Apocalypse 7:1-17

Tout ce chapitre semble être un épisode, jeté entre l'ouverture du sixième et du septième sceau.

Apocalypse 7:1 . Et après ces choses, j'ai vu quatre anges se tenir aux quatre coins de la terre. Est, ouest, nord et sud de tout le monde romain. Ces anges sont diversement compris. Le Dr Hammond limite la vision principalement aux affaires des juifs, ce qui ne se synchronise apparemment pas avec les événements ultérieurs sur l'église et le monde.

Les tempêtes de vent en langage prophétique désignent des calamités nationales. Quand Jérémie tonnait contre les nations, le Seigneur a dit : « Sur Élam, je ferai venir les quatre vents des quatre coins du ciel et je les disperserai. » Jérémie 49:36 . Cette suspension ne semble pas être plus longue que pour permettre le scellement des saints avec le nom de Dieu sur leurs fronts.

L'opinion générale des hommes éclairés est que ces quatre anges sont ministres des visites divines sur l'ensemble de l'ancien monde romain, et que la retenue de leur bras était une période de longanimité de Dieu, pour donner aux hommes le temps de se repentir. . Puis les Goths, les Vans, les Huns, tout l'essaim de la ruche du nord, envahirent l'Italie, la Gaule et l'Espagne, marquant leur carrière de destructions sous toutes ses formes.

De cette formidable irruption sur l'Italie et sur Rome, notre chronique saxonne, d'une exactitude irréprochable, parle ainsi. Anno 435. Son Gotan abroecon Rome burh, ande nefre syththan Romane ne ricsodan sur Brytene : Thaet waes embe xi hund wintra ande x wintra thaet le heo getimbred était : Ealles, hi rixodon sur Brytene feower hund wintra ande seouyanti lond aerost ge-sohte.

« Cette année 435, les Goths ont pillé la ville de Rome, et depuis jamais les Romains n'ont régné en Grande-Bretagne. C'était environ onze cents hivers, et dix hivers après cela, elle fut boisée : [nos premières villes et premières églises furent construites en bois.] En tout, ils régnèrent en Grande-Bretagne quatre cents hivers, et soixante-dix hivers, depuis Julius Cæsar premier cherché cette terre. L'âge des ténèbres a ensuite suivi l'église.

Apocalypse 7:2 . J'ai vu un autre ange monter de l'est disant, ne blessez pas la terre jusqu'à ce que nous ayons scellé les serviteurs de notre Dieu sur leurs fronts. Preuves indubitables qu'elles étaient ainsi scellées ; car lorsque les Goths prirent d'assaut Rome, les chrétiens s'enfuirent dans leurs églises et attendirent les événements dans la prière. Leurs vies furent épargnées, et plus qu'épargnées, car les chrétiens découvrirent alors qu'une partie de l'armée d'invasion était constituée de frères, dont les pères, vers l'an 350, avaient été convertis à la foi chrétienne par Ulphilas, missionnaire parmi les Goths et traducteur. des quatre évangiles et le codex argenteus des Suédois.

Apocalypse 7:4 . J'ai entendu le nombre d'entre eux qui ont été scellés cent quarante quatre mille. Le nombre des douze tribus est supposé ici indiquer la perfection, et faire honneur à l'église du premier-né, qui avait les promesses en Abraham. Mais assurément, les douze tribus ne sont que des noms supposés, car Juda n'en a que douze mille, dont le grand corps des juifs prétend maintenant descendre.

Les plus petites tribus n'avaient pas de tels nombres. En outre, comme Manassé et Joseph sont nommés ici, Dan est nécessairement omis, sinon les tribus étaient au nombre de treize. Dan était le premier dans l'idolâtrie, c'est pourquoi son nom est ici effacé du livre du souvenir. Dans ce catalogue, Juda est d'abord la tribu royale ; et Joseph est substitué à Éphraïm. Par conséquent, cette vision n'a rien à voir avec les juifs, au-delà de celle d'honorer davantage le premier qui a cru, comme l'église mère des hôtes gentils ; les enfants de la promesse étant, selon Paul, représentaient la postérité.

Apocalypse 7:9 . Une grande multitude, comme saint Paul appelait en son temps les gentils convertis ; car les armées bien disposées des nations sont nombreuses comme les gouttes de la rosée du matin.

Apocalypse 7:10 . Crie d'une voix forte, dans un septuple chant de gloire à Dieu, comme illustré sur Apocalypse 5:12 .

Apocalypse 7:14 . Ce sont eux qui sont sortis de la grande tribulation, et particulièrement pendant les dix années de dures persécutions sous Dioclétien, quand ils ont subi la mort sous toutes les formes de tortures, et l'exil.

