, semble se référer à la réforme de la papauté et à tous les efforts ultérieurs pour instruire les païens. En outre, à cette époque, la société biblique de Londres, liée à d'autres sociétés en Europe et aux Indes orientales, a fait des choses incroyables en diffusant la lumière de la révélation. Ils ont fait circuler les écritures saintes dans un grand nombre de langues, dont beaucoup se trouvent en Inde et en Chine.
Les missionnaires suivront le rythme de cette lumière et encourageront les églises endormies de l'Est à briller comme les lampes du ciel, où Satan a longtemps régné dans toutes les horreurs de l'idolâtrie, accompagnées d'une infinité de sacrifices humains. Mais cette voix forte du ciel nous assure que bientôt ils n'adoreront que celui qui a fait le ciel et la terre, et les fontaines d'eau. Jusqu'ici la prophétie et la providence s'accordent admirablement et promettent de soumettre le monde à la foi du Christ.
Le deuxième ange, annonçant la chute de Babylone, est actuellement suivi par le troisième ange, avec une voix forte de jugement contre les adorateurs de la bête, et des esprits ou des démons défunts, et qui le font obstinément au mépris de la lumière de la réforme, et persécuter les protestants jusqu'à la mort. Pourtant, dans l'église de Rome, Dieu sait sûrement comment délivrer les bons hommes de piété cachée, que les évêques pontificaux et d'autres ont persécutés.
Dieu a toujours eu un peuple dans l'église de Rome, qui a fleuri comme le lys parmi les épines des croyances corrompues et des rituels superstitieux. Faisant cette exception, regardez maintenant l'engouement et la vengeance qui sont tombés sur le clergé, et les frères, qui portaient les insignes et les habitudes de la bête, pendant la dernière guerre de plus de vingt ans. Regardez maintenant, et voyez comme ils ont bu la coupe dont leurs pères ont abreuvé les protestants.
Et si le repentir leur était refusé, cette vengeance tombait sur leurs âmes aussi bien que sur leurs corps. Ce qui est encore plus terrible, la punition est éternelle, comme l'implique également le soufre qui retient le feu et les volumes de fumée toujours croissants. Par conséquent, il est inutile que des hommes tentent d'atténuer ces tourments, car la délivrance des démons et des hommes de l'enfer n'est pas révélée dans nos écritures.
Voir note sur Matthieu 25:46 . Or, avant ces mauvais temps de vengeance sur Babylone, « heureux les morts qui meurent dans le Seigneur » : ils sont ôtés du mal, et leurs œuvres suivent, comme des sceaux de leur foi en Christ.
Le nuage blanc sur lequel le Fils de l'homme s'est assis, et l'ange qui a suivi pour récolter la moisson, et le deuxième ange qui a suivi pour couper la vendange, témoignaient des jugements les plus sévères de Dieu par des coups répétés sur les riches et les pauvres. La scène de ces jugements est la mystique Babylone romaine, comme dans Apocalypse 14:8 ; et le deuxième verset du chapitre suivant célèbre la victoire sur la bête de l'empire turc.
Le moyen d'obtenir cette victoire était la guerre, et une guerre si terrible que le sang devait atteindre les brides des chevaux. L'étendue de cette guerre devait être principalement dans l'espace de deux cents milles, ou mille six cents stades. Il n'y a aucun moyen de sauver les mahométans que par l'ébranlement de toutes ces nations et par la suppression de leur pouvoir.