Apocalypse 7:15 . Celui qui est assis sur le trône habitera parmi eux, comme il a habité autrefois dans le tabernacle, et a habité dans notre chair, Jean 1:14 , car le mot grec dans tous ces lieux est le même. Les hommes expatriés et méprisés sur terre, sont rassemblés dans le temple de gloire dans le ciel.

Apocalypse 7:17 . Il les conduira aux sources d'eau vives. Ce chiffre est plus expressif pour ceux qui vivent à côté des déserts de sable, où les fontaines d'eau sont rares.

REFLEXIONS.

Ayant suivi le conseil du ciel dans les six sceaux, nous sommes maintenant appelés à revoir le soin intérieur de Dieu sur l'église. Ce soin est visible à tous les âges. Avant de permettre aux Chaldéens de prendre Jérusalem, il a marqué ceux qui soupiraient pour la méchanceté de l'endroit. Et maintenant, avant d'envoyer la vengeance longtemps menacée sur les nations d'Europe, il a donné aux quatre ministres de sa fureur une charge divine de suspendre leur commission jusqu'à ce qu'il ait scellé les serviteurs de Dieu sur leur front. L'ange envoyé pour détruire Sodome ne pouvait rien faire jusqu'à ce que Lot ait atteint son Zoar.

La prochaine grande scène est l'église des gentils, qui a largement dépassé la circoncision convertie en nombre. Parmi ceux-ci, le prophète avait dit : Chantez, ô stérile, cela ne supporte pas, car la femme désolée a beaucoup plus d'enfants que celle qui a un mari. Ésaïe 54:1 . Et tout le ciel, voyant la prophétie accomplie, chante aussi, attribuant le salut à Dieu et à l'Agneau, dans une louange égale. Retracons les caractères de l'église des gentils durant les trois premiers siècles.

Ils étaient purs et saints : ils ont lavé leurs robes de l'idolâtrie païenne et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. C'est le sang de l'expiation et de la propitiation, qui purifie de tout péché. Il peut laver les péchés de la maison de David et de Jérusalem. Il peut laver le cœur de la méchanceté. Quand nous regardons celui qui était humble, doux et indulgent ; notre orgueil, notre colère et notre vengeance s'éteignent tous.

C'était aussi un peuple très pieux. Comme Anna, ils étaient quotidiennement dans la maison de Dieu ; et ils soupiraient pour le culte religieux quand les maisons de dévotion ne pouvaient pas être ouvertes. C'est pourquoi il est dit qu'ils serviront Dieu jour et nuit dans son temple. Les récompenses de la gloire correspondront aux désirs du cœur.

C'était un peuple persécuté. Les philosophes se moquaient de leur espérance, et les prêtres les haïssaient par intérêt et par orgueil. La populace, jusqu'à ce qu'elle sache mieux, était furieuse contre eux, parce que par leur saint exemple, ils condamnaient le monde. Oui, et si nous sommes fidèles comme nous devons l'être, nous troublerons le monde charnel, et exciterons sa haine, ou effectuerons sa conversion.

Ils étaient pauvres et affligés. La faim, la soif et la chaleur impliquent leur pauvreté, fortement augmentée par la persécution ; et qu'ils devaient travailler en milieu de journée sous un soleil vertical, tandis que les méchants pouvaient profiter de leur canapé et de l'ombre. Peu importe; ils souffraient moins de la faim que les méchants de l'intempérance. Ils avaient une conscience pure, une âme reconnaissante, et un sommeil doux rafraîchissait leurs membres fatigués.

L'église des gentils était un peuple qui pleurait. Ils ont arrosé de larmes un pays souillé de crimes. Ils s'affligeaient de voir la grâce méprisée, les démons adorés et le nom de Dieu blasphémé. Ils pleuraient souvent de voir tant d'âmes précieuses, et beaucoup d'entre elles leurs plus chers parents, gisant en sécurité et aveugles dans les misères du crime. Mais oh, quels trésors de béatitude le ciel réservait-il à la semence fidèle !

Ces visages brûlés par le soleil, souriants des grâces de l'innocence, que les méchants s'efforcent en vain d'affecter, allaient bientôt briller comme les anges de Dieu. Ces manteaux bien cloutés allaient céder la place à l'étole sacerdotale et au costume princier du ciel. Ces larmes, déjà cristallisées de joie, étaient sur le point d'être essuyées avec le soleil du jour éternel, et toute cette oppression devant être remplacée par la palme du triomphe et de la joie en présence de Dieu et de l'Agneau.